La Comodidad del Microondas frente a las Preocupaciones de Salud
La opción más rápida y práctica para calentar la comida de los niños parece ser el microondas. Su facilidad de uso, al simplemente meter el plato o el biberón y presionar un botón, evita ensuciar y minimiza el riesgo de quemaduras, lo que lo convierte en un aliado para los padres ocupados.
Sin embargo, la opción más sencilla no siempre es la mejor para la salud del bebé. Una de las dudas más recurrentes que surgen en la rutina doméstica es la referente al mejor método para calentar la comida infantil, sopesando la rapidez con las posibles implicaciones para la salud.
Riesgos Asociados al Calentamiento de Plásticos en Microondas
Aditivos Peligrosos en Envases Infantiles
Un informe realizado por la Academia Americana de Pediatría (APA) advierte que el plástico de los biberones y la vajilla para bebés puede contener aditivos peligrosos para la salud, los cuales se pueden transferir a la comida cuando se calientan en el microondas.
Ciertas sustancias, como los bisfenoles, ftalatos y nitratos -aditivos que se encuentran normalmente en los envases-, pueden ser especialmente peligrosos para los niños. Si bien el informe se centra en los productos aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA), no está de más advertir a los padres de otros países sobre los peligros que pueden traer los biberones de sus hijos.
Impacto en la Salud y el Desarrollo Infantil
«Un número creciente de estudios sugieren que algunos aditivos en los alimentos pueden interferir con las hormonas, crecimiento y desarrollo del niño», lee el informe de la APA. Además, algunos de estos químicos «pueden aumentar el riesgo de obesidad infantil, índices que se han triplicado desde 1970».
Los estudios analizados por la APA determinaron que los «químicos que se encuentran en los colorantes de alimentos, preservantes y materiales de embalaje pueden dañar la salud de los niños».
«El calor puede hacer que el bisfenol y los ftalatos se filtren hacia las comidas y por eso es mejor que eviten llevar la comida o bebidas (incluyendo la leche de fórmula o la materna) en recipientes de plástico siempre que sea posible».
Alternativas Seguras y Recomendaciones para el Calentamiento
Elección de Recipientes y Utensilios
Afortunadamente, algunos de los aditivos, como el BPA (un químico que se utiliza para endurecer los plásticos), fueron censurados y ya no se usan para fabricar biberones o vasitos para bebés.
Para evitar la transferencia de sustancias indeseadas, se recomienda usar alternativas al plástico, como el vidrio o el acero inoxidable, siempre que sea posible.
Es importante solo utilizar aquellos biberones que sean aptos para microondas, y los diferentes tipos de envases cuentan con unas instrucciones de uso para saber a qué potencia y tiempo de cocción son aptos.
Métodos de Calentamiento Adecuados
Una de las prácticas más desaconsejadas es la de utilizar recipientes de plástico no aptos para calentar los alimentos en el microondas. Para evitar esto, existen determinados plásticos que han sido fabricados especialmente para soportar las temperaturas a las que se exponen los alimentos dentro de un microondas.
Aunque el microondas es una opción, es mucho mejor calentar la papilla al baño maría para papillas comerciales o caseras, ya que con el microondas no se controla de igual modo el calentamiento y pueden quedar burbujas de calor muy caliente ocultas, que pueden quemar accidentalmente.
Cómo cocinar al baño María
Si se utiliza el microondas, hay que recordar que, muy a menudo, los recipientes no se calientan de forma uniforme. Lo importante es calentar los alimentos líquidos sin tapar, para obtener alimentos calientes de forma homogénea.
Una vez se haya comprobado que la temperatura es la adecuada, se puede añadir la leche infantil y, posteriormente, los cereales.
Consideraciones para la Preparación de Papillas
El microondas se puede utilizar para calentar el agua de preparación de los biberones, pero no para recalentar los biberones una vez preparados. Recalentar una leche o una papilla infantil, sea cual sea el método, comporta una cierta pérdida de nutrientes que no resulta aconsejable en las primeras etapas de la vida.
En cuanto a la papilla casera, puedes hacer para varias veces. Si no has hecho demasiado, pero tienes para un par de veces dentro de las 48 horas siguientes, puedes guardarla en el frigorífico. Para calentarla solo tienes que sacar la ración que vaya a tomar el bebé y hacerlo del mismo modo que con las comerciales.
Adicionalmente, se recomienda comprar y servir más vegetales y frutas frescas o congeladas, y menos carnes procesadas, sobre todo durante el embarazo. Es fundamental lavar las manos con rigurosidad antes y después de tocar comida, y limpiar todas las frutas y verduras que no se puedan pelar.
El Microondas: ¿Mitos y Realidades sobre su Seguridad General?
A pesar de los recelos que el microondas despierta en muchos hogares, la opinión generalizada de los expertos es que estos electrodomésticos pueden ser empleados siempre y cuando su uso conlleve responsabilidad y mesura.
El principal temor consiste en que las ondas que se emiten para calentar o cocinar puedan resultar perjudiciales para la salud a largo plazo. Sin embargo, no existen estudios a gran escala que prueben la creencia popular sobre la cual los microondas producen un efecto negativo o perjudicial en la comida.
Los microondas funcionan con energía electromagnética, similar a las ondas de luz o de radio. Está demostrado que cualquier tipo de cocina, ya sea de fuego, gas o fermentación, modifica la química de los alimentos. Aunque es cierto que al calentar la comida en este electrodoméstico se altera parcialmente la composición de los alimentos, no está probado que dicha alteración sea perjudicial.
Los estudios han demostrado que el uso de este electrodoméstico no causa ningún daño a la salud y, al contrario, es un modo de cocción saludable, ideal para preparar las comidas de los niños, especialmente para calentar alimentos líquidos como la leche del biberón o las primeras papillas.
Casi todos los alimentos se pueden cocinar en el microondas, excepto los huevos con cáscara (que explotarían), el pan y los fritos.
Conclusiones y Consejos Clave para Padres
- Evita calentar comida en recipientes de plástico no aptos para microondas debido al riesgo de filtración de aditivos peligrosos.
- Opta por recipientes de vidrio o acero inoxidable para calentar la papilla del bebé.
- Considera el baño maría como el método preferente para un calentamiento más controlado y uniforme de las papillas.
- Asegúrate de que la temperatura de la papilla sea uniforme y adecuada antes de dársela al bebé para evitar quemaduras.
- No recalientes biberones o papillas ya preparados; esto puede conllevar una pérdida de nutrientes importante.
- Prioriza una dieta rica en frutas y verduras frescas o congeladas para el bebé y mantén una higiene estricta en la preparación de alimentos.