Introducción a la Salud Oral durante el Embarazo
La valoración médica y estomatológica de hábitos y enfermedades sistémicas en relación con el estado periodontal contribuye a la identificación de pacientes con mayor riesgo de padecer periodontitis y a la prevención de complicaciones en el embarazo. En la actualidad, una de las mejores estrategias para disminuir la incidencia de las enfermedades es tratar al ser humano antes de que se enferme, y los programas en los centros de salud están enfocados en disminuir la mortalidad maternoinfantil. Las enfermedades bucodentales más comunes son la caries dental y las periodontopatías. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre el 60 % y el 90 % de los escolares de todo el mundo tienen caries dental, y las enfermedades periodontales graves afectan a un 5 % a 20 % de los adultos de edad madura, con una incidencia que varía según la región geográfica. El sector de la población de mujeres en edad fértil es un nicho que necesita medidas preventivas, ya que forman parte de estas estadísticas.
Factores que Influyen en la Salud Periodontal de la Embarazada
Cambios Hormonales y su Efecto
Las enfermedades periodontales asociadas a cambios hormonales aparecen en la pubertad, el embarazo y en relación con el uso de anticonceptivos orales. La secreción de hormonas sexuales femeninas es cíclica, con determinados picos durante el ciclo menstrual; sin embargo, en el embarazo, al final del tercer trimestre, las concentraciones plasmáticas de estrógenos y progesterona superan en 10 veces los niveles del ciclo menstrual. De este modo, el impacto biológico de estas hormonas se incrementa significativamente durante la gestación, lo que puede aumentar la inflamación gingival.
Hábitos y Enfermedades Sistémicas Asociadas
Un estudio de corte transversal realizado en 140 embarazadas de la clínica estomatológica Mario Pozo Ochoa del municipio Holguín (entre enero y marzo de 2022) identificó que la higiene bucal deficiente, la adicción tabáquica, la diabetes mellitus y la obesidad se asociaron de forma significativa a la presencia de periodontitis en las embarazadas. La enfermedad periodontal como factor de riesgo aumenta si la madre se encuentra malnutrida con deficiencias vitamínicas. Los descuidos en la higiene bucal y el mantenimiento de hábitos tóxicos, así como el padecimiento de enfermedades metabólicas, aumentaron de forma significativa el riesgo de padecer periodontitis en las embarazadas.
Mecanismos de Acción de la Enfermedad Periodontal
La enfermedad periodontal (gingivitis y periodontitis crónica) es uno de los factores de riesgo involucrados últimamente en los nacimientos prematuros. Se produce por un crecimiento anormal de patógenos periodontales en la placa subgingival, seguido de una respuesta inflamatoria del hospedero. Tanto la bacteria periodontal como la respuesta inmune desencadenada pueden causar destrucción tisular y pérdida de piezas dentarias.
La enfermedad periodontal compromete los sitios subgingivales y libera crónicamente al torrente sanguíneo bacterias generalmente anaerobias Gram negativas, productos bacterianos, endotoxinas y lipopolisacáridos, además de una respuesta inflamatoria del hospedero. Estos elementos, diseminados por vía hematógena transplacentaria, pueden resultar en infección-inflamación intrauterina y parto prematuro.
Los modelos de diseminación incluyen:
- Infección metastásica o bacteriemia: los microorganismos ingresan al torrente sanguíneo, no son eliminados y se diseminan.
- Daño metastásico: causado por las endotoxinas y lipopolisacáridos liberados, los cuales son letales para las células.
- Inflamación metastásica: se produce por las reacciones antígeno-anticuerpo y la liberación de mediadores químicos.
La Enfermedad Periodontal como Factor de Riesgo para Complicaciones del Embarazo
La enfermedad periodontal en el embarazo ha sido ampliamente relacionada como factor causal de parto prematuro y bajo peso al nacer, teoría fundamentada por la comunidad científica en artículos publicados en revistas internacionales. Esta condición de bajo desarrollo incrementa la vulnerabilidad en el feto si la madre padece una enfermedad asociada como la periodontitis. La presencia de enfermedades infecciosas e inflamatorias se asocia al parto prematuro, ya que las citotoxinas viajan a través del torrente sanguíneo, se instauran en el útero y pueden enviar señales al cuerpo, desencadenando un mecanismo de expulsión para salvaguardar la vida de la madre.
Parto Prematuro y Bajo Peso al Nacer
La enfermedad periodontal en la madre puede derivar en la condición de parto prematuro y se encuentra ligada a otras infecciones que coincidentemente presentan las mujeres embarazadas, como infecciones de vías urinarias y vaginitis. Se define al recién nacido con extremo bajo peso (RN-EBP) como aquel con menos de 1000 gramos al nacer. Uno de los desafíos más importantes de la neonatología es disminuir la elevada tasa de mortalidad y morbilidad a largo plazo en los niños que nacen con extremado bajo peso. Lo ideal sería prevenir el nacimiento de niños con extremo bajo peso, prolongando la edad gestacional por dos o tres semanas, para que nazcan después de las 28 semanas cumplidas de duración del embarazo. El bajo peso al nacer se manifiesta cuando la madre no tiene un adecuado control gestacional médico y odontológico.
Preeclampsia y Retardo del Crecimiento Intrauterino
La literatura también asocia la periodontitis con la preeclampsia y el retardo del crecimiento intrauterino, destacando el papel de las citotoxinas y los procesos inflamatorios.
