Bebé que rechaza la fórmula y prefiere la leche materna: Causas y soluciones

Es curioso cómo algunos bebés alimentados con lactancia materna en exclusiva, cuando llega el momento de que la mamá se incorpora al trabajo, se niegan a ser alimentados con leche de fórmula. Si bien esto no ocurre en el 100 por ciento de los casos, sí hay un numeroso grupo de bebés que siguen este patrón, causando alarma en su entorno, sobre todo en los padres o cuidadores. Ver que tu bebé rechaza el biberón puede ser realmente estresante, sobre todo cuando tienes trabajo pendiente o simplemente necesitas un descanso de la lactancia materna. Si al intentar darle el biberón, tu pequeño lo rechaza o rompe a llorar, no eres la única, muchos padres pasan exactamente por el mismo problema.

Es común que algunos bebés no quieran el biberón, sobre todo si están acostumbrados a la lactancia materna o si hay algún cambio en su rutina de alimentación. Este problema tan común tiene muchas soluciones, y encontrar la más adecuada para tu bebé a menudo se reduce a armarte de paciencia, constancia e ir probando distintos métodos. Comprender las posibles causas y aplicar las soluciones adecuadas hará que tu bebé se sienta más cómodo y seguro al aceptar el biberón.

¿Por qué un bebé rechaza el biberón o la fórmula?

El rechazo del biberón o la fórmula es una etapa común que, aunque puede parecer complicada, tiene remedio. Existen diversas razones por las cuales un bebé puede mostrar resistencia a la fórmula, especialmente si ha estado acostumbrado a la lactancia materna exclusiva. El rechazo repentino del biberón también puede deberse a una serie de razones bastante normales de las que los padres pueden no ser conscientes enseguida.

Factores asociados a la lactancia materna

• Preferencia por el pecho y el vínculo emocional: Si el bebé ha sido amamantado, es posible que prefiera el contacto y la experiencia emocional de la lactancia, y que rechace el biberón porque le resulta algo extraño o incluso incómodo. Tomar el pecho no se trata solo de comer; es una experiencia cálida y acogedora con mucho contacto piel con piel con la madre.
• Confusión tetina-pezón: Hay bebés que con solo un contacto con una tetina y un flujo rápido de leche, dejan de querer mamar. Si el bebé ha empezado a no querer mamar después de tomar de manera puntual un biberón, es muy probable que sea una confusión tetina-pezón. Durante la lactancia, hasta los 6 meses de edad, la introducción de agua, fórmula infantil o biberón pueden provocar que el bebé se niegue a succionar el pecho.
• Detección de la madre: Si tu bebé está acostumbrado a que tú lo alimentes, podría rechazar el biberón al percibir tu olor y preferir el pecho. Muchos bebés pueden oler a su mamá cerca y se preguntan por qué deben tomar el biberón cuando saben que su fuente preferida de alimento está ahí mismo.
• Cambios en el sabor de la leche materna: Mamá puede comer algo de sabor muy intenso, por ejemplo, ajo, lo que podría cambiar el sabor de la leche y ahuyentar al bebé.
• Olores externos de la madre: A los bebés pequeños les encanta el olor natural de su madre. Es recomendable no cambiar el desodorante durante el período de lactancia y no usar perfumes fuertes. Tampoco es un buen momento para cambios drásticos en la elección de los cosméticos.

Factores relacionados con el biberón y la fórmula

• Nuevos movimientos de succión: Tomar el pecho y tomar el biberón implican diferentes patrones de movimientos bucales. Al mamar del pecho, los bebés tienen que esforzarse más, utilizando la mandíbula y la lengua siguiendo un patrón específico para obtener leche, lo cual es diferente a la succión del biberón.
• Flujo de la tetina: El flujo de la tetina, es decir, la cantidad de leche que pasa por ella, también puede ser un factor importante. Si es demasiado rápido, el bebé puede sentirse abrumado y rechazar el biberón. Si es demasiado lento, el bebé puede frustrarse.
• Sabor de la fórmula o leche almacenada: El sabor de la leche de fórmula es diferente al de la leche materna. La leche materna directamente de la madre siempre tiene la temperatura y el sabor perfectos. El sabor puede variar si se usa leche de fórmula o incluso leche materna descongelada, especialmente si esta última ha cambiado de temperatura o estado.
• Temperatura de la leche: La temperatura del biberón también puede marcar la diferencia. Si está demasiado fría o caliente, el bebé podría rechazarla por incomodidad.
• Tipo de biberón y tetina: Al igual que los adultos tienen una taza favorita, los bebés pueden ser muy quisquillosos con sus biberones. Es posible que a tu bebé no le guste ese tipo de biberón o tetina.
• Limpieza del biberón: La limpieza del biberón es esencial para que el bebé lo acepte bien, ya que puede rechazarlo incluso si presenta ligeras diferencias de sabor u olor con respecto al biberón al que está acostumbrado.

