Los lechones recién nacidos son una prioridad fundamental dentro de la granja porcina debido a su vulnerabilidad y a la necesidad de asegurar su correcto desarrollo desde el primer momento.
Preparación para el Parto y la Sala de Maternidad
El proceso de parto en las cerdas tiene una duración aproximada de tres a tres horas y media, con intervalos de nacimiento de 15 minutos entre cada lechón. Es crucial garantizar un ambiente adecuado para este evento.
- La sala de maternidad, donde la cerda dará a luz, debe limpiarse y desinfectarse con al menos 15 días de anticipación.
- Si la sala cuenta con piso y paredes de concreto, es indispensable el uso de detergentes y desinfectantes específicos para una higiene profunda.
La Lechonera: Un Refugio Esencial al Nacer
Al momento del nacimiento, es imprescindible disponer de una caja o lechonera. Esta debe tener unas dimensiones de 1x1 metros y una altura de 45 o 50 centímetros.
- Debe estar hecha de materiales aislantes, como la madera, que no se caliente excesivamente ni absorba el calor del calefactor.
- El interior de la lechonera debe contener una cama seca de paja o aserrín, esencial para mantener una temperatura corporal adecuada en los lechones.
Primeros Cuidados Críticos Post-Nacimiento
La atención inmediata tras el nacimiento es vital para la supervivencia y el buen comienzo de los lechones.
- Es fundamental asegurarse de que cada lechón respire adecuadamente al nacer.
- Posteriormente, se ingresa al lechón a la lechonera, la cual debe estar provista con una lámpara de calor o bombillo incandescente para proporcionar calor constante.
- El corte de colmillos es una práctica importante que se realiza en las primeras 6 horas de vida, después de que los lechones hayan mamado el calostro de la madre tres o cuatro veces. Este procedimiento busca evitar lesiones por las frecuentes peleas entre los lechones en el establecimiento de la tetina definitiva. Sin embargo, existen estudios que sugieren no cortarlos para prevenir infecciones por una mala práctica.
Fisiología de la Lactancia y Manejo de la Camada
La producción de leche y el establecimiento del orden de mamada son aspectos clave durante la lactancia.
En razas con buena habilidad materna, la producción de leche de una cerda, considerando el tamaño de la camada, oscila entre los 8,5 kg y 13,2 kg al día. Las tomas de leche de los lechones dependen de los días de lactancia de la madre:
- En las primeras 15 horas, maman alrededor de 15 veces.
- En las semanas tres y cuatro, maman cada hora, aumentando los intervalos por las noches.
Es importante que la cantidad de lechones por cerda no supere el número de pezones funcionales. De ser así, el mismo día del parto, es necesario incorporar los lechones "sobrantes" a cerdas nodrizas que hayan parido pocos lechones, para asegurar que todos reciban suficiente alimentación.
Recomendaciones Clave para el Cuidado y Desarrollo
Ingesta de Calostro y Fijación de Tetinas
Es importante asegurar la tasa de supervivencia de los lechones garantizando que consuman calostro lo antes posible y que se establezcan adecuadamente en las tetinas. Para que toda la camada de lechones crezca uniformemente y mejore la tasa de supervivencia, deben recibir ayuda artificial para fijar las tetinas dentro de 2-3 días después del nacimiento. Los lechones más pequeños, en particular, deben fijarse en los tres primeros pares de tetinas.
Control de Temperatura y Prevención del Frío
De acuerdo con las características fisiológicas de los lechones, la temperatura en la sala de parto debe controlarse entre 22-24 grados Celsius. Además, debe haber una placa eléctrica debajo de la incubadora de lechones y una lámpara eléctrica encima para proporcionar calor adicional.
Corte de Dientes y Cola
Los lechones lactantes deben recibir un adecuado corte de dientes y cola. Debido a que los lechones crecen rápidamente, el suministro de leche puede resultar insuficiente, llevando a que los lechones muerdan los pezones de la madre. Por lo tanto, es importante que los lechones se corten los dientes al nacer. Al realizar el corte, la sección debe ser plana para evitar las úlceras en las mejillas de los lechones causadas por dientes irregulares.
Alimentación Temprana y Nutrición
Un tiempo de alimentación demasiado prolongado hará que las cerdas se levanten de la cama excesivamente delgadas, lo que afectará su próximo período de servicio. Por lo tanto, la alimentación temprana es clave para los lechones lactantes. Deben suministrarse dietas ricas en proteínas y energía debido al rápido crecimiento de los lechones lactantes en este período. Destetados a los 28 días, toda la camada puede llegar a pesar unos 10,3 kg a los 35 días, con una ganancia media diaria de unos 250 gramos.
Higiene y Ambiente en la Pocilga
Dado que los lechones nacen con anticuerpos, la obtención de estos a través del calostro es fundamental. Por lo tanto, es importante fortalecer la higiene de los cerdos para reducir la aparición de enfermedades.
