El río Sella es uno de los tesoros naturales más importantes de Asturias y de toda España. Fluye desde los Picos de Europa hasta el mar Cantábrico, siendo famoso por su belleza natural y por ser el escenario de una de las fiestas más populares de Asturias: el Descenso Internacional del Sella.
En este artículo, descubriremos por qué el río Sella es un tesoro natural que merece ser explorado, desde sus orígenes hasta su importancia actual y las actividades que se pueden realizar a lo largo de sus aguas.
Nacimiento y Origen del Río Sella
El río Sella nace en La Fuente del Infierno, ubicada en el municipio de Oseja de Sajambre, en tierras leonesas. Su origen se debe a la confluencia de las aguas de los arroyos Zambaral y Fonsella. Aunque su nacimiento se encuentra en la vertiente leonesa de los Picos de Europa, casi todo su recorrido transcurre en tierras asturianas, lo que lo consolida como uno de los ríos emblemáticos del Principado.
Longitud y Recorrido
El río Sella tiene una longitud de 66 kilómetros, caracterizándose por ser un río de trayectoria relativamente corta. Durante su recorrido, atraviesa el Principado de Asturias de sur a norte, pasando por varios concejos asturianos como Ponga, Amieva, Parres, Cangas de Onís y Ribadesella.
Sus aguas discurren por lugares de gran belleza natural y cultural, como el majestuoso Desfiladero de los Beyos o la histórica ciudad de Cangas de Onís, una de las localidades más turísticas del Principado. El río Sella es un río relativamente corto, de unos 66 km de longitud, pero con una superficie superior a los mil km².
Principales Afluentes del Sella
El río Sella cuenta con varios afluentes importantes que contribuyen a su caudal. Tradicionalmente, se consideran cinco los más relevantes: el Zardón, el Dobra, el Piloña, el Ponga y el Güeña.
Río Zardón
- De pequeño tamaño, con aproximadamente 7,6 kilómetros de longitud.
- Nace en el pueblo de Igena y se une al río Sella en Llano de Margolles.
- A lo largo de su recorrido, se pueden encontrar varios molinos de agua, como los de Les Canaliegues o Agüera.
Río Dobra
- Tiene una longitud de 25,8 kilómetros.
- Nace en la provincia de León, en el puerto de Dobres, pero la mayor parte de su curso transcurre en Asturias, al igual que el Sella.
- En sus aguas se encuentra la famosa Olla de San Vicente, una poza de aguas color turquesa que constituye una playa fluvial y el punto final de una ruta senderista.
- Desemboca en el Sella a las afueras del pueblo de Tordín, en el concejo de Cangas de Onís.
Río Piloña
- Nace en la parroquia de Cecea, en el concejo de Piloña, gracias a la confluencia de los ríos Fuensanta y Viao.
- Con una longitud de 43,2 kilómetros, pasa por los concejos de Nava, Piloña y Parres.
- Converge con el Sella a la entrada de Arriondas, pasando por poblaciones importantes como Nava o Infiesto.
Río Ponga
- Con una longitud de 27,8 kilómetros.
- Nace en la Fuente el Cotalbo, situada en el Monte Salguerosa, bajo la Majada de La Bolera en la montaña asturiana.
- Este río de alta montaña desciende hasta unirse con el Sella en Santullán.
Río Güeña
- Tiene una longitud de 23,7 kilómetros desde su nacimiento en la collada de El Gargüezu hasta Cangas de Onís.
- Transcurre casi en su totalidad por los concejos de Onís y Cangas de Onís.
- Es el principal río de Cangas de Onís y se une al Sella precisamente en esta localidad.
Desembocadura del Río Sella
El río Sella desemboca en el Mar Cantábrico en la localidad de Ribadesella, una de las villas más turísticas del oriente asturiano debido a su encanto. Su desembocadura forma un bello estuario o ría, con la playa de Santa Marina a la izquierda y la Ermita de la Guía a la derecha.
Varias casas de indianos de gran belleza salpican el muro de la ría, siendo testigos privilegiados de todo lo que acontece en el río. Ribadesella es la localidad donde finaliza la famosa prueba del Descenso Internacional del Sella, que comienza en Arriondas.
Flora y Fauna del Sella
El entorno natural del río Sella alberga una rica diversidad de flora y fauna, creando un espectáculo multicolor a lo largo de todo su cauce.
