La parada cardiorrespiratoria (PCR) se define como el cese súbito y potencialmente reversible de la función mecánica del corazón y de la respiración espontánea, lo que conduce a la interrupción del transporte de oxígeno a los tejidos vitales. Aunque los principios fundamentales de la reanimación son universales, el manejo varía significativamente según la edad, debido a diferencias fisiológicas y etiológicas críticas.
Diferencias Etiológicas y Fisiopatológicas
A diferencia de los adultos, en los que la mayoría de las PCR se deben a causas cardíacas súbitas (como la fibrilación ventricular), en pediatría predominan las causas respiratorias o circulatorias secundarias. En los niños, la hipoxia progresiva conduce primero a una parada respiratoria y, finalmente, cardíaca. Por tanto, la prevención y la intervención precoz son piedras angulares para mejorar los resultados en el paciente pediátrico.
Soporte Vital Básico: Adaptación por Edades
El Soporte Vital Básico (SVB) es fundamental para mantener la oxigenación y perfusión cerebral en los primeros minutos tras una PCR. Las guías internacionales recomiendan una actuación estructurada, escalonada y adaptada a la edad del paciente.
Evaluación y Secuencia de Acción
- Adultos: Se enfatiza llamar inmediatamente a los servicios de emergencia al detectar inconsciencia, activando el modo manos libres si es posible.
- Niños y lactantes: Se debe verificar la respuesta estimulando suavemente al menor (por ejemplo, en la planta del pie en lactantes). Si no responde, se solicita ayuda.
Masaje Cardíaco y Compresiones Torácicas
| Característica | Lactantes | Niños mayores | Adultos |
|---|---|---|---|
| Técnica | Dos pulgares abrazando el tórax | Talón de una o dos manos | Talón de ambas manos entrelazadas |
| Profundidad | 1/3 del diámetro (aprox. 4 cm) | 1/3 del diámetro (aprox. 5 cm) | 5-6 cm |
| Frecuencia | 100-120 cpm | 100-120 cpm | 100-120 cpm |
La relación compresiones/ventilaciones se mantiene en 30:2 para personal lego, mientras que para sanitarios y cuidadores entrenados en pediatría, la relación es de 15:2.
Desfibrilación y Acceso Vascular
Se enfatiza que los Desfibriladores Externos Automáticos (DEA) pueden usarse en todas las edades. No obstante, la posición de los parches en pediatría requiere precisión: la posición anteroposterior se recomienda para todos los lactantes y niños que pesen menos de 25 kg. En niños mayores y adolescentes, puede utilizarse la posición anteroposterior o anterolateral.
Consideraciones en el Soporte Vital Neonatal (SVN)
El Soporte Vital Neonatal constituye un marco asistencial específico, diferenciado del pediátrico, ya que responde a la transición cardiorrespiratoria del feto a la vida extrauterina. A diferencia del SVP, el SVN utiliza objetivos de saturación específicos por minuto de vida, iniciando con concentraciones bajas de oxígeno para evitar la hiperoxia. El manejo del cordón umbilical es, en este grupo, un determinante hemodinámico clave que no existe en el soporte vital del niño mayor o del adulto.
Cuidados Post-Resucitación
Tras la recuperación de la circulación espontánea (ROSC), el objetivo es optimizar la perfusión y proteger el sistema neurológico. En pediatría, se debe mantener la presión arterial sistólica y media por encima del percentil 10 para asegurar la perfusión cerebral. La hipertermia debe evitarse estrictamente, manteniendo una normotermia controlada (36-37,5 ºC) durante las primeras 72 horas para mejorar el pronóstico neurológico.