La donación de óvulos, semen y embriones representa una solución fundamental para numerosas parejas y personas que enfrentan desafíos de fertilidad y anhelan tener un hijo. Gracias a las avanzadas técnicas de reproducción asistida, como la inseminación artificial (IA) y la fecundación in vitro (FIV), es posible superar diversos obstáculos relacionados con la infertilidad. En algunos casos, la donación de gametos se convierte en la única opción viable para lograr un embarazo.
¿Qué es la donación y adopción de embriones?
La donación de gametos es un proceso altruista y anónimo en el que una persona dona sus óvulos o espermatozoides para asistir a otras en la búsqueda de un embarazo. En España, este procedimiento se rige por la Ley 14/2006, que establece su carácter anónimo y voluntario.
En el contexto de la donación, la ovodonación implica que una mujer dona sus óvulos para ser utilizados en un tratamiento de FIV por otra mujer. Este tratamiento, que utiliza óvulos de donantes jóvenes y sanas, presenta una alta tasa de éxito. Por otro lado, la donación de semen es un proceso menos complejo, utilizado principalmente en la inseminación artificial (IA) o la FIV. Para ello, el donante proporciona una muestra de semen que es analizada y congelada.
La donación de embriones, también conocida como adopción embrionaria o embriodonación, ocurre cuando una pareja que ha completado un ciclo de FIV y logrado un embarazo, decide donar los embriones sobrantes de su tratamiento para que otra pareja los utilice. Este acto es anónimo y altruista, y se regula bajo la misma Ley 14/2006 que la donación de gametos, manteniendo el anonimato de donantes y receptores. La clínica de reproducción asistida es la encargada de seleccionar los embriones, buscando compatibilidad fenotípica (raza, talla, grupo sanguíneo y Rh) entre donantes y receptores.
Hablemos de la adopción embrionaria 😯
Indicaciones para la adopción de embriones
Generalmente, las parejas o pacientes que optan por la adopción de embriones son aquellos que no pueden utilizar sus propios óvulos o espermatozoides para lograr un embarazo. En muchos casos, han pasado por varios ciclos infructuosos con sus propios gametos. Las situaciones más comunes que recomiendan esta alternativa reproductiva incluyen:
- Ambos miembros de la pareja con problemas de fertilidad (mala calidad ovocitaria o seminal).
- Mujeres con problemas de fertilidad y sin pareja masculina.
- Fallos previos en ciclos de FIV con óvulos propios.
- Abortos de repetición.
- Riesgo de transmisión de enfermedades genéticas.
Por lo tanto, la adopción de embriones y la doble donación de gametos (óvulos y espermatozoides) son opciones disponibles para mujeres o parejas con problemas de esterilidad y dificultades para lograr un embarazo.
Embriones sobrantes de tratamientos de FIV
Cuando una pareja se somete a un tratamiento de FIV, la mujer recibe un tratamiento hormonal para maximizar la producción ovárica y así aumentar las probabilidades de embarazo. De los embriones obtenidos, se seleccionan los de mejor calidad para la transferencia al útero. Comúnmente, se transfieren entre 1 y 2 embriones, aunque la ley permite hasta un máximo de 3.
Los embriones de buena calidad restantes, conocidos como "sobrantes", son criopreservados mediante vitrificación. La pareja debe decidir el destino de estos embriones criopreservados, según lo permitido por la Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Humana Asistida. Las opciones incluyen:
- Criopreservación para tratamientos propios futuros.
- Donación con fines reproductivos (embriodonación).
- Donación para investigación.
- Destrucción (solo cuando la vida reproductiva de la mujer ha culminado).
Aunque la primera opción suele ser la criopreservación para uso propio, muchas parejas, una vez que deciden no tener más descendencia, eligen donar sus embriones congelados a otras personas. Es importante recordar que los pacientes deben renovar el consentimiento informado de criopreservación cada dos años y asumir los costos de mantenimiento.
Ventajas de la adopción de embriones
La donación de embriones con fines reproductivos es un tratamiento cada vez más elegido por pacientes con dificultades para concebir, especialmente después de intentos fallidos con otras técnicas como la IA o la FIV. Sus ventajas son numerosas:
- Sencillez del tratamiento: Solo se requiere preparar el endometrio mediante medicación hormonal (estrógenos y progesterona) para favorecer la implantación. Los controles ecográficos son necesarios para seguir la evolución del endometrio.
- Menos visitas a la clínica: La preparación endometrial es más simple que la estimulación ovárica para la FIV, reduciendo el número de consultas.
- Coste inferior: La adopción embrionaria tiene un precio más bajo en comparación con la FIV con óvulos propios y significativamente menor que la FIV con doble donación de gametos. La reducción en la cantidad de medicamentos también contribuye a un menor costo.
- Menor tiempo de espera: En clínicas con banco de embriones propio, como URH García del Real, no hay lista de espera. El procedimiento es relativamente corto, con aproximadamente dos semanas de tratamiento hormonal hasta la transferencia.
- Alta tasa de éxito: La probabilidad de éxito con adopción de embriones es del 40-45% por transferencia, alcanzando el 90% después de 3 o 4 intentos. Estos resultados no dependen de la edad de la paciente.
