En un mundo interconectado, donde los dispositivos que utilizamos diariamente se nutren de ondas electromagnéticas, surgen dudas sobre si estas son perjudiciales para la salud, especialmente en mujeres embarazadas y en la fertilidad en general. Vivimos rodeados de tecnología: teléfonos móviles, ordenadores portátiles, redes Wi-Fi, auriculares inalámbricos, electrodomésticos; nuestra rutina diaria está expuesta constantemente a todo tipo de dispositivos electrónicos.
Ciertos dispositivos electrónicos, como el teléfono móvil, los ordenadores portátiles, el Wi-Fi y los hornos microondas, generan radiaciones no ionizantes. La radiación no ionizante emitida por móviles, Wi-Fi o Bluetooth es de baja intensidad. En condiciones normales, la energía absorbida en estos casos por el cuerpo es mínima. Sin embargo, su impacto potencial en la fertilidad humana ha sido un tema de creciente investigación y debate.
Efectos en la Fertilidad Masculina
Impacto en la Calidad Espermática
La pregunta sobre si el Wi-Fi podría ser perjudicial para la fertilidad masculina ha sido objeto de varios estudios. Se ha investigado si los espermatozoides de los hombres que usan Wi-Fi no tienen un rendimiento óptimo. Un estudio titulado “El uso de computadoras portátiles conectados a Internet por Wi-Fi hace que disminuya la movilidad de los espermatozoides en humanos y que aumente la fragmentación de su ADN” fue el primer estudio que evaluó el impacto directo del uso de computadoras portátiles en espermatozoides humanos.
De hecho, la exposición a una red Wi-Fi puede disminuir la movilidad de los espermatozoides y aumentar la fragmentación del ADN de estos. Un ordenador portátil conectado de forma inalámbrica a Internet y colocado cerca de los órganos reproductores masculinos puede disminuir la calidad de los espermatozoides humanos. Con una sola exposición de 4 horas, los espermatozoides eyaculados presentaron menor movilidad y una mayor fragmentación del ADN. Sin embargo, los autores reconocen que es necesario realizar estudios con un gran número de casos para obtener conclusiones definitivas.
Respecto al uso del móvil en los pantalones, se demostró que la exposición de los espermatozoides a largo plazo en el área de radiación electromagnética de radiofrecuencia (RF-EMR) del teléfono móvil conduce a una disminución significativa en el número de espermatozoides con movimiento progresivo y un aumento en aquellos con movimiento no progresivo. Además, puede provocar la fragmentación del ADN de los espermatozoides. En 2018, el equipo del Dr. Oliva señalaba que el espermatozoide cumple más funciones que la de transmitir al embrión el genoma paterno, y las nuevas tecnologías revelan que el ADN espermático contiene diferentes marcas epigenéticas, lo que subraya la importancia de su salud.
Recientemente, en el último Congreso de la Asociación Americana de Fertilidad (2022), Chu et al., 2022, presentaron un trabajo experimental sobre el impacto de la tecnología moderna de los teléfonos inteligentes y los espectros inalámbricos (4G, 5G y Wi-Fi) sobre los espermatozoides «in vitro». Los teléfonos celulares emiten radiación electromagnética de radiofrecuencia (RF-EMR) para transmitir datos, y el hecho de llevar el teléfono celular y su respectivo RF-EMR cerca de los testículos por tiempos prolongados tiene efectos negativos. De hecho, la RF-EMR se considera un contaminante ambiental y se ha postulado que puede aumentar el estrés oxidativo e inducir la formación de radicales libres que dañarían a los espermatozoides.
El Factor Térmico: Calor Escrotal
Una razón adicional para no colocar la computadora portátil en el regazo es que el calor generado por la computadora, sea con o sin Wi-Fi, puede recalentar los escrotos de los hombres. El escroto tiene como finalidad contener las gónadas masculinas de tal manera que permita que los testículos y el epidídimo estén expuestos a una temperatura unos pocos grados por debajo de la temperatura corporal, lo cual es óptimo para la producción de espermatozoides.
