El momento en el que un bebé da sus primeros pasos es uno de los hitos más esperados por las familias. Este acontecimiento marca el inicio de una nueva etapa llena de descubrimientos, independencia y, por supuesto, nuevos retos para los padres. Los niños pequeños o que comienzan a caminar tienen entre 1 y 3 años de edad, y el andar es el principal hito evolutivo de los niños de esta edad, una habilidad que mejorarán mucho durante el próximo año.
Descubre cuándo empieza a andar un bebé, qué señales indican que está preparado, cómo puedes ayudarle en este proceso y qué errores debes evitar.
Hitos del Desarrollo Previo a Caminar
Antes de que un bebé pueda dar sus primeros pasos, necesita atravesar una serie de fases que fortalecen su cuerpo y preparan su sistema nervioso. Durante los primeros meses, el bebé pasa de movimientos reflejos a movimientos controlados.
Los siguientes son los hitos del desarrollo típicos antes de caminar:
- Rodar: Los bebés se dan la vuelta de frente a atrás y de atrás a frente entre los 4 y 6 meses.
- Sentarse: Entre los 6 y 8 meses, la mayoría de los bebés pueden sentarse sin apoyo. Sentarse de manera independiente es un precursor para caminar porque indica desarrollo del control del tronco y el equilibrio.
- Gatear: El gateo suele comenzar entre los 7 y 10 meses. Aunque no todos los bebés gatean, esta etapa es muy beneficiosa porque estimula la coordinación ojo-mano, fortalece la musculatura de brazos y piernas y ayuda al desarrollo de la percepción espacial. Los bebés que gatean sobre sus manos y rodillas a menudo caminan antes, y algunos se saltan el gateo por completo, lo cual es habitual y no es negativo, aunque el gateo aporta beneficios importantes.
- Levantarse y apoyarse en los muebles: Entre los 9 y 12 meses, los bebés comienzan a levantarse por sí mismos a una posición de pie y a "apoyarse en los muebles", lo que fortalece sus piernas y mejora su equilibrio para caminar.
- Caminar con apoyo: Muchos bebés practican caminar con apoyo sosteniendo las manos de su cuidador o usando juguetes de empuje.
¿Cuándo Empiezan a Caminar los Bebés?
De forma general, la mayoría de los bebés empiezan a andar entre los 12 y 15 meses. Los bebés empiezan a caminar de manera independiente alrededor de su primer cumpleaños, aunque cada bebé es diferente y el tiempo puede variar. Algunos bebés dan sus primeros pasos tan pronto como a los 8 meses, mientras que otros comienzan más cerca de los 15 meses.
Cada bebé es único, y el tiempo que tardan en desarrollar habilidades puede variar considerablemente. La genética, la confianza, el entorno y hasta el descanso influyen en el momento en el que empiezan a dar sus primeros pasos.
- Genética y desarrollo neurológico: La herencia genética juega un papel importante.
- Estimulación y entorno: Los bebés que crecen en un ambiente estimulante, con juegos de movimiento y apoyo positivo, suelen dar antes sus primeros pasos.
- Ponerse de pie con ayuda: Generalmente, entre los 9 y 12 meses, los bebés empiezan a levantarse apoyándose en muebles o en las manos de los padres.
Señales de que tu Bebé Está Listo para Caminar
Estos hitos son típicos de niños en las etapas en que empiezan a caminar. Puede haber algunas variaciones.
Las señales de que tu bebé está listo para caminar incluyen:
- Se para bien solo a hacia los 12 meses.
- Levantarse.
- Apoyarse en los muebles.
- Caminar con apoyo.
- Agacharse.
- Permanecer de pie sin ayuda.
El Proceso de la Marcha
Muchos bebés se animan a caminar agarrados de las manos de mamá o papá. Es importante que, al darnos la manita, ésta esté en una posición natural para el bebé, ayudándole a encontrar su equilibrio natural.
