La fiebre es una de las preocupaciones más comunes entre padres y madres. Es fundamental comprender que la fiebre no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma y una respuesta defensiva del organismo. El cuerpo eleva su temperatura como una barrera para luchar contra agentes extraños, activando el sistema inmunitario para fabricar glóbulos blancos y anticuerpos.
¿Qué es la fiebre y cómo medirla correctamente?
Se define como una elevación de la temperatura corporal por encima de los límites normales. La causa más frecuente son las infecciones. Para medirla de forma precisa, el uso del termómetro digital es el más indicado:
- En lactantes: La temperatura rectal es rápida y fiable. Se considera fiebre a partir de los 38 ºC (restándole 0,5 ºC para equivalencia axilar).
- En niños mayores: Se recomienda el uso del termómetro digital axilar o infrarrojos sin contacto, aunque estos últimos pueden variar según la calidad del dispositivo.
Es importante no dar más o menos importancia a la fiebre de la que tiene, ya que los pediatras valoran todos los síntomas del niño en su conjunto para emitir un diagnóstico clínico.
Estrategias para el manejo del malestar
El objetivo principal del tratamiento no es bajar la temperatura por una cifra numérica, sino aliviar el malestar del niño. Si el pequeño tiene 38 ºC pero está tranquilo, jugando y sin síntomas de dolor, no es necesario administrar medicación.
Medidas físicas recomendadas
- Desabrigar: Es un error cubrir al niño con mantas para que "sude la fiebre". Quitarle ropa ayuda a que el cuerpo disipe el calor.
- Hidratación: Ofrecer agua o zumos con frecuencia, ya que la fiebre tiende a deshidratar.
- Temperatura ambiental: Mantener el domicilio entre 22-24 ºC. Es seguro usar aire acondicionado si la temperatura exterior es muy elevada.
- Baños: Si se realizan, deben ser con agua tibia, nunca fría, para no provocar temblores ni un aumento del malestar.
TEMPERATURA ALTA O FIEBRE EN LOS NIÑOS
Uso de antitérmicos: Pautas y advertencias
Si tras aplicar medidas físicas el niño presenta malestar general, se puede recurrir a antitérmicos bajo prescripción médica.
| Medicamento | Recomendaciones |
|---|---|
| Paracetamol | Fármaco de referencia, bien tolerado. Se administra según el peso del niño. |
| Ibuprofeno | Indicado a partir de los 6 meses. No usar si hay vómitos o dolor abdominal. |
Consideraciones importantes:
- Vía de administración: La vía oral es preferible a la rectal, ya que el cuerpo absorbe mejor el medicamento.
- Alternancia: No se recomienda alternar paracetamol e ibuprofeno de forma habitual, ya que puede provocar errores en las dosis y no se ha demostrado una mayor eficacia.
- Dosis: Deben calcularse siempre por el peso en kilogramos del niño, respetando los intervalos horarios recomendados por el pediatra.
¿Cuándo acudir a Urgencias?
Debes buscar atención médica inmediata si observas alguna de las siguientes señales de alarma:
- Bebés menores de 3 meses.
- Temperatura igual o superior a 40 ºC mantenida.
- Dificultad respiratoria o decaimiento extremo.
- Manchas en la piel (petequias) que no desaparecen al estirar la piel.
- Rigidez de nuca o dificultad para flexionar el cuello.
- Convulsiones o somnolencia difícil de interrumpir.
La fiebre por sí sola no produce daño neurológico ni es una señal de enfermedad grave inmediata. Lo más importante es observar el estado general del niño y consultar con el pediatra ante cualquier duda o si la fiebre persiste más allá de los tiempos recomendados según la edad del paciente.