Entre los usuarios con computadoras portátiles, se descubrió que las temperaturas escrotales estaban elevadas unos 2 ºC. El principal problema del uso del portátil directamente sobre las piernas es el aumento de la temperatura escrotal. Otros factores de estrés por calor testicular incluyen los asientos de coche con calefacción y las saunas, las cuales, según estudios, pueden reducir la producción de esperma y el recuento de espermatozoides de forma temporal.
Efectos en la Fertilidad Femenina y el Embarazo
En las mujeres embarazadas, el embarazo es uno de los momentos más delicados del desarrollo de un niño, y todo lo que haga la madre puede tener un efecto directo sobre el futuro niño. Las RNI (campos eléctricos y magnéticos y radiofrecuencias) son parte de una larga lista de peligros ambientales para el feto, especialmente para el correcto desarrollo del cerebro.
Según el “Manual de buenas prácticas de trabajo durante el embarazo y la lactancia” elaborado por el CSIC, una de las medidas a adoptar en la protección del feto es “reducir al mínimo la exposición de radiaciones no ionizantes, pues sus potenciales efectos continúan siendo objeto de estudio”. Raúl de la Rosa, director del área de Contaminación Electromagnética de la Fundación Vivo Sano, explica que investigaciones publicadas por la revista “Epidemiology” indican que las mujeres embarazadas expuestas a campos electromagnéticos podrían tener un mayor riesgo de abortar. Estos datos fueron obtenidos tras el seguimiento de 1.000 mujeres desde el principio de sus embarazos.
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Los riesgos fueron más altos durante las 10 primeras semanas del embarazo, lo que demuestra una mayor sensibilidad de los nonatos. Diversos estudios epidemiológicos han investigado la posible relación entre exposición a CEM durante el embarazo y efectos adversos en el desarrollo fetal. Un estudio de 2017 publicado en la revista Scientific Reports (Li, D.-K., Chen, H., Odouli, R., 2017) encontró una relación. Además de aumentar el riesgo de aborto, elevadas exposiciones a RNI en el embarazo causaban en el hijo un riesgo mayor de sufrir de TDAH (trastorno de atención e hiperactividad), obesidad y asma. La exposición nocturna a campos eléctricos en el dormitorio también puede alterar la producción de melatonina, hormona clave en el ritmo circadiano y en la regulación del sistema inmune materno.
Investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) han publicado un estudio sobre los efectos de las ondas electromagnéticas del Wi-Fi emitidas por los teléfonos celulares. Según los hallazgos, estas ondas podrían tener graves consecuencias para la salud, afectando el ADN y contribuyendo a condiciones como el estrés. En un estudio en ratones, los investigadores descubrieron que, tras prolongadas exposiciones a las ondas Wi-Fi, los roedores experimentaron varios problemas de salud, incluyendo un incremento en el estrés oxidativo (precursor de enfermedades como el cáncer), daño testicular, muerte celular, alteraciones en el ADN y dificultades en el desarrollo físico y motor. Los efectos de la exposición prolongada no son inmediatos y podrían tener consecuencias a largo plazo, afectando no solo a la salud de los individuos expuestos, sino también a futuras generaciones.
Perspectivas Científicas y Debate Actual
Posturas que Sugieren Riesgos
Aunque no hay un acuerdo unánime sobre el efecto del Wi-Fi sobre la calidad espermática y la fertilidad en general, hay un creciente cuerpo de publicaciones científicas que muestran alarmantes impactos sobre la calidad del esperma y la fertilidad debido a las radiaciones de los móviles. En el grupo de mayor exposición, un tercio del conteo de espermatozoides se perdía con un uso superior de 4 horas diarias de uso de móvil, y el 50% de los restantes espermatozoides mostraba anormalidades físicas. El Dr. George Carlo, por ejemplo, ha afirmado que “cualquier afirmación de que las radiaciones no ionizantes son seguras, es ignorante o engañosa”.
