La palabra "doula" tiene sus raíces en la Antigua Grecia, donde significaba "sierva" o "esclava". Originalmente, se refería a mujeres dedicadas al servicio de una familia, que además asistían en el parto y el posparto. Sin embargo, la figura actual de la doula se aleja completamente de esta concepción, centrándose en el acompañamiento a la mujer embarazada durante el proceso del parto.
Es importante distinguir la labor de una doula de la de una matrona. Si bien sus roles son distintos, son complementarios durante el parto. Uno de los desafíos actuales es la falta de regulación de la figura de la doula, lo que puede dar lugar a malentendidos o ser considerado intrusismo profesional si la persona no cuenta con una formación adecuada.
Una doula es, en esencia, una persona, generalmente mujer, que informa y acompaña en el proceso de la maternidad. No interfiere en los actos médicos ni suplanta la función de las matronas o ginecólogos durante el parto. Si bien en España la formación reglada aún no está extendida, en muchos países europeos sí existe, llegando incluso a estar sus servicios cubiertos por la seguridad social.
A pesar de la falta de reconocimiento oficial en España, las doulas se han unido en asociaciones para promover su regulación, asegurar una formación de calidad y ofrecer sus servicios con las máximas garantías. Diversos estudios sugieren que el acompañamiento de una doula es beneficioso para la madre.
Funciones de la Doula
La doula es una figura ancestral que ya existía en la antigua Grecia. Entonces se trataba de una esclava que acompañaba a las mujeres en su maternidad. A diferencia de los profesionales médicos, como médicos o parteras, las doulas no realizan intervenciones médicas, sino que están allí para acompañar y apoyar a la madre en su experiencia de parto. En la actualidad, la figura de la doula sigue desempeñando fundamentalmente el mismo papel: el acompañamiento.
De forma similar a la que un "dou-dou" da acompañamiento y consuelo a un recién nacido, una doula es una persona que acompaña y apoya a la mujer en el proceso vital de la maternidad. Normalmente se trata de una mujer que también es madre. Es una persona que tiene que estar informada y actualizada, porque proporciona información a la mujer, pero no se trata de un perfil sanitario.
Acompañamiento durante el Embarazo
Durante los distintos trimestres del embarazo, una doula ofrece apoyo integral a la futura madre, ayudándola a prepararse para el parto y la maternidad. Esto incluye:
- Información y educación: La doula proporciona información sobre el proceso del embarazo, el parto y las opciones de cuidado, como diferentes tipos de parto o formas de manejar el dolor del parto.
- Apoyo emocional: La doula brinda acompañamiento emocional, escuchando las preocupaciones y miedos de la madre y ofreciendo consuelo.
- Preparación física: Puede enseñar ejercicios y técnicas de relajación, respiración o posturas que ayuden a la madre a mantenerse cómoda y preparada para el parto. También puede sugerir formas de aliviar las molestias físicas del embarazo y ayudar a la futura mamá con los masajes perineales, necesarios para prevenir la episiotomía.
Apoyo durante el Parto
Durante el parto, la doula desempeña un papel clave como apoyo continuo para la madre, tanto en el aspecto físico como emocional. Brinda tranquilidad, confianza y seguridad a la madre durante todo el proceso del parto. Al estar presente de forma constante, ayuda a reducir la ansiedad y el miedo, ofreciendo palabras de aliento y escuchando las necesidades de la madre. También hace un papel importante en la defensa del plan de parto.
La doula no realiza tareas médicas, da consejos médicos ni toma decisiones para la familia, ya que no son profesionales médicos capacitados. La doula desglosa y explica la información proporcionada por el personal del hospital y de la clínica en términos que la persona biológica y la familia puedan entender. Las doulas alientan a la persona que da a luz a hacer preguntas al proveedor sobre cualquier información que no entienda. Por ejemplo, la doula puede describir un procedimiento y por qué se realiza, aclarar los riesgos y beneficios del procedimiento e identificar alternativas. Una doula no intentará influir en la decisión de la madre con respecto al procedimiento de parto.
