El aborto es una intervención de salud practicada con frecuencia a nivel mundial. Sin embargo, su seguridad y las condiciones en las que se realiza varían considerablemente, generando importantes debates desde el punto de vista médico, ético y social.
Datos y Cifras Globales sobre el Aborto
Seis de cada diez embarazos imprevistos se interrumpen voluntariamente. Cada año, cerca de 73 millones de abortos se provocan en todo el mundo. Esto representa el 61% de los embarazos imprevistos y el 29% de todos los embarazos que se interrumpen de forma voluntaria. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha incluido la atención integral para el aborto en su lista de intervenciones esenciales de atención de salud publicada en 2020.
Abortos Seguros versus Abortos Peligrosos
El aborto es muy seguro cuando se utiliza un método recomendado por la OMS y adecuado para la duración del embarazo, y lo practica una persona que posee las capacidades necesarias. No obstante, se estima que alrededor del 45% de los abortos se realizan en condiciones de riesgo. El "aborto peligroso" se define como una intervención dirigida a interrumpir el embarazo realizada por personas que carecen de la información o las capacidades necesarias, o en un entorno que no cumple las normas médicas mínimas, o ambas cosas.
El 45% de las interrupciones voluntarias del embarazo que se llevaron a cabo en el mundo entre 2010 y 2014 se realizaron en condiciones de riesgo, y una tercera parte en condiciones de gran peligrosidad, es decir, que fueron practicados por personas sin formación y utilizando métodos peligrosos e invasivos. Más de la mitad de los abortos peligrosos tuvieron lugar en Asia, mayoritariamente en Asia meridional y central. También fueron peligrosos la mayoría de los abortos que se practicaron en América Latina y África (aproximadamente tres de cada cuatro). En este último continente, cerca de la mitad de los abortos se practicaron en condiciones de gran peligrosidad.
Consecuencias de la Falta de Acceso a Atención de Calidad
La falta de acceso a una asistencia segura, asequible, oportuna y respetuosa para el aborto, así como el estigma asociado, pueden afectar al bienestar físico y psíquico de las mujeres durante toda la vida. La imposibilidad de acceder a una asistencia de calidad para el aborto infringe varios derechos humanos de las mujeres y las niñas, incluyendo el derecho a la vida, a la salud física y mental, a beneficiarse del progreso científico, a decidir sobre la reproducción y a no ser sometida a tortura ni a tratos crueles, inhumanos o degradantes.
Aborté clandestinamente porque en mi país es ilegal | CASO REAL
Riesgos para la Salud Física
El aborto peligroso es una causa importante y prevenible de morbimortalidad materna. Las muertes maternas debidas a abortos practicados en condiciones de riesgo suelen clasificarse de forma errónea y no se notifican debidamente a causa del estigma que conllevan. Un examen de 2009-20 reveló que el 8% de las muertes maternas estaban relacionadas con el aborto. Mientras que la cifra de muertes causadas por abortos practicados en condiciones de seguridad es mínima (<1/100 000), en las regiones donde son frecuentes los abortos practicados en condiciones de riesgo las tasas de mortalidad son elevadas (> 200/100 000). De acuerdo con unas estimaciones realizadas en 2012, cada año ingresan 7 millones de mujeres en los hospitales de los países en desarrollo para tratar complicaciones causadas por un aborto peligroso. Los riesgos para la salud física incluyen:
- Aborto incompleto: no se retiran o se expulsan del útero todos los tejidos embrionarios.
- Hemorragias: sangrado abundante.
- Infecciones.
- Perforación uterina: causada por la punción del útero con un objeto afilado.
- Daños en el aparato genital y en órganos internos debido a la introducción de objetos peligrosos en la vagina o el ano.
Impacto Económico y Social
Las leyes que restringen el acceso al aborto pueden causar malestar y estigmatización, suponer una violación de los derechos humanos y conllevar una carga económica para las mujeres. Las reglamentaciones que fuerzan a las mujeres a viajar para obtener asistencia de forma legal, o que las obligan a recibir asesoramiento y observar plazos de espera antes de abortar, pueden suponer una pérdida de ingresos y otros costos financieros, haciendo imposible en la práctica que las mujeres de escasos recursos puedan acceder al aborto.
