Es justo comenzar este artículo advirtiendo a los lectores que no se trata de un ensayo sobre pedagogía o una teorización de la experiencia docente dentro del campo de la Animación Sociocultural. Por tanto, lo que el lector y la lectora van a encontrar en los próximos párrafos es una breve reseña de una experiencia educativa concreta, llevada a cabo con los alumnos y las alumnas del Ciclo Formativo de Animación Sociocultural del I.E.S.
Tener que pasar una temporada en el hospital no es fácil para nadie, pero cuando se trata de niños y niñas el impacto siempre es mucho mayor. No es nada fácil para ellos estar lejos de su casa, de sus amigos y de las actividades de su rutina diaria. Este cambio tan drástico en sus vidas les suele generar sentimientos de miedo, tristeza, soledad y aburrimiento. Jugar, distraerse, aprender, compartir y sentirse bien es vital para los niños y niñas, y todavía lo es más cuando se encuentran en una situación de vulnerabilidad como es estar ingresados en un hospital. Es entonces cuando entra en juego la animación hospitalaria infantil, que consiste en ofrecerles diferentes actividades lúdicas y educativas para mejorar su calidad de vida durante su estancia.
El Impacto de la Hospitalización en Niños y Adolescentes
La estancia entre las cuatro paredes blancas de un centro hospitalario no siempre es sencilla, especialmente cuando las circunstancias obligan a permanecer en él más tiempo del que nos gustaría. En el caso de los niños, niñas o adolescentes, la situación es especialmente delicada por la serie de desajustes sociales, familiares, emocionales y educativos que conlleva.
Un ejemplo de esta realidad se refleja en historias como la de Jordi, un adolescente de 15 años con cáncer de tibia que debe someterse a una amputación y enfrentar una larga estancia hospitalaria. Este es el argumento principal de la serie ‘Pulseras Rojas’, que pone el foco en lo que supone para un grupo de adolescentes con distintas enfermedades pasar largas estancias en un hospital.
Las cifras evidencian la magnitud de esta situación: las Unidades de Pediatría son el quinto servicio más frecuentado por la población española, con cerca de 1.625.017 estancias anuales.
Objetivos y Principios de la Animación Sociocultural Pediátrica
La animación hospitalaria infantil tiene como objetivo principal normalizar la situación del niño y generar en él una respuesta positiva a su hospitalización, ofreciendo tiempo de felicidad, risas y diversión.
En cualquier intervención a realizar, es fundamental tener en cuenta al individuo (paciente), a su familia y a su entorno. Además, hay que tener presente la figura de otros profesionales que ayudarán a complementar la tarea de los animadores. La animación en hospitales, como cualquier otra intervención dentro de la animación sociocultural, debe estar planificada y coordinada con el personal sanitario.
Atención a la Familia y el Entorno Social
- Familia: El menor necesita estar acompañado y atendido por un adulto las 24 horas del día, lo que supone una reorganización familiar. Muchos padres y madres se vuelven muy protectores y desean estar todo el tiempo con su hijo o hija en el hospital, siempre que su trabajo lo permita.
- Entorno Social: Se hace referencia a amigos, primos, hermanos, compañeros de clase. A menudo surgen preguntas sobre el paciente: ¿qué le ocurre?, ¿por qué está tanto tiempo sin venir a casa o a clase? En este sentido, los animadores pueden plantear la realización de talleres en la clase del paciente o con sus amigos o familiares en otro lugar, con el objetivo de explicar la situación del menor, los tratamientos y sus efectos (caída del pelo, bajada de peso, palidez, debilidad, etc.).
Es importante hacer mención especial a la intervención del alumnado con los pacientes oncológicos y oncohematológicos, debido a la complejidad y duración de sus tratamientos.
Modalidades y Espacios de Intervención
La animación sociocultural generalmente se realiza en hospitales, pero también hay situaciones especiales donde el niño está hospitalizado en casa y se acude al domicilio.
Las actividades se pueden realizar en espacios comunes adaptados del hospital o en la propia habitación del pequeño, según el estado, las necesidades y los intereses de cada infante. Las actuaciones en las habitaciones y en las unidades especiales están especialmente adaptadas a las necesidades y demandas del niño y de la niña, que es quien decide siempre. La animación en un hospital debe incluir a los familiares del paciente, ya que no solo sufre el enfermo, sino también las personas que están a su alrededor.
