Los hongos en los pies son una afección común que puede causar molestias y problemas estéticos si no se trata a tiempo. Los peques pasan horas jugando en el parque y el suelo, y muchas veces van descalzos; por lo que, los hongos en pies de niños son muy comunes. Las infecciones por hongos en los pies de los niños son más frecuentes de lo que pensamos.
¿Qué son los Hongos en los Pies?
El pie de atleta, o tinea pedis, es una infección frecuente de la piel causada por un hongo, que se conoce médicamente como tiña del pie. Este hongo se come las células de la piel muerta. Los hongos de la piel viven en la capa superior de las células de la piel en las áreas húmedas del cuerpo, por ejemplo entre los dedos de los pies de los niños o en la ingle y el área del pañal. Por lo general, comienza entre los dedos de los pies.
Se llama pie de atleta porque los atletas desarrollan esta afección a menudo. Cuando el hongo crece en los pies del niño, se denomina comúnmente pie de atleta, ya que los atletas suelen tener los pies húmedos y sudorosos constantemente.
Tipos Comunes de Hongos en los Pies de Niños
Existen diferentes tipos de hongos en el pie de niño, por lo que su aspecto y su tratamiento puede variar notablemente.
Pie de Atleta (Tinea Pedis)
El pie de atleta es la infección más frecuente. Se manifiesta con descamación, inflamación y picor entre los dedos, aunque también puede extenderse por la planta del pie.
Onicomicosis (Hongos en las Uñas)
La onicomicosis es una infección por hongos que afecta las uñas de los pies, volviéndolas gruesas, quebradizas y decoloradas. A veces el pie de atleta afecta a las uñas poniéndolas gruesas, blancas o amarillentas y quebradizas. La aparición de estos hongos no siempre tiene su origen en un contagio; es posible que el hongo ya se encuentre en la piel y las condiciones de calor y temperatura, sobre todo en verano, generen su proliferación.
Candidiasis Interdigital
La candidiasis interdigital es otro tipo de infección que puede aparecer entre los dedos.
Causas de los Hongos en los Pies de Niños
Las causas de los hongos en los pies de los niños son bastante variadas. El pie de atleta es causado por los hongos que viven en la piel, cabello y uñas y que se llaman dermatofitos. El hongo que la causa se puede encontrar donde suelen estar los atletas y crece en las superficies cálidas y húmedas que hay alrededor de las piscinas, en las duchas públicas y los vestuarios.
Los hongos en los pies de los niños aparecen porque estos pasan mucho tiempo en zonas comunes como las piscinas, el parque, suelos de aulas o clases, etcétera. El hongo acaba en los pies porque la gente anda descalza sobre esas superficies. O bien puede contraer la infección al usar una toalla húmeda que contenga el hongo del pie de atleta. El pie de atleta en niños es contagioso y se propaga en ambientes húmedos como duchas públicas o piscinas.
Cualquier persona puede contraer esta infección, pero la gente con pies sudorosos y húmedos corre un mayor riesgo de contraerla. Andar descalzo donde lo hace otra gente es una de las formas en que el hongo puede llegar a los pies. Por eso, los padres suelen pedir que se usen chancletas cuando se duchan en una ducha pública.
Factores como la humedad, el calor y el uso de calzado inadecuado favorecen su aparición. Llevar zapatos sin transpiración genera ambientes húmedos y calientes que favorecen la proliferación de estos organismos infecciosos. Muchos hongos en los pies de los niños son causados porque el calcetín atrapa la humedad y hace sudar los pies.
Los hongos que causan el pie de atleta se contagian fácilmente a otras personas porque pueden trasladarse a través de las manos, las toallas y otras superficies. Se puede tener pie de atleta por contacto con alguien que la tenga y por tocar superficies que tengan el hongo. Los hongos también pueden diseminarse de los pies a otras partes del cuerpo.
Síntomas de los Hongos en los Pies de Niños
Los síntomas más frecuentes de los hongos en los pies de niños incluyen:
- Picor y ardor: Sensación intensa de picazón, especialmente entre los dedos. Puede picar, escocer, provocar ardor, o simplemente ser molesto o incómodo.
- Enrojecimiento y descamación: La piel se enrojece y se descama, pudiendo presentar grietas. El pie de atleta suele provocar enrojecimiento, formación de escamas, descamación o agrietamiento en la piel de los pies.
- Ampollas: Pueden aparecer ampollas que supuran (salida de líquido) o forman costra.
- Mal olor: Las infecciones por hongos pueden generar un olor desagradable debido a la proliferación bacteriana.
- Afecciones en las uñas: Si el hongo se disemina hacia las uñas, estas pueden presentar decoloración, engrosamiento e incluso pueden desprenderse.
Por lo general, los síntomas se encuentran en las plantas de los pies y entre los dedos de los pies. A veces median algunos de estos síntomas y otras veces solo unos cuantos.
Diagnóstico y Complicaciones
Diagnóstico Médico
Es muy importante detectar cuanto antes si tu hijo tiene hongos en los pies para poder aplicar un tratamiento oportuno. El proveedor de atención médica puede diagnosticar usualmente el pie de atleta simplemente observando la piel de los pies. El médico puede frotar o raspar una muestra de piel para saber si tienes hongos o bacterias, porque a veces hay otras afecciones que pueden causar síntomas similares. Si se necesitan exámenes, estos pueden incluir una simple prueba en el consultorio llamada examen de hidróxido de potasio (KOH) para buscar hongos o un cultivo de piel.