De acuerdo con unas estimaciones efectuadas en 2006, el tratamiento de las complicaciones de los abortos peligrosos cuesta anualmente USD 553 millones a los sistemas de salud de los países en desarrollo. Además, la discapacidad a largo plazo derivada de los abortos peligrosos se tradujo en una pérdida de ingresos de USD 922 millones para los hogares. Los países y los sistemas de salud podrían ahorrarse mucho dinero si ofrecieran métodos modernos de anticoncepción y servicios de calidad para la interrupción voluntaria del embarazo.
Por otro lado, un examen exploratorio realizado en 2021 mostró que la legalización del aborto repercute en la educación de las mujeres y en su participación en el mercado laboral, y contribuye positivamente al crecimiento del PIB. Asimismo, puede tener consecuencias para la educación de los niños y las niñas y para su capacidad de entrar en el mercado de trabajo en etapas posteriores de su vida. Al reducir el número de embarazos no deseados y aumentar la probabilidad de que los partos sean deseados, la legalización del aborto puede vincularse a una mayor inversión de los padres en los hijos, en particular en la escolarización de las niñas.
Ampliación de la Atención de Calidad para el Aborto
La evidencia muestra que restringir el acceso al aborto no sirve para reducir su número; en cambio, sí afecta a la seguridad y la dignidad de los abortos a los que acceden las mujeres y las niñas. La proporción de abortos peligrosos es considerablemente más elevada en los países que imponen leyes muy restrictivas que en aquellos donde lo son menos. Algunos obstáculos que dificultan la práctica del aborto de forma segura y respetuosa son el costo elevado, la estigmatización de las personas que lo solicitan y del personal de salud que lo practica, y la negativa de algunos trabajadores de la salud a realizar estas intervenciones por motivos de conciencia o creencias religiosas. Otros impedimentos pueden ser la imposición de exigencias y restricciones legales sin justificación médica, por ejemplo, la tipificación del aborto como delito, la obligatoriedad de esperar un tiempo para abortar, la provisión de información o asesoramiento sesgados, la exigencia de obtener la autorización de terceras personas y restricciones relativas al tipo de profesionales o establecimientos de salud donde se pueden ofrecer estos servicios.
Para que todas las mujeres que necesitan asistencia de calidad para el aborto tengan acceso a ella, deben adoptarse varias medidas a nivel jurídico, sanitario y comunitario. Los tres pilares de un entorno propicio para una atención integral y de calidad en relación con el aborto son:
- El respeto por los derechos humanos, lo que incluye un contexto normativo y jurídico que lo respalde.
- La disponibilidad y la accesibilidad de la información.
- Un sistema de salud que funcione correctamente y preste apoyo a todas las personas a unos precios asequibles.
Respuesta de la OMS
La OMS proporciona orientaciones técnicas y normativas en todo el mundo sobre el uso de métodos anticonceptivos para prevenir los embarazos imprevistos, la provisión de información sobre la asistencia para el aborto, la prestación de dicha asistencia (ya se trate de aborto espontáneo, aborto provocado, aborto incompleto o muerte fetal) y la prestación de atención posterior. En 2022, la Organización publicó unas directrices actualizadas y unificadas sobre la asistencia para el aborto en la que formula recomendaciones y se posiciona sobre las prácticas óptimas en tres aspectos fundamentales de los servicios de asistencia para el aborto: la legislación y las políticas, los servicios clínicos y la prestación de servicios. En 2025 se publicó una segunda edición.
Asimismo, la OMS mantiene una base de datos de políticas mundiales sobre el aborto. Esta base de datos en línea interactiva contiene información exhaustiva sobre leyes, políticas, criterios y directrices en la materia procedentes de todos los países. A petición de los interesados, la OMS presta también asistencia técnica a los países que deseen adaptar las directrices sobre salud sexual y reproductiva a sus circunstancias específicas y fortalecer las políticas y los programas nacionales relativos a la anticoncepción y la asistencia de calidad para el aborto. Asimismo, se está elaborando un marco para el seguimiento y la evaluación de la calidad de los servicios de asistencia para el aborto.
El Aborto como Fracaso: Perspectiva de Médicos por la Vida Argentina
Más de mil profesionales de la salud de todo el país, integrantes de "Médicos por la Vida Argentina", han expresado una postura crítica frente a la legalización del aborto, argumentando que, lejos de ser una solución, representa un fracaso para la medicina y la sociedad. Sus argumentos se basan en la evidencia científica y en principios éticos.
