Alta Demanda: Estrategias para Dormir a tu Bebé en la Cuna

Todos los bebés, a su manera, son demandantes. Tienen necesidades que intentan satisfacer llamando la atención de sus padres, ya que se sienten profundamente indefensos. Para algunos padres, un bebé puede ser de alta demanda si no cumple con sus expectativas sobre la crianza y el cuidado infantil. Sin embargo, es cierto que algunos bebés son más demandantes que otros y pueden llegar a provocar un gran agotamiento en sus padres.

Los bebés de alta demanda son muy intensos, lo que significa que ponen mucha energía en todo lo que hacen. Ríen con mucho gusto, pero también protestan con más fuerza y lloran con insistencia. A veces, da la impresión de que siempre están tensos, esperando que ocurra algo de un momento a otro. También son muy absorbentes, demandan mucho contacto, cariño, brazos y juegos. De hecho, estos bebés disfrutan enormemente del contacto con los padres, les encanta estar en brazos, pero no les gustan las medidas de seguridad que limitan su libertad de movimiento, como la sillita del coche o los cochecitos de paseo. Es como si les quemaran; no pasan en ellos mucho tiempo.

El problema es que la cuna tiene el mismo efecto en estos bebés. Muy pronto te darás cuenta de que es una misión imposible dejar a tu bebé despierto en la cuna, ya que primero se entretendrá intentando alcanzar las figuras del móvil, pero más tarde comenzará a llorar. Dejarlo dormido en la cuna también es complicado. Mientras que algunos bebés duermen sus tres horas continuas tranquilamente en su cuna, los pequeños de alta demanda se despiertan enseguida, generalmente no pasan más de 20 minutos desde que lo dejaste.

Por eso, es probable que pases gran parte del tiempo tomando a tu bebé en brazos, calmándolo, durmiéndolo y dejándolo en la cuna para volver a comenzar el ciclo en menos de media hora. Después de varios intentos infructuosos y con el agotamiento ganando la partida, es probable que en algún momento decidas quedarte con el bebé en brazos. Entonces descubrirás que las siestas cortas se alargan y finalmente logras que tu bebé duerma dos o tres horas seguidas.

¿Por qué los bebés duermen mejor en los brazos de los padres que en la cuna?

Con este comportamiento, tu bebé te está diciendo que te necesita. La cuna es simplemente una superficie acolchada que puede ser muy cómoda, pero que no le transmite nada. Tus brazos, al contrario, le transmiten calma, confianza y seguridad. Cuando tus brazos se amoldan a su cuerpecito y lo sujetan con firmeza y ternura, tu pequeño se siente protegido y se relaja, por lo que duerme profundamente. De hecho, incluso los latidos de tu corazón son relajantes, ya que le recuerdan cuando se encontraba en el vientre materno. El contacto piel con piel también es muy beneficioso para los bebés, puesto que fortalece el vínculo de apego con la madre y tiene un efecto tranquilizador.

En la entrada anterior, en la que hablamos de los cochecitos, quedó patente que a los bebés de alta demanda les quema el cochecito. No pueden dormirse en él porque apenas pasan tiempo en él cuando están despiertos. Con la cuna pasa más o menos lo mismo.

¿Hasta cuándo tendrás que dormirlo en brazos?

Si tu bebé es de alta demanda, debes aprender a relajarte y tomarte todo el tiempo que sea necesario para atender sus necesidades. Será una época difícil y es probable que en más de una ocasión el agotamiento te venza, las fuerzas flaqueen y pienses que no podrás con todo. Es normal; la clave consiste en no exigirte demasiado y armarte de mucha paciencia y actitud positiva. La mayoría de las madres aprovechan la siesta del bebé para hacer las labores del hogar, pero si tu pequeño duerme en tus brazos, no podrás hacerlo. Aprovecha ese momento para relajarte y desconectar. Escucha música, mira tu serie preferida o simplemente disfruta de la cercanía de tu bebé. Muy pronto crecerá y ya no será necesario que lo duermas en tus brazos.

También puedes practicar el porteo para que el bebé se sienta bien y tú puedas hacer otras cosas mientras él duerme. Poco a poco, tu bebé comenzará a quedarse dormido en el cochecito o en la alfombra para jugar, generalmente después de que cumpla su primer añito. Serás tú quien se sorprenda al descubrir que se ha quedado dormido solo.

No pretendas que duerma en su cuna si no le apetece; deja que eche la siesta en el sitio que ha elegido como su cama diurna. A medida que crecen, los niños van adquiriendo las mismas fases del sueño de los adultos. Al principio, al pasar de una fase de sueño profundo a otra de sueño más ligero, se pueden despertar. Esto es normal; a nosotros también nos pasa, solo que nosotros nos damos la vuelta o nos tapamos y seguimos durmiendo, y al día siguiente no lo recordamos. Los bebés aún tienen que perfeccionar esta técnica y por eso se pueden despertar del todo. Además, no les gustan los cambios y el dormir para ellos representa un gran cambio.

¿Cómo son los bebés de alta demanda?

