El embarazo es una etapa de transformaciones significativas en el cuerpo de la mujer, muchas de ellas maravillosas, pero no siempre libres de molestias. Durante el embarazo, algunas mujeres notan sensación de hormigueo en las manos; es una molestia frecuente que, según los estudios, puede presentarse en cerca del 50% de las embarazadas, sobre todo en el último trimestre. Estas sensaciones son un indicio del síndrome del túnel carpiano.
Este hormigueo y dolor en las manos es mucho más incómodo cuando ocurre en ambas extremidades, lo que dificulta aún más las actividades cotidianas y el descanso nocturno. Es por ello que entender esta afección es crucial para una gestación más cómoda y saludable.
¿Qué es el Síndrome del Túnel Carpiano (STC)?
El síndrome del túnel carpiano es un grupo específico de síntomas que puede incluir hormigueo, entumecimiento, debilidad o dolor en los dedos, el pulgar, la mano y, ocasionalmente, en el brazo. Comúnmente, se conoce como síndrome del túnel carpiano cuando una persona padece hormigueo, calambres o incluso se le entumece la palma de la mano, así como de los dedos pulgar, índice y corazón. A veces también puede afectar la muñeca y propagarse hacia el antebrazo. No es un síndrome exclusivo del embarazo; lo padecen personas que realizan trabajos manuales con movimientos repetitivos y afecta aproximadamente al 3% de la población, apareciendo normalmente entre los 50 y 60 años.
Anatomía del Túnel Carpiano
El túnel carpiano es un pequeño espacio o "túnel" en la muñeca formado por los huesos de la muñeca (huesos carpianos) y un ligamento (ligamento carpiano transverso o ligamento anular del carpo). Es una estructura anatómica creada por ligamentos en la muñeca, donde se genera una zona cerrada entre el hueso y el ligamento.
Por el interior del túnel carpiano discurren hacia la mano una serie de tendones y el nervio mediano. Este nervio es el responsable de las sensaciones de la palma de la mano y de todos los dedos salvo el meñique, así como el encargado de regular los impulsos de algunos de los movimientos de los dedos. Es el encargado de la función de los músculos de la palma y de la sensibilidad de parte de ella, principalmente del dedo pulgar, índice y dedo medio o corazón.
Mecanismo de la Compresión Nerviosa
El síndrome del túnel carpiano se produce por la compresión del nervio mediano en su trayecto a nivel de la articulación de la muñeca. Ocurre cuando una combinación de afecciones de salud y actividades ejerce presión en el nervio mediano cuando este pasa por el túnel carpiano en la muñeca.
La causa del síndrome del túnel carpiano es la presión del nervio mediano, nervio fundamental de la mano que se extiende por el brazo y antebrazo hasta pasar por el túnel carpiano de la muñeca.
STC durante el Embarazo: Causas y Factores de Riesgo
El síndrome del túnel carpiano en el embarazo es muy habitual, siendo una de las patologías traumatológicas que puede darse durante la gestación, especialmente en el último trimestre. Si bien la enfermedad del síndrome del túnel carpiano suele asociarse a trabajos que requieren movimientos manuales repetitivos, también puede darse en mujeres embarazadas.
Retención de Líquidos y Cambios Hormonales
La causa principal del túnel carpiano en el embarazo es la retención de líquidos y la hinchazón característica del segundo y tercer trimestre de gestación. La retención de líquidos propia del embarazo, debido al enlentecimiento del retorno venoso vascular, puede favorecer la compresión nerviosa, principalmente a su paso por el ligamento anular de la muñeca, lo que provoca una disminución del espacio entre los huesos y el ligamento que forma el túnel del carpo, comprimiendo el nervio mediano que circula por esta corredera.
Este exceso de líquidos puede acumularse en diferentes partes del cuerpo, incluidas las manos y muñecas, con la consecuente presión sobre el nervio mediano. Esta zona de la muñeca es una de las afectadas por los cambios hormonales que se producen durante estos 9 meses.
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Otros Factores de Riesgo
Aparte de los motivos específicos del embarazo, también existen algunos factores de riesgo generales para el síndrome del túnel carpiano, como los factores anatómicos, el sexo femenino o la obesidad. Además, existen casos congénitos de este síndrome en los que el túnel carpiano tiene un espacio menor y los tendones presionan el nervio; por tanto, la herencia también podría ser una causa. En todos los casos de este síndrome, debe descartarse la existencia de un hipotiroidismo o un defecto en la función de la glándula tiroidea.