«Soy doula»: un acompañamiento cuestionado, pero cada vez más solicitado
Soporte en el Posparto y Otras Situaciones
Las doulas también dan soporte emocional cuando acontecen abortos espontáneos, abortos inducidos o la muerte fetal, así como experiencias no reproductivas como la muerte. En el posparto, pueden surgir distintas necesidades, siendo frecuente la ayuda con la lactancia y las dudas que surgen con ella. Las doulas suelen ayudar con la toma de contacto con el bebé, postura y enganche a la hora de dar el pecho.
Las doulas posparto apoyan a los nuevos padres durante las primeras semanas después del nacimiento cuidando y alimentando al bebé y realizando tareas domésticas. Una doula posparto no es una niñera ni una enfermera de bebés.
Doula vs. Matrona: Diferencias Clave
Es fundamental entender que una doula y una matrona no son lo mismo. La principal diferencia radica en su formación y rol profesional:
- Matrona: Es una profesional sanitaria con formación específica para acompañar a la mujer a lo largo de su vida sexual y reproductiva. Pueden atender partos naturales sin necesidad de avisar a un ginecólogo u obstetra, salvo complicaciones. Su papel es fundamental, especialmente en partos a domicilio.
- Doula: No se considera una profesional sanitaria. Su labor se basa en el acompañamiento y apoyo emocional y físico, generalmente a través de la experiencia. Proporciona información, pero no realiza intervenciones médicas ni toma decisiones clínicas.
La doula no ocupa el lugar de la matrona o el ginecólogo, ni tampoco el del padre. Son mujeres que creen en la capacidad de la mujer para parir y actúan como un puente entre la mujer y el personal sanitario, mediando en determinadas situaciones sin la responsabilidad clínica de una matrona ni la carga emocional del compañero.
La Situación de las Doulas en España y Otros Países
En España, la figura de la doula aún está en proceso de reconocimiento y regulación. A pesar de la falta de formación reglada oficial, existen asociaciones como la Asociación Española de Doulas (AED) que trabajan para garantizar una buena formación y la calidad de sus servicios. La profesión ha sido objeto de críticas por parte de algunos colegios profesionales, que han denunciado posibles casos de intrusismo laboral.
En contraste, en otros países de Europa y América, como Estados Unidos o Brasil, la doula está más reconocida e integrada. En algunos lugares, sus servicios están cubiertos por la seguridad social o incluso están incluidas como una ocupación oficial. Las doulas en estos países suelen trabajar en colaboración con el personal sanitario, complementando sus labores y ayudando a reducir las intervenciones médicas en los partos y a fomentar el vínculo madre-bebé.
Beneficios del Acompañamiento de una Doula
Estudios han demostrado que el apoyo emocional de la doula a la familia durante el parto puede tener beneficios significativos, entre ellos:
- Reducción de un 50% en cesáreas.
- Reducción de un 40% en el uso de fórceps.
- Reducción de un 60% en el uso de epidural.
- Acortamiento de la duración de los partos en un 25%.
Además, la doula puede ayudar a la madre a sentirse más segura y cómoda, complementando el papel de los profesionales de la salud. Su apoyo es holístico, abarcando aspectos físicos, psicológicos e informativos.
Cómo Elegir una Doula
Si decides contar con el apoyo de una doula, es importante considerar varios aspectos para garantizar una buena elección:
- Formación y experiencia: Averigua sobre su capacitación y cuánta experiencia tiene.
- Forma de trabajar y especialidad: Conoce su metodología y si tiene especialización en el tipo de acompañamiento que buscas (embarazo, parto, posparto, duelo, etc.).
- Disponibilidad: Asegúrate de que estará disponible para tu fecha probable de parto, generalmente desde la semana 38 a la 42, estando "de guardia".
- Coste: Infórmate sobre sus tarifas. Algunas compañías de seguros pueden cubrir total o parcialmente el costo del servicio. También existen programas de doulas voluntarias para quienes no pueden afrontar el gasto.
- Conexión personal ("feeling"): Es fundamental que exista una buena comunicación y conexión entre la doula y la familia. Conocerla y entrevistarla es un paso esencial.
Organizaciones como la Asociación Española de Doulas (AED) pueden ser un buen punto de partida para encontrar profesionales cualificadas.
