Una vez que la mujer va recuperándose tras el parto, es posible volver a mantener relaciones sexuales. Pese a que la lactancia materna puede actuar como anticonceptivo natural, lo cierto es que se debe utilizar un método anticonceptivo adicional durante la lactancia para evitar un embarazo no deseado y tan próximo al anterior. Debido a las circunstancias especiales de este periodo, es necesario emplear un método anticonceptivo seguro para la madre y para el bebé que no afecte a la producción de leche.
La lactancia como método anticonceptivo natural: El MELA
La lactancia es un método anticonceptivo natural conocido como MELA (método anticonceptivo de la lactancia y la amenorrea). Una mujer que da el pecho a su bebé deja de ovular como mecanismo fisiológico para evitar un nuevo embarazo mientras el bebé aún es lactante y la madre está todavía recuperándose del embarazo anterior.
Los elevados niveles de prolactina durante los primeros meses de lactancia producen esta regulación hormonal que impide la ovulación. La prolactina es la hormona que, estimulada por la succión que ejerce el bebé en el pezón al mamar, interviene en el mantenimiento de la lactancia, continuando la secreción de leche materna.
Requisitos para la efectividad del MELA
Para que el MELA sea fiable como método anticonceptivo, la lactancia debe cumplir estrictamente estos requisitos:
- Exclusivamente materna: Sin que el bebé tome leche de fórmula ni otros alimentos. Para que funcione, el bebé debe tomar solamente tu leche.
- A demanda: Con tomas frecuentes durante el día y la noche. La recomendación es que no pasen más de 4 horas por el día y de 6 horas por la noche entre tomas.
- Sin utilizar sacaleches: Se debe amamantar al bebé directamente, ya que la succión natural estimula la secreción de prolactina necesaria para inhibir la ovulación.
El riesgo de embarazo es inferior al 2% en las mujeres que cumplen simultáneamente que dan de mamar exclusivamente, no menstrúan y dieron a luz hace menos de seis meses. Sin embargo, si llega la menstruación (regla) antes de estos seis meses, ya no será efectivo utilizar la lactancia como anticonceptivo.
Método anticonceptivo MELA: cómo funciona y cuándo es efectivo | Lactancia y fertilidad
Retorno de la fertilidad y la regla tras el parto
En las mujeres lactantes, la primera ovulación suele producirse alrededor de 6 meses tras el parto, pero este periodo es muy variable. Depende sobre todo del tiempo de lactancia y del uso de suplementos; suele tardar más cuanto más exclusiva es la lactancia. A los 6 meses, cuando se inicia la alimentación complementaria, se pierde efectividad en la anticoncepción por la disminución de prolactina.
Es importante recordar que la mujer puede volver a quedarse embarazada muy poco tiempo después del nacimiento, incluso si está amamantando y aunque no haya vuelto la menstruación todavía. Las sociedades médicas recomiendan que el tiempo entre un parto y el siguiente embarazo sea de entre 18 y 32 meses.
Métodos anticonceptivos de barrera
El preservativo es un método muy utilizado en el periodo de lactancia. Se trata de un anticonceptivo de barrera muy eficaz que no tiene efectos adversos en la madre, en el bebé ni en la lactancia. Es, junto al DIU de cobre, la primera elección recomendada por especialistas.
Por el contrario, otros métodos como el diafragma o el capuchón cervical deben ser evitados durante las primeras 6 semanas tras dar a luz, para permitir que el tracto reproductor se recupere y porque puede ser necesario ajustar el tamaño tras el parto.
Anticonceptivos hormonales durante la lactancia
De modo general, la recomendación es evitar los anticonceptivos hormonales combinados (estrógenos y progesterona) durante los primeros 6 meses, ya que los estrógenos pueden afectar a la calidad y cantidad de la leche y aumentan el riesgo de trombosis en las primeras semanas posparto.
Métodos de solo progestágenos (compatibles)
Estos métodos contienen únicamente gestágenos que bloquean la ovulación y espesan el moco cervical. No hay datos que relacionen estos fármacos con una menor producción de leche.
| Método | Características | Inicio recomendado |
|---|---|---|
| Píldora de solo progesterona (Minipíldora) | Uso oral diario (ej. Cerazet®, Azalia®). Eficacia a las 48h. | Inmediatamente tras el parto. |
| Implante subdérmico | Pequeña varilla bajo la piel del brazo. Dura hasta 3 años. | Inmediatamente tras el parto. |
| Inyección trimestral | Administración intramuscular (Depo-progevera®). | A partir de las 6 semanas. |
Dispositivo Intrauterino (DIU)
La mujer puede utilizar tanto el DIU de cobre (no hormonal) como el DIU de levonorgestrel (hormonal como Mirena® o Kyleena®) de forma segura durante la lactancia.
El DIU hormonal libera de forma continua una pequeña cantidad de progesterona dentro del útero y ofrece una seguridad anticonceptiva prácticamente total. Estos dispositivos suelen colocarse a las 6 semanas del parto, aunque es posible colocarlos dentro de las primeras 24 horas posparto si no hay sospecha de infección. El cobre es un oligoelemento esencial presente de forma natural en la leche materna, y se ha demostrado que el DIU de cobre no afecta sus niveles.
Anticoncepción de urgencia en el periodo lactante
La "pastilla del día después" puede ser utilizada durante la lactancia si se requiere anticoncepción de emergencia a partir del día 21 posparto. Las opciones son:
- Levonorgestrel (1,5 mg): Es la opción preferida. Se han mostrado niveles insignificantes en la leche materna y no es necesario interrumpir la lactancia tras la toma de una dosis única.
- Acetato de ulipristal (30 mg): Aunque no es el preferido, estudios recientes indican que no es estrictamente necesario suspender la lactancia si se toma una dosis única.
- DIU de cobre de emergencia: Puede insertarse hasta 120 horas después de la relación sin protección a partir del día 28 posparto.
Métodos permanentes
Únicamente en el caso de tener la seguridad de no desear más hijos, se puede optar por la anticoncepción irreversible:
- Ligadura de trompas: En la mujer, puede realizarse incluso en el mismo momento de una cesárea.
- Vasectomía: Procedimiento quirúrgico para el hombre que bloquea el transporte de espermatozoides.