La seguridad infantil en los coches ha sido una prioridad constante desde la fundación de EuroNCAP como organismo independiente. Su objetivo es medir la seguridad real y efectiva de los vehículos en Europa a través de rigurosas pruebas que incluyen simulacros de accidentes.
Los Orígenes de EuroNCAP y la Introducción de ISOFIX
Los primeros informes de esta organización sin ánimo de lucro se emitieron en 1997. En aquel entonces, las protestas de los fabricantes de turismos no se hicieron esperar, debido a la severidad y exigencia de las pruebas, muy superiores a los requerimientos legales para la homologación de vehículos. Estos requisitos siguen vigentes en la actualidad y evolucionan a la par que la tecnología.
Inicialmente, las evaluaciones no incluían una valoración con estrellas, aunque la idea ya empezaba a gestarse. En 1998, EuroNCAP realizó un ensayo con el Volkswagen Golf IV, que fue el primer vehículo en la historia en disponer de argollas ISOFIX. Este sistema permite anclar la silla del bebé al coche de forma sencilla y ofrece la máxima protección. En el video de aquella prueba se utilizaron dos sillas Römer con ISOFIX y con escudo o cojín ventral, ambas colocadas en el sentido de la marcha. Este evento marcó el primer crash test público de una silla con sistema ISOFIX, suponiendo el inicio de una gran evolución en la seguridad infantil en los coches, tanto en las sillas como en los propios vehículos.
Es importante destacar que hasta 2015 solo se podían comparar informaciones relativas a coches del mismo año. Sin embargo, desde 2016 y hasta 2019 (ambos incluidos), es posible hacer comparaciones de vehículos con diferentes fechas de fabricación, lo que mejora la transparencia y utilidad de los datos.
La Perfección de los Dummies en las Pruebas de Choque
Para realizar las pruebas de choque, se emplean dummies, maniquíes con forma humana diseñados para simulacros. En los primeros ensayos, se utilizaban los llamados dummies P, que representaban a niños de edades entre los 18 meses y 3 años.
Más adelante, se introdujeron los dummies Q, más evolucionados. Estos aportaron una mayor cantidad de información en los crash tests gracias a su elevado número de sensores, lo que significó un avance significativo en la seguridad de los vehículos.
Desde 2016, EuroNCAP realiza los ensayos siempre con los mismos modelos de silla para niños y los mismos dummies Q, manteniendo las pruebas en las mismas posiciones. Esto permite comparar de forma muy efectiva la seguridad infantil en diferentes coches y en circunstancias casi idénticas, a diferencia de los crash tests anteriores que utilizaban multitud de sillas distintas, dificultando la comparación para las familias.
Para ser más precisos, desde 2016 se emplean los dummies Q10 y Q6:
- El dummy Q10 siempre va sentado en un alzador sin respaldo. Mide unos 144 cm de altura y se sitúa detrás del copiloto en el impacto frontal, con un 40 % de solape. Para la prueba de impacto lateral se coloca en el lado del choque directo, detrás del piloto.
- El dummy Q6, que mide unos 114 cm de altura, viaja en una silla Römer Kid Kix 2 con ISOFIX.
Criterios de Puntuación de EuroNCAP y la Elección del Consumidor
En EuroNCAP, la puntuación final en cuanto a protección de los niños se expresa en estrellas, con un máximo de cinco. La valoración se basa en criterios biomecánicos derivados de los impactos frontal y lateral, así como en la facilidad de instalación.
Para evaluar la seguridad del coche exclusivamente, es fundamental fijarse en el subapartado de ‘rendimiento del ensayo de choque’, que se divide en crash test lateral y crash test frontal. La máxima puntuación conjunta en este apartado es de 24 puntos. En 2019, 11 modelos lograron los 24 puntos, mientras que el Aiways US fue el que obtuvo la peor marca en seguridad infantil.
El sistema de valoración de EuroNCAP evoluciona continuamente y es muy exigente, yendo más allá de los requisitos legales. Por ello, no todos los vehículos superan las pruebas u obtienen muchas estrellas, lo que no implica necesariamente que sean inseguros.
La Norma ECE R44 y la Interpretación de Etiquetas
Todo dispositivo de retención infantil homologado para su uso en Europa debe exhibir una serie de datos que lo identifican como tal, usualmente reunidos en una etiqueta de color naranja (aunque puede ser de cualquier color o rotulados directamente en el producto). Es importante saber interpretar estos datos correctamente.
