La batalla era intensa y las estrategias se desplegaban con rapidez. Jugo, jadeando, intentaba flanquear a un experimentado Itachi, mientras Sasame lo mantenía a raya con ataques a corta distancia. Kin, por su parte, lo mantenía a raya con su campana de mano. En un instante, un surco se abrió en la tierra donde Itachi había estado parado, quien retrocedió ágilmente con Sasame pisándole los talones, su Kusarigama disparando hacia él.
Mientras tanto, Jugo observaba a Hotaru trabajar en el campo de batalla, buscando el pasillo opuesto por el que habían entrado. Su deber era encontrar a su sensei, no pelear.
El Desafío de Itachi
Itachi, con una leve sonrisa, utilizaba un kunai cargado de chakra para desviar el arma de Sasame. Reconocía su talento, pero sabía que hoy no sería el día en que ella pudiera ofrecerle un desafío real. Inclinándose hacia atrás ante un ataque lanzado a su rostro, enterró un pie en su sección media, despejando el espacio a su alrededor. Un rápido kawarimi lo llevó lejos justo cuando el área donde estaba se convertía en un cráter. El sonido de la explosión lo dejó perplejo: ¿cómo una campana de mano podía ser tan devastadora? ¿Sería ella una antigua ninja del sonido?
Itachi, con un movimiento perezoso, lanzó un par de kunai hacia la chica de pelo negro mientras esquivaba un brazo que se había transformado en una guadaña viviente. La tierra volvió a convertirse en escombros, y Kin se vio obligada a mantener su distancia. Con el Sharingan activado, Itachi consideraba sus opciones, atrapado nuevamente en un combate cuerpo a cuerpo con la pelirroja Sasame. Al menos, su enfoque era impecable. Comenzó a moldear chakra en su pecho.
Tácticas y Contraataques
Kin, en una posición de cuclillas, dejó que una bola de fuego de bajo rendimiento pasara sobre su cabeza antes de girar sobre sus pies. Moldeando chakra y realizando un shunshin para alejarse de Itachi, lanzó algunos senbon a lo largo del suelo. Las campanas tintinearon al aterrizar, y Kin llegó a la rápida conclusión de que Itachi estaba jugando con ellos, con un aire de aburrimiento perezoso. Moldeando el chakra a través de su campana y mezclándolo con el chakra de la naturaleza del viento, lanzó otra onda de sonido supersónica. Vio cómo Itachi se alejaba con facilidad, antes de que otra bola de fuego se dirigiera hacia Sasame, quien se vio obligada a abortar su ataque.
Jugo, con su piel de color marrón oscuro y gruesa, impulsó la bola de fuego para atacar a Itachi con sus manos, que parecían martillos pesados. Los golpes masivos agrietaron el suelo, pero el ágil Uchiha los esquivó con la gracia de un bailarín. Con una breve secuencia de sellos de mano, Itachi golpeó el suelo, levantando una pared de tierra que chocó contra el abdomen de Jugo, lanzándolo al aire y dándole espacio para moverse. Varios shuriken fueron lanzados hacia Sasame, obligándola a esquivar. Kin agitó su campana de nuevo, dispersando las armas con una onda de sonido, antes de lanzar más senbon hacia Itachi. Un kunai brilló, derribando sus armas antes de ser lanzado de vuelta aún más rápido. Un kawarimi con una roca la salvó, pero la frustración comenzaba a llenar su ser. ¿Los tres realmente no eran rival para el asesino Uchiha?
