Luis de la Fuente Castillo, el actual entrenador de la selección española de fútbol, es una figura de gran interés, cuya vida ha estado completamente ligada a este deporte, primero como jugador y luego como técnico. A sus 63 años, se ha enfrentado a los retos deportivos más importantes de su carrera, incluyendo liderar a la selección absoluta de España hacia la victoria en la Eurocopa 2024 y la Liga de Naciones de la UEFA 2022-23.
Lugar de Nacimiento: Haro, La Rioja
Luis de la Fuente nació el 21 de junio de 1961 en Haro, una localidad de La Rioja, España. Este municipio, con poco más de 11.000 habitantes, se enorgullece de ser la cuna de su nuevo seleccionador.
Infancia y Lazos Familiares en Haro
De la Fuente creció entre los viñedos de Haro. Sus padres fueron Berta Castillo, quien regentó una mercería en la Plaza de la Paz, y Alberto de la Fuente, un marino mercante originario de Bilbao. De su padre, socio del Athletic Club, Luis heredó el amor y la pasión por el fútbol, acompañándole cada vez que podían a Bilbao para apoyar al Athletic. En Haro, siempre le conocieron como el hijo de Alberto y de ‘la Berti’. Actualmente, su hermana Ana de la Fuente continúa con el negocio familiar de la mercería, transformado ahora en una boutique.
El vínculo de Luis de la Fuente con su localidad natal es profundo. El club de la ciudad, el Haro Deportivo, fue donde comenzó su carrera como futbolista. Además, el torneo que organiza el club y el estadio municipal de Haro llevan su nombre, un claro reconocimiento a su trayectoria.
Haro: La Capital del Vino y Cuna de un Seleccionador
Haro, situada a 47 kilómetros de Logroño y limitando con las provincias de Álava y Burgos, es conocida como la capital riojana del vino. Más allá de su producción vinícola, esta localidad destaca por su riqueza histórica y cultural.
- Su casco antiguo fue declarado Bien de Interés Turístico Nacional en 1975.
- El centro histórico se articula en torno a la Plaza de la Paz, donde se encuentra el Ayuntamiento neoclásico diseñado por Ventura Rodríguez.
- Junto al Ayuntamiento, la Torre de los Presos alberga el Museo de Arte Contemporáneo El Torreón.
- La zona de La Herradura, conectada a la Plaza de la Paz, es famosa por sus locales de hostelería, ideales para disfrutar de tapas y pintxo-pote.
- Entre otros puntos de interés, se encuentran la basílica de Nuestra Señora de la Vega (dedicada a la patrona de la villa), la antigua sucursal del Banco de España, el convento de San Agustín y el Teatro Bretón.
- Una actividad recomendada es la Ruta de los Palacios, que permite apreciar edificios como el Palacio de los Condes de Haro o el Palacio de los Salazar.
La Batalla del Vino de Haro: Una Tradición Única
Cada 29 de junio, coincidiendo con la festividad de San Pedro, Haro celebra la tradicional Batalla del Vino. Esta singular fiesta tiene lugar en los Riscos de Bilibio, donde miles de personas vestidas de blanco se lanzan vino tinto. La festividad comienza con una misa y una procesión hasta la ermita de San Felices de Bilibio, seguida por la "batalla" y luego continúa en las calles de Haro con música, bailes y degustaciones de vino. Fue declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional en 2011 y cada año atrae a unos 10.000 asistentes.
Carrera como Futbolista
Antes de convertirse en el aclamado entrenador que es hoy, Luis de la Fuente tuvo una destacada carrera como futbolista, desempeñándose como lateral izquierdo.
Inicios y Consolidación
Comenzó su carrera en el Haro Deportivo de su localidad natal. En 1977, Piru Gaínza lo descubrió y se unió a la cantera del Athletic Club. Debutó con el Bilbao Athletic en la temporada 1979-80 bajo la dirección de Javier Clemente, y con el primer equipo del Athletic el 8 de octubre de 1980 en un partido de Copa. Durante dos campañas, alternó entre el primer equipo y el filial hasta consolidarse en la primera plantilla en la temporada 1982-83, bajo las órdenes de Javier Clemente.
