Nuevos Horizontes en la Maternidad para Parejas Lesbianas
En los últimos años, hemos sido testigos de un aumento en los modelos familiares que se alejan del concepto tradicional, con las parejas de mujeres y madres solteras siendo ejemplos claros de esta evolución. En este contexto, la reproducción asistida ha abierto nuevas puertas, permitiendo a las mujeres cumplir su deseo de ser madres.
Un hito significativo en Europa ocurrió el pasado 30 de octubre en Mallorca, con el nacimiento de Derek, el primer bebé europeo gestado por dos mujeres y el segundo en el mundo. Sus madres, Azahara (de 27 años) y Estefanía (de 30), deseaban ambas formar parte activa del proceso de gestación de sus hijos. Derek nació sano, pesando 3,3 kilos, en el Hospital Juaneda Miramar, gracias a la técnica pionera INVOcell, exclusiva de Juaneda Fertility en Baleares.
Técnicas de Reproducción Asistida Convencionales para Parejas de Mujeres
Una pareja de mujeres homosexuales puede tener un hijo gracias a diversas técnicas de reproducción asistida. En todos los casos, será necesario recurrir a la donación de semen, ya que dos mujeres no pueden tener hijos sin el espermatozoide de un hombre. En España, la donación de semen es anónima, lo que implica que el donante no tendrá responsabilidades ni derechos sobre el menor, y ambas mujeres podrán constar como madres legales tras firmar el consentimiento informado.
Inseminación Artificial con Semen de Donante (IAD)
La inseminación artificial (IA) es la técnica de reproducción asistida más sencilla. Consiste en introducir una muestra de semen de un donante anónimo, seleccionado por la clínica en base a las características físicas de la receptora, directamente en el útero de una de las mujeres. Este procedimiento se programa para coincidir con el periodo de ovulación.
Para ello, se realiza una estimulación ovárica suave para que maduren uno o dos óvulos. Una vez que se ha producido el desarrollo folicular, se induce la ovulación y la muestra seminal, previamente capacitada en el laboratorio, se introduce en el útero. La IAD no requiere anestesia y se lleva a cabo en la consulta de ginecología, permitiendo a la paciente seguir con su rutina diaria.
Fecundación in Vitro (FIV) con Semen de Donante
La Fecundación in Vitro (FIV) es una opción reproductiva cuando la inseminación artificial no es efectiva o si la mujer que desea gestar presenta problemas de fertilidad, o es mayor de 35 años. En este caso, la mujer que recibe el tratamiento se somete a una estimulación ovárica más intensa para que maduren varios óvulos simultáneamente.
Los folículos ováricos desarrollados se obtienen mediante punción folicular y los óvulos son fecundados en el laboratorio con semen de donante. Los embriones resultantes se mantienen en cultivo durante unos días y, tras una selección basada en parámetros de calidad, el embrión óptimo se transfiere al útero de la mujer. Este método ofrece tasas de embarazo más altas y una supervisión constante del desarrollo embrionario en el laboratorio.
Método ROPA: La Maternidad Genética y Gestacional Compartida
El Método ROPA (Recepción de Ovocitos de la Pareja) es un procedimiento de FIV exclusivo para parejas de mujeres que permite a ambas participar activamente en el proceso del embarazo, compartiendo la maternidad de una manera única. Una de ellas aporta los óvulos y la otra gesta al bebé.
¿Cómo funciona el Método ROPA?
El tratamiento se divide en dos partes principales, con la participación de cada mujer:
- Mujer que aporta la dotación genética: Se somete a un tratamiento de estimulación ovárica (similar al de FIV), que dura entre 10 y 12 días, implicando la inyección de medicación hormonal subcutánea para producir el mayor número de óvulos. Una vez adecuada la respuesta, se programa una punción ovárica bajo sedación para extraer los óvulos a través de la vagina.
