En la planta de maternidad, el equipo de enfermería dirige su labor tanto a los cuidados del bebé como a los cuidados de la madre. Esto incluye no solo la recuperación de la madre tras un parto vaginal o por cesárea, sino también la preparación para su nuevo rol, guiándole, acompañándole y apoyándole a través de la educación para la salud, con el fin de garantizar unos cuidados de calidad al recién nacido.
La Importancia de los Cuidados en Maternidad
El equipo de enfermería en la planta de maternidad atiende tanto a madres como a bebés. Las madres se encuentran hospitalizadas por un proceso fisiológico, la finalización de la gestación, y no por un proceso patológico. Un recién nacido (RN) sano se considera aquel que nace a término (a partir de la semana 37 de gestación), presenta un examen físico adecuado, una correcta adaptación al medio y una historia gestacional, materna, familiar y perinatal que lo corrobora.
Se han producido avances significativos en la supervivencia infantil desde 1990. Según la OMS, el número de muertes neonatales ha disminuido de 5 millones en 1990 a 2,3 millones en 2022. Sin embargo, el 75% de estas muertes ocurren durante la primera semana de vida, y aproximadamente un millón en las primeras 24 horas. Las principales causas incluyen el parto prematuro, complicaciones durante el parto, infecciones neonatales y anomalías congénitas.
Las 48 horas posteriores al nacimiento, ya sea por vía vaginal o por cesárea, se consideran el periodo más importante para la supervivencia del RN. Durante este tiempo, los profesionales sanitarios deben garantizar una evaluación minuciosa y proporcionar cuidados de calidad. Por lo tanto, la estancia hospitalaria debe tener la duración suficiente para permitir la identificación de posibles problemas y asegurar que la familia sea capaz y esté preparada para cuidar al niño en casa. Actualmente, esta estancia es de al menos 48 horas tras un parto vaginal y de al menos 72 horas si el parto ha sido por cesárea.
Esta revisión bibliográfica abarca la atención de las necesidades del RN sano durante las primeras 48-72 horas de vida, desde la acogida en la planta de puerperio hasta el alta, poniendo de relieve el papel fundamental de enfermería en el establecimiento del vínculo afectivo madre-hijo y en la instauración de la lactancia materna exclusiva.
Cuidados Esenciales del Recién Nacido Sano
Evaluación y Profilaxis Iniciales
- Inspección general del RN: La evaluación y exploración física completa por parte del neonatólogo puede demorarse hasta 24 horas si el estado del bebé lo permite.
- Profilaxis: Incluye la prevención de la oftalmía neonatal (administración tópica de eritromicina 0.5%/tetraciclina 1% de forma precoz tras el contacto piel con piel) y de la enfermedad hemorrágica del RN (administración de 1 mg de vitamina K intramuscular en las primeras 6 horas de vida).
- Cartilla de salud y antropometría: Apertura de la cartilla de salud infantil y anotación de las medidas antropométricas, como peso, talla y perímetro cefálico.
- Revisión de órdenes de tratamiento: Control de constantes, glucemias e inmunizaciones.
Signos Vitales y Adaptación Respiratoria
La frecuencia respiratoria normal del RN oscila entre las 40 y 60 respiraciones por minuto. La acrocianosis es común en los primeros días después del parto, pero la cianosis central sugiere hipoxemia. Es crucial prestar atención a la respiración para detectar signos de dificultad respiratoria, tales como: taquipnea, quejido espiratorio, aleteo nasal, retracción xifoidea, tiraje intercostal o disociación toracoabdominal.
Termorregulación y Contacto Piel con Piel (CPP)
La temperatura axilar normal del RN oscila entre 36.5 y 37.5°C. Para evitar la pérdida de calor, se fomenta el contacto piel con piel (CPP). Este consiste en colocar al RN desnudo (con un gorro seco y pañal opcional) en posición prono, vertical y con la cabeza ligeramente ladeada sobre el abdomen o pecho desnudo de la madre o el padre. Debe iniciarse lo antes posible tras el parto, y cuanto mayor sea su duración, mayores serán los beneficios obtenidos.
