En el sistema de transmisión de una bicicleta, una gran cantidad de piezas funcionan de manera conjunta y coordinada para que, al accionar el pedal, la bicicleta se desplace, oponiendo más o menos resistencia en función de la marcha escogida. Entre estos componentes esenciales se encuentran los pedales, bielas, eje de pedalier, cadena, piñones y, por supuesto, los platos y el desviador delantero. Comprender cómo quitar, instalar y ajustar estos elementos es fundamental para cualquier ciclista que desee mantener su bicicleta en óptimas condiciones, mejorar su eficiencia o reemplazar piezas desgastadas. A continuación, te explicamos cómo desmontar el desviador delantero y los platos, y qué debes tener en cuenta para su correcto reemplazo y ajuste.
El Desviador Delantero: Un Componente Esencial
El desviador delantero es un elemento de la transmisión de la bicicleta fijado en el tubo del sillín del cuadro (o en la caja de pedalier en algunos modelos). Se encuentra un desviador delantero en todas las bicicletas equipadas con 2 o 3 platos. Al accionar el mando de cambio delantero (lado izquierdo del manillar), se aplica o se libera tensión al cable, lo que mueve la parte móvil del desviador, llamada la horquilla guíacadena. El desviador delantero se fija al cuadro de la bicicleta.
Tipos de Fijación del Desviador Delantero
La forma en que el desviador delantero se ancla al cuadro es una característica importante que determina el proceso de desmontaje y montaje. Existen varios tipos de fijación:
- Fijación por abrazadera (Clamp-On): Es la fijación más clásica, especialmente en bicicletas de montaña (MTB), de trekking y algunas de carretera. Se distingue por abrazaderas de varios tamaños, según el diámetro del tubo del sillín: 28,6 mm, 31,8 mm, 34,9 mm. Generalmente, se suministran adaptadores para permitir el montaje del desviador en diferentes diámetros de cuadro.
- Fijación por patilla de soldar (Braze-On): El desviador delantero de patilla de soldar se fija a una patilla soldada o atornillada al cuadro de la bicicleta. Este sistema de fijación está muy extendido en bicicletas de carretera.
- Fijación Direct Mount: Este estándar se fija al cuadro mediante tornillos. Es similar al sistema de patilla de soldar, pero es más frecuente en MTB. Se prevén uno o dos agujeros roscados en el cuadro para fijar el desviador delantero. Los tipos comunes incluyen S1, S2, S3, E, E2, y D.
- Fijación Shimano Tipo E: Shimano propone otro estándar de fijación ligeramente diferente, el Tipo E. El desviador delantero se fija directamente a la caja de pedalier mediante una patilla.
Compatibilidad y Tipos de Tiro de Cable
El tipo de tiro del cable del desviador delantero es una característica importante para encontrar un modelo compatible con la bicicleta. El tiro de cable corresponde al sentido de llegada del cable al desviador delantero. Es el cuadro el que define el tipo de tiro de la bicicleta. Un desviador delantero puede tener tiro alto (el cable llega desde arriba), tiro bajo (el cable llega desde abajo) o tiro lateral (el cable sigue la parte superior del tubo diagonal para llegar al lateral del desviador). Los desviadores delanteros llamados Dual Cable Pull son mixtos y compatibles con tiro superior e inferior. Es importante asegurarse de que el desviador delantero corresponda al número de platos de la bicicleta (doble o triple) y a la capacidad respecto al cassette, es decir, la diferencia entre el número de dientes del plato grande y el plato pequeño.
También es crucial verificar que el desviador delantero sea compatible con la dentadura del plato grande, especialmente en desviadores de patilla de soldar o Direct Mount. Una vez, un desviador marcado como triple resultó ser doble, lo que causó problemas de ajuste constantes. Siempre verifica el modelo exacto.
Desmontaje del Desviador Delantero
El desmontaje del desviador delantero es un proceso directo que requiere pocas herramientas.
Herramientas Necesarias
- Llave Allen (generalmente de 5 mm o 4 mm, según los tornillos de fijación)
- Cortacables (si es necesario reemplazar el cable)
- Alicates de punta fina (para manipular el cable)
Procedimiento Paso a Paso
Idealmente, deberás colocar tu bicicleta de tal manera que la rueda trasera esté en el aire y puedas impulsarla con los pedales al mismo tiempo que accionas los mandos.
- Destensar el cable: Con los mandos, selecciona el plato más pequeño. Esto relaja la tensión del cable del desviador.
- Desconectar el cable: En el cuerpo del desviador delantero, localiza el tornillo que sujeta el cable. Afloja este tornillo y libera el cable.
- Retirar el desviador del cuadro:
- Si es un desviador de abrazadera: Afloja el tornillo de la abrazadera que rodea el tubo del sillín y desliza el desviador hacia abajo y fuera del tubo.
