Pocos conocen a Juan Diego Molina Martínez (San Roque, Cádiz, 1993) por su verdadero nombre. 'Stoichkov' es mucho más que un apodo futbolístico; se trata del nombre cariñoso con el que le bautizó su padre y que le ha acompañado durante toda su vida. Aunque a nivel sanguíneo y de ADN no tiene relación con el histórico delantero búlgaro, su trayectoria profesional le ha llevado a debutar en la Primera División española a los 30 años, defendiendo los colores del Deportivo Alavés.
El curioso origen de un apodo legendario
Hristo Stoichkov no dejó a nadie indiferente durante los cinco años que estuvo en el FC Barcelona, de 1990 a 1995. Un buen día, el búlgaro entró en un bar de la Ciudad Condal y se encontró que quien lo regentaba era un gran admirador suyo. El padre de Juan Diego, un gran aficionado culé, le dijo al delantero: "Si algún día tengo un hijo, le pondré Stoichkov". El búlgaro se rió y pensó que era una broma, pero estaba equivocado.
El 5 de noviembre de 1993 nació Juan Diego Molina. Su padre, que en paz descanse, no consiguió ponerle en el DNI el nombre que tanto quería por la oposición de la madre, que prefería un nombre más común. Sin embargo, sí logró llamarle Stoichkov desde pequeño y que se le quedara para siempre. El 'otro' Stoichkov creció de tal manera con este apelativo que incluso durante su infancia llegó a pensar que ese era su apellido real.
A pesar de la falta de oficialidad en el Registro Civil, el patriarca no cedió en el empeño y consiguió que la gran mayoría de personas conociesen a su hijo por el nombre del ganador del Balón de Oro de 1994. Curiosamente, ambos llegaron a conocerse por videollamada durante una entrega de premios cuando Juan Diego militaba en el Alcorcón; Hristo le preguntó por su padre y le expresó su deseo de conocerse en persona.
Canal San Roque Radio: 89.6 FM & multimediasanroque.com - Juan Diego Molina 'Stoichkov'
Los inicios y el veto en el RCD Espanyol
El futbolista gaditano forjó su balompié en el Campo de Gibraltar, específicamente en el CD San Roque de su localidad natal. Desde allí fue captado por el RCD Espanyol para su etapa juvenil. Fue precisamente en el club periquito donde vivió la única excepción a su apodo.
En una entrevista, el futbolista explicaba: "Lo primero que me dijeron es que allí no me podían llamar así y la mayoría me llamaba Diego". La rivalidad histórica entre el Espanyol y el Barça hacía que fuera considerado casi una desfachatez que un juvenil se diera a conocer con el nombre del ídolo del eterno rival. Tras su salida de la cantera blanquiazul, Juan Diego tuvo que hacer multitud de maletas para labrarse una carrera en el fútbol modesto.
Trayectoria en el fútbol modesto y Gibraltar
Antes de alcanzar el éxito profesional, Stoichkov pasó por diversos equipos del sur de España y tuvo una breve incursión internacional:
- Cacereño y CD San Roque: Sus primeros pasos en categorías regionales y Tercera División.
- Europa FC (Gibraltar): En la campaña 2013/2014, disputó la primera ronda de clasificación para la Europa League ante el Vaduz de Liechtenstein.
- Balompédica Linense: Tras dos años y medio en La Línea de la Concepción, su rendimiento llamó la atención de clubes de mayor categoría.
El ascenso al fútbol profesional
El RCD Mallorca reclutó a Stoichkov y le dio la oportunidad de debutar en el fútbol profesional en la temporada 2018-19. Aunque logró el ascenso a Primera División con el club bermellón, no se sintió valorado y decidió buscar oportunidades donde pudiera tener protagonismo. "¿De qué me sirve estar en Primera si sé que no voy a jugar nada y encima no me valoran?", confesaba el jugador.
Esto dio pie a una serie de cesiones donde demostró su enorme capacidad goleadora:
- AD Alcorcón: Marcó 16 goles en una temporada, convirtiéndose en una de las sensaciones de la categoría de plata y ganando el trofeo Zarra al máximo goleador nacional.
- CE Sabadell: Bajo las órdenes de Antonio Hidalgo, cerró el curso con 11 dianas, siendo una pieza diferencial como segundo punta.
Resumen de su carrera profesional
| Club | Logros destacados |
|---|---|
| RCD Mallorca | Ascenso a Primera División (2019) |
| AD Alcorcón | 16 goles en Segunda División |
| CE Sabadell | Máximo goleador del equipo (11 tantos) |
| SD Eibar | 45 goles en tres temporadas |
| Deportivo Alavés | Debut en Primera División (2024) |
Consolidación en el Eibar y el sueño de Primera
Tras sus cesiones, la SD Eibar invirtió un millón de euros en su fichaje. En Ipurua vivió sus mejores años en cuanto a estabilidad y cariño de la afición. Sin embargo, también sufrió los momentos más duros de su carrera, como la derrota ante el Alcorcón en la última jornada que les privó del ascenso directo. "El vestuario era un drama. La vuelta en el autobús fue de un silencio que yo nunca había vivido", recordaba emocionado.
Stoichkov es un delantero muy móvil y con picardía que en algunos aspectos recuerda al búlgaro. Es el autor del gol más rápido de la historia de Segunda División, conseguido frente al Amorebieta. Tras tres temporadas rindiendo al máximo nivel en Eibar, el Deportivo Alavés pagó su cláusula de rescisión para incorporarlo a su proyecto en la máxima categoría.
Finalmente, la oportunidad de jugar en Primera División le llegó con 30 años. Debutó el 17 de agosto de 2024 en Balaídos y, bajo la confianza de Luis García, ha logrado asentarse en la élite. Quien ha "picado piedra" en el fútbol modesto y ha ido subiendo a base de trabajo y goles, disfruta ahora de la recompensa de medirse a los mejores equipos del mundo, incluyendo al FC Barcelona, el club donde su "padrino" de nombre se convirtió en leyenda.