La saturación de oxígeno (SpO2) es un parámetro vital en la neonatología, ya que los problemas relacionados con la insuficiencia respiratoria ocupan un lugar primordial en la enfermedad neonatal. La utilización clínica del oxígeno requiere conocimientos de aspectos inherentes al metabolismo oxidativo y de las consecuencias patológicas derivadas de su uso, con el objetivo de lograr un equilibrio adecuado. El balance entre hipoxemia e hiperoxemia es necesario para evitar consecuencias negativas en tejidos especialmente sensibles, como el sistema nervioso central, la retina, el pulmón o el aparato digestivo. Además, las fluctuaciones frecuentes de la concentración de oxígeno son especialmente dañinas y deben ser evitadas.
¿Qué es la Saturación de Oxígeno (SaO2/SpO2)?
La saturación de oxígeno describe el contenido de oxígeno en la sangre, indicando qué porcentaje de la hemoglobina está cargada con moléculas de oxígeno. La hemoglobina, una proteína en los glóbulos rojos (eritrocitos), se enlaza con moléculas de oxígeno en los sacos pulmonares (alvéolos) y las transporta a los tejidos y órganos. Es fundamental diferenciar que el nivel de saturación de oxígeno varía según el tramo del sistema cardiovascular y el método de medición. Por ejemplo, la sangre arterial transporta oxígeno desde el pulmón a los tejidos, mientras que la sangre venosa transporta dióxido de carbono de vuelta al pulmón.
Medición de la Saturación de Oxígeno en Neonatos
La saturación de oxígeno en la sangre se puede medir de forma invasiva mediante un análisis de gasometría en sangre (AGS) o de modo no invasivo a través de la pulsioximetría.
- Análisis de Gasometría en Sangre (AGS): Es un método invasivo que evalúa la capacidad de oxigenación de los pulmones y el estado del sistema circulatorio, midiendo valores como paO2, pCO2 y sO2 de una muestra de sangre arterial o venosa.
- Pulsioximetría: Es un método no invasivo para determinar el valor de SpO2 y la frecuencia del pulso. Se realiza con un espectrofotómetro especial denominado pulsioxímetro. En los recién nacidos, la sonda se coloca casi siempre en un talón o en la extremidad superior derecha (muñeca o palma de la mano), con la sonda conectada a esta última para medir la saturación preductal.
Valores Normales de Saturación de Oxígeno en Neonatos
Adaptación Posnatal y Valores Iniciales
La vida intrauterina transcurre en un ambiente de hipoxemia relativa. Al nacer, el recién nacido experimenta cambios respiratorios y circulatorios extraordinarios. Como consecuencia, la presión parcial de oxígeno (paO2) pasa a 80-90mmHg (10-12,5kPa) y la saturación medida a 90-95%. Estos valores se estabilizan a los pocos minutos y se mantienen estables en lo sucesivo.
Los neonatos nacidos sanos parten de una saturación de oxihemoglobina arterial inferior al 60% y pueden tardar más de 10 minutos en alcanzar una saturación mayor al 90%.
En lactantes y niños sanos, los valores medios de SpO2 a nivel del mar son del 97% al 99%, y pueden ser inferiores en neonatos y lactantes pequeños (intervalo: 93%-100%).
Nomograma de Saturación Arterial en los Primeros Minutos de Vida
En 2010 se publicaron los primeros nomogramas de saturación arterial de oxígeno preductal medidos en recién nacidos a término y prematuros. Este trabajo conjunto entre los servicios de neonatología del Royal Women's Hospital (Melbourne) y el Hospital Universitario y Politécnico La Fe (Valencia) estableció curvas de percentiles (10%-90%) para nacidos con ≥ 37 semanas y < 37 semanas de gestación. Estos nomogramas han sido adoptados universalmente como referente para el neonatólogo.
Un hallazgo importante es que los recién nacidos, tanto a término como prematuros normales, pueden tardar varios minutos en alcanzar una saturación > 90%. Cuanto más inmaduro es un recién nacido, más tiempo tardará en estabilizar su saturación de oxígeno (SatO2). Por ejemplo, prematuros de 27-28 semanas pueden tardar 8-10 minutos en alcanzar una SatO2 del 90%. Mientras la frecuencia cardíaca aumente progresiva y consistentemente y el neonato se muestre activo, no hay prisa en suplementar con oxígeno para acelerar el proceso, lo cual es crucial para evitar el daño por hiperoxia en un momento de exquisita sensibilidad.
Impacto de la Altitud en los Valores Normales
La saturación de oxígeno (SpO2) no es única para todas las altitudes sobre el nivel del mar y se conoce que es inversamente proporcional a la altitud, por lo que es necesario determinar los valores normales para cada altitud específica. La aplicación en altitudes elevadas de los límites de saturación actualmente recomendados para el tamizaje de cardiopatías congénitas críticas conlleva a una sobreestimación de las sospechas de cardiopatía.
