El Dr. Víctor Ramos, reconocido pediatra y actual Secretario de Salud de Puerto Rico, ha sido una figura central en el panorama de la salud pública de la isla. Su trayectoria profesional y personal se distingue por un firme compromiso con el bienestar de la población, especialmente la niñez puertorriqueña.
Trayectoria Profesional y Liderazgo
Respaldo de la Sociedad Puertorriqueña de Pediatría
La Dra. Mariely Agosto Pérez, presidenta de la Sociedad Puertorriqueña de Pediatría, ha expresado su firme respaldo a la nominación del Dr. Víctor Ramos como Secretario de Salud de Puerto Rico. El Dr. Ramos, pediatra de profesión, cuenta con una sólida formación académica que incluye un bachillerato Magna Cum Laude de la Universidad de Puerto Rico y un doctorado en medicina del Recinto de Ciencias Médicas. Asimismo, posee una maestría en administración que complementa su capacidad de liderazgo y gestión.
Como presidente del Colegio de Médicos de Puerto Rico, el Dr. Ramos ha demostrado una habilidad excepcional para liderar proyectos complejos y fomentar colaboraciones que benefician a toda la población. Durante la pandemia de COVID-19, su participación como miembro de la Coalición Científica del Gobernador fue fundamental para la toma de decisiones informadas, la divulgación de información científica confiable y la promoción de estrategias de vacunación. La Sociedad Puertorriqueña de Pediatría, comprometida con el bienestar de la niñez puertorriqueña, reconoce en el Dr. Ramos un aliado invaluable en la defensa de la salud infantil. La Dra. Agosto Pérez ha expresado: «El Dr. Ramos encarna los valores que promovemos en nuestra organización: liderazgo, compasión y compromiso con la excelencia en la salud pública. Estamos convencidos de que su experiencia y visión serán pilares fundamentales para dirigir el Departamento de Salud en estos tiempos críticos».
Presidencia del Colegio de Médicos Cirujanos de Puerto Rico (CMCPR)
Desde 2014, el Dr. Víctor Ramos se ha desempeñado como Presidente del Colegio de Médicos Cirujanos de Puerto Rico (CMCPR), entidad en la que participa desde 2002. Tuvo cargos de liderazgo desde su época de estudiante. Al inicio del año 2014, en el CMCPR se decidió pasar de una actitud defensiva -motivada por problemas internos y el tema de la descolegiación- a una posición ofensiva. Se fue al tribunal contra el Comisionado de Seguros planteando que su reglamento violaba la ley al invalidar la negociación colectiva.
El CMCPR es parte del task force de paridad del Gobernador. En Puerto Rico, por muchos años los pagos por Medicare estaban subestimados porque se basaban en estadísticas incorrectas. Esto es importante porque el 80% de los pacientes son advantage. Anteriormente, se hicieron estudios que no fueron aceptados por ser de empresas privadas. Así, el Colegio convocó al Instituto de Estadística del gobierno, pagó el estudio y gracias a esto, se logró que el pago en 2017 subiera en parte y que, en 2018, se completara. Sin embargo, muchos de estos aumentos se están quedando en las aseguradoras. Su planteamiento solo es parcialmente correcto al aducir que a ellos se les paga una base (benchmark), que es más baja que en el resto de los Estados Unidos. Esto solo aplica en pacientes que están en buen estado de salud o que estén “fit”, pero la cifra varía según la complejidad del paciente. Las aseguradoras realizaron un estudio para justificar un aumento ante CMS, el cual reflejó un margen a favor de 100 dólares por paciente al mes, lo que representa cantidades muy grandes considerando los 600,000 pacientes.
Gestión y Proyectos Clave en el CMCPR
Nueva Sede del Colegio
Durante su segundo término como presidente, el CMCPR se enfocó en la adquisición de una nueva sede, la cual ya está disponible. Es céntrica, cómoda y cuenta con estacionamiento. Dispone de dos salones para actividades educativas que pueden ser usados por asociaciones médicas, y que incluso, ya están reservados para muchas fechas del 2019. La nueva sede se adquirió a un precio muy bueno, tras evaluar varias propuestas y descartar un proyecto de construcción desde cero que costaba más de 5 millones. Actualmente, el edificio es funcional y no requiere nada por los próximos 30 años.
