La variabilidad en el peso del recién nacido, ya sea como bajo peso o macrosomía, puede ocasionar morbimortalidad infantil y materna, además de ser un predictor del estado de salud a lo largo de la vida. Esta variabilidad incluye no solo el peso al nacer sino también la pérdida de peso que experimentan los neonatos en los primeros días de vida.
Definiciones de Peso Neonatal
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el peso al nacer se define como el primer peso del neonato, justo después del nacimiento. Este estado condiciona la buena salud o posibles condiciones de enfermedad de manera inmediata al nacimiento o posteriores a este. Las mediciones de peso varían de la siguiente manera:
- Adecuado peso al nacer: entre 2500 y 4000 g.
- Pequeño para la edad gestacional o bajo peso al nacer: menor de 2500 g.
- Muy bajo peso al nacer: inferior a 1500 g.
- Grande para la edad gestacional: superior a los 4000 g.
- Macrosomía: superior a 4500 g, la cual se denomina exceso de peso del recién nacido.
El bajo peso al nacer es un problema significativo de salud pública en todo el mundo y está asociado a una serie de consecuencias a corto y largo plazo. Se estima que entre un 15 y un 20 % de los recién nacidos en todo el mundo presentan bajo peso al nacer, lo que supone más de 20 millones de neonatos cada año. La gran mayoría de estos casos se presentan en países de ingresos bajos y medios, especialmente en los grupos de población más vulnerables. Por otro lado, la proporción de macrosomía varía entre el 5 y el 20 % en diferentes poblaciones y es una de las principales complicaciones en el embarazo.
Pérdida de Peso Fisiológica y Excesiva en Recién Nacidos
La pérdida de peso en los primeros cinco a siete días de vida y el crecimiento en los prematuros depende de muchos factores. Existe una asociación inversa entre la edad gestacional y la pérdida de peso corporal en la primera semana de vida: a menor edad gestacional y menor peso al nacimiento es más difícil lograr una velocidad de crecimiento adecuada.
Factores Asociados a la Pérdida de Peso en Recién Nacidos por Cesárea
Un estudio analítico de prueba diagnóstica en Cusco, Perú, se propuso determinar el punto de corte de la variación de peso en las primeras 24 horas en recién nacidos a término por cesárea para desarrollar pérdida ponderal excesiva. La muestra estuvo conformada por 143 recién nacidos por cesárea sanos. El peso promedio al nacer fue de 3262,7 gramos y la variación porcentual de peso a las 24 y 72 horas fue de 4,9 % y 8,6 %, respectivamente.
La pérdida ponderal excesiva, definida como una pérdida porcentual de peso igual o mayor a 10 % a las 72 horas respecto al peso al nacer, se evidenció en 39 (27,3 %) recién nacidos. El punto de corte para desarrollar pérdida ponderal excesiva a las 72 horas fue del 5,47 % de variación de peso a las 24 horas. Por cada punto porcentual incrementado en la variación de peso a las 24 horas, el riesgo de tener pérdida ponderal excesiva se incrementó en un 33 %.
Estos resultados pueden servir como una herramienta útil para monitorizar a los recién nacidos por cesárea y predecir la pérdida ponderal excesiva, especialmente para aquellos que son dados de alta de forma precoz, ayudando a evitar complicaciones como la deshidratación hipernatrémica e hiperbilirrubinemia. Conocer este valor límite permitirá optimizar recursos humanos y priorizar un seguimiento oportuno en madres de niños en riesgo que requieran mayor asesoramiento para el amamantamiento.
Impacto de los Trastornos de la Lactancia Materna
Durante los primeros días de vida, la madre es la principal fuente de alimento para el recién nacido. Sin embargo, es común que la madre presente trastornos de la lactancia, lo que puede generar una pérdida de peso neonatal superior a la fisiológica. Un estudio transversal analítico en Lima, Perú, buscó estimar la magnitud y asociación entre los trastornos de la lactancia y la pérdida de peso neonatal excesiva.
En el 18,8 % de los neonatos, la pérdida de peso excesiva (definida como una diferencia igual o mayor al 7 % entre las 24 y 72 horas de vida) fue superior a la fisiológica. Se encontró que la posición inadecuada de la boca en el pezón estuvo presente en el 53,7 % de los neonatos, y el dolor en el pezón fue reportado en el 44,0 % de las madres. En el análisis ajustado, el dolor en el pezón y la posición inadecuada de la boca estuvieron asociados a una mayor pérdida de peso excesiva.
La investigación concluyó que los trastornos de la lactancia son comunes y están directa y positivamente asociados a una mayor pérdida de peso excesiva. La introducción de mejoras en las prácticas de lactancia, por ejemplo, mediante programas educativos, podría disminuir la pérdida de peso neonatal excesiva.
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Pérdida de Peso y Crecimiento en Prematuros
Un estudio observacional, longitudinal y retrospectivo analizó 101 casos de recién nacidos con muy bajo peso (≤ 1500 g) para determinar la pérdida de peso corporal, calcular la velocidad de crecimiento y correlacionar la pérdida ponderal porcentual con la edad gestacional. La edad gestacional promedio fue de 30,2 ± 2,3 semanas y el peso al nacer de 1190,7 ± 204,5 g.
El porcentaje máximo de pérdida de peso fue de 8,6 ± 4,5 %, y la recuperación del peso se presentó en el día 10,9 ± 5,2. La velocidad de crecimiento fue de 19,3 ± 5,4 g/día y 16,9 ± 5,4 g/kg/día. Se encontró que a menor edad gestacional hay mayor pérdida ponderal máxima, mostrando una correlación negativa baja y significativa.
La velocidad de crecimiento absoluta (g/día) y relativa (g/kg/día) son útiles en la valoración nutricia diaria de todo recién nacido prematuro, permitiendo detectar patrones de crecimiento subóptimos y realizar de manera oportuna intervenciones nutricionales para mejorar la velocidad de crecimiento.
Desafío a la Norma del 10% de Pérdida de Peso
La afirmación tradicional de que una pérdida de más del 10 % del peso al nacimiento indica la necesidad de suplementación artificial se basa en estudios de la década de los 60, cuando el conocimiento médico y la forma de alimentar a los recién nacidos era diferente. Actualmente, se reconocen múltiples factores que pueden influir en el porcentaje de pérdida de peso al nacimiento y el ritmo con el cual se recupera este peso.
Existen diferentes nomogramas para recién nacidos alimentados exclusivamente con leche materna, para aquellos alimentados con fórmula láctea, e incluso para los nacidos por cesárea o por vía vaginal. Para apoyar la meta de la Organización Mundial de la Salud de alimentar exclusivamente con leche materna, es imprescindible reconocer que la "pérdida de más del 10 % del peso al nacimiento" no representa por sí sola la necesidad de suplementación artificial. Al evaluar estos casos, se deben considerar varios factores que influyen en el porcentaje de peso que pierde un recién nacido.