La Trampa Sónica
Completando una evasión final y aterrizando junto a Kin, Sasame frunció el ceño. "Podría estar fuera de nuestra liga", murmuró, sintiéndose como una aficionada de rango. Kin comenzó a aumentar el ritmo de su campana de mano, buscando explosiones de sonido de baja potencia en lugar de una destrucción masiva. "Te preocupas demasiado", dijo. Construyendo ondas de sonido y amplificándolas en un cono frente a ella, finalmente capturó a Itachi en un espacio resonante. El suelo comenzó a agrietarse y romperse a su alrededor. Sonriendo, Kin vio a Jugo aterrizar a su lado y comenzó a verter chakra mientras su campana sonaba casi constantemente. "¡Estás atrapado aquí, Uchiha! Será mejor que te rindas antes de que haga sonar tus órganos en papilla". La campana ahora era un zumbido constante, y Kin temía que su chakra no aguantara toda la duración de su ataque.
La Caída de Riptide
Atrapado en el cono de destrucción sónica, Itachi finalmente sonrió. Con la capa azotando a su alrededor y las manos subiendo lentamente, de repente apareció con kunai en cada mano. En un abrir y cerrar de ojos, estaba entre ellos. Una patada circular atrapó a Kin en el pecho, doblándola y deteniendo su ataque. Antes de que su cuerpo tuviera la oportunidad de regresar al suelo, Itachi se volvió hacia Sasame. "Recuerden, ustedes trajeron esto sobre ustedes mismos". Se vio obligado a esquivar varios ataques enfurecidos de la chica, alternando entre su cadena y su hoz. Itachi, notando que Sasame no captaba la indirecta de que la cercanía con un Uchiha era peligrosa, la dejó extender un ataque, tropezando con ella y tejiéndola hacia su espalda. Casi delicadamente, pero más rápido de lo que la mayoría podía seguir, hundió un kunai en su hombro hasta la empuñadura. Al verla caer como una piedra, Itachi consideró terminarla, pero decidió no hacerlo. En cambio, la recogió y la sostuvo frente a sí mismo, con un ojo fijado en el enfurecido Jugo, que se había transformado nuevamente en una enorme masa de músculo. "Detente y le romperé el cuello". Viendo a Jugo congelarse, Itachi asintió una vez mientras sentía temblar a Sasame en su agarre. "Ahora entonces, ya que estás tan decidido a continuar, tengo preguntas para ti. No tienes dónde negarte".
Interrogatorio y Revelaciones
Viendo a Jugo asentir, Itachi sonrió complacido. "¿Estás aquí por tu cuenta, o Naruto te envió?". Jugo negó con la cabeza, viendo la sangre de Sasame gotear al suelo. "Naruto no nos envió". "¿Vendrá si te vas?". "Él no sabe que estás aquí, así que es poco probable". Itachi reflexionó. Incluso si Naruto descubriera su ubicación, para entonces probablemente se habría ido. "¿Sabes, Sasuke finalmente se ha reunido con Naruto en Uzushio?". Jugo negó con la cabeza. "Aún no lo ha hecho. Al menos, no cuando nos fuimos hace unas semanas". Itachi gruñó, trazando un kunai a lo largo de la garganta de Sasame. "¿Atacar a un enemigo mucho más fuerte que ustedes mismos, ¿y para qué? No soy una amenaza para ti ni para tu país, al menos no todavía".
Gruñendo en su agarre, Sasame sintió un goteo de sangre. "Lo prometo, estamos llenos de sorpresas". Una delgada cuerda de chakra todavía conectada a su Kusarigama, con una contracción de sus dedos, envió el extremo ponderado hacia la cabeza de Itachi. Él lo esquivó y desvió fácilmente, a pesar de que se vio obligado a soltarla. Al ver a Sasame intentar continuar su ataque mientras Jugo rugía, Itachi intervino con una patada frontal en el pecho. Sintiendo las costillas crujir, la envió a caer. Se puso en una evasión hacia atrás cuando Jugo se lanzó con toda su fuerza contra él. Los brazos de Jugo cambiaban sobre la marcha, convirtiéndose en cuchillas, palos, un escudo e incluso una lanza. Sin embargo, para toda su ferocidad, Itachi todavía esquivaba sus ataques sin esfuerzo.
