La llegada al mundo de un potro siempre es motivo de alegría, pero también requiere estar muy pendientes de su salud. Los potros recién nacidos no tienen anticuerpos contra las infecciones, por lo que el calostro -la primera leche que produce la madre durante la gestación y que segrega justo antes del parto y hasta las 24 horas posteriores- es fundamental para su supervivencia y crecimiento.
¿Por qué es vital el calostro para el potro?
El calostro actúa como la primera fuente de alimento y es la clave para construir un sistema inmunológico robusto. Proporciona los nutrientes y anticuerpos necesarios para que el potro desarrolle una inmunidad pasiva durante sus primeras horas de vida. Entre sus componentes esenciales destacan:
- Anticuerpos: Protegen al potro de bacterias y virus específicos del entorno.
- Nutrientes: Proteínas, grasas, vitaminas y minerales.
- Efecto laxante: Ayuda al potro a defecar por primera vez.
Es a partir de las tres a cinco semanas de vida cuando el potro comienza a producir una cantidad suficiente de sus propios anticuerpos, por lo que la protección inicial que brinda el calostro es insustituible.
Monitoreo y riesgos: El fallo de transferencia pasiva
El intestino de un potro recién nacido es permeable a los anticuerpos solo durante sus primeras horas. A medida que pasa el tiempo, esta capacidad disminuye. Si un potro no recibe suficiente calostro, se produce un fallo de transferencia pasiva, lo cual aumenta el riesgo de padecer enfermedades graves como neumonía, diarrea e infecciones en articulaciones o cordón umbilical.
Para verificar si el potro ha recibido los anticuerpos necesarios, se puede realizar una prueba Foal IgG SNAP, que mide el nivel de anticuerpos en la sangre. Niveles inferiores a 400 mg/dl indican un fallo de transferencia, ante lo cual se debe consultar de inmediato a un veterinario.
Uso de suplementos y calostro comercial
Existen situaciones críticas -como la muerte de la madre, falta de producción de calostro o problemas de succión- donde es indispensable recurrir a soluciones nutricionales de alta calidad. Los suplementos de calostro están formulados para imitar las propiedades naturales cuando el calostro materno es insuficiente o no está disponible.
Guía para la preparación y administración
Cuando se utiliza un producto como Pavo Colostrum o kits de supervivencia S.O.S, es fundamental seguir estas pautas:
| Acción | Recomendación |
|---|---|
| Temperatura | Calentar leche (o sustitutos) a 38-40 ºC. Nunca usar microondas, ya que el calor excesivo destruye los anticuerpos. |
| Método | Utilizar el baño maría para evitar que la mezcla se cuaje o se queme. |
| Administración | Evitar forzar la cabeza del potro hacia arriba para prevenir neumonía por aspiración. La inclinación del cuello debe ser natural. |
Criar un Potrillo Huérfano Paso a Paso Evita Estos Errores MORTALES
Si el potro presenta debilidad o poco peso, se recomienda administrar una dosis de 10 ml ante los primeros síntomas de alteración digestiva y repetir la dosis tras 6 horas. En potros huérfanos, el trabajo es exigente debido al alto número de tomas necesarias, por lo que se recomienda acostumbrar al potro a beber de un cuenco tan pronto como sea estable, manteniendo siempre un control estricto sobre las cantidades para evitar que la leche entre en los ollares.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué diferencia hay entre el calostro natural y los suplementos? El calostro natural es específico de la yegua; los suplementos imitan estas propiedades para ofrecer una alternativa segura cuando el natural falta.
- ¿Se puede almacenar el calostro? Sí, puede almacenarse en un lugar fresco y seco, siguiendo siempre las instrucciones del fabricante para no perder su eficacia.
- ¿Qué hacer si el potro no quiere comer? Se puede intentar estimular su apetito colocando una pequeña cantidad de azúcar en su lengua.