A continuación, se explica cada dato de la etiqueta ECE R44:
Marca y Modelo
- RÖMER BABY-SAFE: Identifica la marca y el modelo del dispositivo.
Normativa de Homologación
- ECE R44/04: Indica la normativa bajo la cual está homologado el dispositivo.
- ECE es la abreviatura de UNECE (United Nations Economic Commission for Europe), organismo de Naciones Unidas responsable de su publicación y actualización. Es la normativa adoptada en España y en la mayoría de países, a diferencia de la NHTSA (EEUU).
- La R44 identifica la normativa específica para homologar el producto.
- Los dígitos 04 que siguen a la barra identifican la versión de la norma. Estas versiones se actualizan para incorporar avances tecnológicos y nuevos requerimientos de seguridad infantil, dejando obsoletas las anteriores.
Categoría del Dispositivo
- Universal: La categoría del dispositivo, que puede ser Universal, Restricted, Semi-universal o Vehicle specific. Hace referencia a su compatibilidad con el automóvil.
- Los dispositivos Universales pueden ser instalados en todos aquellos vehículos que cumplen los requisitos.
- Los dispositivos no Universales deben ir acompañados de una lista de automóviles autorizados.
Rango de Peso Admitido
- 0-13 Kg: El rango de pesos admitidos, según se trate de sujeción mediante cinturones o mediante ISOFIX.
Sujeción con Cinturones (Grupos de Peso):
- Grupo 0: 0-10 kg
- Grupo 0+: 0-13 kg
- Grupo I: 9-18 kg
- Grupo II: 15-25 kg
- Grupo III: 22-36 kg
- Grupo 0+/I: 0-18 kg
- Grupo I/II: 9-25 kg
- Grupo II/III: 15-36 kg
- Grupo 0+/I/II: 0-25 kg
- Grupo I/II/III: 9-36 kg
- Grupo 0+/I/II/III: 0-36 kg
Sujeción ISOFIX (Clases según Peso, Orientación y Patrón de Volumen - Norma R16):
- Clase A: 9-18 Kg de cara a la marcha, patrón ISO/F3
- Clase B: 9-18 Kg de cara a la marcha, patrón ISO/F2
- Clase B1: 9-18 Kg de cara a la marcha, patrón ISO/F2X
- Clase C: 0-18 Kg de espaldas a la marcha, patrón ISO/R3
- Clase D: 0-18 Kg de espaldas a la marcha, patrón ISO/R2
- Clase E: 0-13 Kg de espaldas a la marcha, patrón ISO/R1
- Clase F: 0-10 Kg transversal a la marcha, orientación izquierda (capazos de seguridad), patrón ISO/L1
- Clase G: 0-10 Kg transversal a la marcha, orientación derecha (capazos de seguridad), patrón ISO/L2
Símbolos Adicionales
- "Y": Para dispositivos con arnés de entrepierna.
- "S": Para dispositivos diseñados para niños con necesidades especiales de sujeción.
País de Certificación
- E1: Un círculo alrededor de la letra "E" seguida de un número que identifica el país que garantiza la certificación (por ejemplo, E1 para Alemania, E9 para España).
Número de Homologación
- 04301146: Cada modelo de dispositivo aprobado recibe un número identificativo de homologación único.
Sillas con Escudo Frontal: Análisis Crítico de Seguridad
Es ampliamente reconocido que los niños deben viajar en una silla de seguridad adecuada para su peso y tamaño. Sin embargo, en el mercado existen productos cuya seguridad ha sido objeto de debate, como las sillas con escudo frontal (también llamado cojín).
El sistema de escudo retiene al niño a la silla mediante un objeto frontal. La idea inicial era que, al sustituir el arnés de cinco puntos por un escudo, la carga cervical en un impacto frontal sería menor y el niño podría tolerarla sin lesiones graves. Se dice que la carga máxima tolerada por la cervical de un niño es de 122 kg. Con una silla a favor de la marcha de cinco puntos, el peso que un niño experimenta en el cuello es de 280 kg, y con una silla a favor de la marcha con escudo frontal es de 200 kg. Como se observa, ninguno de los dos casos es una solución óptima en menores de 4 años.
Uno de los primeros datos recogidos fue que la presión ejercida en el abdomen era de 1.8 bares. En análisis recientes, se ha descubierto que esta presión puede alcanzar cifras de 5 o 6 bares. Además, las sillas con escudo pueden exponer al niño a chocar con partes del coche debido a la libertad que deja en la parte superior del cuerpo. Expertos en seguridad han advertido que los niños con peso inferior a 18 kg no deberían viajar en este tipo de dispositivos, aunque en algunos países se usen a partir de los 9 kg.