Manejo de Lechones Jóvenes Post-Destete
Dieta para Lechones Destetados
Los lechones jóvenes deben ser alimentados con dietas que ofrezcan buena palatabilidad, sean nutricionalmente ricas y fáciles de digerir. Los lechones recién destetados deben recibir una dieta concentrada rica en proteínas, cuyo contenido no debe ser inferior al 15 por ciento. En condiciones adecuadas, también se puede complementar la alimentación con leche de soya, polvo de leche, leche en polvo y otros jugos.
Después del destete, durante un mes, la cantidad de alimento concentrado debe reducirse gradualmente, introduciendo salvado fino y vegetales verdes de manera adecuada. La alimentación debe diversificarse, especialmente para mantener a los lechones jóvenes con acceso a vegetales verdes en invierno y primavera. El alimento mixto debe administrarse con agua caliente, revolviendo hasta formar una papilla seca.
La estrategia de alimentación debe adoptar la forma de "menos alimentación y más comidas", alimentando 4-5 veces al día, cada vez hasta el 80 por ciento de saciedad. Se recomienda también una alimentación nocturna (8-9 veces) para asegurar que los cerdos coman bien.
Manejo Ambiental y Social Post-Destete
Agrupamiento Oportuno
Para evitar el rápido cambio de las condiciones ambientales y la respuesta al estrés en lechones jóvenes, se debe seguir el principio de "mover a la madre, no al joven". La cerda se traslada de su casa original, y los lechones permanecen en el comedero original durante 20-30 días. Durante este período, el agrupamiento debe ser razonable y basado en la personalidad, tamaño y condiciones de alimentación del cerdo, siendo 10-15 cabezas por grupo un número apropiado. Es crucial agrupar a los lechones débiles para un cuidado especial.
Fortalecer el Ejercicio
El ejercicio debe ser fortalecido, y los lechones jóvenes deben ser conducidos regularmente todos los días. Se debe permitir que los lechones jóvenes tomen el sol con más frecuencia.
Aislamiento de la Pocilga contra el Frío
La pocilga debe construirse orientada de sur a norte, mirando al sol desde el sotavento. Es recomendable instalar una carpa a prueba de viento en la pared norte. La parte superior del estadio frente a la casa debe cubrirse con andamios de láminas de plástico. La puerta de la casa debe ser firme y hermética. El "kang" (área de descanso elevada) de la casa debe cubrirse con tierra seca o pasto para camas, a fin de que los lechones jóvenes calienten sus nidos. La pocilga debe mantenerse seca. Si hace frío o la humedad exterior es alta, se puede esparcir una capa de césped seco y cenizas de madera en el suelo del patio de recreo.
Prevención y Control de Enfermedades
La enfermedad pulmonar porcina, el asma, la disentería y la enfermedad paratifoidea de los lechones son enfermedades múltiples comunes en lechones de 3-4 meses durante el invierno y la primavera. Deben controlarse y tratarse con frecuencia, detectándose lo antes posible para una intervención efectiva.
¿Cuáles son las ENFERMEDADES más COMUNES en los CERDOS?
Establecimiento del Orden de Ubres y Variación en la Producción Láctea
Al poco tiempo de nacer, los lechones empiezan a mamar y el orden de las ubres se establece rápidamente. La vista, el olor y el reconocimiento del lado por parte de los lechones son factores que influyen en la identificación de ubres por los lechones recién nacidos (McBride, 1963).
El establecimiento de un orden de ubres ayuda a reducir la frecuencia de las peleas entre hermanos. La posición mediana en la mamada se establece de forma más lenta y normalmente es relativamente estable. Se cree que los cerdos con más peso o más dominantes tienden a mamar de las glándulas mamarias anteriores, lo cual generalmente implica que los cerdos más pequeños o subordinados maman de las glándulas posteriores.
La variación en el peso al destete se atribuye principalmente a las diferencias en la producción de leche de cada glándula mamaria. Se ha sugerido que las glándulas mamarias anteriores pueden ser más grandes, producir más leche o proporcionar una posición más cómoda para los lechones, aunque otros estudios creen que no existe ninguna diferencia significativa en la producción de leche entre las glándulas. Las ventajas reales para los lechones que maman las glándulas mamarias anteriores son aún desconocidas y objeto de investigación.
Estudios Experimentales sobre la Asignación de Ubres
Se han realizado estudios para comprender mejor este fenómeno. A continuación, se resumen los datos recogidos de dos experimentos diferentes:
- Para los experimentos 1 y 2, se utilizaron trece cerdas primíparas y sus camadas (tamaño promedio de camada de 8,7 lechones) y 20 cerdas primíparas y sus camadas (tamaño promedio de camada de 8,9 lechones), respectivamente.
- Se observó el orden de las ubres para cada camada para identificar qué glándulas mamarias fueron utilizadas y por qué lechones.
- Se registraron los pesos individuales de los animales al nacimiento y, posteriormente, cada semana hasta el destete.
- Las glándulas mamarias se recogieron al sacrificio el día 21 de lactación, se les retiró la piel y la grasa extraña, se separaron, pesaron y molieron las glándulas individuales para medir su contenido de ADN.
Estos estudios contribuyen a una mejor comprensión de la fisiología de la lactancia y el comportamiento de mamada en los lechones.
Fuente: S. W. Kim, W. L. Hurley, and R. A., 18 de julio de 2000.