La seguridad de un procedimiento médico es una preocupación fundamental para cualquier paciente. En el ámbito de la salud reproductiva, a menudo se debate sobre los riesgos asociados al parto y al aborto legal. Un estudio reciente realizado en Estados Unidos sugiere que un aborto legal podría ser considerablemente más seguro que dar a luz.
Aborto legal: Un procedimiento más seguro que el parto
Un equipo de investigación determinó que las mujeres tienen 14 veces más probabilidades de morir durante o después de un parto normal que debido a las complicaciones de un aborto. Los especialistas sostienen que estos resultados, aunque no son inesperados, contradicen algunas leyes estatales y la creencia popular de que los abortos son procedimientos de alto riesgo.
La doctora Anne Davis, especialista en obstetricia y ginecología del centro médico de Columbia University en Nueva York, aunque no participó en el estudio, aclaró que "el mensaje es que tener un aborto y dar a luz son seguros". Sin embargo, enfatizó: "Nunca le diríamos a la gente 'No tenga un bebé porque es más seguro un aborto'. Eso es ridículo. Estamos tratando de ayudar a las mujeres con todo tipo de experiencia reproductiva a saber qué esperar".
Evidencia estadística
Los doctores Elizabeth Raymond, de Proyectos de Salud Gynuity de Nueva York, y David Grimes, de la Facultad de Medicina de University of North Carolina, Chapel Hill, combinaron información oficial sobre nacimientos y mortalidad por embarazos y abortos con estadísticas de abortos legales realizados en Estados Unidos. Estos datos fueron recabados por el Instituto Guttmacher, que realiza investigación y educación sobre salud sexual y reproductiva.
Hallaron que entre 1998 y 2005, murió una mujer durante el parto por cada 11,000 nacidos vivos, comparado con una por cada 167,000 que murió por un aborto legal. Esta cifra se mantiene en el estudio publicado en la revista Obstetrics & Gynecology en 2012.
Además, el equipo citó un estudio de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en el que, entre 1998 y 2001, las complicaciones más comunes del embarazo -incluida la hipertensión, las infecciones urinarias y los trastornos mentales- eran más frecuentes en las mujeres con un parto normal que en las que tenían un aborto. Los autores de este estudio indicaron que estos hallazgos no son sorprendentes, dado que quienes deciden proseguir con su embarazo tienen nueve meses para desarrollar problemas de salud.
Mortalidad materna en otros contextos
Un estudio realizado en Finlandia entre 1987 y 2000, publicado en la American Journal of Obstetrics and Gynecology, analizó la población de mujeres entre 15 y 49 años. Este estudio arrojó que la tasa de mortalidad materna por causa del aborto legal en Finlandia es casi tres veces mayor que la del parto. Específicamente, el índice de muerte materna vinculado al aborto fue 2.95 veces más elevado que el de embarazos que llegan al parto. La tasa anual de muertes de mujeres que se han practicado un aborto en el año anterior fue también un 46% más alta que la de mujeres que no estaban embarazadas. Las mujeres cuyo embarazo culminó en el parto tuvieron una tasa de 28.2 muertes por cada 100,000, mientras que para las que se practicaron abortos, la misma fue de 83.1. Este estudio también reveló que las mujeres que se practicaron abortos fueron significativamente más propensas (1.7 veces) a morir por causas naturales identificadas como "no relacionadas con el embarazo" en los certificados de defunción.
Este es el segundo estudio basado en certificados de defunción que, en un periodo de 18 meses, mostró que las tasas de mortalidad materna posteriores al aborto son significativamente superiores a aquellas vinculadas al parto. El otro estudio, publicado en el Southern Medical Journal, vinculó los certificados de defunción con los pagos de Medi-Cal* por concepto de partos y abortos de aproximadamente 173,000 mujeres de California de bajos ingresos.
Consentimiento informado y leyes restrictivas
Un aborto inducido, como cualquier otro procedimiento médico, demanda el consentimiento informado de la mujer. Esto significa que la paciente debe comprender y reconocer los riesgos asociados al procedimiento. Sin embargo, la doctora Bryna Harwood, obstetra y ginecóloga de University of Illinois, Chicago, señaló que lo que complica la situación son las leyes que interfieren y exigen a los médicos incluir información que no siempre es equilibrada o médica, como exagerar los riesgos del aborto.
Según el estado, los médicos están obligados legalmente a repasar en un lenguaje simple cuáles son los riesgos del aborto, con una extensa lista de posibles complicaciones. Otros deben cumplir una espera de 24 horas entre el asesoramiento a la mujer y la realización del aborto. Harwood afirmó a Reuters Health que "es un impedimento que el Estado determine que un proceso de consentimiento informado vaya más allá de lo que es habitual".