Aunque algunos niños dan sus primeros pasos en torno al momento en que cumplen un año, la mayoría de ellos aprenden a caminar en los meses que siguen a su primer cumpleaños. Los niños que empiezan a andar lo hacen de una forma particular, tambaleándose; mantienen las piernas muy separadas entre sí y parecen dudar en cada paso que dan, tambaleándose lateralmente mientras van avanzando.
Al principio pueden caerse con frecuencia, pero con la práctica desarrollan equilibrio y fuerza en las piernas. Durante estos primeros meses de práctica, la mayoría de los niños tiene algunas caídas, que forman parte del proceso de aprender a andar.
Unos 6 meses después de dar sus primeros pasos, los niños desarrollan un paso más natural, manteniendo las manos a ambos lados del cuerpo (en lugar de llevarlas por delante para mantener el equilibrio) y se desplazan llevando los pies más cerca entre sí, en vez de llevarlos separados. También tienden a mover los pies de una manera más parecida a la de la conducta de andar, apoyando primero el talón y luego los dedos de los pies.
Cuando ya lleve un par de meses andando, su hijo pequeño se empezará a sentir más seguro al caminar y será capaz de asumir nuevos retos, como dar unos pasos hacia atrás, recoger objetos del suelo y llevarlos a otros lugares, desplazar o arrastrar juguetes.
Desarrollo General del Niño Pequeño (12-18 meses)
Desarrollo Físico y Motor Grueso
Los siguientes son los signos de desarrollo físico esperado en un niño pequeño, especialmente en las destrezas motoras gruesas (uso de los músculos grandes de las piernas y los brazos):
- Se para bien solo a hacia los 12 meses.
- Camina bien entre los 12 y los 15 meses.
Desarrollo Cognitivo y de Lenguaje
Las destrezas del desarrollo cognitivo (conocimiento) típicas para los niños pequeños abarcan:
- Uso inicial de instrumentos o herramientas.
- Seguimiento del desplazamiento (mover de un lugar a otro) visual (posteriormente, invisible) de objetos.
- Comprensión de que los objetos y las personas existen aún si no los puede ver (permanencia de objetos y personas).
- Entiende y acata órdenes simples ("llévale a mamá") a los 14 a 16 meses.
- Comienza a responder cuando se lo llama por su nombre a los 15 meses.
- Utiliza 2 a 3 palabras (distintas a mamá y papá) a los 12 a 15 meses.
- Nombra dibujos de objetos y animales entre los 18 y los 24 meses.
- Señala las partes del cuerpo nombradas entre los 18 y los 24 meses.
- Combina 2 palabras entre los 16 y los 24 meses (existe un rango de edades en las cuales los niños son capaces de combinar por primera vez palabras dentro de oraciones; si un niño no puede hacerlo a los 24 meses, hable con el proveedor de su niño).
- Conoce el sexo y la edad hacia los 36 meses.
Desarrollo Social
El desarrollo personal-social a esta edad, cuando el niño empieza a caminar, se enfoca en que éste aprende a adaptarse a las exigencias de la sociedad.
- Indica algunas necesidades señalando hacia los 12 a 15 meses.
- Busca ayuda cuando está en problemas hacia los 18 meses.
- Ayuda a desvestirse y guardar las cosas hacia los 18 a 24 meses.
- Escucha historias cuando se le muestran figuras y puede comentar acerca de experiencias inmediatas hacia los 24 meses.
- Puede involucrarse en juego de personificación y juegos simples hacia los 24 a 36 meses.
Comportamiento
Los niños que comienzan a caminar siempre están tratando de ser más independientes, lo que crea no sólo preocupaciones sobre su seguridad, sino también retos disciplinarios. En esta etapa, los niños tratan de mantener la independencia y un sentido de sí mismo.