Diferencias en las Pruebas: ADAC vs. EuroNCAP
Surgen dudas cuando se comparan estudios de diferentes organizaciones, como ADAC y EuroNCAP. La discrepancia radica en que el impacto frontal representado en el estudio del ADAC no siempre se corresponde con un impacto frontal real que podríamos tener con un coche, ya que los vehículos no están anclados al suelo. Esta diferencia implica que no se tiene en cuenta el vector vertical que se produce en un impacto frontal real, donde el coche puede levantarse de atrás después del impacto. Esto no es debido a una instalación incorrecta de la silla o un cinturón flojo.
En caso de impacto frontal, la función inicial de las sillas con escudo era permitir que el cuerpo del niño se moviese hacia delante sin retención en los hombros, dejando la parte alta libre para disipar la fuerza. Sin embargo, si el escudo, en lugar de quedar fijo en el abdomen, queda a la altura del pecho, no será el cuerpo el que viaje hacia delante sino solo la cabeza, aumentando el riesgo de lesiones. Aunque se intentan llamar a estos dispositivos sillas de seguridad con ‘cojín’, no es cierto que tengan las características de un cojín; tienen una parte acolchada pero no es blando, ya que si lo fuera, no podría retener a un pasajero.
La Norma i-Size (UN R129): Un Paso Adelante en Seguridad
Las sillas de coche i-Size han revolucionado la seguridad infantil en el vehículo, garantizando una protección extra y adaptándose a las nuevas normativas de seguridad. Son un tipo de asiento infantil homologado según la normativa europea i-Size R129, que ofrece una mayor seguridad que las normativas anteriores.
Esta nueva regulación se centra en proteger a los niños de forma más efectiva en caso de accidente, estableciendo criterios más rigurosos y detallados. La normativa i-Size especifica que las sillas de coche deben ser utilizadas de acuerdo con la altura del niño y no con su peso, lo que garantiza un mejor ajuste al sistema de seguridad. Además, exige que las sillas de coche estén equipadas con sistemas de protección contra impactos laterales.
Ventajas de Viajar a Contramarcha con i-Size
Una de las principales ventajas de la normativa i-Size es su énfasis en el viaje a contramarcha, considerándose hasta cinco veces más seguro para los niños, especialmente durante los primeros años. Este tipo de orientación minimiza las fuerzas que actúan sobre el cuello y la cabeza del niño en caso de impacto frontal.
Sillas de Coche i-Size Destacadas en el Mercado
Numerosas marcas ofrecen sillas de coche i-Size con características innovadoras, combinando seguridad y confort:
- Britax Römer Advansafix III SICT: Silla de grupo 1/2/3 (9-36 kg) que permite usar el arnés de cinco puntos hasta los 25 kg. Cuenta con homologación universal para Grupo 1 (9-18 kg) con Isofix y Top Tether, y semiuniversal para Grupo 2/3 (15-36 kg) con Isofix y Top Tether.
- Apollo: Homologada bajo i-Size, apta desde recién nacido (40cm) hasta los 105cm. Incorpora un reductor evolutivo.
- Kinderkraft I-360 2 PLUS: Con rotación 360°, homologación i-Size, ISOFIX y pata de apoyo. Apta desde el nacimiento hasta 12 años (40-150 cm).
- Recaro Toron 1: Silla i-Size para niños de 40 a 105 cm (0-4 años). Permite viajar a contramarcha hasta los 4 años, con reclinado de 175° y acolchado viscoelástico.
- Cybex Sirona Gi i-Size: Rotación 360° para facilitar la colocación del bebé, permitiendo viajar a contramarcha hasta los 105 cm.
- JANÉ IKONIC i-Size: Con rotación 360° en ambos sentidos de la marcha. Ofrece máxima seguridad con instalación sin ISOFIX para vehículos que no disponen de conectores.
- Britax Römer DUALFIX PRO: Permite viajar a contramarcha desde los 40 cm hasta los 105 cm o 19 kg (nacimiento hasta 4 años aprox.).
- Puma: Protege desde el nacimiento (incluso prematuros) hasta los 105 cm (4 años aprox.) con un diseño minimalista.
- Cybex Sirona T i-Size: Aporta la mejor experiencia en viajes cómodos y seguros. A contramarcha hasta los 105 cm (4 años aprox.) y a favor de marcha a partir de los 76 cm. Incluye ventilación integral, sistema de rotación 360º y reposacabezas ajustable en 12 posiciones. El tejido plus cuenta con una estructura de malla 3D para una transpiración 6 veces superior y capota solar XXL UPF 50+.