- Si es un desviador de patilla de soldar o Direct Mount: Desatornilla los tornillos que fijan el desviador a la patilla del cuadro.
- Si es un desviador Shimano Tipo E: Desatornilla los tornillos que lo sujetan a la caja de pedalier.
- Quitar la cadena (opcional): Generalmente, no es necesario "partir" la cadena para quitar el desviador delantero, ya que su diseño permite que la cadena pase a través de la horquilla. Si la cadena está muy sucia o quieres realizar un mantenimiento profundo, este sería un buen momento para usar un tronchacadenas y retirarla. Sin embargo, para solo quitar el desviador, se puede maniobrar.
Un consejo útil al quitar el desviador: si planeas reinstalarlo, puedes colocar un taco amarillo (que a menudo viene con desviadores nuevos) o una pinza para bloquear la horquilla en la posición del plato grande. Esto te dará una referencia para volver a colocarlo a la misma altura (unos dos o tres milímetros por encima del plato grande) y paralelo a este.
Los Platos de la Bicicleta: Definición y Necesidad de Cambio
Cuando hablamos del plato de la bicicleta, nos referimos a la parte delantera del sistema de transmisión con aspecto circular. Esta pieza cuenta con un determinado número de dientes pensados para que la cadena de transmisión se ajuste perfectamente a ellos. Los platos se encuentran en el centro de la bicicleta y justo en el centro de ellos se ubica el eje de pedalier. Si te dedicas al ciclismo de manera profesional o si quieres dar el paso para convertirte en un experto, es muy probable que tengas que cambiar el plato de tu bicicleta para mejorar la eficiencia de pedaleo o la seguridad cuando estos se hayan desgastado. Los dientes en forma de "aleta de tiburón", acabados en punta, son una clara señal de desgaste.
Tipos de Platos y Compatibilidad
Existen dos tipos principales de anclaje para los platos:
- Plato bicicleta Direct Mount: Van anclados directamente a la biela sin una "araña" separada.
- Platos con BCD (Bolt Circle Diameter): La medida BCD es la que se utiliza para determinar la distancia en arco entre los tornillos de anclaje del plato y la biela, y se expresa en milímetros. La distancia en arco se basa en el diámetro que describen los tornillos de un plato. Por lo general, los más utilizados son los platos 104BCD y los 94/96BCD en las bicicletas de montaña.
Para conocer la compatibilidad con el sistema de transmisión de tu bicicleta, puedes realizar un sencillo cálculo para asegurarte de que el plato sea compatible con las bielas. Mide la distancia entre los centros de dos agujeros de tornillo alternos (cuando es un plato de cuatro tornillos), o la distancia entre centros de dos agujeros de tornillo continuos (cuando es un plato de 5 tornillos).
Consideraciones de Compatibilidad al Cambiar Platos
Al hablar de platos y compatibilidad, hay que tener en cuenta también el offset y la línea de cadena.
- Offset: Se corresponde con la medida que marca el desplazamiento de la línea de dientes del plato con respecto a la biela.
- Línea de cadena (Chainline): Se corresponde con la separación existente entre el eje vertical de una bici y la línea imaginaria que se traza desde el centro del cassette hasta la línea de dientes del plato (si es una transmisión monoplato) o hasta el punto central entre platos (en caso de tener dos o más platos).
Desmontaje y Reemplazo de los Platos
El cambio de plato es una tarea de mantenimiento relativamente sencilla, pero requiere herramientas específicas.
Herramientas Específicas
- Llave Allen (varios tamaños, para los tornillos de los platos y las bielas)
- Llave TORX (si aplica para los tornillos de los platos)
- Llave especial para sujetar la contratuerca de los tornillos de plato (con dos puntas)
- Extractor de bielas (si es necesario quitarlas)
- Llave especial para quitar el tapón de plástico de algunas bielas (ej. Shimano Hollowtech II)
Proceso de Extracción de Bielas y Platos
- Retirar la biela derecha y el eje (si es necesario): Para muchos sistemas, es más cómodo sacar las bielas del eje de pedalier para acceder a los platos. Si tus bielas son tipo Hollowtech II (eje sellado integrado), solo tienes que aflojar los tornillos de la biela izquierda y, con una llave especial o algo que encaje, quitar el taponcito de plástico para sacarlas. El eje suele salir junto con la biela derecha. No es necesario quitar las cazoletas de la caja de pedalier. Si tienes bielas de cuadradillo o tipo Octalink/ISIS, necesitarás un extractor de bielas específico.
- Desmontar los platos: Una vez retirada la biela derecha, procede a desmontar los platos.
- Utiliza una llave Allen o TORX para los tornillos que fijan los platos a la araña de la biela.
- Para evitar que la parte trasera del tornillo gire (la contratuerca), necesitarás una llave especial que presenta dos puntas.
