Sangrado Vaginal Durante el Embarazo: Causas, Síntomas y Tratamiento

Si una mujer presenta sangrado durante el embarazo, puede ser motivo de preocupación. Al principio de la gestación es normal que ocurra una ligera pérdida, el llamado sangrado de implantación, pero en otras situaciones el sangrado puede ser indicativo de algún problema. No obstante, es importante que la embarazada sepa que un ligero sangrado no siempre significa que hay un problema grave.

¿Manchado o Sangrado?

Es importante saber distinguir entre el manchado y el sangrado vaginal, ya que esto puede ayudar a la mujer a no preocuparse en exceso.

• El manchado vaginal se presenta como unas gotas de sangre liberadas ocasionalmente por la vagina, de forma que aparecen unas manchas en la ropa interior. La intensidad de color suele ser leve, así como la cantidad (no llega a empapar una compresa). Habitualmente el sangrado es muy leve, unas gotas de flujo color rosado a café claro y puede durar desde pocas horas a pocos días.
• Un sangrado vaginal es más abundante, intenso y continuado en el tiempo. En caso de tener un sangrado, será necesario que la mujer utilice una compresa para que la sangre no empape su ropa. La eliminación de grandes cantidades de sangre siempre es motivo de preocupación.

Además, en este punto es importante decir que un manchado o sangrado durante el embarazo no siempre significa que existe un problema para la embarazada o su bebé. Muchas mujeres con sangrado leve al principio del embarazo tienen un embarazo y un parto sanos.

Causas del Sangrado Durante el Embarazo

El sangrado o las pérdidas vaginales suelen producirse en el primer trimestre de embarazo, aunque también es posible que ocurran hemorragias o sangrado en el segundo y tercer trimestre de gestación. Aproximadamente un 20% de las mujeres sufren algún tipo de hemorragia vaginal durante el primer trimestre del embarazo, y aproximadamente 1 de cada 4 lo experimenta en algún momento de la gestación. No obstante, las principales causas del sangrado vaginal durante el embarazo pueden ser diferentes según el momento en el que tenga lugar.

Sangrado en el Primer Trimestre

Durante el primer trimestre de gestación, un manchado o sangrado puede producirse por los siguientes motivos:

• Sangrado de implantación: Se trata de un sangrado al principio del embarazo, cuando el embrión se fija al endometrio. La mujer puede sangrar levemente durante un corto periodo (de unas horas a unos 2-3 días de manera intermitente) y el sangrado suele ser amarronado o rosado y de aspecto más ligero que la menstruación. Esto sucede alrededor de 10 días después de la fecundación, aunque este sangrado no siempre se produce. A medida que el saco embrionario se implanta en el útero, provoca la rotura de pequeños vasos sanguíneos y, por tanto, sangrado. El color de la sangre puede variar desde oscuro (lo que significa que el sangrado se produjo hace algún tiempo y al no haber sido expulsado se ha ido oxidando y oscureciendo) hasta rojo vivo (lo que indica que las pérdidas son más recientes). Este sangrado no supone un riesgo para el embarazo.
• Embarazo ectópico: Se produce cuando el embrión implanta en un lugar diferente al útero materno, como, por ejemplo, en una trompa de Falopio. Este embarazo no es viable y puede producir síntomas en la mujer como sangrado. El óvulo fecundado por un espermatozoide tiene que viajar por las trompas de Falopio hasta el útero para implantarse en sus paredes. Pero en ocasiones, no consigue llegar y anida en las trompas de Falopio o en algún otro lugar, como los ovarios, el cuello del útero o incluso fuera, en la cavidad abdominal. Un embarazo ectópico es siempre una urgencia, ya que puede poner en peligro la vida de la mujer.
• Embarazo molar o mola hidatiforme: En este tipo de embarazo, el tejido trofoblástico, que debería originar la placenta, se desarrolla y crece de manera anormal y puede cursar con sangrado durante el primer trimestre, entre otros síntomas. Además, también es posible la expulsión vaginal de tejido con aspecto similar a un racimo de uvas. En esta situación rara, lo que crece dentro del útero es un tejido anormal (en vez de un bebé) que, en algunos casos puede ser cancerígeno y diseminarse a otras partes del cuerpo.
• Aborto espontáneo: Es la pérdida involuntaria del embarazo antes de la semana 20 de gestación. Es la causa más frecuente de hemorragia vaginal en el primer trimestre del embarazo. Normalmente, en este caso el sangrado cursa con un dolor abdominal intenso y cólicos, que pueden ser graves, y la hemorragia puede llegar a ser abundante. Luego, la mujer suele expulsar el embarazo y puede ver que el tejido del embarazo sale por la vagina. A veces, un aborto espontáneo no causa ningún síntoma y se detecta cuando se evalúa al feto durante una visita médica regular (aborto asintomático). Si, además de manchar, se dejan de experimentar de forma brusca los síntomas de embarazo que hasta entonces se percibían, se debe acudir al médico o a un servicio de urgencias.
• Hematomas intrauterinos: Son más frecuentes en el primer trimestre de gestación y, en ocasiones, se diagnostican porque la paciente acude a consulta a raíz de un sangrado vaginal. Son coágulos de sangre que a menudo están causados por la lesión que a veces la implantación del embrión provoca en el endometrio. La evolución es variable; pueden reabsorberse o aumentar de tamaño, lo cual es signo de mal pronóstico.
• Cambios hormonales: Las alteraciones hormonales que ocurren en el cuerpo de la mujer pueden causar pérdidas ligeras de sangre de color rosa oscuro, rojo o medio pardusco.
• Cambios en el cuello del útero: El cuello uterino se vuelve más sensible y propenso a sangrar.
• Infecciones: Una infección en el cuello uterino puede ser otra posible causa de sangrado.