La tasa de supervivencia embrionaria tras la descongelación es alta, cerca del 90%, gracias a la vitrificación. Sin embargo, es fundamental considerar que, dado que estos embriones pueden provenir de parejas con problemas de fertilidad, la probabilidad de embarazo puede variar. Si los embriones adoptados provienen de tratamientos donde se usaron óvulos y/o espermatozoides de donantes, la calidad embrionaria tiende a ser mayor, incrementando las posibilidades de gestación.
Aspectos emocionales y genéticos
La adopción de embriones conlleva una significativa carga emocional, ya que implica la renuncia al material genético propio para tener un hijo. Sin embargo, para muchas, es la "última oportunidad para conseguir su sueño" después de un largo recorrido de tratamientos fallidos. Es crucial haber reflexionado sobre todos los aspectos emocionales que implica renunciar a la propia genética y haber resuelto todas las dudas antes y después del embarazo.
Expertos en reproducción asistida, como los de Dexeus Mujer, ofrecen atención psicológica especializada en el "duelo genético". Preguntas como "¿Qué le voy a decir?", "¿Le voy a querer?", "¿Buscará su origen biológico?" son habituales. Aunque las mujeres pueden tener dudas sobre su capacidad de asimilar esta situación o el temor de no sentir al hijo como propio, el miedo suele ser mayor entre los hombres, especialmente en parejas que han intentado concebir durante mucho tiempo.
Una madre, S., que recurrió a la adopción de embriones, comparte su experiencia: "Al principio me inquietaba incluso que el óvulo no fuera mío", pero ahora, su hija "se le parece", incluso en los "morritos", como dice su propia madre. Enfatiza que "somos 50% biológico, 50% experiencia de la vida". Subraya la importancia de la educación y el acompañamiento psicológico, que incluye información sobre factores epigenéticos y los parecidos que genera la convivencia. Se aconseja a los padres informar a sus hijos sobre su origen, preferiblemente con humor, aunque solo alrededor del 25% de los padres deciden hacerlo.
Consideraciones legales y éticas
En España, la donación de embriones es completamente anónima, y tanto los donantes como los receptores permanecen en el anonimato. Los gametos utilizados en la creación de estos embriones no pueden proceder de mujeres mayores de 35 años ni de hombres con más de 50, siguiendo las mismas exigencias que para la donación de óvulos y espermatozoides.
La elección de los embriones la realiza la clínica de reproducción asistida, buscando la mejor afinidad fenotípica con los receptores. Antes de la transferencia, se comprueban los antecedentes médicos de los progenitores, asegurando que sean personas sanas y con análisis negativos para enfermedades infecciosas transmisibles.
¿Se pueden realizar pruebas genéticas a los embriones donados?
Los embriones donados mantienen las mismas características biológicas que antes de la donación. El análisis genético en estos embriones no es habitual, ya que la mayoría provienen de la misma serie de embriones que han resultado en embarazos y nacimientos de niños sanos en las parejas donantes. Además, estudios recientes indican que la congelación no tiene efectos adversos significativos sobre la tasa de anomalías en recién nacidos.
¿Es mejor la doble donación de gametos o la adopción de embriones?
No hay una técnica universalmente "mejor"; la elección depende de las circunstancias individuales de cada paciente. Ambas tienen ventajas y desventajas. La donación de embriones suele tener un precio más bajo, pero la calidad de los gametos de origen podría no ser excelente si provienen de parejas con problemas de fertilidad. Sin embargo, si los gametos originales (o al menos uno de ellos) eran de donantes, la calidad de los embriones puede ser alta.
Por otro lado, en la doble donación de gametos, los embriones proceden de gametos de alta calidad, lo que generalmente se traduce en una mayor probabilidad de éxito. La doble donación implica la fecundación y el cultivo embrionario, mientras que la donación de embriones es un paso más avanzado en el proceso. La decisión ideal se toma tras una valoración personalizada de los pros y los contras de cada proceso, considerando las características de cada paciente y su situación de infertilidad.
Costo de la adopción embrionaria
La donación de embriones es una opción más asequible en comparación con otros tratamientos de reproducción asistida. El precio promedio de la embrioadopción oscila entre 1900 y 4000€, variando según la clínica de fertilidad, las pruebas necesarias y la situación individual de cada paciente o pareja. Es importante tener en cuenta que este costo generalmente no incluye la medicación hormonal para la preparación endometrial.
Búsqueda de orígenes por personas donoconcebidas
Aunque la donación es anónima en España, entre 2015 y 2020 surgieron artículos y reportajes sobre personas adultas nacidas de donantes que expresaron su deseo de buscar información genética. La Asociación de Hijas e Hijos de Donante (AHID) ha creado una base de datos para facilitar posibles "match" entre donantes (de gametos o embriones) e hijos biológicos que busquen conocer su origen.
Es fundamental no ocultar a los hijos cómo fueron concebidos y permitirles la libertad de compartir esta información con quienes deseen o hablarlo libremente en familia. Para quienes buscan información o están dispuestos a ser encontrados, la AHID ofrece formularios para registrar sus datos y facilitar la conexión.