Espacios Comunes y Actividades
Los espacios comunes suelen ser salas amplias y luminosas, decoradas con dibujos y colores alegres para crear un ambiente divertido, acogedor y seguro. Disponen de mesas, sillas y estanterías para organizar juegos, libros, cómics y películas. Se ofrecen:
- Juegos: Todo tipo de juguetes, juegos de mesa, disfraces.
- Biblioteca: Acceso a libros y cómics, para lectura individual o en grupo.
Atención en Habitaciones y Casos Especiales
Algunas veces, debido a las condiciones físicas, al estado de salud o por prescripción médica, los pacientes no pueden ir a los espacios comunes. En estos casos, se les ofrecen actividades adaptadas a sus circunstancias en la habitación, como libros, cómics, música y juguetes, con el objetivo de acompañarlos, animarlos y divertirlos.
Para los pacientes aislados, es crucial tener en cuenta medidas preventivas como lavarse las manos, usar mascarillas, batas y calzas. Estos pacientes pueden pasar mucho tiempo dentro de la habitación, por lo que es importante plantear la realización de actividades de ocio con mayor tiempo de duración.
Con los pacientes que acuden a Hospital de Día, se pueden realizar actividades de animación en un espacio establecido (como el parque infantil del hospital) o entretenerlos mientras reciben tratamiento, siempre que no se entorpezca la labor sanitaria. Los pacientes de Hospital de Día regresan a casa después de su visita.
El Rol Esencial del Animador y el Voluntariado
El papel que desarrolla la figura del animador en el contexto sanitario es sobre todo una labor vocacional. Se necesita una fuerza interior muy estable y potente para anteponerse a la situación y transmitir alegría y ganas de hacer la hospitalización lo más amena posible.
Aunque la labor es gratificante, requiere una buena preparación. Es crucial que tanto profesionales como voluntarios y familiares que acompañan a los pequeños sigan consejos y buenas prácticas. Además, el alumnado y los animadores deben “cuidarse” mucho, ya que hacer frente a realidades que a menudo les parecerán injustas puede suponer un factor de estrés emocional. Trabajarán acompañados de muchas emociones positivas y negativas que les pueden afectar. Por ello, cuidar el propio bienestar físico y emocional, expresar las emociones y buscar apoyo cuando sea necesario es fundamental.
Experiencias y Reflexiones de Voluntarios
Muchos alumnos y alumnas del Ciclo Formativo de Animación Sociocultural han compartido sus vivencias:
- Ylenia García: “Es casi imposible salir del hospital con la misma cara y pensamiento con la que entraste. Por un rato te olvidas de todo, solo piensas en querer ayudar a estos niños-as y deseas que, al menos en el rato que estás allí se lo pasen bien y hacerlo entretenido y diferente para todos y todas. En mi caso, había una madre de uno de los niños que, mientras realizábamos la actividad; estaba tan emocionada al verlo contento que no pudo evitar llorar.”
- Ileana Arbelo: “De alguna forma me puse a prueba y vi hasta dónde era capaz de contener mis reacciones; no sé, yo me sentí más animadora que en otros sitios en los que habíamos intervenido y sentí que se valoraba más nuestro trabajo.”
- Laura Alonso: “Como experiencia personal tengo que decir que iba bastante asustada pensando que podría salir dañada psicológicamente, pero fue todo lo contrario. Ver la motivación y la alegría de aquellos niños y niñas y la naturalidad con la que te hablaban de su enfermedad me hizo disfrutar de la experiencia y estar muy satisfecha de lo que hice; tanto, que volvería a hacerlo, sin duda, porque verlos jugar y reírse fue muy gratificante.”
- Enrique Brisson: “Estando de itinerante fue donde más aprendí y lo que más me costó, ya que debía realizar las prácticas en la habitación con los familiares de los niños o niñas, lo cual hace que estos se cohíban más. La atención hospitalaria debería estar dentro del currículo.”
- Yasmina Villullas: “Fue una experiencia preciosa, pero, a la misma vez, muy dura, ya que estás presente en un momento muy importante y difícil de la vida de las personas. No puedes evitar conmoverte.”
