En el mundo de la odontología, enfrentar condiciones como la mandíbula retraída, también conocida como retrognatia, representa un desafío tanto para los profesionales como para los pacientes. Cada sonrisa es única y refleja la esencia de quien la porta. Sin embargo, ciertos problemas dentales pueden afectar nuestra confianza y bienestar.
Por esta razón, en este artículo exploraremos qué es la mandíbula retraída (retrognatia), sus causas y los tratamientos disponibles para corregirla.
¿Qué es la Mandíbula Retraída o Retrognatia?
La mandíbula retraída, médicamente denominada retrognatia, ocurre cuando la mandíbula inferior está más atrás de lo normal con respecto a la superior. Como resultado, puede afectar la apariencia facial y provocar problemas funcionales, como dificultad para masticar o respirar. Además, esta condición puede generar una mordida incorrecta y, en algunos casos, contribuir a la apnea del sueño. Por ello, el tratamiento varía según la gravedad del caso, desde ortodoncia hasta cirugía ortognática en situaciones más severas.
Es importante detectar la mandíbula retraída a tiempo para evitar complicaciones futuras. Si se trata en la infancia, existen mayores posibilidades de corregirla con ortodoncia funcional. En adultos, los tratamientos pueden requerir procedimientos más avanzados.
La retrognatia mandibular, conocida comúnmente como mandíbula retraída, es una condición en la que la mandíbula inferior está más atrasada que la superior. Esta alteración puede afectar tanto la función masticatoria como la estética facial y la salud respiratoria. La retrognatia se caracteriza por una desproporción entre la mandíbula y la maxila, provocando una apariencia de barbilla hundida o mandíbula pequeña. Se considera un tipo de maloclusión clase II, donde los dientes superiores sobresalen significativamente por delante de los inferiores. Esta condición puede ser leve o severa, y en muchos casos pasa desapercibida durante la infancia, manifestándose más claramente en la adolescencia o en la adultez.
Tener la mandíbula retraída y un perfil facial convexo es una condición que se conoce como retrognatia. No es solo un problema estético, sino que también puede provocar trastornos orales y respiratorios. La retrognatia también se conoce como mandíbula retraída, retrognatismo o maloclusión clase II. Es una condición en la cual la mandíbula se encuentra en una posición por detrás del maxilar superior. Esta deformidad no suele percibirse de frente. No debe confundirse con otra condición llamada micrognatia, en la cual la mandíbula es más pequeña de lo normal.
El resalte que existe entre el maxilar superior e inferior, si es muy grande, puede hacer que el paciente sea más propenso a romper los incisivos superiores en caso de caída.
Causas de la Mandíbula Retraída
La mandíbula retraída o retrognatia puede tener diversas causas. En algunos casos, está presente desde el nacimiento, mientras que en otros, se desarrolla con el tiempo. A continuación, se explican los factores más comunes:
Factores Genéticos
La retrognatia puede ser hereditaria. Si uno o ambos padres tienen la mandíbula retraída, es probable que sus hijos también la desarrollen. Muchos casos de retrognatia son hereditarios, donde los rasgos físicos de los padres se pasan a los hijos. Las anomalías cromosómicas también pueden jugar un papel importante, alterando el desarrollo normal de la mandíbula durante las etapas embrionarias.
Malformaciones Congénitas
Algunas personas nacen con una mandíbula inferior subdesarrollada, lo que afecta la estructura facial y la función masticatoria desde una edad temprana. El diagnóstico de la mandíbula retraída en bebés es crucial para llevar a cabo un tratamiento efectivo con ortodoncia interceptiva y ortopédica sin cirugía. La retrognatia mandibular en bebés es una condición congénita que puede afectar la alimentación y respiración. Su detección temprana es clave para el tratamiento. La retrognatia mandibular en bebés es una condición en la que la mandíbula inferior se encuentra retraída o más atrás de lo normal en comparación con el maxilar superior. La detección temprana es esencial. En bebés recién nacidos, la detección de una retrognatia leve no es fácil. Algunos signos pueden ser sutiles y confundirse con problemas comunes o más frecuentes. La retrognatia puede ser congénita o adquirida.
Hábitos en la Infancia
El uso prolongado del chupete o chuparse el dedo puede interferir en el crecimiento normal de la mandíbula, llevándola a una posición más retraída. Por ello, es recomendable corregir estos hábitos a tiempo. Factores como los hábitos infantiles prolongados de succión del pulgar, el uso excesivo del biberón o chupetes pueden influir en el crecimiento mandibular.
Traumatismos o Golpes
Las lesiones en la mandíbula pueden alterar su crecimiento y posición. Si un niño sufre un golpe fuerte en la cara, esto puede influir en el desarrollo mandibular a largo plazo.
Desarrollo Óseo Anormal
En algunos casos, la mandíbula inferior no crece a la misma velocidad que la superior. Como consecuencia, se genera una desproporción que afecta la armonía facial y la mordida. Si queremos corregir una mandíbula retraída debemos saber que la causa puede ser el crecimiento insuficiente de la mandíbula inferior, un crecimiento mayor del maxilar o una combinación de ambas alteraciones.
