La Copa América 2019, celebrada en Brasil, dejó uno de sus momentos más polémicos y comentados durante el partido por el tercer puesto entre Argentina y Chile. En dicho encuentro, las estrellas Lionel Messi y Gary Medel fueron expulsados tras un fuerte altercado, un hecho que desencadenaría una serie de declaraciones y controversias.
El Partido por el Tercer Lugar: Argentina vs. Chile
El partido por el tercer lugar de la Copa América 2019 se jugó en el Arena Corinthians de Sao Paulo. Argentina se llevó la victoria tras derrotar 2-1 a Chile, un resultado que significó la quinta vez que la Albiceleste obtuvo el tercer puesto en el torneo sudamericano.
Desarrollo del encuentro
La Albiceleste se puso rápidamente al frente del marcador. Al minuto 12, Lionel Messi aprovechó una desatención de la defensa rival, cobró un tiro libre de forma rápida y asistió a Sergio Agüero, quien definió el 1-0 ante la salida del arquero Gabriel Arias. Ya al minuto 22, Paulo Dybala escapó tras un pase a profundidad y, con un gran control, picó el balón a la salida de Arias para poner el segundo tanto de la tarde. En ese momento, la albiceleste se imponía a Chile por 2-0.
Ese tanto provocó que Chile se desatara en el terreno de juego con un estilo brusco y de muchas faltas. Argentina se sumó a esa "guerra" y, lamentablemente, el foco del partido se desvió hacia la gresca. Arturo Vidal descontó para la Roja al minuto 58, tras una pena máxima avalada por el VAR, dejando el marcador final en 2-1. La victoria de la Albiceleste fue percibida por algunos como una especie de venganza, dado que Chile los había superado en las finales de las dos últimas Copas América.
El Incidente que Marcó el Partido
Sin Lionel Messi, quien se fue expulsado al minuto 37’ luego de una pelea con Gary Medel, Argentina consiguió llevarse el Tercer Lugar. La "Pulga" tuvo un fuerte encontronazo con el zaguero andino tras disputar una pelota en la banda.
Expulsan a Messi por pelea con Gary Medel | Copa América 2019
Los protagonistas y la acción
Medel y Messi se empujaron una y otra vez. El árbitro paraguayo Mario Alberto Díaz de Vivar le mostró la tarjeta roja a ambos. El incidente ocurrió al minuto 36 o 37 del encuentro. El argentino trató de ir a por un balón que se perdía por la línea de fondo, protegido por Medel. Messi le dio un leve empujón al entender que lo había obstaculizado y ambos acabaron encarados. Messi no rehusó al rival, pero fue Medel quien hasta tres veces le golpeó pecho contra pecho y cada vez con más fuerza. El colegiado paraguayo Mario Díaz de Vivar optó por echar a ambos.
Los aficionados argentinos y brasileños en las gradas del Arena Corinthians corearon el nombre de Messi, quien abandonó el terreno de juego tres minutos después de ver la roja, mientras se silbaba la decisión. El partido de la estrella del Barcelona duró 37 minutos, cerrando así un nuevo campeonato en el que no pudo coronarse con su combinado nacional.
La primera expulsión de Messi en Copa América
Esta fue la primera expulsión de Lionel Messi en su quinta participación en una Copa América. Se produjo en una trifulca con el jugador chileno, en la que el árbitro paraguayo interpretó que Messi había respondido a la agresión de Medel. Leo, que jamás había sido expulsado con el primer equipo del Barça, solo había visto dos rojas en su carrera desde que era profesional, ambas en el 2005. La primera, jugando con el Barça B en Segunda División B, fue contra el Peña Sport por protestar un penalti. La segunda, seis meses después, se produjo precisamente el día de su debut con la absoluta argentina en un amistoso contra Hungría.
La tarjeta roja fue largamente discutida por Messi y sus compañeros, pero fue irreversible. Medios argentinos titularon la expulsión de Messi como "inexplicable" e "inaudita". Sin embargo, comentaristas de otros países señalaron que fue el capitán argentino quien buscó el choque con el "Pitbull" Medel y merecía la expulsión.
Repercusiones y Declaraciones de Lionel Messi
La expulsión y el posterior desarrollo del torneo llevaron a Lionel Messi a hacer declaraciones contundentes, criticando la organización y el arbitraje de la CONMEBOL.
Ausencia en la ceremonia de premiación
"No nos dejaron estar en la final", afirmó Lionel Messi, explicando su ausencia de la ceremonia de premiación a Argentina por el tercer puesto obtenido en la Copa América. Su decisión fue un repudio a la "corrupción" que, a su juicio, había salpicado el torneo. "No fui por todo un poco. Creo que nosotros no tenemos que hacer parte de esa corrupción. De falta de respeto que se nos hizo durante esta copa. Nos vamos con la sensación de que estábamos para más, de que hicimos tanto contra Brasil como hoy los dos mejores partidos", declaró tras el partido.
Messi, quien fue expulsado antes del final del primer tiempo junto con Gary Medel, afirmó que la campaña de Argentina en el torneo jugado en Brasil fue "deliberadamente entorpecida". "Me voy con la sensación de que no nos permitieron estar en la final, que estábamos para más. Tanto el partido de Brasil como el de hoy creo que fueron los dos mejores partidos nuestros, puedo ser sincero y decir estas cosas", aseveró.
