Las Doulas son mujeres que acompañan emocionalmente a otras mujeres durante su maternidad. Este rol, aunque en los años 70 del siglo pasado se dedicaba solamente al acompañamiento en los partos, hoy en día abarca un espectro mucho más amplio de procesos.
Qué es una Doula y su Origen
La palabra Doula proviene del griego antiguo, específicamente de la palabra "δοῦλα" (dula), que significa "sierva" o "esclava". En la Antigua Grecia, una doula era una mujer que acompañaba a la señora de la casa en su embarazo, en el parto, en el posparto y la crianza. Posteriormente, su significado cambió a "serventa" o "mujer que sirve".
La figura de la Doula ha existido siempre; tradicionalmente, las mujeres parían entre mujeres, buscando una llevadora con experiencia y conocimientos que las asistiera, a ellas y a sus bebés. Además, solía haber una o varias mujeres, como otra madre, abuela o amiga, capaces de contenerlas afectiva y emocionalmente. Desde hace unos años, ha recuperado su papel en la sociedad como consecuencia del abandono, la soledad y las prácticas poco amables que sentían muchas mujeres, especialmente durante sus partos. La antropóloga Dana Raphael introdujo la palabra en el idioma inglés, consolidando su uso moderno.
Funciones y Ámbitos de Acompañamiento de una Doula
El acompañamiento que ofrece una doula consiste en proporcionar escucha, apoyo, cuidado y soporte emocional. Además, aporta información contrastada y basada en la evidencia cuando es solicitada por la madre, siempre de modo complementario al de el/la profesional sanitario que atienda a la mujer, preferentemente la matrona.
Procesos Acompañados por una Doula
Actualmente, las doulas están formadas para acompañar a lo largo de todos o algunos de los siguientes procesos:
- Preconcepción, concepción y/o infertilidad.
- Embarazo, Parto, Posparto (inmediato, puerperio).
- Lactancia.
- Pérdidas y Duelo (abortos espontáneos, abortos inducidos o muerte fetal, así como experiencias no reproductivas como la muerte).
Cómo Acompaña una Doula
Una doula se sitúa siempre junto a la madre, siendo consciente de las capacidades y limitaciones propias, ya que es ella quien gesta, pare y amamanta. La disponibilidad de la doula es constante, estando disponible ante cualquier requerimiento de la mujer que está siendo acompañada. Acompañar es ser testigo de momentos únicos en la vida de una mujer, lo que implica respetar sus decisiones y no emitir juicios sobre ellas. Acompañar no es dirigir, ni guiar, ni interferir, ni asesorar, ni buscar un final diferente para ningún proceso. La doula contiene a la madre en sus miedos y en el desvelo de sus emociones, acompañándola mientras disipa sus dudas.
Acompañamiento durante el Embarazo
La doula acompaña a la mujer embarazada desde el momento en que esta lo cree conveniente. Comenta con ella sus preocupaciones, dudas, miedos e inquietudes. Le aporta la información complementaria que ella le pide, indicándole libros, páginas web y autores de referencia. También puede preparar un plan de parto e informar sobre protocolos hospitalarios, entre otras cosas.
Acompañamiento en el Parto
La doula puede acompañar en un parto tanto si este se produce en un hospital, en una casa de partos o en su propio domicilio. Su presencia no invade, no intimida, no decide por la familia, ni toma decisiones. Cuida de la madre y hace de intérprete entre ella y el personal sanitario, colaborando con el mismo. Protege el espacio y el entorno donde la madre ha elegido parir. Es crucial entender que la doula no acompaña partos autogestionados, es decir, sin profesionales sanitarios. Su labor siempre será complementaria a la de la matrona o la de los otros profesionales que atiendan el parto.
El papel de la Doula en el parto @auroramadreacademia
Acompañamiento en el Posparto
El puerperio es quizás la parte más vulnerable en una madre reciente. Los cambios físicos, hormonales y emocionales, el cansancio acumulado, las noches sin dormir y las posibles dificultades en la lactancia, llevan a que la mujer esté en un momento muy vulnerable. La responsabilidad que sienten muchas mujeres frente a la criatura que termina de nacer, unida a todo lo anterior, puede someter a la mujer en un estado de tristeza que a veces va más allá de un baby-blues. Una doula bien preparada para acompañar emocionalmente puede detectar signos que le indican que tal vez algo no funciona como debiera, como una posible depresión posparto, y derivar a una profesional en psicología perinatal.
