Desde que nace un bebé, la leche es su principal fuente de alimento. Sabemos que la leche materna es la mejor opción, pero hay ocasiones en las que no puede ser. Sin embargo, tenemos la suerte de contar con una variedad de leches de fórmula para que nuestros peques crezcan sanos y fuertes. La lactancia materna es la mejor nutrición para tu bebé durante los primeros meses de vida.
Entendiendo el Destete: Proceso y Recomendaciones
¿Qué es el Destete y Cuándo Iniciarlo?
El destete es el proceso de dejar de alimentar a tu bebé con leche materna. Destetar es hacer que un niño pase de tomar el pecho a nutrirse de otras formas. El destete es un proceso que requiere paciencia y comprensión, tanto de su parte como de parte del bebé. Lo ideal es que el primer paso para el destete de tu bebé sea introducir alimentos complementarios junto con la leche materna aproximadamente a los seis meses de edad. El proceso de destete continúa hasta que la leche materna se sustituye totalmente por otros alimentos y bebidas.
«Después de seis meses, tu bebé empieza a necesitar niveles superiores de otros nutrientes, como hierro, cinc y vitaminas B y D, que no puede obtener únicamente de tu leche materna o de sus propias reservas», explica la visitadora médica y enfermera Sarah Beeson (Reino Unido). «Pero los alimentos sólidos solo funcionarán como complemento de la ingesta de leche al principio, sustituyéndola gradualmente. La leche materna seguirá siendo la principal fuente de nutrientes durante muchos meses».
Un bebé de siete meses sano sigue recibiendo el 93 % de sus calorías de la leche. Incluso durante el periodo comprendido entre los 11 y los 16 meses, la leche puede seguir proporcionándole aproximadamente la mitad de su ingesta calórica diaria. «A menudo, las madres creen que la leche materna deja de ser importante cuando sus bebés empiezan a comer alimentos sólidos, pero la realidad es que no hay nada mejor que la leche materna para el bebé, independientemente de su edad», afirma Sarah.
Directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros organismos sanitarios recomiendan que los bebés se alimenten exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses de vida, y que sigan consumiendo la leche de su madre junto con otros alimentos, denominados alimentos complementarios, hasta que alcancen, como mínimo, los dos años de edad. La Academia Americana de Pediatría (AAP por su sigla en inglés) recomienda alimentar a los bebes únicamente con leche materna durante los primeros seis meses de vida. Después, recomiendan una combinación de alimentos sólidos y leche materna hasta que el niño tiene por lo menos un año.
El motivo de esto es que la leche materna no es solo un alimento. Además de ser un calmante natural si tu pequeño está preocupado o cansado, también contiene componentes que refuerzan su sistema inmunitario y que aumentan de forma espectacular cuando se pone enfermo. La mejor leche de formula según la OMS es siempre la leche materna, ya que ofrece el equilibrio perfecto de nutrientes, defensas y beneficios emocionales para el bebé.
Actualmente, más del 60 % de las madres en países desarrollados dan a sus bebés algún tipo de leche de fórmula o alimentación complementaria antes de los seis meses, aunque las directrices de la OMS no lo recomiendan.
Enfoques del Destete: Métodos y Consideraciones
Cúando destetar a un niño es una decisión personal. Una madre podría verse condicionada porque debe regresar a trabajar, por su salud o la del bebé, o simplemente considere que llegó el momento adecuado. El destete no tiene por qué ser drástico.
Destete Gradual
Sea cual sea el momento en que decidas empezar el destete de tu hijo, lo mejor será hacerlo gradualmente. Dejar de dar el pecho de forma repentina puede aumentar el riesgo de que sufras congestión, conductos bloqueados o mastitis, así como un cambio brusco en los sistemas digestivo e inmunitario de tu bebé. También puede resultar difícil para ambos en el plano emocional.