- Para sacar el plato mediano, es posible que necesites aflojar el pequeño sin llegar a quitarlo y, con un poco de maña, extraer el mediano.
Montaje del Nuevo Plato
Una vez que tengas el plato nuevo (asegurándote de su compatibilidad en cuanto a BCD, offset y número de dientes), el montaje es el proceso inverso:
- Coloca el nuevo plato en la araña de la biela, asegurándote de que la orientación sea correcta (a menudo hay una marca o una parte plana que debe coincidir con la biela).
- Asegura los tornillos del plato, apretándolos gradualmente en forma de estrella para distribuir la presión de manera uniforme.
- Vuelve a montar la biela derecha en el alojamiento del eje de pedalier y, si retiraste la biela izquierda, reinstálala y aprieta los tornillos según las especificaciones del fabricante.
- Si quitaste la cadena, instálala nuevamente utilizando un tronchacadenas y un bulón o un eslabón rápido.
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Ajuste y Mantenimiento Post-Instalación
Andar en bicicleta es un verdadero placer, y lo disfrutarás mucho más si tus cambios funcionan de manera eficiente y silenciosa. Después de instalar un nuevo desviador o platos, es crucial realizar un ajuste fino.
Preparación para el Ajuste
Para efectuar un buen ajuste del desviador delantero, es recomendable trabajar en una bicicleta suspendida o instalada en un pie de taller. No es necesario tener un taller de bicicletas totalmente equipado, pero esta posición facilita la manipulación y las pruebas.
Regulación de los Topes (Tornillos H y L)
El desviador delantero tiene un par de tornillos (marcados como "H" y "L") que funcionan como topes físicos para regular el rango de operación del mecanismo, evitando que la cadena se salga por arriba o por abajo. Estos tornillos no sirven para calibrar el cambio en sí, sino para limitar su movimiento. Es común ajustar los cambios con estos tornillos inicialmente aflojados y luego fijarlos.
- Ajuste del tornillo L (Low): Este tope evita que la cadena se caiga hacia el cuadro cuando estás en el plato más pequeño.
- Comienza por atornillar el tornillo L completamente y luego desatorníllalo aproximadamente media vuelta.
- Coloca la cadena en el plato pequeño y el piñón grande.
- Atornilla el L hasta que toque la pestaña del desviador, sin que llegue a hacer fuerza. Debería haber un espacio mínimo entre la horquilla y la cadena.
- Para comprobar si del plato pequeño sube al plato medio (si tienes 3), hazlo con el piñón grande puesto.
- Ajuste del tornillo H (High): Este tope evita que la cadena se caiga hacia el exterior de los platos cuando estás en el plato más grande.
- Atornilla completamente el límite H.
- Con los mandos, selecciona el plato más grande y el piñón más pequeño a fin de colocar la cadena en la posición de la velocidad más alta.
- Jala manualmente el cable que controla el desviador delantero de tal manera que el mecanismo se mueva hacia el plato más grande. Mientras jalas, impulsa los pedales y desatornilla el tope H, media vuelta a la vez, hasta que la cadena salte al plato más grande sin esfuerzo.
- Para comprobar si del plato grande baja al plato medio, hazlo con el piñón pequeño puesto.
Ajuste de la Tensión del Cable
La posición del desviador está controlada por la tensión del cable. La mayoría de los desviadores cuentan con un tensor para el ajuste fino de la tensión, que puede estar pegado al mando o al extremo del forro.
- Con los mandos, selecciona el plato más pequeño y un piñón aproximadamente del centro de tu cassette.
- Tensa el cable del desviador a mano o con unos alicates planos, sin tirar excesivamente, solo para eliminar la holgura inicial. Aprieta el tornillo de sujeción del cable.
- Intenta cambiar al siguiente plato (al central si tienes 3 platos o al más grande si solo tienes 2) impulsando la rueda con los pedales y utilizando los mandos.
- Si la cadena no sube fácilmente, gira el tensor de ajuste fino en sentido antihorario (aflojando) para aumentar la tensión del cable. Si la cadena sube demasiado y roza, gira el tensor en sentido horario (apretando) para disminuir la tensión. Haz ajustes de cuarto de vuelta hasta lograr cambios suaves.
Verificación y Prueba Final
Una vez que todo funciona con suavidad, ajusta los tornillos H y L como se explicó al principio. Revisa que todo el sistema esté funcionando adecuadamente, cambiando tanto los platos delanteros como los piñones traseros. Es recomendable probar el paso de los platos con todos los piñones para afinar el ajuste de los topes.
Limpieza y Lubricación
Como la transmisión, el desviador delantero debe limpiarse periódicamente. Una vez que el desviador delantero esté limpio, aceita o engrasa las partes móviles para asegurar un funcionamiento fluido y prolongar su vida útil.