El CPP ofrece múltiples ventajas para madre e hijo. En el bebé, fortalece el vínculo, favorece la lactancia materna precoz, mejora la adaptación a la vida extrauterina (ayuda a mantener la temperatura corporal, disminuye la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria, reduce el nivel de cortisol y del dolor, y ayuda a conciliar el sueño), y disminuye la morbilidad-mortalidad neonatal y los días de hospitalización (menor riesgo de hipoglucemia e infección).
Es fundamental tanto la información sobre cómo realizar correctamente el CPP, como la supervisión exhaustiva del niño y de la madre mientras se lleva a cabo, incluyendo las primeras tomas de lactancia materna. Esto es para evitar complicaciones como el colapso posnatal súbito inesperado, que puede ocurrir en la primera semana de vida en un RN aparentemente sano, requiriendo reanimación e ingreso en UCI, con riesgo de muerte o encefalopatía tóxico-isquémica grave. Este evento es más frecuente en primíparas y el traslado de la madre y del RN desde paritorio a la habitación del área maternal es un momento crítico.
Higiene y Cuidados Específicos
El Baño del Recién Nacido
El baño completo no está recomendado sistemáticamente. Se realizará con agua templada, preferiblemente por la madre, supervisada o asistida por el equipo de enfermería, que puede aprovechar para pesar al bebé y revisar su tono de piel. No obstante, el primer baño tendrá lugar una vez alcanzada la estabilidad térmica, al menos 12 horas después del nacimiento, para no retirar la vérnix caseosa que recubre al bebé protegiéndolo del frío.
Cuidados del Cordón Umbilical
Para los cuidados del cordón umbilical solo es necesario el lavado con agua y jabón y secar posteriormente. No se aconsejan las soluciones antisépticas, ya que retrasan la caída del cordón. Solo en el caso de que las condiciones higiénicas donde se encuentre el RN sean deficientes, se recomendará utilizar solución de clorhexidina al 4%.
Cambios de Pañal
Se indicará realizar cambio de pañal cuando el RN haya realizado una deposición o micción, explicando a los progenitores que las deposiciones van cambiando de color, consistencia y frecuencia conforme pasan los días.
Piel del Recién Nacido y Color (Ictericia)
Existen reacciones fisiológicas de la piel del RN en los primeros días de vida que no precisan hidratación ni tratamientos específicos. Al igual que con el baño, se aprovechará para revisar el tono de piel del bebé. Dos terceras partes de los RN presentarán ictericia fisiológica. El tratamiento de la ictericia, cuando es patológica, requerirá fototerapia.
Identificación y Vínculo Madre-Hijo
Todo RN debe identificarse correctamente desde que se liga el cordón umbilical. Esta identificación se mantendrá siempre visible durante toda su estancia en el centro hospitalario, por ejemplo, mediante códigos numéricos en la pulsera de la madre, la pulsera del RN y la pinza del cordón al nacer, verificándose al entrar y salir de la unidad. Es fundamental propiciar la unión madre-hijo desde el nacimiento hasta el alta hospitalaria, evitando separarlos a menos que la salud de alguno lo requiera. Los RN se desplazan en el nido, correctamente identificado con etiquetas de la madre y del bebé.
La Lactancia Materna: Base de la Alimentación y Cuidados
Promoción y Establecimiento de la Lactancia Materna Exclusiva
Se debe promover la lactancia materna exclusiva, ya que es la alimentación ideal del RN desde el nacimiento. El contacto piel con piel favorece el instinto innato de amamantamiento del RN, estimulando los reflejos que contribuyen a la búsqueda del pezón y al agarre espontáneo al pecho. Por ello, se recomienda llevarlo a cabo ininterrumpidamente al menos durante las 2 horas posteriores al parto. Debemos enseñar a las madres a detectar signos precoces de hambre y explicar posturas de amamantamiento y signos de agarre correcto. Para valorar la toma se puede usar la escala Latch.
