La lactancia compartida, un acto de nutrición y unión, ha tejido redes de parentesco y camaradería a lo largo de la historia y en diversas culturas. Más allá de la alimentación biológica, esta práctica puede generar lazos profundos que, en algunas sociedades, tienen implicaciones sociales y legales significativas. El concepto de parentesco de leche, o hermandad láctea, es un ejemplo elocuente de cómo un acto fisiológico puede moldear estructuras familiares y sociales.
El Parentesco de Leche en el Islam: Una Tradición Milenaria
La necesidad de nutrir a los infantes ha llevado a muchas madres a desempeñar un rol crucial en la alimentación de bebés ajenos, especialmente en comunidades donde no existía acceso a alternativas como la fórmula o los bancos de leche. Desde una perspectiva antropológica, estas redes de apoyo han sido tan antiguas como la vida misma. Así, muchas aristócratas romanas, por ejemplo, empleaban a otras mujeres, entre ellas esclavas, para dar de mamar a sus hijos, lo que demuestra la presencia de nodrizas en diferentes culturas a lo largo del tiempo.
Un relato impactante ilustra la seriedad de estos lazos: la historia de una pareja que tuvo que cancelar su matrimonio al descubrir que habían sido amamantados por la misma mujer. Este suceso, conocido a través de un programa de televisión marroquí, introduce en un aspecto fascinante del islam: el del parentesco de leche.
Definición y Prohibiciones en el Islam
En el Corán, el texto sagrado del islam, se menciona explícitamente el parentesco de leche. Según Mohammed Dahiri, profesor de Estudios Árabes e Islámicos de la Universidad Complutense de Madrid, la religión islámica reconoce tres tipos de parentesco:
- Nasab o por consanguinidad.
- Musahara o por afinidad, establecido por el matrimonio.
- Rida´a o por el hecho de haber compartido la misma leche.
Bajo la ley islámica, dos personas que no comparten ningún vínculo de sangre, pero que fueron amamantadas por la misma mujer, son consideradas hermanas de leche o hermanos de leche, y su unión en matrimonio está terminantemente prohibida. En el pasado, muchas mujeres que amamantaban a otros niños "los memorizaban muy bien", lo que les permitía interferir para evitar matrimonios prohibidos, o incluso forzar la separación si la unión ya se había materializado.
Los hadices, relatos sobre la vida del profeta Mahoma, que sirven de guía para los musulmanes, también abordan este tema. Un hadiz cuenta la historia de un hombre que, tras casarse, una mujer le informó que los había amamantado a ambos. Aunque el hombre pensaba que ella mentía, el Profeta le dijo: "¿Qué puedes hacer? Si ella asegura que los amamantó a los dos, deja a tu esposa." Sin embargo, a pesar de la contundencia de estos relatos, los juristas sunitas, en su esfuerzo por proteger los lazos conyugales, han hecho difícil para un tercero probar la existencia del parentesco de leche entre dos personas.
Persistencia en el Siglo XXI
Aun con el paso de los siglos y la disminución de la práctica de amamantar a niños ajenos, el parentesco de leche sigue siendo un concepto vigente. Rachid El Hour, catedrático de Estudios Árabes e Islámicos de la Universidad de Salamanca, ha documentado casos recientes, como el de un matrimonio marroquí del siglo XXI que, tras años de casados y con hijos, descubrió que eran hermanos de leche. Ante esta situación, la pareja consultó a un muftí sobre lo que dictaba el derecho marroquí, pero no obtuvo una orientación clara.
El caso escaló al Consejo Religioso Marroquí y luego al Tribunal Supremo de Asuntos Religiosos, que se pronunció con cautela. La decisión fue una "simple separación", rechazando el concepto de divorcio porque "el matrimonio es inválido desde su inicio (se fundamentó sobre algo que no es legal)". Esto implicaba que ni siquiera era necesario recurrir a los tribunales para obtener el acta de divorcio.
Divergencias Legales y Criterios
Aunque el derecho árabe islámico se ha transformado a lo largo del tiempo, influenciado por periodos como el colonialismo, el derecho de familia ha permanecido relativamente inalterado en aspectos como el parentesco de leche. No obstante, existen divergencias entre las cuatro escuelas jurídicas del mundo sunita.
- Tres escuelas (la malikí, la hanafí y la hanbalí) coinciden en que una sola toma de leche por la misma mujer es suficiente para formar el vínculo y prohibir el matrimonio.
- La escuela shafií, por otro lado, establece que deben producirse más de cinco tomas repartidas en los dos primeros años de vida del niño; fuera de este periodo, el casamiento no estaría prohibido.
Perspectivas Científicas y Socioculturales
La Leche: Más Allá de lo Nutricional
En el islam, la leche se considera tan crucial como la sangre, no solo por su importancia nutricional. Fortier explica que el parentesco de leche implica una teoría fisiológica subyacente que se remonta al esperma, el cual es visto como un determinante biológico esencial de la ascendencia patrilineal. Josep Lluís Mateo Dieste, profesor de Antropología Social y Cultural de la Universidad Autónoma de Barcelona, reflexiona sobre la simbología de las sustancias en estas sociedades, discutiendo si la leche es una transformación del semen en el cuerpo femenino tras la gestación.
