El Hospital Pediátrico de Centro Habana, cuya trayectoria es fundamental para la medicina cubana, tiene sus orígenes en el antiguo Hospital de Las Ánimas. Su ubicación, conocida como el Cerro de las Ánimas, recibió este nombre debido a que desde 1863 existía allí un fuerte con una batería de cañones y un campamento militar, construidos para cerrar la brecha sur que permitía el acceso a la ciudad entre los castillos de Atarés y el Príncipe.
El surgimiento como institución sanitaria
Tras la firma del Tratado de París el 10 de diciembre de 1898, que puso fin a la dominación española en Cuba, se estableció un gobierno interventor estadounidense. En enero de 1899, la sanidad militar norteamericana escogió el Cerro de las Ánimas para convertirlo en un hospital para sus tropas, aprovechando la infraestructura de un antiguo cuartel de ingeniería español.
La institución funcionó inicialmente solo para soldados estadounidenses hasta el 20 de noviembre de 1899, cuando fue declarada hospital municipal y bautizada como Hospital Las Ánimas. Para su equipamiento, se trasladó el mobiliario e instrumental del clausurado Hospital Nuestra Señora de las Mercedes.
La era de las investigaciones científicas
Desde sus inicios, el hospital se dedicó principalmente a la atención de enfermedades infectocontagiosas. Fue en este entorno donde se desarrollaron trabajos cruciales para la ciencia médica:
- El hospital fue escenario de los experimentos que confirmaron la teoría del sabio cubano Carlos J. Finlay Barrés sobre el vector transmisor de la fiebre amarilla, realizados por la comisión de médicos norteamericanos presidida por el doctor Walter Reed.
- El doctor Juan Guiteras Gener fue nombrado en 1900 profesor de la Cátedra de Patología Intertropical, la primera creada en América.
- Durante los 20 años que el doctor Guiteras estuvo al frente del hospital (1902-1921), la institución vivió una época gloriosa de investigación médica, profundizando en estudios sobre fiebre amarilla, malaria, filaria y anquilostomiasis.
Transformaciones y reconstrucción en el siglo XX
Con el paso del tiempo, las instalaciones de madera originales se deterioraron. Tras sufrir los embates de un huracán en 1926 y atravesar periodos de inestabilidad política y abandono administrativo durante la dictadura de Gerardo Machado y los años posteriores, el hospital requirió una intervención profunda.
A mediados de la década de 1940, el viejo Hospital Antiinfeccioso de las Ánimas fue reconstruido por orden del Ministro de Salubridad, el Dr. José Presno Bastiony. Finalmente, bajo la dirección del doctor Fernando López, se inició en 1948 la construcción del nuevo hospital, que fue inaugurado el 3 de diciembre de 1951 por el presidente Carlos Prío Socarrás.
El nacimiento del Hospital Pediátrico
Tras el triunfo de la Revolución en 1959, la institución continuó adaptándose. En octubre de 1969 se tomó la decisión de convertir el hospital, hasta entonces dedicado a enfermedades infecciosas, en una institución consagrada a la población infantil. El Hospital Pediátrico Docente Centro Habana abrió sus puertas el 9 de febrero de 1970 con 197 camas.
Hitos en la atención pediátrica contemporánea
| Año | Evento destacado |
|---|---|
| 1970 | Inicio de la docencia de pregrado y posgrado (adjunta a la Facultad Calixto García). |
| 1973 | Inauguración de la sala de cirugía y el salón de operaciones. |
| 1980 | Implementación de sales de rehidratación oral para enfermedades diarreicas agudas. |
| 1981 | Participación decisiva en la erradicación de la epidemia de dengue. |
| 1983 | Creación del servicio de nefrología y unidad de hemodiálisis. |
Actualmente, la instalación brinda servicios en casi todas las especialidades pediátricas, consolidándose como un centro de referencia docente y asistencial que mantiene viva la rica herencia científica de sus predecesores.
Instalaciones del Hospital pediátrico de Cook Children's
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