Si observas alguno de estos síntomas, es posible que tu pequeño sufra algún tipo de infección en los pies. Nosotros siempre te recomendamos que acudas a un especialista médico que valore el caso en función de la edad, la salud general y el historial médico del niño.
Complicaciones Potenciales
Una complicación del pie de atleta es el contagio de los hongos a otras partes del cuerpo. El pie de atleta a veces puede derivar en una infección bacteriana. Si el hongo se disemina hacia las uñas, estas pueden presentar decoloración, engrosamiento e incluso pueden desprenderse. Es importante acudir al médico si se tiene pie de atleta porque, si se deja sin tratar, se seguiría extendiendo; eso haría que los pies picaran mucho, algo muy molesto, incómodo y más difícil de eliminar.
Tratamiento de los Hongos en los Pies de Niños
Un tratamiento de hongos en pies de niños debe estar recetado por un especialista. El tratamiento suele ser sencillo y, por lo general, este tipo de infecciones suele tardar en irse entre unas 2 o 4 semanas.
Tratamientos Tópicos
En los casos leves, el médico te puede recomendar que te apliques una crema, ungüento o unos polvos que contengan un medicamento que mata los hongos. Estos productos contienen medicamentos como miconazol, clotrimazol, terbinafina o tolnaftato. Cuando se detectan hongos en los pies de los niños, el pediatra suele prescribir una pomada antifúngica que deberás aplicar sobre la zona afectada por las noches.
Este tratamiento hará que los pies dejen de molestar al cabo de pocos días. Sin embargo, se debe seguir usando el medicamento durante 1 a 2 semanas después de que la infección haya desaparecido para evitar su reaparición. A veces se necesita usar alguno de estos medicamentos durante hasta un mes entero para librarse del pie de atleta por completo.
Para la onicomicosis, el tratamiento principal y más común incluye barnices o lacas ungueales. En algunos casos, sin embargo, es necesario retirar la uña infectada para que pueda crecer una sana nuevamente.
Medicamentos Orales
Si la infección no mejora con tratamientos tópicos o es más severa, es posible que el médico recete un medicamento más fuerte del tipo que se tiene que tragar, no solo de algo que se deba aplicar en los pies. Estos fármacos orales se digieren y pasan a la sangre para tener un efecto mucho más intenso sobre la afección. En los casos más graves de onicomicosis, cuando no han funcionado los tratamientos conservadores, si la matriz de la uña se ha visto afectada puede aconsejarse tomar medicamentos por vía oral, como la terbinafina o el itraconazol.
Ante la sospecha de estar sufriendo hongos o cualquiera de las infecciones de las que hemos hablado, es importante no tratarse uno mismo con métodos caseros, sino acudir a un profesional cualificado para que nos ofrezca un diagnóstico especializado y nos recomiende el mejor tratamiento para nuestro caso específico. Un tratamiento casero o inadecuado puede agravar y complicar la infección.
Prevención de los Hongos en los Pies de Niños
La prevención de hongos en los dedos de los pies de niños es fundamental para garantizar la salud de los más pequeños. Siendo conscientes de las causas más comunes de los hongos de los pies, una buena transpiración y una buena higiene son claves.
- Higiene y Secado Riguroso: Mantener los pies limpios y secos lavándolos a diario y secándolos por completo, sobre todo entre los dedos de los pies. La humedad favorece la proliferación de hongos. Lávate los pies todos los días con agua tibia y jabón.
- Calzado Adecuado:
- Para minimizar riesgos, es clave apostar por zapatos infantiles elaborados con materiales transpirables y respetuosos con la piel.
- Elegir un calzado que esté bien ventilado (provisto de agujeritos) para mantener los pies bien secos. No usar zapatos con forros de plástico.
- Alternar el uso de zapatillas deportivas o zapatos infantiles para impedir que se acumule la humedad en su interior. Es útil alternar zapatos cada día, de manera que puedan secarse por completo entre un uso y el siguiente.
- Dejar que la piel de los pies respire.
- Uso de Calcetines:
- Evitar usar calcetines que retengan la humedad o que hagan que suden los pies.
- Elegir calcetines de algodón, de lana o de algún tipo de tejido que absorba la humedad o que permita que se evapore. El algodón cien por cien es el más adecuado para absorber el sudor y mantener los pies secos.
- Cambiarse de calcetines a menudo, sobre todo si sudan los pies. Cámbialos siempre que haga falta, incluso dos veces al día en caso de mayor sudoración.
- Protección en Lugares Públicos: Llevar zapatos impermeables o chanclas que se puedan mojar para andar en los vestuarios, las duchas y las piscinas públicas. No ir descalzo en estos lugares es fundamental.
- No Compartir Objetos Personales: No compartir cosas con otros como zapatos, calcetines, toallas o ropa de cama sin lavar.
- Uso de Polvos Antimicóticos: Utilizar polvos antimicóticos o talcos de secado para prevenir el pie de atleta si el niño tiende a presentarlo a menudo o si frecuenta lugares en los que es común el hongo que provoca el pie de atleta.
Cuándo Consultar a un Médico
Comuníquese con su proveedor de inmediato si:
- El pie está hinchado y caliente al tacto, especialmente si tiene líneas rojas o dolor. Estos son signos de una posible infección bacteriana. Otros signos incluyen pus, secreción y fiebre.
- Los síntomas del pie de atleta no desaparecen al cabo de 2 a 4 semanas de tratamientos con cuidados personales.
- Si su hijo tiene diabetes, acuda al profesional de atención médica si cree que tiene pie de atleta.