Síntomas del Síndrome del Túnel Carpiano en el Embarazo
Durante el embarazo, una proporción de embarazadas experimenta adormecimiento de las muñecas, hormigueo, entumecimiento de los dedos corazón, índice y pulgar, e incluso calambres que pueden propagarse por el brazo. En los últimos tres meses de gestación, algunas mujeres presentan adormecimiento, dolor y disminución de la fuerza y sensibilidad en la palma de las manos.
Manifestaciones Clínicas Típicas
Los síntomas iniciales del síndrome del túnel carpiano suelen ser dolor en la muñeca y el antebrazo. A esto se le pueden sumar las siguientes manifestaciones clínicas:
- Entumecimiento u hormigueo de los dedos (corazón, pulgar e índice) y de la palma de la mano.
- Falta de coordinación con los dedos.
- Problemas para coger objetos o cargar bolsas.
- Debilidad en las manos.
- Dificultad para hacer un puño o para agarrar y sostener objetos.
- Sensación de hinchazón o ardor en los dedos.
- Ardor, molestias o dolores apagados en los dedos, la mano, la muñeca e incluso a lo largo del brazo hasta el hombro.
Este síndrome puede llegar a ser muy molesto, e incluso puede afectar la movilidad y fuerza de la mano.
Progresión de los Síntomas
Lo más habitual es que los síntomas del síndrome del túnel carpiano vayan apareciendo de manera progresiva. Las molestias asociadas a este síndrome se prolongarán en el tiempo y aumentará su frecuencia conforme avance la afección. Los síntomas suelen comenzar por la noche, con una sensación de hormigueo y dolor que puede incluso despertar a la mujer. Estos síntomas suelen empeorar por la noche. Conforme avanza el cuadro, el hormigueo se puede hacer persistente a lo largo de todo el día, pudiendo aparecer dolor en determinadas actividades cotidianas. En el tercer trimestre de embarazo, las molestias se agudizan e incluso pueden limitar el movimiento, dificultar el sueño de la gestante y su capacidad para trabajar.
Diagnóstico y Pronóstico
Buscar ayuda temprana no solo evitará que los síntomas del túnel carpiano se agraven, sino que también contribuirá a una gestación más cómoda y saludable.
Importancia de la Consulta Médica
Pese a que la mayoría de las veces este síndrome del túnel carpiano desaparece a las pocas semanas después del parto eliminando los líquidos retenidos, es importante acudir a un traumatólogo para valorar la situación de la patología y tener un parámetro de evolución mediante electromiografía, además de recibir consejos y pautas de utilidad para la embarazada.
Pronóstico Postparto
Afortunadamente, los síntomas suelen desaparecer poco a poco tras el parto. El pronóstico del síndrome del túnel carpiano durante el embarazo es bastante bueno, ya que la presión ejercida sobre el nervio mediano (causante de esta afección) desaparece generalmente tras el parto. Por tanto, la mayoría de embarazadas dejan de sentir las molestias de este síndrome tras dar a luz y no necesitan tratamientos adicionales.
En muchos de los casos, se produce una curación espontánea. Cuando los síntomas aparecen en la fase final del embarazo, es usual que desaparezcan al dar a luz. Sin embargo, esto no sucede siempre. Existe un número de situaciones -más reducido, pero apreciable- en las que el estado del túnel carpiano se deteriora con rapidez, y los dedos se duermen de forma constante, y las molestias se incrementan. En raras ocasiones persisten y deben ser tratados por un traumatólogo con férulas, muñequeras, reposo o antiinflamatorios.
Asimismo, existen pacientes en las que los problemas del túnel carpiano se presentan en el puerperio, es decir, la fase postparto de 6-8 semanas conocida popularmente como ‘cuarentena’. En ocasiones, se asocia la aparición del síndrome del túnel carpiano en el posparto a la lactancia.
Alivio y Tratamiento del STC en el Embarazo
El alivio de todos los síntomas asociados al síndrome del túnel carpiano durante el embarazo se lleva a cabo de diferentes formas. Como primera línea de abordaje, se suelen recomendar tratamientos conservadores en mujeres embarazadas.