Otros factores en el bebé y el entorno

• Momento inadecuado: A veces, los bebés rechazan el biberón simplemente porque no tienen suficiente hambre o porque tienen demasiada hambre y están frustrados.
• Molestias físicas o enfermedades: El rechazo repentino del biberón a menudo se debe a molestias físicas, como la erupción de los dientes o una enfermedad, sobre todo infecciones de oído que hacen que la succión sea dolorosa. Si el bebé tiene la dentición, le duele la garganta o la oreja, la lactancia o la toma de biberón pueden ser difíciles. Una congestión nasal causada por secreción nasal también puede dificultar la alimentación.
• Reflejo de succión débil: En la etapa inicial, la razón puede ser un reflejo de succión débil o interferido, causado por la inmadurez del sistema nervioso, lesiones o enfermedades. El bebé también puede tener algunas anormalidades orales que impiden un enganche adecuado.
• Distracciones en el ambiente: El ambiente es clave para que el bebé se sienta cómodo. Una habitación ruidosa puede hacer más difícil la toma, ya que los bebés pueden distraerse o alterarse si hay demasiadas cosas a su alrededor mientras toman el biberón. A partir de los 3 o 4 meses, todo a su alrededor es extremadamente interesante y el seno (o el biberón) puede quedar fuera del radar.

Soluciones y estrategias para introducir el biberón o la fórmula

Si te encuentras ante esta tesitura y no hay manera de que tu bebé abra la boca y se beba su biberón de leche de fórmula, puedes probar estos consejos. Con un poco de experiencia, convencer al bebé de que tome el biberón puede resultar sencillo.

Timing y preparación

1. Iniciar la transición con antelación: Para las madres que vuelven al trabajo, escoger el momento adecuado para introducir el biberón es fundamental. Se recomienda empezar a dar el biberón cuando el bebé tiene entre 3 y 4 semanas, ya que a esta edad ya ha dominado la lactancia materna y la producción de leche está bien establecida. Si la razón de empezar con la leche de fórmula es que vuelves al trabajo, empieza un par de semanas antes para que, si hay algún problema, tengas tiempo de buscarle solución. Empieza a darle el biberón al menos dos o tres semanas antes de la fecha de reincorporación.
2. Evitar la introducción temprana: No se recomienda introducir el biberón antes de las 4 semanas, ya que puede interrumpir el proceso de lactancia.
3. No esperar demasiado: Si esperas a que el bebé tenga más de 3 meses, el proceso puede resultar más difícil. Los bebés mayores tienen hábitos de lactancia bien establecidos y pueden resistirse más a cambiarlos. Aunque no hay una fecha límite estricta, empezar a dar el biberón es mucho más difícil a partir de los 3-4 meses. Sin embargo, nunca es "demasiado tarde", solo requiere más paciencia y un esfuerzo constante.
4. Elegir el momento adecuado para la toma: Es preferible dar el biberón cuando el bebé ya muestre las primeras señales de hambre, pero no demasiada. El mejor momento suele ser de 1 a 2 horas después de haberle dado el pecho, cuando está alegre y con los ojos brillantes. También se puede probar a ofrecer la leche cuando el bebé no esté muy enfadado, más despierto o más adormilado para probar en cada situación cuál funciona mejor.
5. Crear un banco de leche: Si vas a empezar a separarte de tu bebé y vas a estar más tiempo fuera de casa, es importante que te vayas creando un pequeño “banco de leche” para que cuando estés fuera se la puedan ofrecer. Al principio, se recomienda guardar la leche en pequeñas cantidades, ya que el bebé no tomará grandes cantidades hasta que se adapte a la leche extraída y aprenda.
6. Familiarización del cuidador: La persona que se quede al cuidado de tu bebé debe familiarizarse mucho con él y saber en qué momentos tiene hambre, sueño, cómo calmarle, qué posturas le gustan más, etc. De esta manera, todo será mucho más fácil.