Oficina de Servicios al Colegiado y Decretos de Beneficios Fiscales
En el CMCPR también se activó la oficina de servicios al colegiado, que inició con la gestión para los decretos de beneficios en impuestos. Es importante aclarar que esta es una ley limitada, ya que solo aplica a unos 3,500 de los cerca de 9,000 médicos que hay en Puerto Rico, pues la ley excluyó a los generalistas, a los internistas y a los pediatras. Algunos médicos han tramitado solos su decreto, pagando solamente el derecho del Gobierno de unos 4,100 dólares. Luego surgieron empresas cobrando de 10,000 a 15,000 dólares por la gestión. La oficina del CMCPR cobra cerca de 6,000 dólares -incluyendo al abogado-, lo cual es considerado lo correcto. Más de 2,000 médicos ya tienen el decreto y están satisfechos con este beneficio.
Instituto de Educación Médica Continua
Dentro del Instituto de Educación Médica Continua, se siguen ofreciendo los cursos obligatorios con créditos en la Convención Anual y también en los distritos y capítulos del colegio. Además, se está preparando una plataforma en línea que permitirá realizar los cursos y obtener los créditos por Internet al ritmo que mejor le acomode a cada médico. Estos cursos también se brindan en la Convención Anual, pero la modalidad en línea favorece a los médicos jóvenes que son más “interactivos”.
Desafíos del Sistema de Salud y Propuestas de Solución
Éxodo Médico en Puerto Rico
El Dr. Víctor Ramos ha señalado una seria preocupación por el éxodo de médicos en Puerto Rico. En 2006, había cerca de 14,000 médicos activos en la isla; ahora son aproximadamente 9,000. Aunque hay 11,500 colegiados, unos 500 están retirados y cerca de 2,000 trabajan en los Estados Unidos con la licencia de Puerto Rico. El número de médicos que se está yendo es significativo y la edad de los que se quedan va en aumento. El CMCPR ve con grave inquietud esta situación.
Iniciativas Legislativas para Retener Médicos
En ese sentido, el CMCPR apoya tres proyectos de ley que son muy importantes para retener a los médicos:
- Que Medicare y Medicaid paguen lo correcto, y que también lo hagan los planes comerciales, cuyas tarifas no se han revisado desde hace 25 años.
- Que se eliminen en Puerto Rico las redes cerradas o preferidas, ya que esto deja fuera a los médicos jóvenes.
- Que no se cancelen los contratos sin causa. Los planes advantage han cancelado más de 2,000 contratos y, de ocurrir esto -por ejemplo, en el caso de un generalista, le puede quitar el 90% de los pacientes-, no deja otra opción que irse. En 14 estados estas leyes han sido los pilares para retener médicos.
Actualmente, llegan ofertas todos los días, ofreciendo pagar 2 o 3 veces lo de acá, sin problemas con las aseguradoras, pagando la impericia médica, la mudanza y la escuela; muchas veces no hay manera de competir contra eso. Por esta razón, ahora solo se tiene el número recomendado de especialistas en oftalmología y psiquiatría.
Hacia un Plan de Salud Universal
El CMCPR favorece un plan de salud universal con un pagador único no socializado, siendo el pagador único el gobierno. Se entiende que lo que propone el gobierno en su nuevo plan de salud acerca a este ideal, ya que al tener una región única se rompe el monopolio en cada región. Lo importante ahora es que los proveedores de servicios médicos y los pacientes se apoderen del proceso. Es crucial estar bien informados y bien orientados al tomar decisiones para que la situación no siga igual. Nadie debe firmar por menos de lo que cobra actualmente. Además, los pacientes deben orientarse bien con su médico y proveedor. El CMCPR realizará reuniones y videos para que todos estén bien informados y puedan tomar la mejor decisión.
Se han iniciado las gestiones para hacer el nuevo plan médico. Es un proceso que debe cumplir los requisitos del Comisionado de Seguros, con quien se mantiene una buena relación. Se tienen que negociar y evaluar detalles; se empezará por planes comerciales y luego se verá lo de advantage y lo de los empleados del gobierno. Este es un proyecto en ruta rápida y representa el próximo gran proyecto del Colegio.
Respuesta a Crisis y Reformas Esenciales
Rol del CMCPR tras el Huracán María
El huracán María fue una experiencia complicada para todos en Puerto Rico. Al día siguiente del huracán, el Dr. Ramos buscó al Secretario de Salud y le ofreció el apoyo del Colegio. Pronto fueron convocados y formaron 10 grupos compuestos por médicos, enfermeras del Colegio de Enfermeras, psicólogos de la Asociación de Psicólogos e inclusive veterinarios para atender las mascotas. Llegaron a ser 500 y fueron el grupo más grande de voluntarios, visitando los 78 municipios. El trabajo realizado, también por los grupos que llegaron de fuera y otros grupos voluntarios, fue importante. Se aprendió que la gente no solo necesitaba medicamentos, sino también alimentos y apoyo.