Acompañamiento durante la Lactancia
La formación en lactancia de las doulas es muy heterogénea. Por eso, en el caso de acompañar durante la lactancia, la labor de la doula es infundir confianza en la madre, observar que todo va bien, que disfruta de su criatura y que el establecimiento del amamantamiento se produce con normalidad. Si se diera una causa mayor o una situación que la doula no sabe gestionar (como un bebé que no gana suficiente peso, una ingurgitación, mastitis, relactación, etc.), siempre derivará al profesional de la lactancia correspondiente (IBCLC u otro).
Diferencias Clave entre Matrona y Doula
Una diferencia básica y fundamental es que la matrona es la persona legal y profesionalmente cualificada para atender los partos fisiológicos y normales. Por otro lado, la doula es la persona preparada para acompañar emocionalmente a la mujer de forma continua y permanente. La doula no es personal sanitario y por eso nunca realiza actuaciones de esta índole; no tiene turnos rotatorios en hospitales ni acompaña varios partos a la vez. Los resultados, especialmente en los partos, se optimizan cuando en el equipo de matronas colaboran las doulas. Toda doula debe conocer muy bien sus atribuciones y sus limitaciones para, llegado el caso de una situación que no le pertenece solucionar, derivar a otra profesional cualificada.
Formación y Reconocimiento de la Doula
Requisitos y Cualidades de una Doula
Para ser doula es necesario saber escuchar sin imponer ni exigir. Es importante comprender que su labor se basa en el acompañamiento y la escucha desde una posición imparcial, ajena a las propias creencias, vivencias y criterios. La escucha activa y el conocimiento profundo de cada uno de los procesos que se acompañan, así como la propia experiencia como mujer, madre y acompañante, son cruciales. Solo conociendo cada proceso en profundidad es posible no interferirlo, no intentar acortarlo o suavizarlo, y acompañarlo con confianza. Solo entendiendo y comprendiendo la naturaleza de cada proceso puede este ser respetado.
Las doulas necesitan conocimientos básicos en fisiología y anatomía de la mujer y, más concretamente, sobre la evolución del cuerpo femenino en el embarazo y el parto. También deben tener conocimientos sobre las características sociológicas y culturales que rodean a la mujer y, sobre todo, conocimientos intensos sobre los sentimientos y las emociones que pueden embargarla. En este sentido, y más allá de la formación teórica, es necesario un trabajo personal para que el acompañamiento no sea solo “un trabajo”, sino también una manera de comprender, respetar y estar al lado de las mujeres.
La Formación en España y Europa
Ser doula no es una profesión reconocida en España, a pesar de que el número de mujeres preparadas para acompañar va en aumento. Una doula se forma, generalmente, a través de un curso privado con contenidos y tiempo establecido. Se recicla y actualiza periódicamente, obteniendo herramientas con las que acompañar y sostener a la mujer que solicita su presencia. A pesar de que la formación para ser doula en España no está homologada, sí hay cierta homogeneidad en los temas a estudiar, aunque existe diversidad de ofertas dependiendo de quién organiza la formación.
A pesar de la falta de regulación oficial, en muchos países europeos la profesión de doula sí está reconocida, e incluso sus servicios están cubiertos por la seguridad social. En España, las doulas se han asociado para luchar por su regulación, garantizar una buena formación y ofrecer sus servicios con la máxima garantía. Varias organizaciones de doulas españolas son miembros de la Red Europea de Doulas (EDN), que las une a más de 50 organizaciones de doulas de toda la región y es socio de la Iniciativa Internacional sobre el Parto. Todos los miembros de la EDN comparten el mismo código ético, que establece claramente el alcance de la práctica de las doulas para los profesionales médicos y los clientes, y que ha sido traducido a 18 idiomas.
Cuando una mujer está informada y bien acompañada, cuando habla de sus miedos y de sus dudas con otra mujer cercana que le inspira confianza, cuando manifiesta abiertamente sus emociones, las mira a la cara, les pone nombre, las escucha, las acepta y las trasciende, el cambio que experimenta es total. Es una liberación que tiene incluso efectos físicos.
Perspectivas de Expertos Franceses y la Haptonomía
El reconocido obstetra Michel Odent se refiere a las doulas como las protectoras de la mujer de parto. Para él, la doula no interviene en el proceso, sino que vigila de manera atenta y silenciosa a la madre, sabiendo leer los signos y señales que esta emite, y anticipándose a sus deseos y necesidades. Odent concibe a la doula como la mujer experta en partos, tanto en los suyos propios (ya que considera que una doula debe ser madre) como en los de otras mujeres a través de la experiencia adquirida.