Un enfoque consiste en reducir una (1) sesión de alimentación por semana hasta que el niño se alimente todas las veces de un biberón o un vaso. Si está destetando a su hijo y ya no le dará leche materna, reducir las sesiones de alimentación lentamente puede ayudar a evitar la congestión y el dolor de pechos. Puede comenzar por quitar la alimentación del mediodía, porque suele ser la menos abundante y la más incómoda, en especial para las madres que trabajan. Muchas mamás continúan con la alimentación de la noche hasta el final del destete porque es una parte especial del vínculo con el bebé.
Destete Parcial
Si quieres mantener la intimidad y los beneficios para la salud de la lactancia, pero tienes que dejar de dar el pecho, prueba con un destete parcial, sustituyendo solo algunas tomas por leche de fórmula. Algunas mujeres optan por destetar durante el día y amamantar durante la noche, según su situación laboral y sus horarios. En el destete parcial, al poder ser nocturno o diurno, necesitamos que la madre tome la determinación de por cual de ellos quiere realizar. Habitualmente se dejan las tomas nocturnas, de manera que haya otra persona que se ocupe del sueño y la alimentación nocturna del bebé y esta no dependa únicamente de la madre.
Destete Dirigido por el Bebé (Natural)
Si te decantas por la opción de que sea tu pequeño quien decida cuándo detener la lactancia (destete dirigido por el bebé o lactancia a término natural), lo habitual es que el proceso de destete sea lento y gradual. Con el paso de los meses, lo más probable es que sus tomas vayan siendo más cortas y menos frecuentes. Incluso hay madres que señalan que un día, sus hijos simplemente perdieron el interés por tomar el pecho. «Mi hija completó el destete por sí misma a los cuatro años», señala Sarah, una hija, Reino Unido. «Fue reduciendo sus tomas gradualmente y casi no tomaba el pecho a partir de los tres años y medio. Después, en unas vacaciones, parece que se olvidó del tema. Durante los seis meses siguientes, en ocasiones quería agarrarse, pero sabía que ya no había leche».
La Dra. Katherine A. Dettwyler, antropóloga en la universidad de Texas, realizó en el año 1994 una investigación acerca de la edad natural del destete en los humanos. Por todo ello la Dra Dettwyler, estableció la edad natural del ser humano entre los dos años y medio y los siete. Algunas madres nos han contado sus experiencias personales en el destete natural de sus hijos de forma natural.
Destete Dirigido por la Madre
El destete dirigido por la madre es el que la madre decide de manera unilateral iniciar el proceso para dejar el pecho. Muchas mujeres optan por destetar al bebé después de su primer cumpleaños. A esta edad, los bebés comienzan a caminar, hablar y a comer más alimentos sólidos. Entonces, naturalmente, pueden perder interés en amamantarse. Otras madres continúan amamantando a sus hijos durante más de un año (esto recibe el nombre de "lactancia extendida"). La lactancia extendida es una opción saludable y razonable para las madres y los niños que no están preparados para el destete. También es compatible con el sistema inmunitario del bebé.
Destete Prematuro o de Emergencia
Aunque lo mejor es no detener la lactancia de forma brusca, en ocasiones es necesario por motivos de salud, o porque tú y tu bebé no podéis estar juntos. El destete prematuro o de emergencia que se debe hacer de manera inmediata, normalmente en pocos días y está relacionado con situaciones ㅡya sean de la madre o del bebéㅡ, que imposibilitan mantener la lactancia materna. En estas situaciones si el bebé es muy pequeño no queda otra que negar el pecho y pasar a la lactancia artificial. En niños más mayores puede ser necesario tomar otro tipo de medidas, es probable que ya sean encontrar el pecho por sí mismos, por lo que se pueden aplicar otras medidas “disuasorias”: aplicar tiritas para indicarles que el pecho está malo, aplica productos con mal sabor en el pecho, etc.