El trabajo fuerte tomó unos 3 meses; luego se bajó el ritmo a los fines de semana. El Secretario de Salud -durante la actividad al cumplirse un año del huracán María- reconoció el apoyo del CMCPR. Dentro de un gran problema se logró una buena respuesta. No hubo ninguna epidemia y -por ejemplo- cuando surgió el tema de la leptospirosis -hubo más casos de lo común, pero sin llegar nunca a ser epidemia- se hizo toda la difusión necesaria; por otro lado, la influenza -que en la temporada anterior había causado más de 30 muertes- luego del huracán solo se relacionó con 5 muertes. Se hizo lo que se tenía que hacer, se vacunó en todos los lugares y esto fue un éxito.
En cuanto a las oficinas médicas afectadas, cerca de 1,000 tuvieron que estar cerradas por daños directos del huracán, pero también varias por vandalismo post-huracán. Además, muchas siguieron afectadas por los pagos limitados de los seguros. Esta crisis ha llevado a participar en planes para el futuro, con el gobierno y con el sector privado.
Participación en Planes de Respuesta a Emergencias Futuras
El Dr. Ramos participa del BEOC (Business Emergency Operations Center), que es la iniciativa del sector privado de respuesta a emergencias y que abarca 16 sectores económicos y subsectores. Él preside el subsector médico dentro del sector salud. Antes, el sector privado estaba excluido del centro de emergencias (COE). Ahora, cuando este se activa, se debe informar cada 12 horas a la presidencia del BEOC, quien a su vez informa al Gobernador. Esto puede sonar complicado, pero es sencillo.
Reforma de la Impericia Médica
Hay un buen proyecto en la Cámara que presentó el Gobernador, el cual está detenido. Propone la creación de paneles compuestos por un médico, un abogado y un miembro de la comunidad para definir cuándo una demanda es frívola. De ser así, el demandante debe poner una fianza y, por otro lado, si el panel decide que pudo haber impericia, podría convenir llegar a un acuerdo. Esto bajaría el número de casos y es algo que ha tenido éxito en Luisiana y Massachusetts. También se cree en topes y términos prescriptivos, en especial para obstetras y pediatras, y se está promoviendo en las enmiendas al Código Civil. Además, está el tema de la impericia en situaciones de emergencia como el huracán, para dar inmunidad a quienes tuvieron que trabajar en condiciones subóptimas. El proyecto pasó para firmarse, pero se devolvió y hasta ahora no se aprobó, a pesar de que funcionó bien en Luisiana. Sin embargo, la impericia no es el motivo principal de la emigración; los tres puntos mencionados anteriormente son más relevantes.
Defensa de la Vacunación
Sobre las vacunas en particular, las aseguradoras por años no han pagado lo correcto. En los Estados Unidos, cerca del 20% de los ingresos de una oficina pediátrica provienen de las vacunas. Acá eso es cero y se vuelve casi un servicio social. Hay casos inclusive en que las aseguradoras pagan por debajo de lo que cuesta una vacuna. La vacunación es el mecanismo de prevención más importante que han usado los pediatras en la historia. Las vacunas se ponen en el momento apropiado para dar mejor inmunidad. Por ejemplo, la de hepatitis B tiene mejores niveles al nacer. Quienes no fueron vacunados de niños y se vacunaron de adultos tienen niveles de protección adecuados, pero los jóvenes que se la pusieron al nacer tienen títulos de protección mucho más altos y óptimos. Si se pone la vacuna del VPH a los 11 años, se requerirán dos dosis y no tres, como ocurre si se vacuna más tarde. Las vacunas son seguras y no hay estudio que demuestre lo contrario. El resto son mitos o leyendas urbanas que no se sostienen en ninguna publicación científica seria. El Dr. Ramos defiende la vacunación y promueve que esta sea administrada por el pediatra, el médico de familia o el de adultos.
Mini ISSSTE: ¿Por qué es importante vacunarse?
Se han presentado proyectos de ley para la descolegiación. Se habla mucho de los malos colegios pero no de los buenos. Se espera que esto no prospere porque le haría daño a Puerto Rico, pues los colegios realizan funciones que el gobierno no tiene dinero para hacer, y se necesitarían 50 millones para asumirlas.
Perspectiva Personal y Familiar
Vocación y Compromiso
La vocación del Dr. Ramos surgió temprano en su vida. Su mamá era contable del hospital Pavía y después de una clínica en Vega Baja. Entre sus mejores amigos estaban unos médicos y el cura. Ella siempre se movía en ese ambiente y eso le gustaba, y desde entonces decidió ser médico. Además, de ella aprendió a estar siempre activo en asuntos de la comunidad. Desde estudiante estuvo en el Senado Médico. Le encanta lo que hace, y en gran medida, cuando llega al hospital cansado de la labor administrativa, los niños le dan alegría. Es algo muy gratificante. Su labor médica la realiza sobre todo por la noche en la sala de emergencia pediátrica en San Jorge.
