La gestación conlleva una serie de cambios hormonales que pueden manifestarse en síntomas como el aumento de la somnolencia, la astenia y la irritabilidad. En este contexto, es común que las mujeres embarazadas, que ya se sienten cansadas, reciban la recomendación de controlar su alimentación y realizar ejercicio físico para gestionar el aumento de peso. Ante esta situación, surge la pregunta de cómo integrar la actividad física en el día a día, especialmente cuando el cuerpo parece no responder y el tiempo es limitado. Es fundamental adoptar una vida activa, lo cual no implica necesariamente asistir al gimnasio todos los días si no es una costumbre previa, sino encontrar formas seguras y efectivas de mantenerse en movimiento.
¿Qué es la Diabetes Gestacional?
La diabetes gestacional se define como un nivel alto de azúcar (glucosa) en la sangre que comienza o se diagnostica por primera vez durante el embarazo. La insulina, una hormona producida por el páncreas (ubicado debajo y detrás del estómago), es esencial para transportar el azúcar de la sangre a las células del cuerpo, donde la glucosa se utiliza para obtener energía o se almacena para uso posterior.
Durante el embarazo, las hormonas gestacionales pueden interferir con la función de la insulina, lo que provoca un aumento en el nivel de glucosa en la sangre de la mujer embarazada. La diabetes gestacional generalmente se manifiesta a mitad del embarazo.
Síntomas y Riesgos Asociados
En muchos casos, la diabetes gestacional no presenta síntomas. Sin embargo, pueden aparecer síntomas leves como aumento de la sed o temblores, aunque estos no suelen ser potencialmente mortales para la mujer embarazada. Otros síntomas posibles incluyen visión borrosa, fatiga, infecciones frecuentes (vejiga, vagina y piel), aumento de la sed y de la micción.
Si la diabetes gestacional no se controla adecuadamente, puede aumentar los riesgos tanto para la madre como para el bebé:
- El bebé puede ser más grande de lo normal al nacer (macrosomía) o, en casos raros, muy pequeño (crecimiento fetal restringido).
- Aumenta la probabilidad de problemas con el parto, incluyendo un mayor riesgo de necesitar una cesárea.
- Existe un alto riesgo de presión arterial alta durante el embarazo, lo que puede conducir a un parto prematuro.
- Riesgo de mortinato.
- Problemas con el azúcar en la sangre o el balance químico en el bebé durante los primeros días tras el alumbramiento (hipoglucemia neonatal).
Factores de Riesgo
Usted está en mayor riesgo de padecer diabetes gestacional si:
- Tiene más de 25 años al quedar embarazada.
- Proviene de un grupo étnico con un mayor riesgo, como latino, afroamericano, nativo americano, asiático o de las islas del Pacífico.
- Tiene antecedentes familiares de diabetes.
- Dio a luz a un bebé que pesó más de 9 libras (4 kg) o que tuvo una anomalía congénita.
- Tiene presión arterial alta o demasiado líquido amniótico.
- Ha tenido un aborto espontáneo o mortinato de manera inexplicable.
- Tenía sobrepeso antes del embarazo o aumentó excesivamente de peso durante este.
- Presenta síndrome de ovario poliquístico.
Diagnóstico y Monitoreo
El diagnóstico de la diabetes gestacional se realiza durante un estudio prenatal de rutina. Todas las mujeres embarazadas deben recibir una prueba oral de tolerancia a la glucosa entre las semanas 24 y 28 del embarazo para detectar la afección. Las mujeres con factores de riesgo pueden necesitar este examen más temprano en el embarazo.
Una vez diagnosticada, es crucial monitorear los niveles de glucosa en casa. La forma más común es pinchando el dedo para obtener una gota de sangre y colocándola en un monitor que mide el nivel de glucosa. El proveedor de atención médica indicará con qué frecuencia se debe realizar este control y cuáles son los niveles objetivo.
Vigilancia del Bebé
Los proveedores de atención médica monitorearán atentamente a la madre y al bebé durante todo el embarazo. Esto incluirá consultas frecuentes, ultrasonidos para evaluar el tamaño del bebé y cardiotocografías en reposo para verificar su bienestar. El monitoreo fetal, a través de una máquina que percibe y muestra los latidos cardíacos del bebé sobre el abdomen, permite comparar el patrón de latidos con los movimientos y averiguar si el bebé está bien.
Tratamiento y Manejo de la Diabetes Gestacional
Los objetivos del tratamiento son mantener los niveles de azúcar en la sangre dentro de los límites normales durante el embarazo y asegurar la salud del feto. En muchos casos, los cambios en el estilo de vida son suficientes.