Si tu bebé ha tomado el pecho hasta ese momento, lo más seguro es que tengas que extraer leche para evitar que tus pechos se congestionen, provocando molestias. Algunas mujeres encuentran que el uso de un extractor de leche facilita esta tarea, mientras que otras prefieren hacerlo de forma manual. De nuevo, extrae solamente la leche suficiente para eliminar las molestias, ya que no quieres que tu cuerpo produzca más leche.
El Impacto Emocional del Destete
«Vosotros decidís cuándo dejar la lactancia», señala Sarah. «No te sientas presionada por lo que hagan tus amigas o por lo que puedan decir tus familiares, o incluso otras personas. Lo realmente importante es lo que os haga sentir bien a ti y a tu bebé».
Muchas mamás toman la decisión de destetar y enfrentan emociones encontradas. El destete les da más libertad y flexibilidad, además del orgullo de saber que el niño está dando un paso importante. Pero la lactancia es una actividad íntima que fortalece el vínculo entre la madre y el bebé; por eso, a algunas mujeres les cuesta finalizar esta etapa. Es normal tener una mezcla de emociones y debe comprender que a su hijo probablemente le ocurra lo mismo.
Ambivalencia: Este suele ser el primer sentimiento que se produce cuando una mujer se plantea un destete. Puede estar muy segura de querer destetar, y a las pocas horas cambiar completamente de opinión. Agitación por amamantamiento: Un aspecto que muchas mujeres quieren destetar es la aparición de un rechazo hacia las demandas del bebé. Tristeza: El destete puede ser un momento de transición emocional para algunas madres, y es natural sentir tristeza al dejar atrás esta etapa. Y aun deseando el destete, cuando este se produce la tristeza puede ser máxima, y durante unas semanas sentirse muy lábil a nivel emocional, pensar mucho en el proceso de destete y en todos los acontecimientos vividos en la lactancia. El bebé, según la edad que tenga también transitará muchas emociones en el destete.
«Aunque mi cuerpo aceptó sin problemas el destete, fue algo muy emotivo para mí. Era algo que habíamos compartido durante mucho tiempo y que llegaba a su final», afirma Jane, dos hijos, Estados Unidos. «Trabajaba durante muchas horas, cinco días a la semana, y darles el pecho me hacía sentirme importante en sus vidas».
DESTETE NOCTURNO en 7 PASOS 👶🏼🌙 Respetuoso, sin llanto, sin dolor .. || Embarazo y Bebés
Opciones de Leche para la Etapa Post-Destete
La Leche Materna: Un Nutriente Invaluable
La leche materna es única por sus propiedades. El motivo de que la OMS y otros organismos sanitarios la recomienden es que no es solo un alimento, sino que también contiene componentes que refuerzan el sistema inmunitario del bebé y que aumentan de forma espectacular cuando se pone enfermo. «No hay nada mejor que la leche materna para el bebé, independientemente de su edad», afirma Sarah. De hecho, el proceso completo de destete puede durar tanto tiempo como la madre y el bebé quieran.
Si deseas darle a su hijo leche materna, tendrá que extraérsela para mantener la producción de leche. Es muy raro que un bebé menor de un año deje la lactancia. Esto es porque a nivel nutricional un bebé menor de un año depende de la leche. Como adultas sabemos que en las farmacias podemos comprar leche artificial, pero los bebés no lo saben. Por tanto, un bebé que se desteta antes del año es un bebé que podría poner su vida en juego por las carencias nutricionales.
Fórmulas Infantiles: Una Alternativa Nutricional
Aunque la leche materna es la mejor opción, si no es posible, tenemos la suerte de contar con una variedad de leches de fórmula para que nuestros peques crezcan sanos y fuertes. Gracias a todos los avances hoy en día la leche de fórmula tiene todo lo que tu bebé necesita para ir creciendo poco a poco con el mismo aporte nutricional.
