Durante el embarazo, el organismo de la mujer experimenta cambios significativos en los sistemas inmune, cardiovascular y respiratorio. Estos cambios aumentan la probabilidad de complicaciones por enfermedades infecciosas como la gripe natural, que pueden llegar a ser graves. La gripe en el primer trimestre del embarazo se ha asociado con problemas en el desarrollo fetal, partos prematuros y bajo peso al nacer. Asimismo, la tosferina durante los primeros tres meses de vida del bebé es una enfermedad grave e incluso mortal.
La vacunación de la madre durante el embarazo es crucial, ya que los anticuerpos producidos llegan al feto a través de la placenta, brindando protección al recién nacido durante los primeros meses de vida, período en el que aún no ha iniciado su calendario vacunal infantil. Es indispensable vacunarse en cada nuevo embarazo, preferentemente entre las 27 y 32 semanas de gestación. La vacunación debe realizarse lo antes posible, ya que se requieren al menos dos semanas para alcanzar niveles suficientes de anticuerpos que defiendan al futuro recién nacido.
En el contexto de la pandemia por COVID-19, el Ministerio de Salud (MINSA) de Perú, a través de la Dirección General de Intervenciones Estratégicas en Salud Pública, aprobó el protocolo para la vacunación contra la COVID-19 de gestantes a partir de las 12 semanas de embarazo, incluyendo a adolescentes. Esta medida busca ampliar la protección a este grupo poblacional.
Protocolo de vacunación para gestantes contra COVID-19
El protocolo establece que la autorización para la vacunación de gestantes se ciñe al contexto de la emergencia sanitaria por la pandemia de la COVID-19. Las gestantes serán vacunadas en el centro de vacunación más cercano al establecimiento de salud donde reciben su atención prenatal. Para ello, deberán presentar su carné de atención prenatal, independientemente de si es del MINSA, EsSalud o un establecimiento privado.
En caso de haber recibido otra vacuna durante la gestación, se debe esperar un período de 14 días antes de iniciar la inoculación contra la COVID-19. Para las gestantes, se puede utilizar cualquiera de las vacunas disponibles. Sin embargo, si la gestante es menor de edad (entre 12 y 17 años), la vacuna autorizada en el país es la de Pfizer, y el consentimiento informado deberá ser firmado por el padre, la madre o el responsable legal.
Riesgos de COVID-19 en gestantes y beneficios de la vacunación
Diversos estudios confirman que las mujeres embarazadas tienen un riesgo significativamente mayor de presentar complicaciones graves por COVID-19 en comparación con mujeres del mismo grupo de edad que no están embarazadas. Las gestantes con diagnóstico de COVID-19 presentan un riesgo incrementado de desarrollar preeclampsia/eclampsia, infecciones severas, y de requerir admisión a unidades de cuidados intensivos.
Además, las complicaciones del embarazo asociadas a la COVID-19 incluyen preeclampsia, eclampsia, síndrome HELLP, parto pretérmino y recién nacidos con bajo peso al nacer. Por estas razones, la vacunación se recomienda de manera enfática para proteger tanto a la madre como al feto.
¿Deben vacunarse las embarazadas contra el Covid-19?
Vacunas recomendadas durante el embarazo
Si la vacunación contra la COVID-19 está indicada por edad u otra circunstancia en una mujer gestante, se recomienda no demorar la vacunación, ya que sus beneficios superan ampliamente los riesgos teóricos no comprobados hasta el momento. Se deben utilizar vacunas de ARNm, como Comirnaty de Pfizer o Spikevax de Moderna.
Aunque la recepción de vacunas vivas atenuadas por error durante el embarazo no ha demostrado efectos perjudiciales para el embrión o el feto, la vacunación frente al virus del papiloma humano (que es inactivada) se recomienda antes del embarazo o tras el parto, debido a la limitación de datos sobre su eficacia y seguridad en gestantes.
La vacunación de los convivientes, incluso con vacunas vivas atenuadas (como rotavirus, triple vírica, SARS-CoV-2, varicela), es segura para la mujer embarazada. Las madres que no se vacunaron durante el embarazo deben recibir tras el parto la vacuna contra la tosferina y, si es temporada, la vacuna antigripal, ya que son las principales transmisoras de enfermedades infecciosas respiratorias a sus recién nacidos.
Asimismo, se recomienda la vacunación contra la varicela y la triple vírica (sarampión, rubeola y paperas) si la madre no ha sido vacunada ni ha padecido estas enfermedades.
Vacunación y lactancia materna
La lactancia materna no contraindica ninguna vacuna, ni para el hijo amamantado ni para la madre. Las madres que amamantan pueden recibir la vacuna contra la COVID-19 sin restricciones, recomendándose las vacunas de ARNm (Comirnaty de Pfizer o Spikevax de Moderna). Además, las madres lactantes vacunadas transmiten defensas en forma de anticuerpos y otras sustancias a través de la leche materna, proporcionando protección adicional al bebé.
Vacunas del esquema regular en gestantes
Según el calendario de vacunación regular, las gestantes deben recibir las siguientes vacunas: dTpa (difteria, tétanos, tos ferina), dT (difteria, tétanos), Influenza y Hepatitis B. Estas vacunas protegen contra enfermedades infecciosas específicas. Adicionalmente, se recomienda la vacunación contra la COVID-19 según el esquema vigente.
La pandemia por SARS-CoV-2 ha tenido un impacto significativo en la mortalidad materna. En Perú, se observó un incremento considerable de muertes maternas en 2021 en comparación con 2019, siendo la COVID-19 una causa indirecta importante. Si bien los esfuerzos por expandir la vacunación han sido notables, la cuantificación precisa de su impacto directo en la disminución de la mortalidad materna se ve dificultada por el subregistro de la vacunación en gestantes.
El monitoreo de las coberturas de vacunación en gestantes ha presentado desafíos, incluyendo cambios en los sistemas de reporte y la posibilidad de que muchas mujeres hayan sido vacunadas por su grupo etario sin ser registradas específicamente como gestantes. Los datos sugieren que las coberturas de vacunación en gestantes podrían haber sido menores que en el resto de la población, lo que podría indicar que la salud materna no está siendo priorizada adecuadamente para revertir la situación generada por la pandemia.
Es importante destacar que, además de la vacunación contra la COVID-19, existen rezagos en las coberturas de otras vacunas del esquema regular, como la vacuna contra la difteria y el tétanos, que ya mostraban bajas coberturas incluso antes de la pandemia. La recuperación de estas vacunaciones es urgente como expresión de la priorización que debe tener la salud materna.