Estrategias durante la alimentación

1. Que otra persona lo ofrezca: Los bebés prefieren que otra persona les dé el biberón. Tu bebé reconoce tu olor y espera que le des el pecho cuando te siente cerca. A veces, el problema es que el bebé asocia a su mamá con la leche materna y el pecho, por eso se niega a beber del biberón. En esos casos, es mejor que el biberón se lo dé otra persona, como su padre o la persona que vaya a cuidarle mientras estés en el trabajo. De esta manera, se acostumbrará a la leche de fórmula a la vez que se acostumbra a comer con otra persona. Prueba el método de no intervenir: haz que otra persona que no sea la madre lactante dé el biberón, a ser posible sin que la madre esté a la vista. Esto disuade al bebé de esperar su forma favorita de comer.
2. Transición gradual: Empieza la transición poco a poco, dándole pequeñas cantidades de leche, de 1 a 2 onzas, en biberón. Al principio, basta con un biberón al día.
3. Crear un ambiente de confort: Procurar que tu bebé se sienta tan cómodo como cuando le das el pecho también puede reconfortarlo para que utilice el biberón con más facilidad. Intenta ofrecer el biberón en un lugar tranquilo, con poca luz y sin distracciones. Elige un lugar donde nadie os moleste y donde no haya distracciones adicionales como la TV.
4. Elección del biberón y la tetina: Si tu bebé rechaza un tipo de tetina, prueba con otras formas, tamaños y materiales. El biberón adecuado puede ser tu salvación en esta etapa. Empieza con tetinas de flujo lento que no agobien a tu bebé y opta por biberones diseñados específicamente para bebés que toman el pecho. Si el bebé nunca ha usado un biberón, comienza por dejar que lo explore con calma, permitiendo que se familiarice con la tetina antes de intentar alimentarlo.
5. Temperatura adecuada de la leche: El tiempo y la temperatura son fundamentales para que el bebé acepte el biberón. Procura que esté a la temperatura correcta: calienta la leche hasta que alcance la temperatura corporal, alrededor de 37 °C (98.6 °F), y pruébala siempre antes en la muñeca. La leche materna recién extraída suele ser más apetecible que la guardada, ya que el almacenamiento puede afectar el sabor. Lo normal es dárselo tibia, nunca muy caliente ni que exceda de los 36º C, aunque hay que tener en cuenta que la leche materna sale a unos 32º C, por lo que puedes probar a dársela a la misma temperatura o un poquito más caliente a ver si así la coge mejor.
6. Técnica de alimentación suave: Un proceder suave e indulgente suele ser lo más eficaz para destetar al bebé y que empiece a tomar el biberón. Toca suavemente sus labios con la tetina para animarlo a abrir la boca, deja que sea él quien marque el ritmo y sujeta el biberón inclinado para que la leche fluya hacia la tetina. Nunca hay que forzar a un bebé a tomar la leche porque podemos producir el efecto contrario y genere rechazo y no la quiera de verdad.
7. Mantener la calma: Tu bebé percibirá tu estado de ánimo, así que mantén la calma y la alegría. Si la lactancia es difícil y desagradable para ti, tu bebé puede sentir tus emociones y rechazar tu pecho. Es necesario que permanezcas tranquila para que el bebé no se altere y pueda comer tranquilo. No debes preocuparte si al principio toma poca cantidad o si rechaza la tetina, es normal.
8. Probar otras marcas de fórmula: Existen muchas leches de fórmula en el mercado y, aunque similares en muchos aspectos, pueden variar en los nutrientes que aportan y en el sabor. Puedes probar diversas marcas para ver cuál le gusta más a tu bebé. Una buena manera de hacerlo es mediante las muestras gratuitas que regalan en las canastillas de embarazo y del bebé.
9. No añadir sabores extra a la fórmula: Nunca añadas azúcar, extractos de fruta o sabores a la leche de fórmula pensando que así puede que le gusten más al bebé, si crees que la causa del rechazo es el sabor.
10. Asegurar la preparación correcta de la fórmula: Es importante que el biberón esté hecho con la proporción adecuada de leche en polvo y agua para que aporte los nutrientes necesarios al bebé y esté más rica. Normalmente son 30 ml de agua por cada cucharada de leche de las que vienen en la caja, pero debes leer las instrucciones del fabricante antes de hacerlo.
11. Limpieza y esterilización: Utilizar un lavador y esterilizador de biberones facilita la limpieza y esterilización de los biberones, asegurando que estén listos y aceptables para el bebé.
12. Uso del movimiento: Prueba a darle el biberón mientras caminas tranquilamente, con una posición semierguida o incluso con el bebé mirando hacia otro lado. El movimiento, ya sea un balanceo relajante o un paseo, también puede ayudar a algunos bebés a aceptar el biberón.