Algunas doulas aplican la haptonomía, que es la ciencia de la afectividad. Catherine Dolto, pediatra francesa, es una de sus creadoras y piensa la medicina desde lo afectivo. Esta ciencia entiende a la persona desde que es un feto, con toda la conexión que la persona gestante puede tener con el bebé, a partir de los 3 meses de embarazo. La maternidad, en este contexto, debe ser elegida desde todo punto de vista para que las madres y padres puedan ser mejores. Esto implica tener conciencia de los ciclos de la vida, lo que se considera interesante.
Beneficios y Controversias del Acompañamiento Doula
Resultados y Beneficios del Acompañamiento
Se han realizado ensayos clínicos para evaluar si una doula genera una mejor experiencia o mayor éxito en el parto. Por ejemplo, un ensayo clínico realizado a 600 mujeres con ingresos bajos descubrió que la doula redujo significativamente el tiempo de parto vaginal, de una media de 11,7 a 10,4 horas, aunque no tuvo ningún efecto en la probabilidad de usar anestesia epidural ni de practicar una cesárea. Además, se produjo un aumento ligero pero significativo en las puntuaciones del test de APGAR entre los bebés que nacieron cuando la doula estaba presente (99 %) y aquellos que nacieron cuando no lo estaba (97 %).
Una doula no garantiza un parto más llevadero o menos complicado, pero el apoyo social es sumamente importante durante el embarazo y el parto. Las doulas son un magnífico complemento a los cuidados de la matrona, sus roles no se solapan, y ambos son parte del equipo que apoya a la familia durante el parto. En esencia, una doula puede ser una masajista, amiga, terapeuta, DJ, bufón de la corte o cualquier otra cosa que una madre necesite durante el parto; un hombro para llorar o un estímulo cuando la madre cree que ya no puede más. Ofrecen un apoyo sin prejuicios y una atención continua que llena un gran vacío en el sistema actual de atención a la maternidad.
Críticas y Debate sobre la Regulación
El principal problema es que el papel de las doulas no está regulado, por lo que, si hay malentendidos o si la doula no tiene una correcta formación, puede tildarse de intrusismo profesional. A medida que ha aumentado su número y su actividad, ha crecido también la preocupación sobre sus actividades, principalmente por la difusión que dan a algunos consejos relacionados con el parto natural, con prácticas New Age, y también por su oposición a los profesionales sanitarios, como matronas o enfermeras, que algunas consideran innecesarios o perjudiciales para la madre y el recién nacido. Algo también refrendado últimamente por estudios médicos que son parte de la formación en Psico Neuro Endocrino Inmunología Clínica.
En España, sus actividades han sido objeto de dura crítica por parte del Consejo General de Enfermería, que en 2015, en reacción a las denuncias que recibían desde hospitales, centros de salud y asociaciones, publicó un informe llamado "Informe Doulas", acusándolas de intrusismo laboral potencialmente peligroso. El informe ponía de manifiesto, con evidencias extraídas de numerosas páginas web, que las doulas que atienden en domicilios ofertaban servicios que excedían su preparación; por ejemplo, coaching, psicoterapia o masajes. Este informe fue enviado a la Dirección General de Salud Pública del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad y al fiscal general del Estado.
Cómo Elegir una Doula
Si decides contar con una doula, la Asociación Española de Doulas (AED) es una buena manera de garantizar la elección de una buena profesional. Además, se pueden tener en cuenta cuestiones como su manera de trabajar, su especialidad, cuánto cobra y si tendrá disponibilidad para estar en el parto. Si decides que la doula te acompañe ese día, debes estar segura de que estará disponible 24 horas y “de guardia” desde la semana 38 a la 42. Muchas familias a las que han ayudado doulas han podido utilizar la prestación de HSA o FSA para costear los servicios de una doula, aunque por el momento, las doulas no suelen estar cubiertas en los seguros médicos.
Es recomendable obtener los servicios de una doula tan pronto como cada mujer lo desee, y nunca es demasiado tarde para preguntar. Contratar a una doula cuanto antes da más tiempo para conocerse, y las familias tienen más opciones, ya que muchas doulas se reservan con meses de antelación. El factor más importante de toma de decisiones es la conexión que se siente. Entrevistar a doulas es como ir en una primera cita: se desea salir de la cita con la sensación de haberse sentido cómodas, de poder comunicarse abierta y honestamente, y de que se respetarán las decisiones.
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