Se llevará un control de peso: la pérdida de peso menor del 7% durante los 3 primeros días es un signo de lactancia materna efectiva. Se recomienda evitar la administración de suplementos si no existe indicación médica que lo justifique. La suplementación debería hacerse preferiblemente con leche materna, enseñando a los progenitores la técnica dedo-jeringa, o a darla con cucharita o vasito para no interferir con el agarre al pecho. También educaremos en la extracción manual o eléctrica de leche materna y en la conservación de la misma.
Manejo de la Ictericia a Través de la Lactancia
Cuanto mayor es la frecuencia de tomas, menores son los niveles de bilirrubina. El calostro actúa como un laxante natural que ayuda a eliminar el exceso de bilirrubina (que se excreta en el meconio), contribuyendo a prevenir la ictericia.
Consideraciones Especiales en Lactancia
Se aconsejará a la madre que, antes de tomar cualquier medicamento nuevo, consulte sus efectos sobre la lactancia materna. Asimismo, se recomendará no introducir chupetes o tetinas hasta que la lactancia materna esté bien instaurada. Existen situaciones especiales que pueden contraindicar la lactancia materna, como la infección materna por VIH, la galactosemia, el abuso de drogas y ciertas medicaciones maternas.
Lactancia Artificial
En el caso de que la madre no pueda o no quiera amamantar al RN, al bebé se le proporcionará lactancia artificial. Se enseñará a los progenitores a dar el biberón y a expulsar gases, y se llevará un registro de las tomas y la cantidad. Se advertirá que, en ocasiones, los RN regurgitan, lo cual no tiene mayor importancia a menos que se acompañe de pérdida de peso, vómitos en gran cantidad o inapetencia. También es normal el hipo en el RN, y ponerle al pecho ayuda a calmarlo.
Seguridad y Prevención en el Recién Nacido
Prevención del Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL)
El Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL) se define como la muerte súbita de un lactante de menos de un año, cuya causa permanece inexplicada tras una minuciosa investigación que incluye autopsia completa, examen del lugar del fallecimiento y revisión de la historia clínica. Es la primera causa de muerte posneonatal en los países desarrollados. Para su prevención, se aconseja atención y cuidados prenatales regulares durante el embarazo, y evitar la exposición al tabaco y el consumo de alcohol y otras drogas tanto en el embarazo como después del nacimiento.
Otros consejos importantes para la prevención del SMSL incluyen: compartir habitación (cohabitación), cuna de colecho, evitar el arropamiento excesivo y el exceso de calor (se aconseja una temperatura de 20 a 22ºC), y considerar ofrecer un chupete a la hora de la siesta y al acostarse (posible factor protector).
Prevención de Plagiocefalia Postural
La plagiocefalia postural es una deformación (aplanamiento) del cráneo y/o de la cara en el lado que se apoya. El número de casos ha aumentado significativamente desde que se aconseja que los bebés duerman en decúbito supino para prevenir el SMSL (lo cual, efectivamente, ha reducido el síndrome aproximadamente a la mitad). Para prevenir la plagiocefalia, se recomienda tener al bebé algunos ratos en decúbito prono cuando esté despierto y siempre bajo la supervisión de un adulto.
Cribados Neonatales Esenciales
- Cribado de cardiopatías congénitas críticas: Anomalías cardíacas o de vasos intratorácicos potencialmente mortales que requieren cirugía o intervención en los primeros 28 días de vida. La prueba se realiza en las primeras 24 horas tras el nacimiento mediante pulsioximetría, midiendo la saturación de oxígeno en mano derecha y un pie.
- Cribado de enfermedades endocrino-metabólicas ampliado ("prueba del talón"): Identifica precozmente a los RN con enfermedades congénitas antes de que manifiesten síntomas clínicos, previniendo mortalidad prematura, discapacidades físicas o psíquicas, y mejorando el pronóstico. Se realiza al segundo día de vida (tras 24 horas de ingesta oral) mediante una muestra de sangre del talón del RN.