Argumentos Clave
- Confusión entre legalización y despenalización: El proyecto de ley, según estos profesionales, disfraza una ley para implementar el aborto legal como una ley de despenalización. Argumentan que la legalización supone la garantía y financiación estatal del derecho a abortar (además de permitir un negocio millonario), mientras que la despenalización implica que el aborto quede sin ser penalizado en situaciones de excepción. Señalan que el proyecto de ley propone un "aborto libre" hasta la semana 14 y luego "librado a la conciencia de la mujer hasta el noveno mes" si estuviese en riesgo su salud física, psíquica (depresión, angustia) o social (abandono, trabajo) de la madre, lo que, en la práctica, se traduce en la continuidad del aborto libre. Además, mencionan que niñas de 13-16 años no necesitarían acompañamiento de sus padres.
- Atropello al derecho a la vida: Se pretende instalar que la oposición al aborto es una cuestión religiosa, desconsiderando que existe vida humana independiente desde la concepción. Afirman que se atropella el derecho primero, que es el derecho a la vida. Acepta que podría haber vida humana luego de las primeras etapas de gestación, pero supone que bebés enfermos o discapacitados tienen menos derecho a vivir, lo que, según su criterio, viola la Constitución y convierte a la sociedad en eugenésica y discriminatoria.
- Cosificación del no nacido y la madre: Se hace creer que el bebé en el útero es una parte más del cuerpo de la mujer. Sin embargo, después del parto la mujer vuelve a ser como era antes del embarazo, no le falta ninguna "parte". De no haber "interrupciones", en la mayoría de los casos nacerá un ser humano (o más), diferente de la madre. Esto desprecia la maternidad y deshumaniza el embarazo al cosificar al niño y a la madre, considerándola una "incubadora", sin tener en cuenta la complejidad de los sistemas inmunológico, endócrino, circulatorio y psicológico que intervienen.
- Cifras exageradas y errores metodológicos: Se difunden cifras "exorbitantes", basadas en estudios con errores metodológicos, para forzar la legalización por una falsa cantidad de casos. Se compara esta lógica con la legalización de robos o asesinatos y se cita el ejemplo del juego clandestino, que no fue erradicado a pesar de la legalización.
- Falsas soluciones a problemas sociales: Se hace creer que el aborto solucionará la pobreza, la violencia hacia la mujer o el abuso. Sin embargo, la solución para la mujer vulnerable jamás se resolverá matando al niño por nacer, sino resolviendo su situación de vulnerabilidad (educación, violencia, pobreza). Muerto el niño, la mujer seguirá teniendo los mismos problemas que la llevaron a abortar, sumados a los problemas psicofísicos relacionados con el aborto.
- Negación de complicaciones: Se engaña al hacer creer que el aborto no tiene complicaciones, ocultando maliciosamente los graves efectos adversos de las pastillas abortivas (hemorragias masivas, retención de restos de bebé que necesitan resolución quirúrgica) y cirugías con posibles complicaciones. También se niega el severo trauma psicológico, que va desde ansiedad, depresión y adicciones hasta el suicidio.
- Prioridad sanitaria tergiversada: Se tergiversan los datos, transformando en prioridad sanitaria un tema que no lo es, con el consecuente desvío de recursos. El aborto (espontáneo y provocado) no figura entre las principales causas de muerte (lugar 40) de mujeres en edad fértil, ni de embarazadas (tercer lugar). Argumentan que la salud pública debe direccionar los esfuerzos y los acotados recursos a las causas prevalentes: accidentes, cardiopatías, tumores. Trabajos científicos demuestran que la mortalidad materna no disminuye con el aborto legal, sino con mejoras en educación, acceso a la salud, saneamiento y agua potable.
- Denigración de la profesión médica: Provocar la muerte de un ser humano jamás constituirá un acto médico y viola el juramento hipocrático. Se cuestiona si los médicos que se nieguen a realizar abortos serán forzados a hacerlo.
Finalmente, dado que a "Médicos por la Vida Argentina" les preocupa tanto la vida de la mujer como la del bebé, afirman que el aborto, tanto legal como ilegal, lejos de solucionar los problemas esgrimidos, representa un fracaso para la medicina argentina y para nuestra sociedad.