Una de las fases del parto que más suele preocupar a las futuras madres es el periodo expulsivo, que corresponde al momento en el que el feto atraviesa el canal de parto para salir del cuerpo de la madre. El inicio del expulsivo se define como el momento en que se constata que la mujer está en dilatación completa (unos 9/10 cm) o cuando la cabeza del bebé es visible.
La fase previa: latencia y descenso pasivo
Antes del periodo expulsivo real, existe una fase de transición llamada latencia, que actúa como una pausa de descanso fisiológica. Durante este tiempo, parece que las contracciones se detienen, permitiendo que los tejidos de la madre se adapten al paso del bebé. En ocasiones, aunque la dilatación sea completa, la mujer no siente la necesidad de empujar porque el bebé aún no ha descendido lo suficiente; a esto se le denomina descenso pasivo fetal.
Desarrollo del periodo expulsivo activo
Cuando la mujer comienza a sentir una presión incontrolable, similar a la necesidad de defecar, se inicia el expulsivo activo. Este proceso puede dividirse en varias etapas clave:
- Rotación interna: El vértice de la cabeza del niño se orienta hacia la salida.
- Coronación: El momento en que el pelo del bebé empieza a ser visible en la vulva. La cabeza se fija y, con las contracciones, progresa hacia el exterior.
- Desenganche: El feto fija la nuca tras el pubis de la madre, permitiendo la extensión y salida de la cara.
- Expulsión del cuerpo: Tras la rotación de los hombros, el resto del cuerpo sale con mayor facilidad.
Los pujos: instinto vs. guía médica
La mujer posee un mecanismo instintivo para empujar. Se ha demostrado que los pujos espontáneos -realizados cuando la madre siente la necesidad y a glotis abierta- son más efectivos y menos lesivos para el suelo pélvico que los dirigidos. Por el contrario, la anestesia epidural puede bloquear esta sensibilidad, lo que a menudo requiere que el equipo médico guíe el proceso para coordinar los esfuerzos con las contracciones.
Consideraciones clínicas y asistencia
Durante este periodo, los profesionales realizan un registro continuo de los latidos cardíacos fetales y las contracciones. Entre los procedimientos que pueden realizarse se encuentran:
| Procedimiento | Descripción |
|---|---|
| Amniorrexis | Rotura artificial de las membranas si no se ha producido espontáneamente. |
| Episiotomía | Corte en el periné para evitar desgarros si el tejido no se distiende adecuadamente. |
| Parto instrumental | Uso de ventosa, espátulas o fórceps en caso de expulsivo muy prolongado. |
Diferencias con el desarrollo embrionario
Es importante no confundir el desarrollo del bebé en el canal de parto con las etapas biológicas previas. En el ámbito de la biología reproductiva, los términos evolucionan desde el cigoto (primera célula tras la fecundación), pasando por el embrión (hasta la octava semana), hasta llegar a la etapa fetal. El feto se desarrolla a través de fases como la segmentación, gastrulación y organogénesis, procesos que, aunque bien estudiados en modelos como el pez cebra, son fundamentalmente distintos a la dinámica mecánica del nacimiento.