Posturas que Indican Ausencia de Evidencia Concluyente
Por otro lado, organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS) o la Comisión Internacional de Protección Radiológica han señalado que, si los niveles se encuentran dentro de los rangos establecidos como seguros, no existe evidencia sólida de que la exposición cotidiana a campos electromagnéticos cause infertilidad de algún tipo. No obstante, reconocen que hay algunos estudios que han detectado posibles efectos indirectos, especialmente relacionados con el calor y el estrés oxidativo.
La última revisión de estudios del Comité Científico Asesor en Radiofrecuencias y Salud (CCARS), un órgano independiente formado por expertos de diferentes ámbitos, ha confirmado que el uso de teléfonos móviles no es perjudicial para la salud por la baja radiación electromagnética que emite y, en concreto, no aumenta el riesgo de cáncer cerebral. El director científico de esta entidad, Francisco Vargas, ha destacado que "la evidencia es sólida y contundente, llevamos entre 15 y 20 años con un uso tan masivo de estos dispositivos y, de haber alguna relación, ya se tendría que haber observado de alguna forma".
El informe del CCARS admite que la radiación electromagnética emitida por los teléfonos móviles y sus efectos en la capacidad reproductiva de hombres y mujeres sigue estando a debate. Sin embargo, aunque algunos estudios individuales parecen sugerir efectos sobre el esperma, "el análisis conjunto concluye que no hay evidencia de alteraciones". De igual modo, tampoco hay ninguna correlación entre el uso de teléfonos móviles durante el embarazo y un mayor riesgo de alteraciones en el feto, bajo peso al nacer o complicaciones durante el parto. Lo mismo sucede con las radiofrecuencias derivadas de las redes Wi-Fi, que "están bien estudiadas en condiciones realistas de funcionamiento y son muy inferiores a los recomendados por las agencias y comités científicos", según Vargas.
Medidas Preventivas y Recomendaciones
A pesar de la controversia, la realidad es que la exposición a estos dispositivos electrónicos no tiene un peligro inequívoco para la fertilidad, pero la adopción de algunas medidas preventivas sencillas puede aportar tranquilidad, especialmente a quienes buscan un embarazo. Se trata de medidas de higiene digital, como:
- Evitar llevar el móvil en el bolsillo delantero durante largos periodos de tiempo.
- No dormir con el teléfono debajo de la almohada.
- Usar el portátil sobre una mesa en lugar de apoyarlo en el regazo.
- No permanecer innecesariamente cerca de dispositivos en funcionamiento continuo.
- Mantener una distancia prudente del router Wi-Fi durante la noche.
Es fundamental priorizar hábitos saludables que sí influyen claramente en la fertilidad, como una dieta equilibrada, mantener un peso adecuado, hacer ejercicio y evitar el tabaco y el alcohol. Cuando hablamos de cuidar la fertilidad, todo suma. Reducir riesgos innecesarios y, sobre todo, mantener una vida sana y equilibrada pueden aportar mucho al proceso, especialmente cuando existen problemas para concebir y se está probando con la reproducción asistida.
Necesidad de Investigación Futura
Si bien las nuevas tecnologías traen consigo efectos secundarios negativos que deben considerarse, son necesarios más estudios para conocer el alcance de estas radiaciones sobre la fertilidad. Además, está por demostrar su efecto sobre los espermatozoides pre- y post-eyaculación. La complejidad de realizar estudios que controlen la exposición a largo plazo a estos dispositivos, como evitar que los hombres usen móviles y computadoras durante un día entero, o la duración del ciclo de maduración de los espermatozoides, hace que la investigación sea desafiante. Sin duda, es crucial seguir investigando en este campo, teniendo en cuenta el incremento continuo de este tipo de polución electromagnética debido al avance de las nuevas tecnologías.