El término "bebé de alta demanda" se refiere a un bebé que parece necesitar una atención constante y muy intensiva por parte de sus padres o cuidadores. Los bebés de alta demanda suelen ser muy activos, exigentes y necesitan una gran cantidad de estímulos y atención para sentirse seguros y tranquilos. A menudo, estos bebés pueden ser más difíciles de calmar, dormir, alimentar y cuidar en general, lo que puede ser muy agotador para los padres.

El concepto fue acuñado por el pediatra estadounidense Dr. William Sears. El Dr. Sears y su esposa Martha se dieron cuenta de que algunos bebés parecían tener necesidades y demandas más intensas que otros y decidieron investigar el tema en profundidad. Actualmente no existe una estadística oficial sobre la prevalencia de los bebés de alta demanda, ya que se trata de un término que aún no está reconocido como diagnóstico clínico.

William Sears identificó 12 características que suelen presentar estos bebés:

• Intensidad: Ponen mucha energía en todo lo que hacen.
• Hiperactividad: Están todo el rato con los ojos abiertos, siguiéndote, pidiéndote estímulos, moviéndose.
• Necesidad de contacto físico: Demandan mucho contacto, cariño y brazos continuamente.
• Llanto prolongado e intenso: Protestan con más fuerza y lloran con insistencia.
• Sensibilidad: A veces, da la impresión de que siempre están tensos, esperando que ocurra algo de un momento a otro.
• Dificultad para dormir: Se despiertan enseguida, generalmente no pasan más de 20 minutos desde que los dejas.
• Alimentación frecuente: Se alimentan mucho, ya sea con lactancia materna o con leche de fórmula.
• Dificultad para adaptarse a los cambios: No les gustan los cambios.
• Exigencia constante: Si quieren algo, ¡lo quieren en ese instante!
• Mayor necesidad de estímulos: Quieren el contacto de sus padres (o de cualquier persona) continuamente.
• Mayor dificultad para entretenerse solos: No se entretienen solos fácilmente.
• Mayor capacidad de aprendizaje: Suelen aprender rápido.

Es importante saber que no nos están retando ni malacostumbrándose porque quieran que los cojamos más en brazos; son bebés y todavía no tienen esa capacidad. Nunca sabes qué les pasa y no se calman solos; se calman con contacto, durmiendo con los padres, y les cuesta separarse de ellos.

¿Cómo saber si mi hijo es demandante?

Observar cómo otras madres cuidan a sus bebés, cómo se comportan estos, cuánto tiempo duermen, cuántas veces piden pecho o toman biberón nos dará una idea de las diferencias con nuestro hijo. Es muy importante descartar una posible patología del niño con un pediatra. Normalizar la situación e informar a familiares o gente cercana es fundamental para que no te agobien e incrementen este problema.

Consejos para tratar a un niño de alta demanda y mejorar su sueño

Afrontar el sueño de un bebé de alta demanda puede ser un desafío. Aquí se presentan diversas estrategias y consejos compartidos por padres y expertos:

Rutinas y adaptación

• Adaptar las rutinas: Las rutinas que funcionan para otros bebés pueden no ser adecuadas para un bebé de alta demanda. Es necesario ser flexible y adaptar los horarios y las rutinas a las características individuales del niño. Por ejemplo, el baño puede ser activador para algunos bebés, por lo que se puede bañar por la mañana en lugar de por la noche.
• Contacto físico y aceptación: Aceptar la necesidad de contacto físico del bebé es crucial. En lugar de luchar contra ello, se puede integrar el tiempo de contacto en la rutina diaria, viéndolo como una oportunidad para relajarse y conectar con el bebé.
• Porteo: El porteo puede ser una excelente herramienta para mantener al bebé cerca y tranquilo mientras los padres realizan otras tareas.

Estrategias para conciliar el sueño

• Rutina para la hora de dormir: Crear una rutina predecible puede ayudar a preparar al bebé para el sueño. Esto puede incluir un baño tibio, un masaje suave, cantar nanas o leer un cuento.
• Poner a dormir al bebé mientras está despierto: Colocar al bebé en la cuna mientras aún está despierto le ayuda a familiarizarse con su entorno y a asociar la cuna con el lugar donde se duerme.
• Identificar las señales de sueño: Es fundamental prestar atención a las señales de sueño del bebé (bostezos, frotarse los ojos, inquietud) para acostarlo en el momento óptimo, antes de que esté demasiado cansado.
• Momentos de separación: Si la ansiedad por separación es un factor, practicar pequeños momentos de separación durante el día puede ayudar al bebé a sentirse más seguro.
• Espacio de sueño pacífico: Crear un ambiente de sueño adecuado, con cortinas opacas, ruido blanco y una temperatura agradable (entre 20°C y 22°C), puede favorecer el descanso.
• Contacto piel con piel: Fortalece el vínculo y tiene un efecto tranquilizador.
• El latido del corazón: Los latidos del corazón de los padres pueden ser reconfortantes para el bebé.