Aunque en el caso del sangrado de implantación no hay ningún problema para la gestación, lo prudente es informar siempre al especialista de cualquier tipo de manchado o sangrado durante el embarazo. Así, el ginecólogo podrá valorar las posibles causas cuanto antes y evaluar si existe algún riesgo para la mujer o el bebé.

Sangrado en el Segundo o Tercer Trimestre

En el segundo y tercer trimestre de embarazo la mujer puede tener sangrado por diferentes motivos, entre los que se encuentran los siguientes:

• Insuficiencia cervical: En este caso, el cuello del útero se abre de manera precoz y puede dar lugar a un aborto espontáneo o parto prematuro.
• Placenta previa: Se suele producir un sangrado sin dolor y de color brillante. La placenta está demasiado baja en el útero, por lo que tapa parcial o totalmente la vía de parto.
• Desprendimiento prematuro de placenta: Puede cursar con sangrado oscuro y es más frecuente que ocurra en el último trimestre de embarazo.
• Parto prematuro con sangrado: En las últimas semanas del embarazo, el flujo vaginal rosado o sanguinolento podría ser un signo del inicio del trabajo de parto.
• Expulsión del tapón mucoso: Un flujo con sangre en el periodo final del embarazo puede ser la expulsión del tapón mucoso. Se trata de una secreción que se localiza en el cérvix y que impide la entrada de microorganismos desde la vagina al útero durante el embarazo. Su expulsión puede tener hilos de sangre, un color amarronado o rosáceo y es indicativa de que el embarazo está llegando a su fin. Por tanto, perder el tapón mucoso no es motivo de preocupación, siempre que la expulsión no se produzca acompañada de otros síntomas como sangrado o demasiado pronto (cuando el embarazo no ha llegado a término). No obstante, el tapón mucoso también puede expulsarse antes de tiempo tras una revisión ginecológica o si se mantienen relaciones sexuales. Esto, en principio, no supone ningún riesgo para el bebé, ya que seguiría protegido por la bolsa amniótica.
• Ruptura uterina: Sucede cuando el útero se desgarra durante el parto. Esto sucede con muy poca frecuencia. Puede suceder si se tiene una cicatriz en el útero de una cesárea anterior u otro tipo de cirugía en el útero.

Por tanto, ante un manchado o sangrado en el segundo o tercer trimestre de gestación, la paciente debe asistir lo antes posible a ser evaluada por un especialista.

Sangrado en Cualquier Momento del Embarazo

De igual modo, al comienzo, a la mitad y al final del embarazo pueden aparecer sangrados debidos a:

• Traumatismo en el cuello del útero: A raíz de relaciones sexuales o después de un examen ginecológico. En estos casos, la cantidad de sangrado suele ser pequeña. En estos últimos 3 meses, es frecuente que la mujer presente sangrado después del contacto íntimo, una vez que el canal de parto se vuelve más sensible, sangrando con facilidad.
• Infección en el cuello uterino: Otra posible causa de sangrado.
• Rotura de un quiste del cuerpo lúteo: Cuando se libera un óvulo del ovario, la estructura que lo libera (el cuerpo lúteo) puede llenarse de líquido o de sangre en lugar de descomponerse y desaparecer como lo hace normalmente.
• Anomalías en el útero: Como fibromas, cicatrices o una forma anormal del útero.

Factores de Riesgo

Existen factores que pueden aumentar el riesgo de sangrado o complicaciones durante el embarazo:

Factores de riesgo de aborto espontáneo:

• Tener más de 35 años de edad.
• Haber sufrido uno o más abortos espontáneos en embarazos anteriores.
• Consumo de cigarrillos.
• Consumo de drogas ilícitas, como la cocaína, o posiblemente otras sustancias, como el alcohol.