- Mujer que lleva a cabo el embarazo: De forma paralela, prepara su endometrio para recibir el embrión. Este proceso, que dura entre 30 y 45 días, es más sencillo y requiere inyecciones intramusculares y pastillas de estrógenos y progesterona para la sincronización. Una vez preparado el útero, recibe los embriones fecundados en el laboratorio con semen de un donante y lleva el embarazo a término.
La elección de quién dona los óvulos y quién gesta al bebé depende de la decisión de la pareja, siempre bajo consejo médico. Este método refuerza el vínculo emocional entre la pareja y con el futuro bebé, al permitir que ambas experimenten activamente el camino hacia la maternidad.
Aspectos Legales del Método ROPA en España
En España, la Ley 14/2006 sobre técnicas de reproducción asistida establece que las mujeres que recurren al método ROPA deben estar casadas. Este requisito es fundamental, ya que, de lo contrario, el procedimiento podría interpretarse como una donación de óvulos no anónima, lo cual es ilegal en el país. El matrimonio entre ambas mujeres también es lo que permite que las dos sean legalmente reconocidas como madres de su futuro hijo en el Registro Civil, una posibilidad que la Ley española permite desde 2007.
INVOcell: Innovación en la Gestación Compartida In Vivo
Para parejas como Azahara y Estefanía, que acudieron a una clínica de fertilidad pensando en el método ROPA, se les propuso una técnica pionera: INVOcell, que ha marcado un hito en la reproducción asistida.
¿Qué es y cómo funciona la técnica INVOcell?
La técnica INVOcell utiliza una incubadora artificial, un dispositivo hermético en el que se introducen uno o dos óvulos. Estos óvulos pueden ser previamente fecundados mediante ICSI (Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides) en el laboratorio, o bien se incuban directamente con los espermatozoides en el dispositivo para que la fecundación se produzca de forma espontánea, explica Ana de la Encarnación, bióloga y asesora médica de Clínicas Eva.
La principal novedad de INVOcell es que, en lugar de permanecer en un laboratorio, "ese dispositivo se introduce después en la vagina de la paciente, en este caso, en una de las dos mujeres". La mujer lleva el dispositivo durante los cinco días que dura el desarrollo inicial del embrión, desde la fecundación hasta la fase de blastocisto. Pasado este tiempo, el dispositivo se extrae, y en el laboratorio se comprueba si la fecundación ha tenido éxito y cuántos embriones se han obtenido. Este procedimiento aporta un gran valor emocional a las madres al permitirles compartir la gestación del embrión desde el primer momento.
El Caso de Derek: Primer Bebé Europeo Gestado con INVOcell
El nacimiento de Derek en Palma de Mallorca es el resultado de la aplicación de la técnica INVOcell. En este caso, el instrumento se emplazó durante cinco días en la vagina de Estefanía, quien, por motivos de salud, presentaba más dificultades para un embarazo normal. Después de esos cinco días, el embrión fecundado fue transferido al útero de Azahara, quien lo gestó durante los casi nueve meses restantes. Este innovador procedimiento permitió que ambas mujeres compartieran una fase crucial de la gestación, imitando las incubadoras de laboratorio, pero dentro del cuerpo de una de las madres.
La Carga Genética y la Gestación Compartida con INVOcell
Es importante aclarar que los bebés nacidos con la técnica INVOcell no llevan necesariamente la herencia genética de sus dos madres en todos los casos. INVOcell es un sistema de cultivo embrionario. El bebé tendrá carga genética de ambas madres "solo si han empleado el Método ROPA: una ha puesto el óvulo y la otra el útero". En esta combinación, la herencia genética se transmite por el óvulo de una madre, mientras que la epigenética de la madre gestante influye en el desarrollo del embrión.
Una posible combinación de INVOcell y el método ROPA podría ser que a la madre que aporta el óvulo se le introduzca el dispositivo con el embrión en la vagina para la gestación de esos primeros cinco días, y después se implante en el útero de su pareja. En este escenario, el bebé no solo habría sido gestado por sus dos madres, sino que también llevaría carga genética de ambas.