Otras consideraciones

• No culparse: Los padres no deben culparse si su bebé tiene dificultades para dormir. No es una cuestión de haber hecho algo mal, sino de las características del bebé.
• Buscar apoyo profesional: Consultar a profesionales como pediatras o matronas puede proporcionar tranquilidad y estrategias personalizadas.
• Compartir experiencias: Saber que no están solos y compartir experiencias con otros padres puede ser de gran ayuda.
• Respetar el llanto: Entender que el llanto es una forma de expresión y permitir que el bebé libere tensión, siempre estando presente y acompañándolo, puede ser beneficioso.
• El pecho como consuelo: Dormir al pecho puede ser una opción cómoda y reconfortante para el bebé y el padre, asumiendo la dependencia con tranquilidad.
• Evitar la sobreestimulación: Un par de horas antes de dormir, es recomendable evitar actividades excesivamente estimulantes.

William Sears, quien popularizó el concepto de bebé de alta demanda, identificó 12 características que suelen presentar estos bebés. La intensidad, hiperactividad, necesidad de contacto físico, llanto prolongado e intenso, sensibilidad, dificultad para dormir, alimentación frecuente, dificultad para adaptarse a los cambios, exigencia constante, mayor necesidad de estímulos, mayor dificultad para entretenerse solos y mayor capacidad de aprendizaje son algunas de ellas.

Preguntas frecuentes sobre el sueño del bebé

¿Pueden los recién nacidos dormir en una cuna?

Sí, los recién nacidos pueden dormir de manera segura en una cuna. La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda que los bebés duerman en la habitación de sus padres durante al menos los primeros seis meses de vida, ya sea en una cuna o un moisés.

¿Por qué es difícil que un bebé duerma en una cuna?

Muchos bebés encuentran difícil dormir en una cuna porque se siente muy diferente al ambiente acogedor y seguro del útero o de ser acunados en los brazos de sus padres. La superficie amplia y plana de una cuna puede parecer desconocida y menos segura para un recién nacido que está acostumbrado al calor, el movimiento suave y el contacto cercano.

¿Cuáles son otros lugares seguros para que los bebés duerman?

Los moisés y las cunas de viaje son seguros. Si no se dispone de estas opciones, el espacio más seguro sería una caja de cartón con un colchón delgado.

Al comprar una cuna, ¿qué características debo evitar?

Se deben evitar las cunas con recortes en el cabecero o pie de la cama, con más de 5,7 centímetros entre los barrotes, con barras en las esquinas más altas de 0,16 centímetros y las cunas de lados abatibles. Estas características pueden prevenir que las manos y pies pequeños se queden atascados y que la ropa se enganche.

¿Cuándo debo dejar de usar una cuna?

Se recomienda esperar tanto como sea posible antes de pasar al niño de la cuna. Los niños pequeños aún están aprendiendo el autocontrol necesario para quedarse en la cama. Si el niño intenta salir de la cuna y se vuelve inseguro, se debe cambiar a una cama por su seguridad. En la mayoría de los casos, se espera hasta que el niño tenga tres años antes de hacer la transición.

¿Son importantes las rutinas para la hora de dormir?

Las rutinas para la hora de dormir pueden señalar al bebé que es momento de dormir y también son una excelente manera de vincularse y conectar con el hijo.

¿Dormir en una cuna reduce el riesgo de SMSL?

Un área de sueño segura reduce el riesgo de Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL), ya sea en una cuna o en un moisés.

¿Cuáles son algunas prácticas de sueño seguro?

• Siempre colocar al bebé a dormir de espaldas.
• Los bebés deben dormir solos.
• Las superficies de sueño deben ser firmes, con un colchón plano y una sábana ajustada.
• Mantener la cuna libre de juguetes, animales de peluche, mantas, sábanas o cualquier otra cosa además del bebé durante el tiempo de sueño.
• Los bebés no deben dormir en asientos inclinados, saltarines o sillones para bebés.

¿Los chupetes reducen el riesgo de SMSL?

Si el bebé está dispuesto a usar un chupete, se recomienda ofrecerlo a la hora de la siesta y a la hora de dormir. Se ha demostrado que los chupetes pueden reducir potencialmente el riesgo de SMSL.

Si voy a poner a mi recién nacido a dormir, ¿qué manta debo usar?

En lugar de mantas, que pueden ser peligrosas para los bebés, se debe elegir un arrullo ajustado para mantener al bebé cómodo. Hay una amplia gama de arrullos disponibles.

¿Por qué debo compartir habitación con mi bebé?

El AAP sugiere compartir habitación con el bebé, idealmente durante los primeros seis meses, porque reduce significativamente el riesgo de SMSL. Compartir habitación y colocar la cuna o moisés del bebé cerca de la cama facilita vigilar y escuchar al bebé durante la noche, y hace que las tomas nocturnas sean mucho más manejables.

¿Por qué compartir la cama es inseguro?

Siempre se debe colocar al bebé a dormir en su propia cuna o moisés. Compartir la cama con el bebé, también conocido como co-sleeping o compartir la cama, implica el riesgo de rodar accidentalmente sobre el bebé y causar asfixia. Compartir la cama incluye dormir en la cama con un bebé colocado en un nido de bebé, una alfombrilla acolchada o un Dock-A-Tot.

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