La incidencia del parto prematuro a nivel mundial es del 11%, mientras que en Colombia alcanza el 20,12%. Esta situación tiene un impacto significativo tanto en la salud del bebé como en la dinámica familiar y social, requiriendo en la mayoría de los casos la hospitalización del recién nacido.
Para las madres, esta es una experiencia traumática en la que deben lidiar con sentimientos de culpa, fracaso y la pérdida del bebé normal anhelado. Además, enfrentan la separación física y emocional de su bebé después del nacimiento, lo que puede interferir con el proceso de apego seguro. La sensación de impotencia, pérdida del control, aislamiento y vulnerabilidad agravan el trauma emocional en las madres que enfrentan con miedo e incertidumbre la hospitalización de su recién nacido. A esto se suma, en mayor o menor grado, la frustración de no poder cuidar a su bebé, saber que está enfermo y que es sometido a diversos procedimientos médicos.
Los estudios demuestran que las madres con altos niveles de estrés tienen mayor probabilidad de presentar síntomas depresivos. Sin embargo, la percepción de apoyo por parte de los profesionales de salud actúa como un factor protector. Por esta razón, las madres que tienen un recién nacido pretérmino (RNPT) hospitalizado constituyen una buena oportunidad para realizar intervenciones destinadas a reducir el estrés asociado a esta experiencia. Dichas intervenciones pueden fortalecer las habilidades parentales, aumentar la confianza en sus propios recursos y cambiar las percepciones con respecto a sí mismas y a su bebé, lo que puede favorecer el desarrollo de un ambiente seguro para el neonato.
Programa COPE para la Reducción del Estrés Materno
La literatura actual muestra diversas intervenciones para mejorar los resultados en la salud mental de los padres y el desarrollo del RNPT, buscando reducir el nivel de estrés de los padres, la estancia hospitalaria y los costos. Entre estas intervenciones, una de las que ha presentado un mayor impacto positivo es el programa «Creating Opportunities for Parent Empowerment» (COPE).
Estudio sobre la Eficacia del Programa COPE
Un ensayo clínico aleatorizado (ECA), paralelo y simple ciego fue realizado en Bucaramanga (Colombia) con el objetivo de determinar la eficacia del programa COPE en la disminución del nivel de estrés en madres de prematuros en la unidad de cuidado intensivo neonatal (UCIN).
Metodología del Estudio
La muestra estuvo conformada por 66 madres de RNPT hospitalizados en tres instituciones de salud de la ciudad. El cálculo del tamaño de la muestra se realizó para comparar las medias de los dos grupos, con un valor de p del 5% (p=0,05), teniendo en cuenta un poder del 80%, una pérdida estimada del 10% de participantes y una delta de 0,6.
Los criterios de inclusión fueron madres de RNPT con 34 semanas de gestación o menos, madres que por primera vez tenían la experiencia de tener un hijo prematuro hospitalizado, y madres con feto único. Se excluyeron aquellas madres con enfermedades psiquiátricas, trastornos del lenguaje, antecedentes de consumo de sustancias psicoactivas y aquellas cuyo recién nacido tuviera malformaciones congénitas.
Se realizó una asignación aleatoria por bloques para cada institución, generando una secuencia de números aleatorios en STATCALC de Epi InfoTM 6.02. Una enfermera entrenada monitorizaba el ingreso de prematuros, verificaba los criterios, aplicaba el consentimiento informado y la Escala de Estrés Parental (medición inicial). Posteriormente, se realizaba la asignación al grupo control o intervenido según la aleatorización por bloques, manteniendo a las madres enmascaradas respecto a su asignación.
Fases del Programa COPE
En el grupo de intervención, una enfermera entrenada aplicó las dos primeras fases del programa COPE. Este programa consta de cuatro fases:
- Primera fase (días 2-4 post-ingreso a UCIN): Contiene información sobre la UCIN y las características del RNPT.
- Segunda fase (días 4-8): Busca involucrar a la madre en el cuidado del RNPT.
- Tercera fase (una semana antes del alta): Prepara a la madre para irse a casa con el bebé.
- Cuarta fase (seguimiento en casa a las 2 semanas post-alta): Brinda apoyo a la madre para la adaptación del bebé en el hogar.
El programa COPE incluye material educativo consistente en un CD de audio y un libro con actividades, traducido al español y utilizado por primera vez en Colombia. El grupo control recibió el manejo habitual, con información sobre los servicios de la institución, las características del área neonatal y generalidades de los recién nacidos.
Al sexto día de ingreso al estudio, otra enfermera entrenada aplicó la escala de estrés parental (medición final), sin conocer el grupo al que pertenecía la participante.
