Un embarazo ectópico, también conocido como embarazo extrauterino, ocurre cuando el óvulo fertilizado se implanta y crece fuera de la cavidad endometrial, es decir, fuera del útero. En la mayoría de los embarazos, el óvulo fecundado viaja a través de las trompas de Falopio hacia el útero. Si el movimiento de este óvulo a través de las trompas se bloquea o se retrasa, puede llevar a que se presente un embarazo ectópico.
Causas y Factores de Riesgo del Embarazo Ectópico
Diversos factores pueden contribuir al desarrollo de un embarazo ectópico. Entre ellos se incluyen:
- Defectos congénitos en las trompas de Falopio.
- Cicatrización después de una ruptura del apéndice.
- Endometriosis.
- Haber tenido un embarazo ectópico previamente.
- Cicatrización a raíz de infecciones pasadas o cirugía de los órganos pélvicos.
- Antecedentes de cirugía abdominal previa.
Además, existen otros factores que pueden incrementar el riesgo de padecer un embarazo ectópico:
- Edad mayor a 35 años.
- Quedar embarazada teniendo un dispositivo intrauterino (DIU).
- Haberse realizado ligadura de las trompas de Falopio.
- Haberse sometido a una cirugía para revertir la ligadura de trompas de Falopio con el fin de quedar embarazada.
- Haber tenido múltiples compañeros sexuales.
- Infecciones de transmisión sexual (ITS).
- Algunos tratamientos para la esterilidad.
Es importante destacar que, en algunas ocasiones, la causa exacta del embarazo ectópico no se conoce, y las hormonas podrían estar involucradas.
Localización y Diagnóstico del Embarazo Ectópico
El sitio más común para un embarazo ectópico es la trompa de Falopio, representando aproximadamente el 98% de los casos. Dentro de las trompas, la localización más frecuente es la porción ampular (80%), seguida de la ístmica (12%), la cornual o intersticial (2.2%) y las fimbrias (6%). En raras ocasiones, puede presentarse en los ovarios (0.15%), el cuello uterino (0.15%) o la cavidad abdominal (1.4%). Estos embarazos extratubáricos son más frecuentes en gestaciones logradas mediante técnicas de reproducción asistida, pudiendo alcanzar hasta el 7% en estos casos.
El diagnóstico de un embarazo ectópico se basa en varios pilares:
Examen Clínico
El proveedor de atención médica realizará un examen pélvico que puede mostrar sensibilidad en el área pélvica. En caso de rotura del embarazo ectópico, puede aparecer irritación peritoneal y un cuadro de shock. El dolor abdominal brusco, intenso, en el hemiabdomen inferior es el síntoma más común y se presenta en el 90-100% de las mujeres sintomáticas. Junto con el sangrado vaginal y la amenorrea o retraso menstrual, constituye la clásica tríada del diagnóstico clínico, aunque está presente en tan solo el 50% de las pacientes.
Ecografía
Gracias a los avances tecnológicos, es posible diagnosticar un embarazo ectópico en etapas cada vez más precoces mediante ecografía, idealmente con sonda vaginal y un ecógrafo de alta resolución. Signos sospechosos incluyen un útero vacío con endometrio grueso, la presencia de un seudosaco intrauterino, el signo del «doble halo» en la trompa, o la visualización de un saco gestacional fuera del útero con vesícula vitelina e incluso embrión. La visualización de una gestación intrauterina prácticamente excluye el embarazo ectópico, aunque la coexistencia de una gestación intrauterina y un embarazo ectópico (gestación heterotópica) es posible, especialmente con tratamientos de fertilidad.
Determinaciones de Gonadotropina Coriónica Humana (GCH)
La gonadotropina coriónica humana (GCH) es una hormona producida por el trofoblasto. En un embarazo normoevolutivo, sus niveles se duplican aproximadamente cada 2 días (para cifras inferiores a 10.000 mU/ml). Un aumento menor es sugestivo de embarazo no viable. Si la gestación intrauterina no es visible por ecografía transvaginal con valores de GCH > 1.000-2.000 mU/ml, existe una alta probabilidad de gestación ectópica. La combinación de ecografía transvaginal y determinaciones seriadas de GCH tiene una alta sensibilidad y especificidad para el diagnóstico.
Síntomas del Embarazo Ectópico
Los síntomas de un embarazo ectópico pueden variar, pero comúnmente incluyen:
- Cólico leve en un lado de la pelvis.
- Ausencia de periodos menstruales (amenorrea).
- Dolor en la parte inferior del abdomen o en la zona de la pelvis.
Si la zona alrededor del embarazo anormal presenta ruptura y sangra, los síntomas pueden empeorar drásticamente, manifestándose como:
- Desmayo o sensación de desmayo.
- Presión intensa en el recto.
- Presión arterial baja.
- Dolor en el área del hombro (debido a la irritación del diafragma por la sangre).
- Dolor agudo, súbito e intenso en la parte inferior del abdomen.