Trastornos del Crecimiento y Síndromes Genéticos
Algunas condiciones médicas afectan el desarrollo óseo del rostro, provocando retrognatia y otros problemas maxilofaciales. Entre ellas, se incluyen ciertos síndromes congénitos que alteran el tamaño de la mandíbula, como el síndrome de Pierre Robin o el síndrome de Treacher Collins. Algunas veces, la retrognatia forma parte de síndromes genéticos, como el síndrome de Pierre Robin. Lo más habitual es que sea el/la pediatra en la revisión del recién nacido o del lactante pequeño que se dé cuenta de la presencia de esta condición.
Síntomas de la Retrognatia Mandibular
Los síntomas de la retrognatia pueden variar ampliamente, pero los más comunes incluyen:
- Problemas de mordida: Las personas con retrognatia mandibular a menudo tienen dificultad para cerrar completamente la boca o morder de manera uniforme debido al desalineamiento de los maxilares. Esto puede llevar a un desgaste irregular de los dientes y puede causar dolor o molestias en la mandíbula y los músculos faciales, especialmente durante la masticación o al hablar.
- Apnea del sueño: La posición retrasada de la mandíbula puede restringir las vías respiratorias, lo que a veces lleva a trastornos respiratorios del sueño como la apnea del sueño. Esto puede resultar en ronquidos fuertes, pausas en la respiración durante el sueño y, como consecuencia, fatiga diurna y problemas de concentración. Cuando el paciente padece apnea del sueño a consecuencia de la retracción mandibular, puede optar por una férula nocturna personalizada que adelanta levemente la mandíbula.
- Dificultades en la alimentación: Especialmente en niños, la retrognatia mandibular puede causar problemas para masticar o tragar alimentos. Esta dificultad puede afectar la nutrición y el crecimiento, y en algunos casos, puede llevar a la preferencia por alimentos blandos o líquidos, evitando aquellos que requieren una masticación más intensiva. Es importante detectar y solucionar la retracción mandibular en los bebés porque les puede causar problemas para alimentarse (a través de la lactancia materna o del biberón). Esto se debe a que les supone una mayor dificultad de succión. En general, esta condición se soluciona de manera natural antes de los tres primeros meses de vida.
- Alteraciones del habla: Algunas personas con retrognatia pueden experimentar dificultades para hablar claramente. La posición de la mandíbula puede afectar la manera en que los sonidos son producidos en la boca, resultando en un habla menos clara y, en ocasiones, problemas de articulación que pueden requerir intervención logopédica.
- Estética facial: Un perfil facial que parece desproporcionado debido a la mandíbula retraída es otro síntoma común. Esto puede afectar la autoestima y la confianza en sí mismo de una persona, ya que la estructura facial juega un papel importante en la percepción de la belleza y la simetría facial. A nivel estético, produce un perfil facial convexo, barbilla hundida y mentón retraído.
Cada uno de estos síntomas puede tener un impacto significativo en la calidad de vida, y es importante buscar asesoramiento y tratamiento profesional si se presentan.
Tratamientos y Soluciones para la Mandíbula Retraída o Retrognatia
Existen diferentes opciones para tratar la mandíbula retraída. La elección del tratamiento depende de la gravedad del caso y la edad del paciente. A continuación, se explican las principales soluciones:
Ortodoncia y Ortopedia Dentofacial
En casos leves o moderados, el uso de brackets o alineadores transparentes puede mejorar la alineación de los dientes y ayudar a corregir la posición mandibular. Además, en niños y adolescentes, se pueden utilizar dispositivos funcionales que estimulan el crecimiento de la mandíbula inferior, evitando la necesidad de cirugía en el futuro. A partir de los 6 años, dependiendo de la gravedad de la retrognatia, ya se puede empezar con algún tratamiento de ortodoncia, como por ejemplo el uso de aparatos miofuncionales. El aparato más conocido para tratar este tipo de problema es el aparato de avance mandibular que se suele usar cerca del pico de crecimiento del paciente. Este dispositivo, que puede ser fijo o removible, promueve el avance del maxilar inferior.
A partir de los 11 o 13 años, de manera aproximada, es la edad más recomendable para empezar un tratamiento de ortodoncia, después del pico de crecimiento del niño. La ortodoncia se puede usar como continuación a la cirugía ortognática. Además, existen también las férulas de avance mandibular, que avanzan unos milímetros la posición de la mandíbula del paciente mientras duerme.
Si un niño presenta este problema, es importante que sea diagnosticado precozmente porque la etapa ideal de tratamiento ronda entre los 10 y los 13 años, dependiendo del grado de madurez ósea del niño y su sexo. Las niñas deben corregirlo antes que los niños, por norma general. Es importante que se haga en estas edades, ya que comienzan la etapa de pico de crecimiento, y es este crecimiento, el que se aprovecha para estimular que la mandíbula se desarrolle y tome una posición más adelantada. Este tratamiento es efectivo, especialmente en niños y adolescentes cuyas estructuras faciales aún están en desarrollo. Una vez acabada la etapa de crecimiento del paciente, las soluciones para este problema son ya más complejas.