Apoyo Familiar y Paternidad
Algo muy importante para el Dr. Ramos es que cuenta con el apoyo de su esposa y de sus dos hijas. Ellas son las grandes sacrificadas, pero saben del compromiso que tiene e inclusive le ayudan mucho. A veces no pueden salir todos los fines de semana, pero nunca falta a un cumpleaños o a una graduación, y la vacación anual es sagrada. El Dr. Ramos enfatiza que ser padre conlleva presencia activa, disciplina sin violencia y formación emocional.
En el marco del día del padre, el Dr. Víctor Ramos compartió con la Revista MSP los pilares que definen su vida personal y profesional. Con voz de orgullo, habló sobre su rol como padre de dos hijas -no biológicas- y aclaró con firmeza: "no hay diferencia, ellas son mis hijas". "Mis hijas junto con mi esposa, son la razón por la que me levanto día a día", afirmó, detallando cómo este núcleo familiar se ha convertido en su principal sustento emocional frente a los retos de la vida pública.
El doctor, quien asumió el cargo en medio de una compleja transición política, no eludió referirse a las críticas que han señalado su gestión, incluyendo acusaciones de corrupción y señalamientos por parte de legisladores. Frente a esto, se mantuvo firme y confesó que el apoyo de su familia ha sido clave al pasar por estos procesos emocionalmente difíciles: "Ellas saben cuál es la verdad. Mi esposa hasta bromea preguntando dónde están todos esos chavos que alegan que me robé, porque nunca los ha visto", comentó, dejando en evidencia cómo el humor y la confianza mutua les permiten afrontar estas situaciones.
Reconociendo los sacrificios que implica ocupar altos cargos gubernamentales, particularmente en el ámbito de la salud pública puertorriqueña, un sistema que enfrenta desafíos históricos de financiamiento y estructura, el doctor admitió que sus hijas le han pedido en más de una ocasión que se tome un descanso. "Me lo han dicho, pero ellas conocen mi compromiso", señaló, refiriéndose tanto a su etapa como presidente del Colegio de Médicos como a su actual rol en la Secretaría de Salud, mientras enumeraba los logros alcanzados tanto en el Colegio -como la obtención de una nueva sede y 30 leyes aprobadas- como en la Secretaría, donde impulsa una ambiciosa agenda de reformas. Este equilibrio entre lo personal y lo profesional se manifiesta en gestos cotidianos. "Están organizando una fiesta de padres en mi casa", reveló con emoción, mencionando cómo estos espacios familiares le permiten recargar energías para enfrentar los desafíos institucionales.
Reflexiones sobre la Paternidad Responsable y el Envejecimiento Poblacional
Respecto a los cambios demográficos que se han visto en la isla últimamente, donde según datos provisionales del Departamento de Salud de Puerto Rico, se ha establecido que "el 72.12% de los nacimientos del 2024 es de padres que tienen 40 años o más", el experto atribuyó esta tendencia a factores económicos y cambios sociales, así como a la redefinición de los proyectos de vida de las nuevas generaciones. "Es una decisión personal", reconoce el experto, sin embargo, menciona que "la decisión muchas veces tiene que ver con sentirse preparado y/o estar listo económicamente para la carga de un hijo".
Y hablando de preparación, el experto conversó acerca de las licencias de paternidad, comentando que la responsabilidad de un hijo debe ser compartida en igualdad por ambos padres. "Deberían tenerla. Yo fui de las primeras licencias de paternidad que hubo en Puerto Rico, fue derivada de la huelga de residentes que tuvimos en 1999. Los residentes tienen licencia de paternidad luego de este proceso. Nos sentimos muy orgullosos".
Siguiendo con la misma línea de los padres que deciden tener hijos en una edad mayor y, en general, el envejecimiento poblacional, el Secretario hizo un llamado a la acción colectiva: "Hay muchos adultos mayores solos. Yo creo que no solo es responsable el Estado, somos responsables todos". Añade que "si nosotros sabemos en nuestra organización quién es el viejito que está solo, preocúpese si no lo ha visto hace tres días, pregunte por él", insistió. Su perspectiva apunta a un Estado facilitador que potencie, no reemplace, los lazos vecinales. Al finalizar la conversación con la Revista MSP, el Secretario reflexiona: "No hay nada como llegar a casa con mi familia o al hospital a ver a mis pacientitos."