Las fórmulas infantiles deben estar enriquecidas con nutrientes esenciales como hierro, calcio, zinc, vitaminas y ácidos grasos esenciales, además de estar libres de contaminantes y elaboradas bajo estrictos controles de producción. Si desteta a su hijo antes del año o si descubre que no está produciendo suficiente leche, tendrá que darle fórmula. Consulte con su médico para saber cuál es la forma correcta para su pequeño.
Se dividen en tres tipos de leche que pueden estar clasificadas en números (uno, dos y tres) o por categorías (de iniciación, continuación o crecimiento).
Leches de Iniciación (0 a 6 meses)
En los primeros seis meses del bebé existen lo que se llaman «leches de iniciación» y son lo más parecidas a la leche materna, conteniendo hierro, niacina, fósforo, calcio y vitaminas, entre otros. Un producto de alimentación para bebés desde su nacimiento hasta el sexto mes. Esta leche de fórmula contiene todos los nutrientes necesarios para el óptimo desarrollo de tu bebé. Algunas están especialmente formuladas para bebés con trastornos digestivos leves como cólicos o estreñimiento, proporcionando todos los nutrientes que necesitan durante los seis primeros meses mientras ayuda a aliviar las molestias digestivas más frecuentes. Con bajo contenido en lactosa, pueden reducir la aparición de reflujo.
Ejemplos de características que se pueden encontrar en las leches de iniciación:
- Composición rica y equilibrada que contiene DHA y Omega 3.
- Mezcla de aceites vegetales y grasa láctea que mejora extraordinariamente su olor y su sabor.
- Diseñadas para lactantes sanos desde el primer día tanto para complementar como para reemplazar la leche materna.
Leches de Continuación (6 a 12 meses)
Para bebés de más de seis meses, las leches de continuación son adecuadas. No será hasta que tu bebé tenga seis meses de vida cuando la leche para bebé será ya una fuente equilibrada y variada. Por lo que siempre se debe adaptar a su corta edad. Esta leche de continuación está indicada para bebés de entre seis y doce meses de edad y proporciona una nutrición adecuada, contiene vitamina A, vitamina C y Vitamina D. Algunas combinan la leche biológica materna con Prebióticos, LCPs y Omega 3 y 6.
Ejemplos de características que se pueden encontrar en las leches de continuación:
- Rica en LCPs (DHA), ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga.
- Con scGOS/lcFOS(9:1) mezcla de galacto-y fructo-oligosacáridos, así como nucleótidos.
- Se recomienda como complemento a la dieta láctea.
Leches de Crecimiento (a partir de 12 meses)
Por último, la leche de crecimiento es la que se da a partir de los 12 meses y hasta los tres años de edad aproximadamente, cuando pueden introducirse poco a poco en la leche de origen animal. Estas últimas tienen un gran aporte no solo de energía, también de proteínas, calcio o Vitamina D respecto a la leche de continuación. Es un preparado lácteo nutricionalmente adecuado y preferible en comparación a la leche de vaca para los niños de corta edad. Tiene un menor contenido en proteínas y sodio evitando la sobrecarga renal. Indicada para los bebés que han cumplido ya su primer año. Sus necesidades nutricionales han cambiado y esta leche aportará todos los nutrientes que necesita.
Ejemplos de características que se pueden encontrar en las leches de crecimiento:
- Contiene hierro que favorece su desarrollo.
- Rica en proteínas, zinc y otros ingredientes que harán que tu bebé crezca fuerte y sano.
Otras Opciones de Leche
Leche de Vaca
La mayoría de los expertos coinciden en que el amamantamiento debe continuar tanto tiempo como la madre y el bebé lo deseen. Más tarde, los bebés pueden comenzar a tomar leche de vaca. No utilices leche de vaca hasta que tenga, como mínimo, un año.
