Profesores de la Universidad de Guelph, en colaboración con el estudiante Jeff Rau, están desarrollando un sistema de alimentación con chupete. Este sistema busca solucionar los problemas de comportamiento que surgen al principio de la fase de destete en los cerdos.
Concepto y Componentes del Sistema
La base de este sistema innovador son los chupetes, que consisten en tetinas de biberón sin agujero, conocidas como "tetinas ciegas". Estas tetinas se distribuyen a distancias iguales en el fondo del comedero de los cerdos destetados.
Jeff Rau subraya la importancia de este enfoque, afirmando que "Los nutrólogos han hecho lo que han podido con el pienso, no obstante, si un cerdo no come, el pienso no sirve para nada." Esto destaca que el problema no siempre radica en la calidad del alimento, sino en su consumo efectivo por parte del animal.
Ventajas y Beneficios del Sistema con Chupete
Según Rau, el comedero modificado con chupetes crea una sensación de familiaridad para los lechones. Aunque la ingesta de pienso no aumenta directamente con este sistema, sí proporciona otras ventajas significativas.
Mejora del Bienestar y Reducción del Estrés
- El sistema parece mejorar el bienestar de los cerdos destetados al reducir el estrés asociado a esta etapa crítica.
- Al destete, los lechones todavía conservan su impulso natural de chupar. Sin una salida adecuada para este instinto, pueden redirigirlo hacia sus compañeros de camada. Algunos lechones llegan a chupar, morder y frotar de forma agresiva el vientre de los otros, lo que causa heridas y pérdida de pelo.
- Los cerdos destetados que utilizan este sistema tienen una menor tendencia a hociquear. La energía que normalmente se gastaría en comportamientos relacionados con el estrés, como el hociqueo, se utilizaría de manera más eficiente para el crecimiento.
CÓMO criar LECHONES hasta el DESTETE ǀ Ing. Jannin Hernández Blandón
Diseño, Objetivos y Futuras Investigaciones
El diseño del sistema está pensado para que sea sencillo, con una instalación y un mantenimiento razonables. Para Rau, uno de los objetivos clave de este proyecto es "intentar responder a las necesidades de los animales y la industria al mismo tiempo."
Próximos Pasos en la Investigación
El siguiente paso en la investigación es completar un estudio detallado de los cerdos destetados que han utilizado el comedero tratado. Se busca determinar si la acción de chupar, similar a lo que ocurre en las vacas, estimula cambios en el estómago que puedan mejorar la digestión.
Además, se hace necesario un estudio a largo plazo para evaluar el tiempo que tardan los cerdos destetados con este nuevo comedero en alcanzar el peso de mercado.
Si los estudios adicionales revelan resultados consistentes y beneficiosos tanto para los cerdos como para los productores, los investigadores planean hablar con los fabricantes para fomentar la producción de este sistema de alimentación especializado. Las tetinas ciegas fueron suministradas por un colaborador para el desarrollo inicial.