La Flora
Durante el recorrido del río Sella, se encuentran prados y una gran variedad de árboles. Hay bosques de carballedas, brezales, encinares y espinares, con ejemplares espectaculares, algunos centenarios, de sauces, olmos, alisos, avellanos, nogales, chopos, hayas, fresnos, laureles, encinas y robles (carballos). Ambas riberas están salpicadas por todo tipo de árboles y arbustos que, según la época del año, ofrecen diferentes tonalidades.
La Fauna
El río Sella es uno de los ríos salmoneros más famosos de Asturias. Además del salmón, en sus aguas y riberas se encuentra una gran variedad de anfibios, aves, invertebrados, mamíferos, peces continentales y reptiles. Entre los animales que se pueden avistar, destacan varios tipos de ranas, salamandras y tritones. Se ha registrado más de un centenar de especies de aves, desde águilas o alimoches hasta gaviotas, lechuzas, milanos o martín pescador. Otros animales que atraen la atención de los turistas son las ardillas, ginetas, corzos, gamos, lirones y tejones. En el elemento líquido, además del salmón y la trucha, se encuentran anguilas, lampreas, lisas y platijas.
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Actividades en las Riberas del Sella
El río Sella es un lugar perfecto para la práctica de deportes acuáticos y actividades de turismo activo. La más conocida y la que atrae a más visitantes al Principado de Asturias es el Descenso del Sella. Cada año, miles de personas de todo el mundo acuden para descender el río en canoa. Otras actividades populares en el río incluyen el paddle surf y el barranquismo.
El primer sábado de agosto, el Sella se llena de gente para una de las pruebas de piragüismo más importantes del mundo: el Descenso Internacional del Sella. Además, también es posible realizar otras actividades como la pesca deportiva. En la zona, se encuentran numerosas rutas de senderismo y ciclismo, lo que convierte al río Sella en un lugar ideal para los amantes de la naturaleza y el deporte.
El Descenso Internacional del Sella
Esta competición anual de piragüismo es un evento emblemático de la región, que atrae a participantes y espectadores de todo el mundo. El recorrido de este evento se extiende desde Arriondas hasta Ribadesella, donde los competidores descienden el río en canoas en una animada y festiva competición. La fiesta de piraguas, que coincide con el descenso, es una celebración de reconocimiento internacional que tiene lugar únicamente en Asturias, y se extiende durante todo el fin de semana. Es apto para toda la familia, e incluso se puede realizar con mascotas.
Recorrido del Descenso del Sella (Turismo Activo)
Cuando se habla del Descenso del Sella como actividad de turismo activo, se toma como referencia el recorrido que realizan los profesionales en el Descenso Internacional del Sella, celebrado cada primer fin de semana de agosto entre los concejos de Parres y Ribadesella.
Inicio del Descenso del Sella
El punto de inicio del Descenso del Sella se encuentra en la localidad de Arriondas, en los alrededores del puente de piedra, donde el Sella se une con uno de sus afluentes principales, el río Piloña. Desde allí, los participantes descienden en canoa, pasando por diferentes pueblos y paisajes naturales que cautivan a cualquiera. Lugares como el puente de Toraño, los Campos de Oba, el valle de Llordón, el espigón de Triongo o el monte Moru, son algunos de los preciosos parajes que se pueden encontrar a lo largo del río Sella, representando fielmente el entorno del Oriente asturiano.
Final del Descenso del Sella
El Descenso del Sella, como actividad turística, suele cubrir una distancia de 16 kilómetros, comprendidos entre el puente de Arriondas y el puente de San Román. En este punto, el río Sella entra en su desembocadura hacia el mar, en la playa de Ribadesella. También existe la posibilidad de realizar los últimos 4 km hasta el puente de Ribadesella, un tramo más calmado, conocido como el "tramo de los campeones", donde se suele decidir el Descenso Internacional.
Puntos de Recogida Intermedios
Para aquellos que no deseen completar el recorrido total de 16 kilómetros, existen puntos intermedios de recogida, que pueden ser útiles según las condiciones climatológicas o los horarios. Se puede encontrar un punto de recogida a los 8 kilómetros en el pueblo de Toraño, y otro a los ¾ del río en el valle de Llordón. El punto final es a los 16 kilómetros, bajo el puente de San Román, o en el propio puente en Ribadesella a los 20 kilómetros.