Instrumento de Medición y Análisis Estadístico
El instrumento utilizado para medir el nivel de estrés fue la Escala de Estrés Parental: Unidad de Cuidado Intensivo Neonatal (Parental Stressor Scale: Neonatal Intensive Care Unit [PSS:NICU]). Esta escala valora cuatro categorías: luz y sonidos, comportamiento del recién nacido, comportamiento del staff y relación con el neonato, además de evaluar el nivel de estrés general. Las puntuaciones se miden con una escala tipo Likert de 1 a 5, siendo 5 el nivel máximo de estrés. El análisis estadístico incluyó la prueba de normalidad Shapiro Wilk, el test de Wilcoxon y el análisis de covarianza (ANCOVA), con un nivel de significación de p<0,05 e IC del 95%.
Consideraciones Éticas
El estudio siguió las directrices de la Resolución 008430 de 1993 del Ministerio de Salud de Colombia y las pautas éticas internacionales de la Declaración de Helsinki y CIOMS. Se obtuvo consentimiento informado de las madres o asentimiento y consentimiento del representante legal para madres menores de edad. La investigación fue avalada por el Comité de Ética en Investigación Científica.
Resultados del Estudio COPE
De las 151 madres evaluadas, 66 ingresaron al estudio. Finalmente, participaron 30 madres en el grupo intervención y 30 en el grupo control, debido a pérdidas por inasistencia, muerte del recién nacido o traslado. Los grupos fueron similares en sus características demográficas (edad de madres y padres, estado civil) y en las características de los recién nacidos (edad gestacional, puntuación Apgar, morbilidad y tratamiento recibido), sin diferencias estadísticas significativas.
Nivel de Estrés
La puntuación de la evaluación inicial del estrés en los grupos control e intervención en las diferentes categorías no mostró diferencia estadística significativa. El grupo control aumentó la puntuación final de estrés en dos categorías, mientras que el grupo intervención disminuyó los valores finales en todas las categorías. La puntuación inicial y final del nivel de estrés general total mostró una disminución estadísticamente significativa (p<0,01) en el grupo intervención. Sin embargo, al realizar la comparación mediante el análisis ANCOVA, no hubo una diferencia significativa entre los grupos (p=0,4).
Conclusiones del Estudio COPE
El programa COPE disminuye el nivel de estrés materno, fortaleciendo aspectos clave durante la hospitalización. Estos incluyen el apoyo emocional, el fortalecimiento de su rol como cuidadoras, la interacción con sus bebés y el desarrollo de un ambiente amigable en la UCIN.
Enfoque Centrado en la Familia (FICare) en la UCIN
Más allá de programas específicos como COPE, existe un creciente reconocimiento de la importancia de integrar a los padres activamente en el cuidado de sus bebés prematuros hospitalizados. Un estudio con miles de bebés prematuros, dirigido por el profesor Kei Lui de UNSW Sydney y publicado en The Lancet Child & Adolescent Health, indica que las madres y padres que pasan largos períodos en el hospital cuidando a sus bebés experimentan menos estrés y que los bebés aumentan de peso más rápidamente.
Este estudio siguió a padres en 26 unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN) que dedicaron de seis a ocho horas diarias a brindar atención directa a su bebé prematuro nacido antes de las 33 semanas, con el apoyo del personal médico. Tanto las madres como los padres se convirtieron en parte integral del equipo de la UCIN. Los bebés atendidos directamente por los padres ganaron un promedio de dos gramos más por día, o 42 gramos en un período de tres semanas, en comparación con aquellos que recibieron atención estándar. La tasa de lactancia materna al momento del alta fue casi un 10% más alta que en el grupo de atención estándar, y al final del período de tres semanas, la puntuación de estrés promedio de los padres fue de 2,3, mientras que la del grupo de atención estándar fue de 2,5.
Para los padres, puede ser muy difícil cuidar de bebés prematuros ya que son muy frágiles y suelen parecer muy diferentes de los bebés a término. La implantación de un enfoque estructurado, como el modelo FICare (Family Integrated Care), que integra a los padres como miembros del equipo de atención, les permite contribuir equitativamente, trabajar con médicos y enfermeras para estar atentos a las novedades y seguir el curso de la salud de su bebé. Esto reconoce la importancia del papel de los padres en el equipo de atención. FICare cambia la doctrina actual de los padres como observadores a cuidadores activos y defensores de sus bebés. A pesar de que se promueve el cuidado familiar en muchas UCIN, la mayoría de los programas no integran a los padres por completo como parte del equipo de cuidado.
What does Family Integrated Care (FICare) mean to you now?
Innovaciones Tecnológicas y Asistenciales en Neonatología
En la última década, la neonatología ha avanzado hacia una atención cada vez más centrada en el desarrollo del recién nacido y en su bienestar integral. La evidencia muestra que un entorno protector y personalizado ayuda a reducir la estancia hospitalaria y mejora los resultados a largo plazo, tanto en salud física como en neurodesarrollo. Este enfoque integral en neonatología ofrece una respuesta innovadora y humanizadora a los desafíos del cuidado neonatal.