- Cribado de hipoacusia: Orientado a la detección precoz de pérdida auditiva, diagnóstico y tratamiento tempranos, y seguimiento de los casos detectados. Se usan potenciales auditivos automatizados (primera opción) y otoemisiones acústicas (segunda opción). Se realiza en el primer mes de vida, idealmente en los primeros días.
Inmunizaciones
A los hijos de madre con Ag HBs positivo se les administra la vacuna frente al VHB intramuscular en un muslo y una dosis de gammaglobulina anti-VHB intramuscular en el muslo contralateral, ambas antes de que transcurran 12 horas del nacimiento. Desde 2023, se ofrece inmunizar contra el virus respiratorio sincitial (VRS) con una dosis única al RN cuyo nacimiento haya tenido lugar entre octubre y marzo, ambos incluidos.
Detección y Manejo del Dolor en Neonatos
Los signos precoces de hambre, como el reflejo de búsqueda, el estado de alerta activo, la flexión de piernas y brazos, y llevarse las manos a la boca y chupeteo, son importantes. Para evaluar el dolor en neonatos se utilizan escalas que miden parámetros fisiológicos (cambios en la frecuencia cardíaca, tensión arterial, frecuencia respiratoria, saturación de oxígeno) y conductuales (estado de alerta, gestos, muecas, llanto, postura). Debemos reducir y agrupar las intervenciones potencialmente dolorosas. Además, se pueden usar medidas no farmacológicas: presencia de los progenitores, método canguro, CPP (idealmente 30 minutos antes del procedimiento), ambiente tranquilo, distractores (música, olores, tacto) o succión (chupete, lactancia materna, soluciones azucaradas vía oral).
Durante el periodo de hospitalización en la planta de puerperio, el equipo de enfermería se ocupa de los cuidados de la madre y de su RN sano.
Seguridad del Color del Cabello Durante Embarazo y Lactancia
Respecto a la seguridad de la aplicación de tintes capilares durante el embarazo y la lactancia, la evidencia actual sugiere que la escasa absorción cutánea y la reducida toxicidad de los productos modernos hacen que la aplicación de tintes parezca segura para el desarrollo fetal. Un Sumario de Evidencia indica que la exposición a tintes o productos para el cuidado y peinado del cabello ocasiona una absorción sistémica muy limitada, a menos que la integridad de la piel del cuero cabelludo se vea comprometida. Por lo tanto, es poco probable que estos químicos causen efectos fetales adversos en embarazadas con un cuero cabelludo normal, aunque se han informado efectos adversos, los datos son limitados e inconsistentes, y se basan en el autoinforme materno. Los tintes a base de plantas probablemente sean seguros.
El servicio de “preguntas clínicas frecuentes” del National Health Service (NHS) británico, revisado en julio de 2021, también indica que los productos químicos en los tintes permanentes y semi-permanentes actuales no son muy tóxicos y la mayoría de los datos, aunque limitados, muestran que es seguro teñir el cabello durante el embarazo. Se sugiere esperar hasta pasadas las 12 primeras semanas de embarazo, cuando el riesgo de que las sustancias químicas dañen al bebé es mucho menor. Resaltar el cabello, aplicando el tinte solo en mechones, también reduce cualquier riesgo.
Estudios han evaluado la asociación entre el uso de tintes y resultados en los niños. Uno de ellos, con 77.303 participantes, encontró una asociación significativa entre el uso doméstico de tinte para el cabello y la exposición ocupacional con el asma en niños de 3 años, así como con la rinitis alérgica. Otro estudio, con 2040 mujeres embarazadas, no encontró asociación estadísticamente significativa entre la coloración del cabello y las puntuaciones de Apgar de 1 y 5 minutos del recién nacido, ni un aumento de las complicaciones neonatales. Sin embargo, se observaron tasas más altas de bajo peso al nacer entre aquellas que se tiñeron el cabello en el período previo a la concepción y en el tercer trimestre, en comparación con las mujeres que lo hicieron en el primer y segundo trimestre.