Dieta Saludable
Una dieta saludable y específica puede mantener el azúcar en la sangre controlado y evitar la necesidad de medicamentos, además de prevenir un aumento excesivo de peso durante el embarazo, lo cual puede subir el riesgo de padecer diabetes gestacional. El proveedor de atención médica, el personal de enfermería o un nutricionista crearán una dieta personalizada, y es posible que se le pida llevar un registro de lo que come.
En general, la dieta para la diabetes gestacional debe:
- Ser moderada en grasa y proteína.
- Suministrar carbohidratos a través de alimentos que incluyan frutas, verduras y carbohidratos complejos (pan, cereal, pasta y arroz).
- Incluir poca cantidad de alimentos que contengan mucho azúcar, como bebidas gaseosas, jugos de fruta y panes dulces.
Ejercicio Físico: El Papel de la Elíptica
El ejercicio físico es una herramienta segura y eficaz para controlar el nivel de azúcar en la sangre y el peso durante el embarazo. La práctica de ejercicio físico durante el embarazo afecta de forma muy positiva tanto a la madre como al feto. Es importante informar a las mujeres embarazadas de que, bajo la supervisión adecuada, el ejercicio regula los niveles de glucosa y aumenta la sensibilidad a la insulina.
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No es necesario obsesionarse con la actividad física, pero sí que esté incluida en el día a día. Si no se tiene la costumbre de ir al gimnasio, hay otras opciones como caminar a paso ligero, nadar o usar una máquina elíptica. La elíptica y la bicicleta estática son herramientas que se pueden emplear de manera segura y efectiva si se tiene acceso a ellas, ya que ofrecen un ejercicio cardiovascular de bajo impacto que minimiza la tensión en las articulaciones. La natación también es muy completa, ya que permite mover una gran cantidad de musculatura sin la gravedad.
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) y otras organizaciones de salud recomiendan que las mujeres embarazadas sin complicaciones realicen al menos 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada a la semana, distribuidos en sesiones de alrededor de 30 minutos.
Recomendaciones Específicas para el Ejercicio:
- Inicio gradual: Si no se estaba activa antes del embarazo, se debe empezar de forma gradual, por ejemplo, con 5-10 minutos al día, y aumentar progresivamente la duración y la intensidad.
- Actividades recomendadas: Caminar, ir en bicicleta estática, hacer ejercicios aeróbicos de bajo impacto, nadar, yoga y pilates prenatal.
- Evitar alto impacto: No iniciar actividades de alto impacto si no se realizaban antes del embarazo.
- Intensidad y frecuencia: Las guías recomiendan un entrenamiento aeróbico de 60 a 150 minutos a la semana, con un límite superior de 30 minutos al día. El ejercicio es seguro, incluso a diario, pero se sugiere no exceder de dos días consecutivos para mantener los beneficios de la acción de la insulina.
- Ejercicio de resistencia: Se recomienda al menos dos sesiones de entrenamiento por semana, idealmente tres, en días no consecutivos. El ejercicio de resistencia se considera una forma segura y eficaz en la diabetes gestacional, ya que puede reducir la necesidad de suministro de insulina exógena.
- Escuchar al cuerpo: Si se siente dolor, mareo o cualquier molestia, se debe detener la actividad de inmediato.
Para las mujeres que usan insulina, la intensidad del ejercicio debe adaptarse cuidadosamente. El ejercicio aeróbico de baja intensidad (menos del 60% del VO2max) parece tener un mejor efecto en el control de la glucosa que el ejercicio aeróbico de intensidad moderada, mostrando efectos favorables en el control de la glucosa y la prevención del uso de insulina.
Medicamentos e Insulina
Si la dieta y el ejercicio no logran controlar los niveles de azúcar en la sangre, es posible que se necesiten medicamentos orales o terapia con insulina (inyecciones). Las mujeres que siguen su plan de tratamiento y mantienen sus niveles de azúcar normales o cerca de lo normal durante el embarazo, probablemente tengan un buen resultado.
Después del Parto
Generalmente, los niveles altos de azúcar en la sangre vuelven a la normalidad después del parto. Sin embargo, muchas mujeres con diabetes gestacional presentan diabetes tipo 2 al cabo de 5 a 10 años después de dar a luz, especialmente aquellas con obesidad. Por ello, es crucial que las mujeres que tuvieron diabetes gestacional sean vigiladas atentamente después del parto y continúen haciéndose chequeos médicos regulares para detectar signos de diabetes persistente.
Es normal sentirse estresada o triste por estar embarazada y tener diabetes. Sin embargo, si estos sentimientos son muy agobiantes, es importante comunicarse con el proveedor de atención médica.
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