El abordaje de empresas como Palex Medical es poder dar una solución global a los pacientes, aportando tecnología puntera con las técnicas más innovadoras. El entorno de cuidado intensivo neonatal debe favorecer el contacto de la familia con el bebé, muy especialmente el de los padres, y promover el trabajo del equipo médico y de enfermería. Por ello, todos los esfuerzos deben ir dirigidos a adaptar el entorno de cuidado intensivo no solo para humanizar el espacio de trabajo, sino para mejorar la relación de los padres con su bebé ingresado y los resultados clínicos en el manejo de los niños.
Control Térmico Avanzado
Uno de los retos en neonatología pasa por el control térmico, una clave esencial para la supervivencia y el desarrollo de los bebés prematuros. Estos bebés presentan una alta vulnerabilidad frente a las fluctuaciones de temperatura, ya que la variación de tan solo un grado Celsius puede aumentar la mortalidad neonatal hasta en un 28%. Por ello, la apuesta por una gestión térmica avanzada es crítica.
En los últimos años, se ha aprendido a no intentar reproducir el medio interno en el recién nacido prematuro o frágil y enfermo, sino a protegerle del medio externo del entorno. Tenemos datos que sugieren que el impacto sobre el ritmo sueño-vigilia, los cambios en la intensidad de la luz y del ruido pueden condicionar el neurodesarrollo de nuestros bebés. Por eso, hay que hacer esfuerzos para controlar ese entorno sin impedir los flujos de trabajo cuando estos bebés están ingresados en Cuidados Intensivos.
Reducción de Estímulos Negativos y Potenciación de Positivos
La reducción de los estímulos negativos, como el ruido o la luz intensa, y la potenciación de los positivos, son también algunas de las tendencias que el sector de la tecnología sanitaria implementa. Consideraciones como la recomendación clínica de que el ruido operativo debe ser mínimo y que se deben monitorizar tanto el sonido como la luz dentro del compartimento se revelan claves. Exponer a los bebés prematuros hospitalizados a grabaciones de la voz de sus madres favorece significativamente el desarrollo cerebral, especialmente en las áreas clave del lenguaje. Los investigadores resaltan que incluso una exposición relativamente breve puede tener efectos medibles y positivos, aportando una base científica para potenciar el contacto auditivo entre madre y bebé durante la hospitalización.
Modo Canguro y Avances en Incubadoras
El modo canguro y el contacto piel con piel ya han demostrado su efectividad en la recuperación de los prematuros con anterioridad, pero siguen de actualidad por su sistema de gestión inteligente de las alarmas que favorece una UCIN Silenciosa. Estudios clínicos avalan una reducción de hasta el 40% en la mortalidad neonatal y una mejora significativa en el desarrollo del vínculo familiar. Por otro lado, la apuesta de algunos fabricantes de incubadoras por las paredes dobles electrónicas optimiza la termorregulación gracias a tres fuentes de calor sincronizadas: calentador por convección, calentador radiante y colchón calefactado. Estas se revelan como una solución óptima para el control de la temperatura en los casos más extremos. La innovación en el diseño permite mantener el microclima incluso cuando se accede al paciente, evitando el estrés térmico y la pérdida de calor por radiación y conducción.
Innovaciones para el Personal Sanitario
No todas las tendencias en neonatología se centran exclusivamente en el beneficio del paciente. Las innovaciones también se orientan a favorecer y mejorar el trabajo diario de los profesionales sanitarios en las UCIN. La inclinación y elevación externa del colchón, el acceso a la bandeja de rayos X sin perturbar el entorno del paciente o la medición de la diferencia entre temperatura central y periférica representan avances clave para el trabajo clínico.
Recursos y Apoyo para Padres
Un libro, resultado de una investigación, surgió de las vivencias experimentadas por padres y madres de niños prematuros hospitalizados en el Hospital Infantil Los Ángeles, así como por las autoras, quienes fueron madres de niñas prematuras que requirieron hospitalización. Durante la hospitalización del recién nacido, el profesional de Enfermería brinda cuidados y es partícipe de su recuperación, estando en contacto permanente con los padres.
Generalmente, los padres no están preparados para esta experiencia, debido a que en la UCI Neonatal se encuentran en un ambiente diferente y ven a su hijo conectado a monitores, respiradores, sondas y otros equipos. El libro contiene cinco capítulos: “Encuentro con el tema”, “Trayectoria de fenómeno situado” (antecedentes de estudios nacionales e internacionales), y “La Metodología” (criterios de inclusión y exclusión, diseño, tipo de estudio y técnicas de recolección de información). La Gestora Docencia Investigación, Lina María López Barreto, manifestó que el proceso seguirá apoyando las iniciativas de investigadores para la gestión de nuevo conocimiento en beneficio del paciente y la comunidad. Uno de cada 10 niños nace antes de las 37 semanas de gestación (prematuramente) y cada año muere un millón de ellos por complicaciones. Los recién nacidos prematuros pueden salvarse con medidas asistenciales factibles y costo-eficaces.
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