Este debate extremadamente complejo entre expertos jurídicos sugiere que, si la leche se concibe como una transformación del semen, los niños amamantados por la misma madre se harían hermanos al "compartir la misma sustancia germinadora". Esta idea tiene sus raíces en una visión monogenista de las sociedades monoteístas, donde la creación del feto se atribuye al hombre a través de su semen, y la mujer es vista como un mero recipiente.
Estudios modernos también han explorado el impedimento de casarse entre hermanos de leche. Por ejemplo, Ahmet Karadag y otros autores han atribuido esta prohibición a la posible relación entre la leche materna y la transmisión de material genético, sugiriendo que "si la misma madre amamanta a los bebés con regularidad, es posible que compartan epigenotipos similares".
El Acto Social de Amamantar a Otros
Más allá de las discusiones jurídicas y científicas, la práctica del parentesco de leche revela mucho sobre el funcionamiento comunitario. El cuidado de los infantes era una tarea compartida por todas las madres de un grupo. En el pasado, en zonas apartadas, las madres sin acceso a leche de fórmula acudían a amigas o vecinas cuando no podían amamantar, un acto que se consideraba social y religioso. El Corán, en el verso 233 de la Sura de La Vaca, señala: "Las madres deberán amamantar a sus hijos durante dos años completos, si se desea completar la lactancia", lo que facilita que cualquier madre musulmana pueda ofrecer este favor sin problema cultural alguno.
Para algunas culturas, como la marroquí, esta práctica es una manifestación de aprecio y hospitalidad, donde una madre ofrece su leche al hijo de una amiga pensando: "es lo mejor que te puedo ofrecer: que mi hijo sea hermano del tuyo". Sin embargo, este fenómeno ha disminuido en las últimas décadas debido a la leche de fórmula, el desplazamiento hacia las ciudades y el fenómeno migratorio. Esta práctica, al ser oral y no registrada, se vuelve incontrolable en un mundo globalizado, lo que ha llevado a que en países como Marruecos se recomiende evitarla.
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La Lactancia Cruzada en la Actualidad
Desafíos y Percepciones Modernas
En el mundo contemporáneo, la lactancia cruzada o compartida sigue siendo una realidad, aunque con diferentes implicaciones. Un ejemplo moderno es la experiencia de una madre cuya hija, de 23 meses, se durmió en la teta de su compañera de piso. Este hecho, aunque inesperado, no fue percibido como "antinatural" por la madre, quien lo consideró "bonito" y una solución práctica. Esta perspectiva se alinea con la idea de que la lactancia cruzada era común antiguamente y aún lo es en muchas culturas. Madres que han permitido que sus hijos tomen teta de amigas cercanas relatan estas experiencias como "bonitas" y "la mejor solución" en momentos puntuales.
Expertos en lactancia señalan que esta información básica suele omitirse en los materiales educativos: a los lactantes les encantan todas las tetas y disfrutan probando la leche de otras madres. Para muchas madres, la idea de amamantar esporádicamente a otros bebés es incluso un sueño hecho realidad, sugiriendo que la lactancia compartida podría ser parte de la norma biológica, tal como lo ha previsto la naturaleza.
Bancos de Leche: Un Dilema Moderno
Uno de los dilemas modernos asociados al parentesco de leche surge con la existencia de los bancos de leche materna en países no musulmanes. La preocupación principal entre los miembros de la diáspora musulmana es el temor de que, en el futuro, los receptores de leche puedan contraer matrimonio con alguien emparentado por leche sin saberlo, debido al anonimato de las donaciones.
Este recelo entre las fuentes islámicas ha dificultado la implementación de estos bancos en varios países musulmanes. Aunque la probabilidad es "una aguja en un pajar", la incertidumbre lleva a los expertos jurídicos a no recomendarlos. En diciembre, la apertura de un banco de leche materna en Bangladesh fue suspendida por preocupaciones similares, aunque líderes religiosos han instado a buscar soluciones.
Países de mayoría chiita, como Irán, sí cuentan con bancos de leche materna (11 en total). La jurisprudencia chiita, diferente de la sunita, establece condiciones específicas para el vínculo de parentesco de leche: la succión directa del pezón y la leche de una única mujer. Por ello, en Irán, las leches de dos o tres mujeres se mezclan para evitar la formación de este parentesco. Otros países musulmanes han propuesto modelos alternativos a los occidentales, como la divulgación de la identidad de la madre donante a la familia receptora, para armonizar las creencias religiosas con la necesidad de bancos de leche.
Parentesco de Leche: Vínculo Íntimo, Diferente a la Consanguinidad
A pesar de que el parentesco de leche establece un vínculo íntimo y fraternal, Ayman Shabana, profesor asociado de Teología de la Universidad Georgetown en Qatar, aclara que no se considera equivalente a la consanguinidad. Este vínculo "no involucra ciertas dimensiones de esa relación, como lo que tiene que ver con las obligaciones económicas o los derechos de herencia". Así, la hermandad láctea se reconoce como un lazo profundo, con implicaciones en la prohibición del matrimonio, pero sin extenderse a todas las responsabilidades y derechos de los parientes de sangre.