¿Qué es el Hipo? Un Fenómeno General
El diafragma es el músculo principal que se emplea para respirar, gracias a que su movimiento rítmico llena y vacía los pulmones. Cuando el diafragma se contrae de forma súbita e involuntaria en medio de una respiración normal, esta se entrecorta y se produce el hipo. Lo que sucede es que, en lugar de inhalar aire, este se exhala. Al mismo tiempo, se cierran las cuerdas vocales, favoreciendo el “hip”, sonido característico del hipo.
El Hipo Fetal: Una Señal en el Vientre Materno
Los bebés tienen hipo incluso antes de nacer, siendo frecuente que las embarazadas noten hipar a su bebé dentro de su vientre. Por norma general, el feto puede tener hipo a partir del segundo mes de vida, aunque es a partir de la semana 28 de embarazo cuando es más frecuente que pueda empezar a notarse.
¿Cuándo y Cómo se Manifiesta?
El hipo en el vientre materno es un fenómeno completamente normal y habitual durante el embarazo, especialmente a partir del segundo y tercer trimestre. La madre lo percibe como un movimiento rítmico que realiza el bebé, el cual se puede sentir como pequeños «saltos» o contracciones suaves en el abdomen.
Este “toc-toc-toc” en el vientre de la embarazada se diferencia del resto de movimientos fetales porque es más rítmico, repetitivo y constante.
Causas del Hipo Fetal
Hay muchas teorías acerca de por qué se produce hipo en el feto. La más aceptada es la inmadurez del sistema nervioso, que controla los músculos de nuestro cuerpo y, por determinadas causas, podría generar movimientos no deseados del diafragma.
El hipo fetal es un signo de salud y bienestar que se produce sencillamente porque el bebé necesita deglutir el líquido amniótico para su correcto desarrollo. Se considera que el hipo en el feto es una forma de preparar a los músculos respiratorios para poder respirar una vez fuera del útero materno. Este hipo se origina por pequeños espasmos del diafragma, mientras el feto ensaya funciones esenciales como respirar o tragar líquido amniótico, prácticas necesarias para la correcta maduración de su sistema respiratorio y digestivo.
Son muchos los científicos que relacionan el hipo con la evolución del hombre y su adaptación al medio. Aunque este se da en muchos mamíferos, la gran mayoría de los que presentan hipo son los bebés recién nacidos, cuyo mecanismo suele ser bastante similar al de los renacuajos.
Duración y Frecuencia del Hipo Fetal
La frecuencia y la duración del hipo fetal es variable y, por lo general, no tiene ninguna relevancia ni es motivo de preocupación. La madre puede percibirlo durante minutos e incluso en algunos casos durante horas.
Es totalmente normal que el hipo fetal aparezca varias veces al día y, de hecho, suele ser un signo de que el desarrollo del bebé avanza de manera adecuada. El hipo no daña al bebé y sí puede indicar a la mamá que está bien.
¿Cuándo Consultar al Médico por Hipo Fetal?
Aunque el hipo en el útero no suele representar ningún problema y es parte del desarrollo saludable del bebé, si la madre nota episodios muy prolongados o excesivamente frecuentes, o si coincide con una reducción de los movimientos habituales del bebé, lo recomendable es comentarlo con la matrona o el ginecólogo para descartar cualquier anomalía en el flujo sanguíneo o la placenta.
El Hipo en Recién Nacidos y Bebés
Tras el nacimiento, casi todos los bebés tienen hipo, con más frecuencia durante los primeros seis meses de vida, y es una situación muy habitual y totalmente normal, sobre todo después de las alimentaciones. Por lo general, no representa un motivo de alarma ni causa dolor o incomodidad en el pequeño.
Frecuencia y Causas Comunes
El hipo en bebés es muy común y, en la mayoría de los casos, inofensivo. Es un reflejo natural causado por contracciones involuntarias del diafragma. Ocurre debido a la inmadurez de su sistema nervioso, que provoca contracciones involuntarias del diafragma. Puede ser causado por:
- Tragar aire al comer (ya sea al amamantar o con biberón).
- Comer demasiado rápido o tener el estómago muy lleno (sobrealimentación).
- Reflujo gastroesofágico, cuando el contenido del estómago regresa al esófago, irritando el diafragma.
- Cambios bruscos de temperatura.
- Excitación.
¿Cuánto Dura el Hipo en Bebés?
El hipo en los bebés recién nacidos suele durar más que el hipo de los adultos, desapareciendo entre los primeros diez y quince minutos. En general, dura unos minutos, aunque en algunos casos puede extenderse hasta 15 o 20 minutos. Suele aparecer de forma repentina y puede repetirse en episodios que duran desde unos pocos segundos hasta varios minutos, aunque lo habitual es que se detenga por sí solo sin que interfiera en el bebé.
Cómo Aliviar el Hipo en Bebés
Aunque el hipo en bebés no sea nada grave y suele desaparecer por sí solo, existen gestos sencillos que pueden ayudar a aliviarlo:
- Cambiar de postura: Cuando un bebé tiene hipo, es recomendable colocarlo en una posición ligeramente erguida o vertical. Sostén al bebé sobre tu antebrazo o apoyado contra tu pecho, de modo que su cabeza quede más elevada que su estómago.
- Interrumpir la toma y ayudar a eructar: Si ocurre mientras se alimenta, interrumpe la toma unos minutos y ayúdale a eructar para liberar el aire acumulado. Mantener al bebé en posición vertical después de alimentarlo (10 a 15 minutos) también es útil.
- Pequeños sorbos: Darle pequeños sorbos de leche materna o agua, dependiendo de la alimentación del bebé, puede ayudar a sincronizar el diafragma con la respiración.
- Masajear su espalda: Recuéstalo lateralmente sobre uno de tus hombros y practica un masaje suave. Así el bebé se relajará y su diafragma también.
- Evitar la entrada excesiva de aire: Dar el pecho o el biberón con el bebé en una posición ligeramente incorporada y asegurando un buen enganche puede reducir la entrada de aire.
- Remedio popular: Algunos mencionan la técnica de pegar un hilo mojado en la frente del bebé durante un rato hasta que pase el hipo.
Es importante recordar que tapar la nariz del bebé no servirá de nada y no se debe realizar.
¿Cómo le puedo quitar el hipo a mi bebe?
¿Cuándo Buscar Asesoramiento Pediátrico?
Si bien el hipo en bebés generalmente no es preocupante, consulta con el pediatra si los episodios son muy frecuentes, prolongados (durando más de 48 horas) o parecen incomodar al bebé. Un hipo persistente o crónico, aunque muy raro, podría ser un indicio de reflujo gastroesofágico severo u otra irritación en el sistema digestivo o en los nervios que controlan el diafragma.