Críticas al arbitraje y la CONMEBOL
El capitán argentino lamentó la segunda expulsión de su carrera, que en su opinión fue inmerecida. "Me voy con mucha bronca, mucha bronca, porque no merecía esa roja como dije recién, porque estábamos haciendo un muy buen partido, nos habíamos colocado en ventaja, pero lamentablemente hay mucha corrupción, los árbitros", declaró Messi a periodistas a la salida del estadio Arena Corinthians. Volvió a lamentar la actuación arbitral, esta vez del paraguayo Mario Díaz De Vivar, tal como lo había hecho en la semifinal que Argentina cayó 2-0 ante Brasil.
Sobre el incidente, Messi comentó: "Es un lance del partido que pasa mucho, él (Medel) juega siempre al límite y bueno, una vez pasan estas situaciones en el partido, creo que el árbitro se excedió un poco, porque con la amarilla para los dos, hubiese terminado, pero bueno". Agregó que "lamentablemente no se puede ser sincero, no puedes decir las cosas como se tienen que hacer", pero que "si venimos acá es para ser sinceros y para decir lo que uno piensa, y después pasa lo que pasó". Insistió en que la "corrupción, los árbitros y todo eso no permite que la gente disfrute del fútbol, del show y lo arruine un poco".
El capitán de Argentina admitió que sus críticas, tres días antes, a la CONMEBOL pudieron incidir en el partido. "Lo que dije la vez pasada es posible que pasó factura y fue mandado", manifestó. Tras el partido de semifinales que Brasil ganó a Argentina por 2-0 el 3 de julio, Messi reclamó por dos supuestos penaltis no concedidos por el árbitro ecuatoriano Roddy Zambrano, así como la falta de consulta al VAR. "Se cansaron de cobrar boludeces en esta Copa. Penales pelotudos y hoy ni siquiera fueron al VAR en una jugada clarísima, pero bueno, es lo que hay. Brasil era local, hoy por hoy ellos manejan mucho en la Conmebol y se hace complicado", dijo entonces.
La relación con Medel
En una entrevista posterior, Lionel Messi tocó el asunto del encontronazo con Gary Medel. Pese a confesar que no volvió a hablar con el capitán de la Roja, afirmó que no hay ningún problema. "No, no hablamos. Pero bueno, sé que él es así y siempre lo vivió de esa manera dentro de la cancha, siempre fue al límite. Después hablando con Arturo (Vidal) siempre llegábamos a la conclusión que lo vive así, pero después es una persona totalmente diferente", comentó Messi. Medel también había dado señales de que lo que pasa en la cancha, queda en la cancha: a la hora de votar por el mejor del mundo en los premios The Best, en su calidad de capitán de Chile, lo hizo por Messi.
Las Sanciones y la Respuesta de CONMEBOL
Las declaraciones de Messi y el incidente de la expulsión tuvieron consecuencias disciplinares y generaron una respuesta oficial por parte del organismo rector del fútbol sudamericano.
Decisión disciplinaria
La CONMEBOL sancionó a Lionel Messi con un partido de suspensión y una multa de 1.500 dólares por la expulsión sufrida en el partido Argentina-Chile. Esta decisión del tribunal de disciplina de la entidad no tuvo en cuenta las acusaciones de corrupción que el jugador hizo tras el partido. El futbolista del Barcelona se perdería el primer partido de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Qatar 2022. A Gary Medel también se le impuso un encuentro de suspensión.
El informe arbitral indicó que Messi fue expulsado -principalmente- por el golpe con el hombro que realizó en el primer encontronazo, mientras que Medel fue sancionado por la reiteración de empujones y golpes. En el caso de la roja a Medel, el árbitro dijo que el zaguero de la Roja “propinó con brutalidad golpes con el pecho y brazo al adversario (Messi) hasta ser contenido por sus compañeros”.
Respuesta de CONMEBOL a las acusaciones de Messi
La Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL) calificó como "acusaciones infundadas" e "inaceptables" las declaraciones de Lionel Messi en las que acusaba al organismo de corrupto y de no permitir llegar a la final a la selección argentina. "En el fútbol a veces se gana y a veces se pierde y un pilar fundamental del fair play es aceptar los resultados con lealtad y respeto. Lo mismo va para las decisiones arbitrales, que son humanas y siempre serán perfectibles", señaló el organismo.
"Es inaceptable que, a raíz de incidentes propios de la competencia, donde participaron 12 selecciones, todas en igualdad de condiciones, se hayan lanzado acusaciones infundadas que faltan a la verdad y ponen en tela de juicio la integridad de la Copa América", prosiguió el comunicado. La CONMEBOL consideró, asimismo, que estas acusaciones "representan una falta de respeto a la competencia, a todos los futbolistas participantes y a los cientos de profesionales de la CONMEBOL, institución que desde 2016 viene trabajando incansablemente por transparentar, profesionalizar y desarrollar el fútbol sudamericano".
Controversia arbitral más allá de la expulsión
Cabe destacar que la actuación del juez Díaz de Vivar fue centro de la polémica al no expulsar a Erick Pulgar ni revisar un posible penalti sobre Sergio Agüero. Sí, en cambio, se apoyó en el VAR para cobrar la falta dentro del área de Giovani Lo Celso que le permitió a Chile descontar. "Ya vemos todos que el árbitro quedó en la historia porque lo expulsó a Leo", afirmó Nicolás Otamendi tras el compromiso.
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