Leche Entera
La leche entera de vaca es, por regla general, la que menos procesada está. Su contenido en grasa es elevado, y contiene, además, una cantidad considerable de grasas saturadas y colesterol, no los mejores nutrientes para incluir en la dieta de nuestros hijos. Además, contiene gran cantidad de proteínas, calcio y vitaminas, sobre todo D y B12. La presencia de grasa es necesaria como vehículo de la vitamina D, ya que esta es una vitamina liposoluble.
Leches Semidesnatadas y Desnatadas
Las leches semidesnatadas y desnatadas, tienen cantidades similares de proteínas y calcio a la leche entera, pero obviamente menos grasa y por tanto, menos contenido de vitamina D, haciendo más complicada la absorción del calcio.
Tanto la leche entera como las semidesnatadas y desnatadas contienen lactosa como carbohidrato principal. La lactosa puede causar problemas digestivos. La digestión de la lactosa necesita de una enzima, la lactasa, que se encarga de dividirla en glucosa y galactosa para que puedan ser utilizados por las células.
Leches Vegetales
Las leches vegetales, por otra parte, tienen un bajo contenido de grasas saturadas y colesterol, a excepción de la leche de coco. Contienen además pocas proteínas y de bajo valor biológico, salvo la leche de soja, cuya proteína es de mejor calidad. Su aporte de micronutrientes, salvo que se añadan de manera artificial, es escaso.
Consideraciones Clave para la Elección de la Leche
Antes del Año de Edad
En el destete antes de 1 año el principal desafío y a la vez objetivo es que nuestro hijo acepte el recipiente y la leche elegidos. Si el bebé es menor de seis meses es probable que quieras intentar ofrecer la leche en biberón. Es normal, pues es un sistema cómodo y conocido para los adultos. Hay bebés que aceptan el recipiente sin dificultades, lo que sin duda hace la transición más fácil; pero también algunos que les cuesta. En estos casos es necesario tener mucha paciencia e ir intentando que lo acepten. El adulto que le ofrezca leche le puede sentar en sus rodillas.
Si amamanta menos a su hijo, aumente la cantidad de leche o fórmula fortificadas con hierro. Consulte con el médico qué cantidad debe recibir su hijo. Si desteta a su hijo antes del año o si descubre que no está produciendo suficiente leche, tendrá que darle fórmula. Consulte con su médico para saber cuál es la forma correcta para su pequeño.
Recuerde que los niños de más de 6 meses deben recibir alimentos sólidos además de leche materna. Cuando su bebé empiece a tomar alimentos sólidos, más o menos a los seis meses, observará que sus tomas van haciéndose menos frecuentes de forma natural con el paso del tiempo. Cuando llegue al año de edad, probablemente solo tomará el pecho un par de veces al día, complementando su alimentación con comidas y tentempiés saludables. No obstante, si desea reducir sus tomas aún más, hazlo de forma gradual, quitando una toma cada vez y sustituyéndola por leche de fórmula si tiene menos de 12 meses. No utilices leche de vaca hasta que tenga, como mínimo, un año.
Después del Año de Edad
Después del año, darle al bebé exclusivamente leche materna no le ofrece todos los nutrientes que necesita. Por eso, los alimentos sólidos deben convertirse en una parte habitual de la dieta. Cuando decida iniciar el destete, es importante recordar que su hijo necesita tiempo para acostumbrarse a beber de un vaso. Tenga paciencia mientras su pequeño comienza a explorar el mundo de los alimentos.
Consejos Prácticos para una Transición Exitosa
Facilitando la Aceptación y el Vínculo
El destete es más sencillo si el niño ya recibió la leche en biberón. Entonces, una vez que la lactancia materna esté bien establecida, intente, de vez en cuando, darle un biberón de leche materna a su pequeño. Aun cuando siga dándole el pecho, esto puede facilitar el destete más adelante. También permite que otros integrantes de la familia alimenten al bebé y que sea posible dejar al bebé con una persona que lo cuide.