Logros y Clubes
En su etapa como futbolista en el Athletic Club, Luis de la Fuente ganó dos Ligas, una Copa del Rey y una Supercopa. En 1987, después de siete temporadas con el Athletic, fichó por el Sevilla FC, donde fue titular durante las dos primeras campañas. En 1991, regresó al Athletic Club y, tras dos temporadas con poca participación, se trasladó al Deportivo Alavés en Segunda División B, donde se retiró en 1994. Durante su carrera, jugó 254 partidos en Primera División, 10 en la Copa de la UEFA y 3 en la Copa de Europa. Fue internacional sub-21 en cuatro ocasiones y jugó una vez con la selección olímpica en 1988, aunque nunca llegó a debutar en la absoluta. A diferencia de su imagen actual, en su época de jugador lucía melena y bigote.
Transición a los Banquillos
La pasión de Luis de la Fuente por el fútbol lo llevó a continuar su carrera en los banquillos, demostrando su capacidad y visión estratégica.
Trayectoria como Entrenador
Su carrera como entrenador comenzó en 1997 en el Club Portugalete, donde permaneció durante tres temporadas. En 2001, se unió al equipo juvenil del Sevilla Fútbol Club, trabajando durante cuatro temporadas con jugadores como Sergio Ramos. En la temporada 2005-2006, regresó al Athletic Club para dirigir al equipo juvenil de honor, y al año siguiente fue promovido al Bilbao Athletic en Segunda División B. En 2011, dirigió al Deportivo Alavés en Segunda B por unos meses.
En 2013, Luis de la Fuente firmó un acuerdo contractual con la Real Federación Española de Fútbol (RFEF). Dos años después, en 2015, tomó las riendas de la selección española sub-19. En 2018, comenzó un exitoso periplo de cinco años al frente de la selección sub-21, donde consolidó su reputación como formador de talentos.
Liderazgo en la Selección Española
Su debut como seleccionador de la absoluta tuvo lugar el 8 de junio de 2021, en un amistoso contra Lituania, debido a la ausencia de Luis Enrique por el protocolo COVID-19, partido que España ganó 4-0. Tras el Mundial de Qatar en 2022, Luis de la Fuente subió al escalón definitivo para convertirse en entrenador de la selección absoluta de España, puesto en el que continúa. El cambio de entrenador impulsó una gran renovación en el seno de la selección, asentando a varias jóvenes promesas en el once inicial. Bajo su dirección, España se alzó en la temporada 2022-23 con la Liga de Naciones y, en el verano de 2024, con la Eurocopa de Alemania, imponiéndose en los siete partidos del torneo, un hito histórico. La final de la Eurocopa supuso una victoria española por 2-1 frente a la selección inglesa.
La RFEF ha mostrado su plena confianza en Luis de la Fuente, renovando su contrato como seleccionador absoluto hasta el Mundial de 2026. Su estilo de juego ofensivo, combinando ataques verticales con la posesión de balón, ha sido el sello que ha implantado en la selección, logrando éxitos con una camada de futuro liderada por jugadores como Lamine Yamal o Nico Williams, y la combinación de veteranía de Carvajal, Rodri o Morata. Su prioridad ahora es volver a saborear las mieles de la victoria en la UEFA Nations League 2025.
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Vida Personal y Legado
A pesar de su prominencia mediática, Luis de la Fuente es conocido por su discreción y su enfoque en el trabajo.
Familia y Discreción
Luis de la Fuente es una persona discreta, tranquila, sin redes sociales y con pocas alusiones a su familia. Está casado desde hace muchos años con una mujer andaluza, natural de Camas, y tienen tres hijos. Uno de ellos, Alberto de la Fuente, ha seguido sus pasos y su vida profesional está muy ligada al fútbol. Alberto de la Fuente no es ni jugador ni entrenador, pero trabaja como analista de las categorías inferiores de la selección española de fútbol y ha sido responsable de metodología y analista de la SD Huesca. En una entrevista de 2019, el seleccionador destacaba las capacidades de su hijo: "Sabe muchísimo más que yo, está mucho más preparado, es muy bueno y da gusto ver a gente joven con la inquietud que tiene, con las preparaciones, con el seguimiento que hacen al fútbol". La discreción es un rasgo distintivo de su perfil, ya que prefiere centrarse en el fútbol y en lograr que España tenga un equipo competitivo.
Impacto y Reconocimientos
Poder convertirse en seleccionador de España representa el premio a toda una vida dedicada al fútbol y a los banquillos. Luis de la Fuente ha tomado esta profesión con discreción, trabajo y esfuerzo como bandera. Su labor lo ha colocado en el foco mediático, generando un gran interés a su alrededor. Es un seleccionador veterano, con una larga carrera en la RFEF a sus espaldas y un hombre de confianza para la dirección deportiva.