Epigenética y su Influencia en el Desarrollo Embrionario
Definición de Epigenética
La epigenética se refiere a los cambios heredables en la expresión génica o en el fenotipo de un organismo que no implican alteraciones en la secuencia del ADN. Estos cambios pueden ser influenciados por factores ambientales como la dieta, el estilo de vida y la exposición a toxinas. Se ha demostrado que la epigenética desempeña un papel crucial en el desarrollo, la salud y las enfermedades.
El Papel de la Madre Gestante
En el caso de un embrión procedente del óvulo de otra mujer (ya sea una donante o la pareja), la epigenética son los cambios que la madre gestante produce en la expresión de los genes del embrión mientras este se desarrolla en su útero materno. Por lo tanto, la mujer que gesta tiene una responsabilidad significativa en el crecimiento y la diferenciación del embrión en su interior. Sin embargo, con la técnica INVOcell, durante los cinco días que el embrión permanece en el dispositivo, no se puede hablar de esta influencia epigenética, ya que la incubadora es hermética y aísla los embriones del organismo de la mujer que lo porta.
Ventajas y Consideraciones de la Técnica INVOcell
Beneficios Emocionales y de Experiencia
La gran ventaja de la técnica INVOcell radica en el valor emocional que aporta, ofreciendo a la pareja una experiencia novedosa y participativa en la gestación del embrión desde el primer momento. Esto permite a la madre portadora del dispositivo sentir una conexión más profunda con el desarrollo inicial de su futuro hijo.
Desventajas y Limitaciones
A pesar de sus beneficios, la técnica INVOcell presenta ciertas consideraciones que pueden afectar el diagnóstico de infertilidad y las posibilidades de embarazo:
- Falta de monitorización del embrión: Los cinco días en que los embriones permanecen dentro del dispositivo INVOcell son un tiempo valioso en el que no hay un control directo sobre el material reproductivo. A diferencia de las incubadoras de laboratorio, que permiten un seguimiento "segundo a segundo" del óvulo y el embrión mediante métodos como el time-lapse, el proceso se desarrolla "a ciegas" para los profesionales. Esto impide detectar posibles anomalías en las divisiones celulares o el motivo de la detención del desarrollo embrionario, información crucial para conocer el origen de la infertilidad y seleccionar embriones con mayor potencial de implantación.
- Menor número de embriones: En el dispositivo INVOcell, se suelen emplear de uno a tres óvulos. Como consecuencia, el número de embriones obtenidos será menor en comparación con la fecundación y el desarrollo en un laboratorio de reproducción asistida, lo que a su vez limita las posibilidades de embarazo, advierte Ana de la Encarnación.
Aspectos Prácticos y Sociales de la Reproducción Asistida para Parejas de Mujeres
¿Cómo pueden ser madres las parejas de mujeres?
Acceso a Tratamientos a través de la Seguridad Social
Las parejas de mujeres homosexuales pueden recurrir a las técnicas de reproducción asistida por la Seguridad Social en España, aunque existen diferencias significativas entre las Comunidades Autónomas. La Ley 14/2006 sobre reproducción asistida es la misma para todo el país, pero la administración de los servicios sanitarios incluidos en la seguridad social depende de cada comunidad.
Algunas comunidades niegan el acceso a mujeres solas o parejas lesbianas argumentando que no presentan un problema de esterilidad como tal. Además, la Seguridad Social puede tener recursos limitados, priorizando a pacientes con problemas concretos de fertilidad. También puede impedirse el acceso a mujeres que previamente se han realizado una ligadura de trompas. Por ello, se recomienda a cada pareja informarse en la unidad de reproducción correspondiente sobre la cobertura del tratamiento, ya que la legislación puede variar según el gobierno de turno.