- Elena Jiménez: “A nivel personal la visita supuso una superación personal para mí porque, aunque parezca frío, no sentí lástima, ni los traté como enfermos, sino que, sin darnos cuenta, mis compañeras y yo fuimos adaptándonos a ellos entre nosotras y al propio espacio, que fue necesario por la presencia de niños y niñas con sueros o que cada cierto tiempo tenían que ser conectados a una máquina.”
- Leticia Guerra: “Ellos no tienen las mismas oportunidades de jugar y disfrutar como el resto de los niños y las niñas porque tienen que tener unos cuidados específicos.”
- Itahisa Verona: “Al principio fue un poco difícil.”
Cabe subrayar el valor de este tipo de experiencias en el proceso de enseñanza-aprendizaje de los alumnos y las alumnas. En definitiva, la animación en el ámbito hospitalario es un viaje en la montaña rusa; los alumnos y las alumnas pueden sentir cómo sube su adrenalina cuando ven lo importante que es su labor tanto para los pacientes como para los familiares, pero al mismo tiempo pueden sentir “vértigo” cuando las emociones negativas (motivadas por recaídas, sufrimiento de los pacientes y familiares, tratamientos sin éxito, fallecimientos, etc.) se hacen presentes.
Programas Específicos de Animación Hospitalaria
El Programa "Infancia Hospitalizada" de Cruz Roja Juventud
Programas como el de Infancia Hospitalizada de Cruz Roja Juventud buscan paliar los efectos que puede causar en un niño o niña estar ingresado durante mucho tiempo en un hospital. Para ello, se realizan actividades lúdico-educativas, apoyo escolar, así como acciones de acompañamiento y trabajo con la familia. El principal objetivo es mejorar la calidad de vida de los niños, niñas o adolescentes (de 0 a 18 años) ingresados.
Adaptación a la Pandemia y Nuevas Modalidades
La pandemia global causó estragos en los hospitales, obligando al programa de Infancia Hospitalizada a reinventarse. En 2020, el programa funcionaba en 40 hospitales de España; actualmente, lo hace en 14 de forma virtual. A pesar de las dificultades, no se quería prescindir de la cercanía del proyecto, especialmente con niños y niñas en situación vulnerable. "Los procesos de enfermedad son difíciles para cualquier persona, pero en los niños y las niñas todavía más por su desarrollo y aprendizaje… es importante que estén al lado de sus iguales, en el colegio, en el parque… toda la socialización que van recibiendo en esa etapa es fundamental", remarca Paula Sustacha, técnica de Infancia Hospitalizada de Cruz Roja Juventud Asturias. En 2020, el programa alcanzó a 8.787 participantes y contó con 1.008 personas voluntarias.
Para suplir las visitas presenciales, se recurrió parcialmente a las pantallas. En Asturias, se mantuvieron actividades por videollamada, y las maestras del hospital entregan packs especializados con un teléfono para que los niños puedan llamar. También se realizan desfiles temáticos fuera del hospital una vez al mes. Paula Sustacha destaca que "los niños y niñas se lo pasan bien, olvidan que llevan una vía en el brazo…". La pandemia obligó a reenfocar las actividades de forma individualizada, lo que fue un desafío al principio, pero se superó gracias a la colaboración del personal hospitalario.
En la Comunidad Valenciana, se prepararon bolsitas con materiales y un código QR para que los niños, niñas y adolescentes pudieran conectarse y acceder a diferentes vídeos. En Galicia, los voluntarios se grababan haciendo cuentacuentos, chistes o manualidades, y los videos se reproducían en los hospitales.
Actividades Online y Beneficios Adicionales
Las videollamadas, aunque restan cercanía, permitieron acoger actividades como karaoke, Veo Veo o roscos de Pasapalabra, personalizando los fondos para crear escenarios temáticos. Se entregan packs personalizados con actividades para pintar, colorear, recortar, crucigramas o tableros de parchís, siempre partiendo de los gustos de los niños.
El programa de Infancia Hospitalizada en Asturias se lleva a cabo lunes y miércoles por las tardes, y un sábado cada quince días. Esto ha supuesto un respiro para los niños y sus familias. "En Asturias, la geografía es complicada, y a veces las familias no pueden ir y volver a casa en el mismo día, por lo que siempre que hemos ido se han podido dar una vueltecita. Despejarse", comenta Sustacha. Las caras de ilusión de los niños al recibir la visita de Cruz Roja es una anécdota recurrente: "Es algo que tenemos muy grabado, ir con el chaleco de Cruz Roja por el pasillo y escuchar ‘mamá, que ya han llegado los voluntarios de Cruz Roja, vamos, ¡corre!’".