- Nuna Pruu: Destaca por su seguridad, comodidad y practicidad, con un diseño innovador.
- Axkid Minikid 4: Gran seguridad, espaciosa y con cualidades diseñadas bajo la mentalidad sueca sobre seguridad.
- Cybex Anoris T2 i-Size Plus: Silla a favor de la marcha con airbag incorporado, lidera la innovación en seguridad infantil. Ofrece un 50% más de seguridad que otras sillas a favor de la marcha, con airbag de cuerpo completo en un cojín de seguridad ajustable.
- Maxi Cosi Mica 360 Pro: Gran comodidad y seguridad desde el nacimiento hasta los 4 años, diseñada bajo normas i-Size, con base integrada y tecnología deslizante.
- Joie i-Spin 360: Homologación i-Size y sistemas inteligentes de seguridad para alta protección y confort.
- Joie Every Stage R129: Se adapta desde el nacimiento hasta los 12 años, homologada según i-Size R129/03.
- Bugaboo Owl by Nuna: Apta desde el nacimiento hasta los 18 kg / 105 cm (4 años aprox.), con tecnología de acero reforzado y protección lateral.
- Cybex Cloud Z2 i-Size: Reclinable sobre la Base Z2, ofreciendo una posición más horizontal y ergonómica dentro del vehículo y al acoplarse al cochecito.
- Cybex Cloud T i-Size: Gran comodidad y posición reclinada en la Base T o como parte de Travel System. Ventilación total y rotación 180º.
- Inglesina Marco Polo 360 i-Size: Silla giratoria homologada R129/03, hasta los 4 años o 105 cm.
- BeSafe iZi Twist B i-Size: Se instala a contramarcha, reforzando la convicción de que es cinco veces más seguro. Incluye reductor Baby Shell.
- Avova Sora Fix: Alta calidad y seguridad, con diseño moderno y elegante.
- Maxi Cosi Kore Pro i-Size: Diseñada bajo la Normativa Europea i-Size, ofrece todas las garantías de seguridad.
- Cybex Solution T i-Fix Plus: Se adapta al crecimiento del niño desde los 3 hasta los 12 años, con reposacabezas reclinable patentado y ventilación mejorada. Tejido Plus con insertos de malla para mejor circulación del aire.
- Maxi-Cosi RodiFix Pro i-Size: Gran seguridad y comodidad, diseño abierto ajustable en altura y anchura.
- Jane iTourer: Protege desde el nacimiento hasta los 125 cm de altura, con reductor evolutivo.
- Be Cool Fit: Homologada i-Size, diseñada para viajar a contramarcha todo su periodo de uso, permitiendo a favor de marcha a partir de los 76 cm.
- Inglesina Darwin i-Size: Homologado con la Normativa ECE R129 i-Size.
- BeSafe iZi Turn B i-Size: Silla giratoria de sencillo acceso, apta desde 40 hasta 105 cm (0-4 años), con reposacabezas ajustable y 4 posiciones de reclinado.
- Inglesina Darwin Recline: Portabebés reclinable para viajes seguros y cómodos, permitiendo al bebé tumbarse casi por completo.
- Joie i Level: Diseñada con un reclinado de 157º para una posición más ergonómica sin renunciar a la seguridad i-Size R129.
Cómo Elegir la Mejor Silla de Coche i-Size
Elegir la silla de bebé i-Size adecuada puede parecer una tarea complicada, pero con la información correcta, será mucho más sencillo. Aquí tienes algunas pautas:
- Compatibilidad ISOFIX: Antes de comprar, asegúrate de que la silla sea compatible con el sistema ISOFIX de tu vehículo.
- Altura del Niño: Las sillas de coche i-Size están diseñadas para adaptarse a diferentes alturas, no a pesos. Verifica que el rango de altura de la silla se ajuste a tu hijo.
- Protección Lateral: La normativa i-Size exige que las sillas de coche estén equipadas con sistemas de protección contra impactos laterales. Asegúrate de que la silla elegida cuente con esta característica.
- Pruebas de Seguridad: Revisa las pruebas de seguridad realizadas a la silla de coche i-Size por organismos independientes como EuroNCAP.
- Fácil Instalación: Asegúrate de que la silla sea fácil de instalar y que no requiera esfuerzos adicionales, ya que una instalación incorrecta puede comprometer la seguridad.