Cuando los niños que empiezan a caminar tratan de actividades nuevas, pueden resultar frustrados y enojarse. Contener la respiración, llorar, gritar y hacer pataletas pueden ocurrir con frecuencia.
Es importante que el niño a esta edad:
- Aprenda de sus experiencias.
- Confíe en límites entre comportamientos aceptables e inaceptables.
👣💨 TRUCOS para que tu Bebé CAMINE MÁS RÁPIDO
Cómo Estimular y Apoyar los Primeros Pasos
Usted no puede proteger a su hijo de todas las caídas, pero puede reducir su riesgo de lesionarse, al solo permitirle explorar áreas que sean seguras.
Fomentar la Marcha
Para motivar a su hijo pequeño a caminar, dele a su hijo muchas cosas para ver y para hacer. Den paseos por su patio, jardín, o por el vecindario, o llévelo a jugar a un parque de su localidad. En casa, puede construir una carrera de obstáculos para su hijo con almohadones o cajas y animar a su hijo a caminar, trepar y gatear. Cómprele varias pelotas para practicar patear y lanzar.
- Fomenta el juego en el suelo: Dale a tu bebé mucho tiempo para jugar en el suelo para fortalecer sus músculos principales.
- Promueve el gateo: Coloca juguetes fuera de su alcance para alentar a tu bebé a gatear.
- Facilita el levantarse: Coloca muebles estables o objetos que tu bebé pueda usar para levantarse a una posición de pie.
- Apoya el desplazamiento apoyándose: Dispón los muebles para que tu bebé practique desplazarse apoyándose en ellos.
- Utiliza juguetes de empuje: Los juguetes de empuje pueden fomentar el caminar con apoyo, que es un paso hacia caminar de manera independiente.
- Crea un ambiente seguro: Adaptar tu hogar para que tu hijo pueda explorar y desarrollar sus habilidades de manera segura.
Zapatos vs. Descalzos
En casa lo ideal es que anden descalzos. Caminar descalzo promueve el desarrollo óptimo del pie y fomenta el equilibrio y la coordinación. Al caminar fuera de casa, los zapatos son necesarios para la protección. Los zapatos de suela blanda son los mejores, ya que son flexibles, ligeros y permiten que el pie se mueva de manera natural, imitando los beneficios de caminar descalzo.
Andadores y Juguetes de Empuje
Los juguetes de empuje suelen ser seguros y se recomiendan para caminar con apoyo. Pero los juguetes de empuje y los andadores para bebés son diferentes. Los andadores permiten que los bebés se desplacen mientras están sentados y se han vinculado a un desarrollo motor retardado y un mayor riesgo de lesiones. La investigación muestra que los andadores pueden provocar retrasos en el caminar y puntuaciones bajas en pruebas de desarrollo en comparación con los bebés que no los usaron.
Consejos para la Crianza en Esta Etapa
Los niños pequeños necesitan aprender las reglas de comportamiento aceptadas. Es importante que los padres sean coherentes tanto al modelar un comportamiento (comportarse en la forma como se quiere que el niño se comporte) como al señalar un comportamiento inapropiado en el niño. Reconozca y recompense el comportamiento positivo. Usted puede introducir la suspensión temporal para cualquier comportamiento negativo o que exceda los límites establecidos.
- La palabra favorita de los niños de esta edad pareciera ser "¡No!". No caiga en el patrón de comportamiento negativo. No use gritos, palizas o amenazas para disciplinar al niño.
- Enséñele a su niño los límites de un comportamiento apropiado versus uno inapropiado.
- Enseñe a los niños los nombres adecuados de las partes del cuerpo.
- Enfatice las cualidades únicas e individuales del niño.
- Enseñe los conceptos de pedir por favor, dar las gracias y compartir con los demás.
- Léale al niño con regularidad, ya que esto le ayudará al desarrollo de las habilidades verbales.
- La regularidad es la clave. Los cambios mayores en su rutina son difíciles para ellos. Los niños pequeños deben tener horas regulares para hacer siestas, dormir, tomar refrigerios y tomar sus comidas.