Miriam Salmonte, voluntaria en Galicia, resalta la gratificación del proyecto. Los más pequeños preferían puzzles, mientras que los mayores optaban por manualidades o simplemente "charlar", lo cual es fundamental para que se sientan comprendidos más allá del entorno hospitalario. El programa se desarrolla en ocho centros hospitalarios de Galicia, reforzando las actividades a distancia con el objetivo de volver a la presencialidad.
Carla Marquina, referente en la Comunidad Valenciana, señala que conocer las historias de los pequeños brinda "más perspectiva". La conversación y el acompañamiento, más allá de informes médicos, son muy agradecidos. Un voluntario relató el caso de un chico de 15 años que se abrió y socializó con ellos, y al que despidieron con emoción cuando recibió el alta, un "significa que se han ido a casa", una buena noticia.
Un sentimiento común que se observa es la solidaridad entre los niños, niñas y adolescentes ingresados. "Es una de las cosas que más me llaman la atención, el cómo se apoyan mutuamente entre todos porque, en cierto modo, luchan por un objetivo común, por superar una enfermedad, sea la que sea. Incluso los mayores a los pequeños, los protegían; o a los que estaban anímicamente bajos, intentaban animarles. Eso es muy bonito verlo", narra Miriam Salmonte.
enCourage Kids: Complementando la Atención Médica
La fundación enCourage Kids ofrece apoyo crítico cuando los niños más lo necesitan. Incluso los mejores hospitales y centros médicos pediátricos tienen lagunas en la atención a los pacientes que no pueden ser cubiertas por la medicina. Los niños hospitalizados suelen estar asustados, se sienten solos y se enfrentan a un entorno desconocido y abrumador, mientras luchan contra enfermedades y lesiones críticas.
Sus programas y actividades ayudan a crear un entorno más optimista y alegre para los pacientes pediátricos. La financiación hospitalaria suele destinarse a áreas de atención médica, dejando a menudo los presupuestos reducidos o inexistentes para las necesidades psicosociales. enCourage Kids se asocia principalmente con Especialistas Certificados en Vida Infantil para garantizar que se satisfagan estas necesidades, proporcionando entretenimiento, suministros y programas. También apoyan a hospitales sin un departamento de vida infantil pero cuyo personal es consciente de la gran diferencia que esta atención pediátrica complementaria supone para sus jóvenes pacientes.
Innovación en la Animación Hospitalaria: Realidad Aumentada
El programa de Infancia Hospitalizada mira hacia el futuro con el proyecto EntamAR, una iniciativa de Cruz Roja Juventud junto a la Fundación Tecnologías Sociales, TECSOS, que consiste en una aplicación de Realidad Aumentada. La aplicación EntamAR se aplicará en dos escenarios de uso:
- Mejorar las actividades de personas voluntarias mediante el diseño de juegos (pistas, cluedo o escape room) en zonas comunes del hospital, permitiendo a los niños y niñas jugar con elementos de Realidad Aumentada.
- Dirigido a la apropiación del espacio del hospital, donde los niños y niñas tendrán la posibilidad de introducir virtualmente elementos 3D y 2D para personalizar a su gusto su propia habitación u otras zonas del hospital.
El proyecto piloto, realizado en 2019 en el hospital HUCA de Oviedo y en el Hospital La Fe de València, concluyó con resultados exitosos. Con esta aplicación, la imaginación de los niños, niñas o adolescentes no tiene límite, facilitando que la desarrollen y hagan frente, con valentía y energía, a la habitación blanca del hospital.
Beneficios Clave de la Animación Hospitalaria
La animación hospitalaria infantil es una gran ayuda para los niños y niñas que tienen que estar en el hospital por algún motivo de salud. Gracias a ella, se consigue:
- Aliviar el estrés, el dolor, el miedo y el aburrimiento.
- Favorecer su recuperación.
- Permitirles seguir aprendiendo y divertirse.
Estas actividades les ayudan a distraerse de su enfermedad y mejoran su calidad de vida durante su estancia, siendo una labor muy gratificante para los voluntarios y profesionales que la realizan.
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