"¿Puedes ver que esto es inútil?", preguntó Itachi, saltando cuando una pierna musculosa aterrizó donde él había estado, formando un cráter. "¿Seguramente todos ustedes ven esto? No pueden matarme. Lastimarme está fuera de discusión". Al no obtener respuesta, Itachi niveló una mirada aburrida. "Quizás estoy siendo cruel. En qué tipo de estado mental deben estar después de ver a dos personas tan obviamente importantes para ustedes casi muertas". Agachándose mientras otra lanza pasaba sobre su cabeza, Itachi puso más fuerza y chakra en su próximo golpe. Una patada ascendente se enterró en el pecho de Jugo, esta vez sintiendo las costillas romperse antes de que su cuerpo fuera lanzado contra la pared lejana en una lluvia de polvo y roca.
El Despertar del Genjutsu
Itachi suspiró y adoptó una postura perezosa, considerando el campo. El líder estaba caído, el cuerpo de Jugo había vuelto a la normalidad mientras gemía en el suelo. Sasame se arrastraba hacia él, y la rubia parecía haber huido. La chica de pelo negro, Kin, luchaba por mantenerse en pie, respirando con dificultad y con las piernas temblando, mientras las campanas a su alrededor tintineaban. "Ya veo. Simplemente no lo van a conseguir. Eso está bien. Déjame llevar el punto a casa". Levantando una mano, Itachi chasqueó los dedos y la realidad cambió. Los tres miembros de Riptide se encontraron de vuelta donde comenzaron, de pie ante Itachi, que parecía que nunca se había movido. "¿Qué?", preguntó Kin, con la campana vibrando en su mano. Los ojos de Sasame se abrieron de par en par. "¿Toda la pelea? ¿Todo lo que hicimos?". Itachi asintió. "No fue nada. En el momento en que hiciste contacto visual conmigo, fue el momento en que te atrapé". A su alrededor, el mundo cambió de nuevo, el color se desangró en grises y blancos. "Aquí, no tienes esperanza. Aquí, nadie vendrá a salvarte". Los tres se encontraron atados a una cruz, Itachi parado frente a ellos. "¿Aquí? Yo soy Dios. Y aunque no te necesito, podrías ser un cebo útil para quien realmente quiero". Un Itachi para cada uno de ellos, todos con una vara negra apuntando a sus corazones. "La única pregunta es, ¿los necesito a todos vivos?".
Riendo y sintiendo una conexión con su chakra, Kin mantuvo contacto visual con Itachi. "Kami, realmente eres hablador, ¿no?". El Itachi frente a ella apoyó suavemente la lanza negra sobre su pecho. Itachi frunció el ceño, admirándola. "¿Qué es una chica tan divertida?". "Dime, ¿qué es lo último que recuerdas haber escuchado?". Sonriendo mientras una campana sonaba muy por encima de ellos, Kin le dio el dedo, de repente desatada como los demás. "El Genjutsu es más efectivo a través de los ojos o los oídos, dos sentidos directamente ligados al cerebro. Considera, ondas de sonido demasiado bajas en decibelios para ser notadas". A su alrededor, el Tsukuyomi comenzó a agrietarse, y los ojos de Itachi se abrieron de sorpresa. "No se trataba de ganar. Se trataba de estancarse, imbécil".
La Fuga y el Nuevo Interés
Al ver la técnica fallar, el mundo invertido se hizo añicos a su alrededor. Los ojos de Itachi se abrieron a una cueva vacía. Interesado en que alguien finalmente descubriera cómo contrarrestar el Tsukuyomi, agudizó sus sentidos. Ciertamente ya no había ningún chakra en el área, por lo que el equipo se había ido. Girando y corriendo hacia las celdas de detención, recorriendo pasillos oscuros y habitaciones vacías, sintió una sensación de agitación al ver que, de hecho, se habían marchado con el jinchuriki. Bueno, ahora tenían su interés. Pero mientras tanto, este cuerpo ya no tenía ningún uso para él. Sacando un kunai y girándolo sobre sí mismo...