Alternativas a la alimentación con biberón

Si tu bebé rechaza el biberón de cualquier manera, existen otras opciones para ofrecerle la leche, especialmente si aún es muy pequeño o si ya ha iniciado la alimentación complementaria.

Para bebés menores de 6 meses

• Vasito o cucharita: Si el bebé tiene menos de 6 meses y no quiere la leche en un biberón, puedes probar a ofrecérsela en un vasito o en una cucharita. Incluso, existen vasos pequeños, tamaño 'chupito', que son fáciles de manejar por sus pequeñas manos y aprenden estupendamente a beber de ellos.
• Dedo jeringa: Para bebés más pequeños, la opción de dedo jeringa puede ser efectiva.

Para bebés mayores de 6 meses

• Alimentación complementaria: Si tu bebé tiene más de 6 meses, la situación se facilita mucho porque puedes ofrecerle otros alimentos que no sea la leche hasta que la madre vuelva. Puedes aprovechar esas tomas en las que no estarás para introducir la alimentación complementaria y que vaya tomando frutas, verduras, carne y otros alimentos que, con esta edad, ya puede digerir.
• Cereales sin gluten en la leche: Si no consigues que tome biberón de ninguna manera, puedes echarle en la leche (si ya tiene más de 5 meses y tu pediatra lo aprueba) cereales sin gluten que hacen que el sabor de la leche cambie, así como su textura, lo que puede facilitar que se tome los biberones. No hace falta que hagas papilla, con un par de cucharadas puede ser suficiente.

Tipos de leche de fórmula según la edad

Es importante conocer los diferentes tipos de leche de fórmula disponibles para asegurar que el bebé reciba los nutrientes adecuados según su etapa de desarrollo:

• Leche de inicio: Para bebés desde recién nacidos hasta los 6 meses.
• Leche de continuación: Para bebés desde los 6 a los 12 meses.
• Leche de crecimiento: Desde el año hasta los 3 años.

Para los bebés que no son alimentados con leche materna, es obligatorio consumir la leche correspondiente a su edad hasta los 12 meses, ya que la leche de vaca no es adecuada para lactantes menores de un año. A partir del año, ya se puede optar por leche de vaca normal o leche de crecimiento, según lo que prefieran los padres o lo que indique el pediatra.

Cuándo buscar ayuda profesional

Si después de probar todas estas soluciones tu bebé sigue rechazando el biberón o presenta otras dificultades, lo mejor es consultar al pediatra o a una asesora de lactancia. Ellos podrán examinar la cavidad bucal de tu bebé, revisar el frenillo, y examinar si tu bebé tiene un reflejo de succión adecuado y suficientemente fuerte. Si no estás segura de si tu situación justifica una visita al médico, siempre es mejor que lo consultes con él. Tu pediatra o tu asesora de lactancia estarán encantados de ayudarte.

El proceso de adaptación puede tomar tiempo. Es importante no forzar al bebé a aceptar el biberón, ya que esto puede aumentar su rechazo. La mayoría de los bebés se acostumbran a tomar el biberón, lo que te da más libertad y mantiene a tu bebé contento y bien alimentado.

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