Puedes utilizar diferentes métodos para desviar la atención del bebé acerca del cambio en sus patrones de alimentación. Algunas madres ofrecen algo de beber y un tentempié, que puedes compartir con él para estrechar vuestros lazos. También puedes alterar tu rutina diaria, jugar o sustituir la toma por caricias y abrazos, tanto tuyos como de tu pareja. Algunos niños necesitarán más tiempo que otros para acostumbrarse al cambio, pero las cosas irán mejorando con el paso del tiempo.
Planifique un juego entretenido o una salida en el momento en el que le daría de mamar. Evite sentarse en el lugar en el que habitualmente le da de mamar o con las prendas de lactancia. Si su bebé tiene menos de un año, intente usar un biberón o un vaso en los momentos en los que le daría de mamar. En el caso de niños mayores, intente darle un bocadillo saludable, ofrecerle un vaso o un abrazo. Intente cambiar la rutina diaria para estar haciendo alguna otra cosa en los momentos en los que habitualmente estaría amamantando. Pídale ayuda a su pareja para que la ayude a distraer al bebé en el horario habitual del amamantamiento.
Manejo de Retrocesos y Dificultades
Si su hijo se está adaptando a algún otro cambio, retrase el destete. Tal vez no sea una buena idea comenzar el destete cuando su pequeño esté por comenzar a ir a la guardería o cuando le estén saliendo los dientes. En los momentos de baches y crisis, en los que el bebé y tú estáis experimentando cambios en vuestra lactancia, puede ser un poco más complicado iniciar y terminar con éxito un proceso de destete. No es imposible destetar en estas etapas, pero debemos conocer la idiosincrasia de cada una de ellas para valorar si podemos esperar antes de llevarlo a cabo.
Si tienes dificultades con el destete, siempre puedes solicitar la ayuda de un profesional sanitario. Es probable que cuando vuelvas a la cama, el bebé intente volver a pedir el pecho y que esto haga que las noches vuelvan a empeorar. Sí, ¡claro! destetar a un bebé no implica, si no quieres tener que dejar de dormir con el bebé. Muchas familias a cierta edad están hartas de la lactancia nocturna, pero no de mantener el contacto nocturno con ellos. Una vez se haga el destete nocturno y este se afiance, lo que supone una semana más o menos, la madre puede volver a la cama con el bebé y la pareja para seguir colechando.
Si su hijo adquiere un hábito como consuelo (como chuparse el dedo) o se abraza a una mantita preferida, déjelo. Es posible que esté intentando adaptarse a los cambios emocionales que le provoca el destete.
Duración del Proceso de Destete
Es complicado dar una cifra concreta en la duración del proceso de destete. Hay destetes que pueden durar días, muchas veces por una necesidad apremiante; meses o incluso años. El destete nocturno con el “método padre” no debería durar más de 5-7 días, mientras que el destete diurno se puede alargar bastante más. Lo que tenemos que tener en cuenta en cualquier tipo de destete es que muchas ocasiones se producen retrocesos.
DESTETE NOCTURNO en 7 PASOS 👶🏼🌙 Respetuoso, sin llanto, sin dolor .. || Embarazo y Bebés
Apoyo Adicional
Aunque puede que notes los pechos doloridos e hinchados al principio, se acabarán adaptando. Tu leche materna contiene un elemento denominado «inhibidor de la lactancia por retroalimentación» (FIL). Cuando tu bebé deja de tomar el pecho, el FIL le indica a tu cuerpo que ralentice la producción, aunque puede que tus pechos necesiten algunos días o incluso semanas para ajustarse a esta nueva situación.
Tomar paracetamol o ibuprofeno puede ayudar a aliviar el dolor que puedas tener (no obstante, recuerda que el ibuprofeno tiene contraindicaciones para las personas con asma). Sigue siempre las indicaciones del fabricante y del farmacéutico, y consulta a un profesional sanitario acerca de cualquier medicamento que necesites tomar.