En algunas ocasiones, el embarazo ectópico puede resolverse de forma natural con un aborto espontáneo y sangrado, mientras que en otras requiere tratamiento médico o quirúrgico. Es crucial buscar atención médica urgente si se experimenta dolor severo o sangrado.
Tratamiento del Embarazo Ectópico
El embarazo ectópico puede ser potencialmente mortal, ya que el embarazo no puede continuar hasta el nacimiento. El tratamiento eficaz requiere la interrupción del embarazo mediante tratamiento médico o extirpación quirúrgica.
Tratamiento Médico con Metotrexato
El metotrexato es un medicamento que detiene el crecimiento celular y se ha demostrado muy eficaz en el tratamiento médico del embarazo ectópico, siendo tan efectivo como el tratamiento quirúrgico en casos seleccionados. Se administra generalmente por vía intramuscular.
Criterios de inclusión para el tratamiento con metotrexato:
- Mujer sana, hemodinámicamente estable y que ofrezca garantías de cumplir el seguimiento.
- Sin signos de rotura del embarazo ectópico.
- Diámetro máximo del saco gestacional no superior a 4 cm.
- Niveles de GCH inferiores a 5.000-10.000 mU/ml.
- Consentimiento informado.
- Evitar el embarazo en los tres meses posteriores al tratamiento debido a sus efectos teratógenos.
Criterios de exclusión: enfermedad grave previa, anormalidad del hemograma, contraindicación al metotrexato, uso de antiinflamatorios no esteroideos o diuréticos, o incapacidad de la paciente para cumplir con el seguimiento.
Las pautas de administración más comunes incluyen dosis única o dosis múltiples de metotrexato intramuscular. Si no se observa un descenso adecuado de la GCH, puede ser necesaria una segunda dosis. El seguimiento es fundamental e incluye determinaciones seriadas de GCH y, si es necesario, ecografías.
EMBARAZO ECTÓPICO o EXTRAUTERINO: QUÉ ES, RIESGOS, TRATAMIENTO... - Ginecología y Obstetricia -
Tratamiento Quirúrgico
Si el embarazo ectópico no ha presentado ruptura, el tratamiento puede incluir cirugía. Sin embargo, si el embarazo ectópico se ha roto, se necesita ayuda médica urgente. La ruptura puede llevar a sangrado y shock, cuyo tratamiento puede incluir transfusiones sanguíneas, líquidos por vía intravenosa, oxígeno y elevación de las piernas. En caso de ruptura, se realiza una cirugía para detener la pérdida de sangre y extraer el embarazo. En algunos casos, el cirujano puede tener que extirpar la trompa de Falopio afectada (salpingectomía).
La cirugía más común para el tratamiento del embarazo ectópico es la laparoscopia, un procedimiento mínimamente invasivo que permite extirpar el tejido ectópico y, si es necesario, la trompa afectada, con una recuperación generalmente más rápida.
Es importante mencionar que unx doctorx no puede volver a implantar un embarazo ectópico en el útero; estos embarazos no son viables y deben ser tratados para evitar complicaciones graves.
Pronóstico y Fertilidad Futura
Si se diagnostica y trata a tiempo, el tratamiento del embarazo ectópico es muy eficaz. Sin embargo, la pérdida de un embarazo puede ser devastadora, y se recomienda buscar apoyo profesional y emocional para transitar este proceso.
La probabilidad de tener un embarazo exitoso en el futuro después de un embarazo ectópico depende de varios factores:
- La edad de la mujer.
- Si ya ha tenido hijos.
- La razón por la cual se presentó el primer embarazo ectópico.
- La salud de sus trompas de Falopio.
Una de cada tres mujeres que ha tenido un embarazo ectópico puede tener un bebé sano en el futuro. Sin embargo, existe un mayor riesgo de que se presente otro embarazo ectópico. Si una trompa de Falopio fue extirpada o está dañada, puede ser más difícil concebir. En casos donde ambas trompas están afectadas o extirpadas, la fertilización in vitro (FIV) puede ser una opción viable para lograr un embarazo.
Se recomienda a las mujeres que han tenido un embarazo ectópico que consulten regularmente a su médico y se realicen análisis de sangre tempranos en futuros embarazos para confirmar la ubicación correcta de la gestación.
Prevención
La mayoría de las formas de embarazos ectópicos que ocurren fuera de las trompas de Falopio no son prevenibles. Sin embargo, se puede reducir el riesgo evitando afecciones que podrían ocasionar cicatrización en las trompas de Falopio. Estas medidas incluyen:
- Practicar relaciones sexuales con precaución, tomando medidas para prevenir infecciones de transmisión sexual (ITS).
- Obtener diagnóstico y tratamiento oportunos de todas las ITS.
- Dejar de fumar.
Mantener una buena salud pélvica y tratar cualquier infección de manera pronta puede ayudar a minimizar el riesgo de complicaciones futuras.