Factores de riesgo de embarazo ectópico:

• Haber tenido un embarazo ectópico con anterioridad (el factor de riesgo más importante).
• Haberse sometido a una cirugía abdominal previa, en especial una cirugía de esterilización permanente (ligadura de trompas).
• Anomalías de las trompas de Falopio.
• Uso actual de un dispositivo intrauterino (DIU).
• Fecundación in vitro para concebir el embarazo actual.
• Antecedentes de infección de transmisión sexual o bien enfermedad inflamatoria pélvica.
• Uso actual de anticonceptivos orales de estrógeno/progestágeno.
• Tabaquismo.
• Infertilidad y aborto espontáneo o aborto inducido anteriores.

¿Qué Hacer Ante un Sangrado en el Embarazo?

Ante cualquier sangrado o manchado en el embarazo, la mujer debe comunicárselo al especialista que esté llevando su gestación. La urgencia con la que esto se debe comunicar depende de la cantidad de sangrado y la presencia de otros síntomas acompañantes.

Cuándo Acudir al Médico Urgente

En el momento en que se produzca un sangrado vaginal intenso, dolores fuertes, dolor agudo en el abdomen, mareo, desmayos, frecuencia cardíaca muy rápida (síntomas que indican una presión arterial muy baja), pérdida de grandes cantidades de sangre o sangre que contiene tejido o trombos grandes, dolor abdominal intenso que empeora al moverse o al cambiar de posición, o fiebre, escalofríos y flujo vaginal que contiene pus mezclado con sangre, se debe acudir al médico rápidamente o a la consulta de forma inmediata.

Las mujeres sin signos de alarma deben acudir a la consulta en un plazo máximo de 48 a 72 horas.

Observación de las Características del Sangrado

Es importante observar las características del sangrado: duración, si este es leve o abundante, color, olor, si se presenta con otros síntomas, etc. Toda esta información ayudará al especialista a indagar en las posibles causas del sangrado. Se pregunta también por la intensidad (cuántas compresas hacen falta en una hora), si contiene trombos o tejido, y si está acompañado de dolor (cuándo y cómo comenzó, dónde ocurre, cuánto tiempo dura, si es agudo o sordo, y si es constante o intermitente).

Acciones Iniciales

En cualquier caso, la mujer deberá evitar las relaciones sexuales hasta que se conozcan las causas del sangrado. Del mismo modo, la embarazada tampoco deberá utilizar tampones mientras tiene un sangrado. El profesional también puede aconsejar no usar duchas vaginales.

Evaluación y Diagnóstico

El médico primero comprueba que no haya fiebre ni signos de una pérdida considerable de sangre, como frecuencia cardíaca muy rápida e hipotensión. A continuación, realiza una exploración física para observar si el cuello uterino ha comenzado a abrirse (dilatarse). Si se detecta cualquier tejido (posiblemente de un aborto espontáneo), se elimina y se envía a un laboratorio para ser analizado. También se presiona el abdomen con suavidad para comprobar si existe hipersensibilidad.

Pruebas Complementarias

Para determinar la causa del sangrado, se pueden realizar las siguientes pruebas:

• Prueba de embarazo: Si una prueba de embarazo en el hogar indica un embarazo, pero no ha sido confirmado, el médico hace una prueba de embarazo utilizando una muestra de orina.
• Ecografía: Se realiza con un dispositivo de ultrasonido que se inserta en la vagina. La ecografía puede detectar un embarazo en el útero y un latido del corazón en torno a las 6 semanas de embarazo. Si no se detecta ningún latido del corazón después de este periodo, se diagnostica un aborto espontáneo. La ecografía también puede ayudar a identificar fragmentos de la placenta o de otros tejidos relacionados con el embarazo que permanezcan en el útero, un embarazo ectópico o un embarazo anormal como un embarazo molar.
• Análisis de sangre:
  • Grupo sanguíneo y factor Rh: Es fundamental determinar el factor Rh porque a una mujer embarazada con un Rh negativo se le debe administrar un concentrado de inmunoglobulinas Rho(D) en caso de sangrado vaginal. El tratamiento impide que la producción de anticuerpos ataque a los glóbulos rojos (eritrocitos) del feto en embarazos posteriores.
  • Gonadotropina coriónica humana (hCG): Medir la concentración de esta hormona ayuda a interpretar los resultados de la ecografía y distinguir un embarazo normal de otro ectópico. Si existe preocupación por un embarazo ectópico, se miden con frecuencia las concentraciones de hCG y se repite la ecografía según sea necesario.
  • Hemograma completo (CBC): Si el sangrado es importante (más de una taza aproximadamente), los médicos también solicitan un hemograma completo u otras pruebas para verificar si hay un problema en la capacidad de la sangre para coagularse normalmente o en caso de que se necesite una transfusión de sangre.
• Laparoscopia o Laparotomía: Si la probabilidad de rotura de un embarazo ectópico es moderada o alta, se puede requerir una intervención quirúrgica. En situaciones potencialmente mortales, puede ser necesario practicar una cirugía de emergencia. Por lo general, se practica una pequeña incisión justo debajo del ombligo e se inserta un tubo de observación (laparoscopio) para visualizar directamente el útero y las estructuras circundantes (laparoscopia) y así determinar si se trata de un embarazo ectópico. A veces se practica una gran incisión en la parte inferior del abdomen (laparotomía).