- A los niños pequeños no se les debe permitir comer muchos refrigerios a lo largo del día. Los múltiples refrigerios pueden quitarle las ganas de comer comidas nutritivas.
- El hecho de viajar con un niño pequeño o tener invitados en la casa puede alterar la rutina del niño y esto puede hacerlo más irritable.
Seguridad del Bebé que Empieza a Caminar
A medida que va mejorando la movilidad de los niños, también lo hacen sus capacidades para explorar lugares adonde antes no podían llegar. La seguridad del niño que comienza a caminar es muy importante, y se deben tener en cuenta las nuevas habilidades de su hijo.
Sea consciente que el niño ahora puede caminar, correr, escalar, saltar y explorar. Es muy importante una casa a prueba de niños en esta nueva etapa:
- Instale seguros en las ventanas, puertas en las escaleras, cierres de gabinetes, cierre de tocadores, cubiertas de tomacorrientes y otras medidas de seguridad para mantener el niño a salvo.
- Coloque al niño pequeño en un asiento de automóvil para niños al viajar en un vehículo.
- No descuide a un niño que empieza a caminar ni siquiera por períodos cortos de tiempo y recuerde que en estos años ocurren más accidentes que en cualquier otra etapa de la niñez.
- Establezca reglas claras con respecto a no jugar en las calles o no cruzarlas sin los adultos.
- Las caídas son una causa importante de lesiones. Mantenga cerradas las salidas o puertas a escaleras y use protección en todas las ventanas a partir del primer piso. No deje sillas ni escaleras en áreas que puedan tentar al niñito a treparlas con el fin de explorar nuevas alturas. Use protectores para las esquinas de los muebles en las áreas donde el niñito tenga más probabilidad de caminar, jugar o correr.
- Las intoxicaciones infantiles son una fuente frecuente de enfermedad y muerte durante los años en los que los niños comienzan a caminar. Mantenga todos los medicamentos en un gabinete cerrado, así como todos los productos caseros tóxicos (cremas pulidoras, ácidos, soluciones limpiadoras, blanqueadores a base de cloro, líquido para encendedores, insecticidas o venenos). Muchas plantas residenciales y de jardín, como las setas venenosas, pueden provocar enfermedad grave o la muerte si se ingieren. Pregúntele al proveedor de su niño sobre las plantas venenosas más comunes.
- Si hay un arma de fuego en la casa, constate que se encuentre descargada y bajo llave en un sitio seguro.
- Mantenga a los niños pequeños fuera de la cocina con una puerta de seguridad o ubicados en un corral o en una silla alta cuando está trabajando. Esto eliminará el peligro de quemaduras.
- Nunca deje a un niño sin supervisión en el agua, inodoro abierto o bañera. Un niño pequeño se puede ahogar incluso en agua poco profunda en una bañera. Las clases de natación entre padres e hijos pueden ser otra forma segura y agradable para que los niños pequeños jueguen en el agua. Los niños pequeños no pueden aprender a nadar solos y no deben estar independientes cerca del agua.
¿Cuándo Consultar al Pediatra?
Hable con su proveedor de atención médica si tiene preguntas sobre el desarrollo de su niño. El desarrollo infantil normal tiende a seguir ciertos patrones. Las habilidades básicas que desarrollan los niños sirven para sentar las bases de las habilidades de los niños de cara al futuro. Pero el tiempo que tardan en desarrollar esas habilidades puede variar considerablemente entre los bebés. El hecho de que un bebé no alcance hitos evolutivos particulares cuando debería no significa que tenga un problema.
Si al llegar a los 18 meses el niño no muestra interés en ponerse de pie ni en desplazarse, puede ser una señal de alerta. Si tu bebé no ha comenzado a caminar entre los 15 y 18 meses, consulta a tu pediatra local para obtener orientación.