El organismo de la mujer experimenta una serie de cambios fisiológicos a todos los niveles, los cuales tienen la finalidad de adaptarse y dar respuesta a la gran demanda que representan las aproximadamente 40 semanas de gestación que durará la formación de un nuevo ser humano en su interior.
Estos cambios ocurren de manera gradual, pero continua, a lo largo de todo el embarazo y van desde alteraciones cardiovasculares, digestivas, pulmonares, hematológicas y endocrinas, los cuales al final también terminan por revertirse de manera paulatina durante el puerperio. Dichos cambios pueden ser más o menos notorios para la mujer y generar distintas molestias.
Adaptaciones Generales del Sistema Respiratorio
La función pulmonar de la mujer embarazada se modifica en parte por el aumento de la progesterona y, en parte, porque el útero agrandado interfiere con la expansión pulmonar. El crecimiento del útero empuja al diafragma, el principal músculo de la respiración, hacia arriba, lo que impacta directamente en el espacio disponible para los pulmones.
Para compensar esta falta de espacio, el cuerpo de la madre realiza un ensanchamiento de la parte baja de la caja torácica. Las costillas se abren para asegurar una respiración adecuada. En consecuencia, la circunferencia torácica puede aumentar aproximadamente unos 10 cm.
Alteraciones en la Función Pulmonar y el Intercambio Gaseoso
La progesterona estimula al cerebro para disminuir los niveles de dióxido de carbono (CO2). Para reducir los niveles de CO2, el volumen corriente, el volumen minuto y la frecuencia respiratoria aumentan, con lo que se incrementa el pH plasmático. Específicamente, la frecuencia respiratoria aumenta entre 1 y 2 ventilaciones por minuto para poder hacer frente al mayor consumo de oxígeno.
El consumo de oxígeno se eleva un 20% para satisfacer el aumento de las necesidades metabólicas del feto, la placenta y varios órganos maternos. Además, la PaO2 (presión parcial de oxígeno en sangre arterial) está frecuentemente por encima de 100, y se incrementa la transferencia gaseosa entre el aire alveolar y la sangre materna.
Cambios en los Volúmenes Pulmonares
Durante el embarazo, se observan modificaciones en los volúmenes pulmonares. Las reservas inspiratoria y espiratoria, así como el volumen residual y la PCO2 plasmática, disminuyen. La capacidad vital, sin embargo, no cambia. La capacidad residual funcional, que es la suma del volumen de reserva espiratorio y el volumen residual, también disminuye, alcanzando alrededor de 2400 mL.
Síntomas y Molestias Respiratorias
Como consecuencia de estos cambios, a partir del segundo trimestre, es frecuente la sensación de disnea o falta de aire, especialmente al hacer esfuerzos. Esta sensación de ahogo es común a pesar de que la embarazada en realidad respira mejor en términos de intercambio gaseoso.
Una disnea leve durante el ejercicio es común y las respiraciones profundas son más frecuentes. Esta disnea, en general, es autolimitada y no indica patología cardíaca o pulmonar grave en un embarazo normal.
Cambios en el Tracto Respiratorio Superior
Se produce una hiperemia considerable y edema del tracto respiratorio. Esto puede manifestarse como obstrucción nasofaríngea sintomática y congestión nasal. En algunos casos, las trompas de Eustaquio se bloquean transitoriamente y el tono y la calidad de la voz pueden cambiar.
Implicaciones Anestésicas de los Cambios Respiratorios
Los cambios en el aparato respiratorio de la gestante son de especial preocupación para el anestesiólogo, ya que pueden influir indirectamente en la técnica anestésica y requieren consideraciones específicas para garantizar la seguridad materna.
tags: #aparato #respiratorio #gestante