Tratamiento del Sangrado Vaginal Durante el Embarazo

El tratamiento dependerá de la causa del sangrado y de cada situación particular. Una vez realizado el diagnóstico, el ginecólogo podrá proponer un tratamiento.

• Reposo: Aunque se suele recomendar reposo en cama cuando existe la posibilidad de aborto espontáneo, no hay ningún indicio de que esto ayude a prevenirlo. En situaciones leves, el profesional puede recomendar reposo y seguimiento.
• Abstinencia sexual: Se recomienda abstinencia sexual, aunque no se ha podido relacionar el coito con los abortos espontáneos.
• Inmunoglobulina Rho(D): Si la mujer es Rh negativo, necesitará un tratamiento con un medicamento llamado inmunoglobulina Rho(D) para evitar complicaciones en futuros embarazos.
• Medicamentos o Cirugía:
  • Si el sangrado es abundante, si se produce choque (shock) o si es probable que el embarazo ectópico se desprenda, una de las primeras cosas que hace el médico consiste en colocar un catéter grande en una vena para poder transfundir sangre rápidamente. El sangrado muy abundante puede requerir hospitalización o intervención quirúrgica.
  • Cuando se diagnostica un embarazo ectópico, el tratamiento consiste en interrumpir el embarazo con medicamentos o extirparlo con cirugía.
  • Si el dolor o el sangrado son graves en un aborto espontáneo, o si el tejido del embarazo no se elimina por completo, se necesitan tratamiento con medicamentos o un procedimiento para asegurarse de que los restos del embarazo han sido expulsados por completo.

No siempre es posible prevenir el sangrado, ya que muchas de sus causas son propias del desarrollo del embarazo. "Lo fundamental es no ignorarlo y estar atenta a las situaciones de alarma. Consultar a tiempo permite descartar complicaciones y actuar si es necesario."

Preguntas Frecuentes

¿Qué puede indicar un manchado en el segundo mes de embarazo?

Los manchados son muy frecuentes en el primer trimestre de embarazo. Todo manchado en el primer trimestre se considera una amenaza de aborto. Un manchado puede deberse a diferentes causas. Lo más importante es acudir al ginecólogo que lleve el embarazo para saber el origen. Entre las posibles causas están un hematoma, placenta de inserción baja, pólipo en el cuello uterino, etc.

¿Es malo o es normal que una mujer embarazada sangre?

Dependerá principalmente del motivo del sangrado. Generalmente un sangrado ligero no es motivo de preocupación, es considerado normal. Sin embargo, si éste es abundante, cursa con dolor o se prolonga en el tiempo puede ser indicativo de alguna complicación del embarazo y es recomendable acudir al médico.

¿Qué debo hacer si tengo un sangrado abundante durante el embarazo?

Ante un sangrado abundante la mujer debe acudir inmediatamente al médico. Lo mismo ocurre cuando aparece un dolor fuerte o el sangrado se extiende en el tiempo.

¿El sangrado durante el embarazo puede ser la menstruación?

No, cuando la mujer está embarazada no se produce la menstruación. La regla solo ocurre cuando no se han producido la fecundación e implantación, ya que si el embrión consigue implantar en el endometrio se produce la hormona del embarazo, que impide que se produzca el periodo. Si se produjera la menstruación estando la mujer embarazada, el bebé no podría desarrollarse, ya que la placenta y la bolsa en la que está contenida el bebé se desprenderían del útero y se expulsarían al exterior a través de la vagina.

¿Cuántos días se puede manchar estando embarazada?

Los sangrados que se encuentran dentro de lo normal son de duración corta y normalmente son tan solo un ligero manchado. Cuando la causa está fuera de lo común o es grave el sangrado puede prolongarse, por lo que es importante acudir al médico para controlar la hemorragia.

¿Cómo parar el sangrado en el embarazo?

Cuando una mujer tiene un sangrado durante el embarazo, lo primero que debe hacer es informar al especialista. Este valorará si la situación requiere que la mujer acuda a una revisión presencial. Sin embargo, si el sangrado es intenso o está acompañado de dolor abdominal o mareos, la embarazada debe acudir cuanto antes a urgencias. El ginecólogo obstetra indagará en las posibles causas del sangrado e indicará a la mujer cómo proceder, ya que el posible tratamiento e indicaciones para detener el sangrado en el embarazo dependerán del diagnóstico que se haya establecido.

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