Un estudio observacional en recién nacidos sanos a 3400 metros de altitud (Escalante Guzman et al.) estableció los siguientes promedios de SpO2 entre las 24 y 48 horas de edad:
- Promedio de SpO2 preductal: 91.02% (DE 2,47)
- Promedio de SpO2 postductal: 91.01% (DE 2,38)
- Mediana: 91% tanto para SpO2 pre como postductal
- Moda: 90% tanto para SpO2 pre como postductal
- Rango de SpO2 preductal: 84% a 100%
- Rango de SpO2 postductal: 85% a 100%
- Percentil 3: 88% tanto para SpO2 pre como postductal
- Percentil 97: 96% tanto para SpO2 pre como postductal
Saturación de Oxígeno en la Reanimación Neonatal
La incorporación de la pulsioximetría a la práctica clínica ha permitido un control mucho más preciso de la oxigenoterapia durante la reanimación. Los recién nacidos con respiración ineficaz-apnea, o con frecuencia cardíaca (FC) menor de 100 lpm, requieren ventilación. Es crucial valorar la respuesta del neonato a la intervención, que se mide evaluando el incremento de la frecuencia cardíaca como la respuesta más fiable e inmediata, el ascenso de la SatO2 y la recuperación de la actividad y tono.
Recién Nacido a Término
La reanimación del recién nacido a término con pérdida de bienestar fetal o asfixia requiere un manejo cuidadoso de la suplementación con oxígeno. La utilización de una excesiva cantidad de oxígeno tras un prolongado período de hipoxia puede producir radicales libres de oxígeno que aumentan la lesión inicial. Las normas actuales recomiendan iniciar la ventilación con aire ambiente (fracción inspiratoria de oxígeno [FiO2]: 21%). Los ascensos o descensos de la FiO2 deben realizarse en intervalos del 10% y cada 15-30 segundos para permitir observar la respuesta del paciente, evitando cambios bruscos que pudieran ocasionar una reacción brusca del tono arteriolar de los vasos pulmonares e inducir una hipertensión pulmonar con hipoxemia grave.
Estabilización del Recién Nacido Prematuro
Debido a la inmadurez de su aparato respiratorio y los cambios circulatorios, el prematuro tiene dificultades en la estabilización posnatal. La debilidad muscular, la excesiva compliancia de la caja torácica y la falta de surfactante dificultan una adecuada expansión alveolar y el establecimiento de una capacidad residual funcional. Esto favorece la insuficiencia respiratoria, especialmente en prematuros extremos (< 32 semanas de gestación). Los prematuros pueden tardar 7 a 8 minutos en alcanzar una SatO2 de 90%, y aquellos en el P10 pueden tardar más de 10 minutos.
La estabilización del prematuro requiere:
- Retraso en el pinzamiento del cordón de al menos 1 minuto.
- Colocación del pulsioxímetro en mano o muñeca derecha (preductal) inmediatamente después de la extracción fetal.
- Aplicación de presión positiva continua en la vía respiratoria (5-6cmH2O) ante el menor signo de dificultad respiratoria en neonatos de > 29 semanas, y siempre en los < 29 semanas. Si hay distrés más importante o pausas respiratorias, se aplica presión positiva intermitente (20-25cmH2O con frecuencias de 50-60 respiraciones por minuto y presión espiratoria de 5-6cmH2O).
- Suplementación con oxígeno ajustada de forma individualizada según la lectura del pulsioxímetro, considerando los valores de SatO2 y la evolución de la frecuencia cardíaca.
Los estudios aconsejan una FiO2 inicial (iFiO2) del 21-30% en prematuros extremos. Metaanálisis han mostrado una tendencia a menor mortalidad en prematuros inicialmente suplementados con iFiO2 < 50%, por lo que las guías europeas aconsejan comenzar con una iFiO2 del 30%.
El oxímetro de pulso | AFP Animé
Rangos de Seguridad de la Saturación de Oxígeno en el Prematuro Posnatal
La determinación de un rango de seguridad para la SatO2 es fundamental para evitar las consecuencias negativas tanto de la hipoxemia (mayor mortalidad, parálisis cerebral, hipertensión pulmonar o apnea) como de la hiperoxemia (retinopatía de la prematuridad, displasia broncopulmonar, persistencia del conducto arterioso, enterocolitis necrosante o hemorragia intraperi-ventricular). La utilización de rangos elevados de SatO2 llevó a una epidemia de retinopatía de la prematuridad en los años cuarenta, mientras que una limitación excesiva de oxígeno condujo a un incremento sustancial de muertes neonatales por hipoxemia.
Una vez estabilizado el paciente, se ajustará la FiO2 y se trasladará a la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales, donde se continuará el tratamiento.
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