Enfoques Conservadores
Si los síntomas no son graves, probablemente su profesional de la salud le recomiende un tratamiento no quirúrgico para ver si mejoran los síntomas. Este tipo de tratamiento consiste en la colocación de férulas en la muñeca para mantenerla enderezada, generalmente solo por la noche, manteniéndola en un ángulo de 20 grados.
Otras opciones pueden incluir:
- Reposo de las manos y muñecas.
- En casos específicos, y si el especialista lo considera oportuno, se pueden administrar inyecciones locales de esteroides.
- Un enfoque más exhaustivo no solo analiza la muñeca, sino también los hábitos posturales, la circulación linfática y la movilidad general del cuerpo.
- Gracias al drenaje linfático, se mejora la circulación de los fluidos corporales para reducir la inflamación, aliviar la presión sobre los nervios y mejorar la movilidad. También son recomendables los masajes drenantes que un fisioterapeuta especializado puede aconsejarle en función de su estado.
Remedios Caseros y Cambios en el Estilo de Vida
Existen otros remedios caseros para reducir las molestias ocasionadas por el síndrome del túnel carpiano:
- Realizar ejercicios de estiramiento y movimientos circulares con las muñecas, y hacer ejercicios con las manos colgando a ambos lados del cuerpo.
- Mover los dedos de las manos como si tocáramos el piano y hacer movimientos de sacudida de manos ayudan a liberar la presión.
- Al caminar, se puede coger una pelota flexible de goma e ir apretándola.
- Elevar las manos. También se puede optar por dormir con los brazos en alto (por encima de la altura de nuestra cabeza) para facilitar que los líquidos se retengan menos.
- Aplicar compresas frías o de hielo para reducir la inflamación.
- Reducir el consumo de sal para disminuir la retención de líquidos. Además, se pueden tomar antidiuréticos naturales como el té o comidas que favorezcan la eliminación de líquidos.
- Ingerir jengibre, manzanilla, vitamina B6 y aceite de semilla de lino.
- Si es posible, es recomendable evitar cualquier actividad que requiera movimientos manuales fuertes y repetitivos. Si el trabajo de la embarazada requiere este tipo de movimiento, es buena idea usar una muñequera.
- A veces se pueden proteger las manos ajustando la altura de la silla si se trabaja con un ordenador. Un teclado ergonómico especial puede ser útil en algunos casos.
- Practicar yoga.
Cuándo Considerar la Cirugía
En casos muy graves y de dolor intenso, existe la alternativa de la cirugía. El tratamiento quirúrgico para el síndrome del túnel carpiano aumenta el espacio disponible para el paso del nervio y los tendones. Sin embargo, en el caso de mujeres embarazadas con síndrome del túnel carpiano, no suele ser común tener que recurrir a la cirugía, puesto que esta afección desaparece tras dar a luz.
Los cirujanos tienen sus reservas a la hora de intervenir a una paciente embarazada, aunque suministrar a una paciente cuatro cm³ de anestesia local en la muñeca no tiene ninguna contraindicación. Una mujer embarazada debería retrasar una operación hasta después del parto, a menos que los síntomas del túnel carpiano se vuelvan intolerables. Es necesario operar si los dolores sobrepasan cierto umbral, son persistentes o limitados a ciertos instantes, especialmente si la paciente tiene síntomas continuamente, es decir, las molestias y dolores no remiten, la sensación de manos dormidas, hormigueo en los dedos y entumecimiento son constantes. En efecto, la consideración de cirugía aplica en los casos de pacientes en periodo de posparto, y en la fase final del embarazo para las futuras madres.
Preguntas Frecuentes
¿Puede una mujer tener el síndrome del túnel carpiano en un embarazo por ovodonación?
Sí, por supuesto. Las mujeres embarazadas tienen mayor riesgo de padecer esta afección del túnel carpiano, independientemente de si el embarazo ha sido de manera natural o por alguna técnica de reproducción asistida como la ovodonación. El motivo por el que un alto porcentaje de las embarazadas suelen tener síndrome del túnel carpiano es la retención de líquidos característica de la gestación.
¿Qué pronóstico tiene el síndrome del túnel carpiano en embarazadas?
El pronóstico del síndrome del túnel carpiano durante el embarazo es bastante bueno, ya que la presión ejercida sobre el nervio mediano (causante de esta afección) desaparece generalmente tras el parto. Por tanto, la mayoría de embarazadas dejan de sentir las molestias de este síndrome tras dar a luz y no necesitan tratamientos adicionales.