Qué son los APARATOS de ORTOPEDIA funcional?
Dispositivos de Avance Mandibular para Niños
Existen distintos dispositivos de avance mandibular que se pueden usar en niños para impulsar el crecimiento de la mandíbula y solucionar así los problemas de barbilla retraída. La edad ideal para usar este tipo de dispositivos es entre los 6 y los 14 años de edad, mientras el niño se encuentre en fase de crecimiento. Los aparatos dentales para corregir la mandíbula son dispositivos ortopédicos que ejercen fuerzas sobre los huesos consiguiendo una mejora de la estructura ósea facial.
Ortodoncia de Anclaje Extraoral y Aparato de Herbst
El anclaje extraoral es un tratamiento de ortodoncia interceptiva extraoral que frena el crecimiento del hueso maxilar de los niños. Se trata de un arco facial que se sujeta en el cuello. El aparato de Herbst es otro tipo de tratamiento de ortodoncia interceptiva extraoral que acorta la distancia entre la mandíbula y el maxilar.
Bionator
El Bionator es un aparato funcional de avance mandibular.
Cirugía Ortognática
Para casos más avanzados, la cirugía ortognática es la mejor opción. Este procedimiento, realizado por cirujanos maxilofaciales, reposiciona la mandíbula para mejorar la estética y la función masticatoria. Antes de la cirugía, el paciente suele necesitar un tratamiento de ortodoncia para preparar la mordida. Después de la operación, se requiere un tiempo de recuperación y seguimiento por parte del especialista.
En la mayoría de los casos, cuando no se ha podido rectificar esta condición antes de los 21 años, el tratamiento más adecuado es la cirugía ortognática. En esta cirugía maxilofacial se adelanta el hueso de la mandíbula y se fija en su posición correcta con placas de titanio. La alternativa a la cirugía cuando se trata de un retrognatismo leve o moderado es la ortodoncia. Es adecuada cuando el objetivo del paciente es solo funcional y no pretende modificar la estética del mentón.
En adultos, la cirugía es el único tratamiento que soluciona la retrognatia mandibular, ya que el desarrollo de los huesos está completado, y, por tanto, no podrán ser alterados con ortodoncia. Cirugía ortognática bimaxilar: el cirujano interviene sobre la mandíbula y el maxilar. Cirugía ortognática monomaxilar: solo se actúa sobre la mandíbula o maxilar para avanzarlo. En casos de retrognatismo, la cirugía ortognática clase 2 monomaxilar avanza la mandíbula. En muchos casos, la cirugía ortognática clase II deberá ir acompañada de un tratamiento de ortodoncia para finalizar el proceso y corregir el problema correctamente.
Para casos severos, cuando además el paciente ya no está en crecimiento, la cirugía para reposicionar la mandíbula puede ofrecer mejoras dramáticas en función y estética.
Mentoplastia o Aumento de Mentón
La mentoplastia mejora la proyección del mentón y la estética del labio inferior mediante la modificación del hueso de la barbilla. El aumento de mentón suele ser complementario a la cirugía ortognática para conseguir un mayor equilibrio facial.
Tratamientos sin Cirugía en Adultos (Complementarios)
Es importante resaltar que los tratamientos sin cirugía en adultos son complementarios a la cirugía ortognática para solucionar el retrognatismo y la mordida clase II. Rellenos faciales en mentones retraídos: Uno de los tratamientos puramente estéticos para solucionar el mentón retraído es inyectar ácido hialurónico en el mentón, pero este tratamiento no soluciona las malformaciones óseas faciales.
Terapias Complementarias
Recomendamos terapias físicas o actividades específicas para fortalecer los músculos de la mandíbula y mejorar la función mandibular.
Existen rutinas de miofuncionalidad que pueden mejorar el tono muscular mandibular, especialmente si se realizan en las primeras etapas de desarrollo.
Diagnóstico y Seguimiento
Detectar la causa de la mandíbula retraída es clave para elegir el tratamiento más adecuado y evitar que el problema empeore con el tiempo. El ortodoncista y el cirujano maxilofacial deben realizar un estudio, que incluirá la realización de radiografías, para determinar de manera precisa la solución más adecuada para la mandíbula retraída.
La mejor manera de prevenir este defecto de la mandíbula es la detección y abordaje tempranos. Estos tratamientos ayudan a corregir el retrognatismo mandibular de manera satisfactoria. Es importante destacar que, después de la cirugía ortognática, en algunos casos la mandíbula podría retroceder ligeramente hacia su posición anterior.
Si observas una mandíbula retraída, dificultades al masticar, hablar, ronquidos o alteraciones del sueño, acude a tu ortodoncista o pediatra bucal. La retrognatia mandibular puede ser tratada eficazmente si se detecta a tiempo.
Además, el seguimiento con un especialista es clave para lograr resultados exitosos a largo plazo. Si tienes dudas sobre cuál es el mejor tratamiento para ti, lo ideal es acudir a una consulta con un profesional en ortodoncia o cirugía maxilofacial.