Estudios y Evidencia Científica
Metodología de Investigación
Se han realizado estudios para describir la relación de la enfermedad periodontal en gestantes con el bajo peso al nacer y/o parto prematuro. Un estudio de enfoque mixto, realizado en 2020, obtuvo datos del sistema SIMOW que establece la cantidad de controles médicos y odontológicos a mujeres gestantes y el número de niños prematuros registrados. Adicionalmente, se realizaron entrevistas a través de medios digitales a profesionales de la odontología para evaluar y analizar sus experiencias.
En el estudio de Holguín, Cuba (2022), la periodontitis fue diagnosticada cuando se detectó pérdida de inserción periodontal interdental en dos o más dientes no adyacentes ≥ 3 mm, con profundidades > 3 mm detectables en dos o más dientes. Se identificaron factores como la higiene bucal, la adicción tabáquica, la diabetes mellitus, la obesidad y la anemia.
Hallazgos Clave
Entre los resultados más importantes del estudio de enfoque mixto, se encontró que la cobertura de controles odontológicos fue del 35 %, en comparación con la cobertura de controles médicos a mujeres embarazadas y al recién nacido. Los odontólogos entrevistados reconocen a la enfermedad periodontal como un factor de riesgo que puede derivar en parto prematuro y bajo peso al nacer. Asimismo, manifiestan que se encuentra ligado a otras infecciones que coincidentemente presentan las mujeres embarazadas, como infecciones de vías urinarias y vaginitis. Los profesionales de la odontología están de acuerdo en que la enfermedad periodontal en la madre es un factor infeccioso-inflamatorio que genera citotoxinas que viajan a través del torrente sanguíneo hasta el útero, donde, aunado a otro tipo de infecciones, puede desencadenar en parto prematuro y bajo peso al nacer, afectando el desarrollo y la salud del ser humano a lo largo de todo su ciclo de vida.
En cuanto a la relación de la enfermedad periodontal con el parto prematuro, todos los profesionales coinciden en que es un factor de riesgo asociado; sin embargo, no como agente causal único sino en combinación con otros padecimientos como infecciones vaginales, de vías urinarias, hipertensión, entre otros. Se estima que de 10 mujeres que asisten al control odontológico, al menos 2 presentan gingivitis, el inicio de la enfermedad periodontal. La acumulación de placa dentobacteriana en un pH ácido, por síntomas del embarazo como náuseas y vómitos, permite una mayor proliferación bacteriana, lo que favorece el desarrollo de la enfermedad periodontal en sus primeras fases de gingivitis, la cual, si no es controlada a tiempo, deriva en la pérdida de inserción gingival, reabsorción ósea y movilidad dental, signos de enfermedad periodontal avanzada.
Salud bucal en embarazadas por cambios hormonales | Tu Salud Guía
Cobertura y Desafíos en la Atención Odontológica
En El Salvador, la cobertura total de controles odontológicos a gestantes con respecto a los controles médicos es del 24.39 %, un porcentaje muy bajo, similar a lo observado en los controles a menores de ocho días. Para 2008, la cantidad de consultorios médicos era de 1761, mientras que los consultorios odontológicos eran 330, lo que indica que la cobertura médica es mayor que la odontológica, con una razón de 5:1.
Según los odontólogos entrevistados, los controles odontológicos a gestantes y recién nacidos se cumplen en los establecimientos con atención odontológica en un rango del 80-90 % en gestantes y del 50-60 % en recién nacidos. Sin embargo, según los datos de SIMOW, en promedio se cumple con el 33 % de controles odontológicos en gestantes y el 32 % en recién nacidos, lo que confirma la disparidad de consultorios. Esto explica que, aunque los controles se cumplen donde hay servicio, las comunidades sin atención odontológica quedan desprovistas, predisponiendo a casos más graves de salud bucodental y afectación directa del recién nacido.
Los profesionales refieren que de 10 mujeres embarazadas, aproximadamente 4 o 5 regresan para el control de sus hijos, ya que la mayoría no comprende la importancia de estos controles porque los recién nacidos carecen de dientes. La falta de adherencia al control de los recién nacidos es un desafío. Además, la mayoría de los profesionales odontólogos coinciden en que en el primer nivel de atención los controles a los recién nacidos con bajo peso o prematuros son limitados, siendo en su experiencia, al menos un 10 % de estos niños captados por el segundo o tercer nivel de atención, dependiendo del grado de prematuridad.
Los controles médicos en menores de ocho días realizados a nivel nacional en 2020 se distribuyeron de la siguiente manera:
- Sonsonate: 4036 controles
- Ahuachapán: 3581 controles
- San Salvador: 3477 controles
- La Libertad: 3177 controles
- Usulután: 3080 controles
- Cabañas y San Vicente: 1250 y 1193 controles respectivamente (siendo los que tienen menos controles médicos).
Se concluye que los niveles de atención requeridos para atender integralmente a los recién nacidos con bajo peso y/o con parto prematuro son el segundo y tercer nivel de atención, dadas las implicaciones de salud que conlleva dicha situación.
Recomendaciones para el Control y Prevención
Es fundamental ampliar la cobertura odontológica para disminuir la brecha de acceso a servicios de salud bucal y así prevenir enfermedades sistémicas a lo largo del ciclo de vida. Se recomienda continuar la línea de investigación sobre la búsqueda precoz de padecimientos que permitan tener una mejor calidad de vida en la población, especialmente en gestantes y recién nacidos.
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