Costos de los Tratamientos
El coste de los tratamientos para parejas de mujeres varía según la técnica y la clínica de reproducción asistida elegida:
- La inseminación artificial con semen de donante (IAD) oscila entre 1.100 y 1.700€ aproximadamente en España.
- La FIV con semen de donante ronda los 3.500 y 5.500€ aproximadamente.
- El método ROPA, que permite la participación activa de ambas mujeres, tiene un coste que va de 3.500 a 6.000€ aproximadamente.
Apoyo Psicológico en el Proceso
El proceso de someterse a un tratamiento de reproducción asistida puede generar un torrente de emociones. Por ello, muchas clínicas, como el Instituto Bernabeu, ofrecen sesiones psicológicas individualizadas y gratuitas para ayudar a las parejas a gestionar estos sentimientos y a prepararse para un proyecto de vida tan importante.
El Futuro de la Maternidad: Hacia la Ectogénesis
Ante los avances científicos, surgen nuevas preguntas y posibilidades. Se ha planteado la posibilidad de transferir el dispositivo INVOcell a más de una mujer durante los cinco días de desarrollo preimplantacional, abriendo la puerta a unidades familiares con más de dos mujeres. Sin embargo, estas cuestiones podrían volverse banales con el desarrollo completo de la ectogénesis o gestación ex utero, un proceso mediante el cual una parte o la totalidad de la gestación se lleva a cabo en una incubadora.
Actualmente, solo existen resultados preliminares en corderos que han alcanzado hasta cuatro semanas de gestación en incubadoras. No obstante, la posibilidad de llevarlo a cabo en humanos durante la totalidad del embarazo ya asoma en el horizonte. De lograrse, esto plantearía profundas cuestiones sobre el concepto de maternidad biológica, la terminación voluntaria del embarazo y si podría ser una alternativa a la gestación subrogada.
Preguntas Frecuentes sobre la Maternidad en Parejas de Mujeres
- ¿Cómo funciona el método ROPA? El método ROPA es un procedimiento de FIV-ICSI exclusivo para parejas de mujeres casadas, donde una aporta los óvulos (fecundados con semen de donante) y la otra gesta al bebé, permitiendo la maternidad compartida.
- ¿Qué opciones tienen las parejas de mujeres para lograr un embarazo? Las parejas de mujeres deben recurrir a técnicas de reproducción asistida con semen de donante, como la inseminación artificial (IA), la fecundación in vitro (FIV) o el método ROPA.
- Si decidimos que ambas nos vamos a hacer una inseminación artificial, ¿podemos usar el semen del mismo donante? No, cada una deberá utilizar el semen de un donante diferente. La asignación del donante es anónima y la realiza el centro de reproducción asistida basándose en las características de cada paciente.
- ¿Dos mujeres pueden tener hijos biológicos? Cuando dos mujeres lesbianas tienen un hijo, una de ellas será la madre biológica al aportar el óvulo. Aunque el método ROPA permite una implicación compartida en la gestación y el parto, ninguna técnica actual permite que ambas mujeres sean madres biológicas al mismo tiempo, sin recurrir a esperma de un hombre.
- ¿Las parejas lesbianas pueden hacer el tratamiento en la Seguridad Social? Sí, las parejas de mujeres homosexuales pueden acceder a tratamientos de reproducción asistida por la Seguridad Social, aunque el acceso y las condiciones pueden variar considerablemente entre las diferentes Comunidades Autónomas de España.
- ¿Pueden transferirse los embriones las dos mujeres de la pareja en el método ROPA? En el método ROPA, una mujer aporta los óvulos y la otra gesta al bebé. La transferencia de embriones se realiza en el útero de la mujer gestante para que lleve a término el embarazo. Sin embargo, la técnica INVOcell permite que una mujer porte el embrión en sus primeros días de desarrollo vaginal y luego se transfiera al útero de su pareja para el resto de la gestación.