Tipos de aborto y sus riesgos asociados
Sea cual sea la técnica utilizada, el aborto provocado es un procedimiento quirúrgico o químico que siempre se acompaña de un riesgo para la salud.
Aborto por succión, legrado o aspiración
- Infección
- Trauma del cérvix
- Peritonitis
- Endometritis
- Laceración o perforación del útero
- Hemorragia
- Trauma renal
- Inflamación pélvica
- Embolismo
- Trombosis
- Esterilidad
Aborto por dilatación y curetaje (D y C)
Presenta los mismos riesgos que el aborto por succión o aspiración, y además puede haber complicaciones adicionales:
- Perforación uterina
- Hemorragia
- Infección del tracto genital
- Laceración intestinal
- Absceso pélvico
- Tromboembolismo
Aborto por dilatación y evacuación (D y E)
Tiene los mismos riesgos que el método de dilatación y curetaje (D y C), además de los siguientes:
- Infección pélvica, renal, del cérvix y peritoneal
- Puede causar que la mujer tenga en futuros embarazos implantación ectópica (fuera del útero)
- Bebés de bajo peso o que nacen muertos
Aborto mediante inyección salina
- Embolismo (coágulo) pulmonar
- Formación de coágulos intravasculares que pueden afectar a distintos órganos
Aborto mediante administración de prostaglandinas
- Ruptura del útero
- Sepsis
- Hemorragias
- Paro cardíaco
- Vómito y aspiración de este
- Embolia cerebral
- Fallo renal agudo
Administración de mifeprex o mifepristone (RU-486)
La RU-486 puede provocar:
- Grave infección bacteriológica
- Sepsis (infección en la sangre)
- Sangrado prolongado y abundante que podría requerir una cirugía
- Incluso muerte
Complicaciones en futuros embarazos
Después de un aborto inducido, en general, no se esperan problemas para concebir y llevar una gestación a término. Sin embargo, al ser una cirugía sobre el útero, no está exenta de consecuencias físicas potencialmente severas:
- Perforación uterina
- Inflamación pélvica
- Cicatrices uterinas
- Adherencias
Esto podría poner en peligro la fertilidad futura. Los ginecólogos se encuentran a menudo con mujeres que, después de un aborto, y sobre todo después de varios, no pueden quedarse embarazadas o bien tienen abortos espontáneos. En casos más extremos, como hemorragias o infecciones graves, puede llegar a ser necesaria una histerectomía (extirpación del útero o parte de este). Otras veces, si se daña el cérvix (cuello del útero), existe riesgo de perder el hijo en futuros embarazos por un parto extremadamente prematuro, lo que se denomina incompetencia cervical.
Toda esta información relativa a las consecuencias del aborto debería encontrarse en el consentimiento informado previo a la intervención. Es crucial exigir que se expliquen los riesgos específicos en cada caso, ya que las características del cuerpo de cada mujer (por ejemplo, útero miomatoso, hidrosalpinx, estenosis cervical, útero bicorne) podrían incrementar el riesgo.
Gestacion interrumpida (aborto natural) evita este sentimiento
Impacto en la relación de pareja
Someterse a un aborto inducido podría afectar la relación de pareja. Hay estudios que indican una incidencia de ruptura de parejas entre el 60% y el 70% (Dra. Burke) tras un aborto provocado.
Otros procedimientos médicos más riesgosos que el aborto
El estigma del aborto a menudo se perpetúa por información errónea sobre los procedimientos. De hecho, cuando se realiza temprano, el aborto es uno de los procedimientos médicos disponibles más seguros, incluyendo las píldoras abortivas, que tienen un 0.4% de riesgo de complicaciones mayores y una tasa de mortalidad de menos del 0.001 por ciento.
Para desmitificar el aborto, es útil compararlo con otros procedimientos médicos y tareas comunes que son más riesgosos:
Dar a luz
Aunque el embarazo es común, no es inherentemente seguro. Complicaciones como la hipertensión, la preeclampsia, la diabetes gestacional y la hiperémesis gravídica pueden ser riesgosas para la vida de la persona embarazada. Las mujeres negras tienen tres veces más probabilidades de morir por causas relacionadas con el embarazo que las mujeres blancas. Estados Unidos, de hecho, tiene la tasa de mortalidad materna más alta de cualquier país industrializado.
Sacarse las amígdalas
Cualquier procedimiento médico conlleva un riesgo, y este riesgo aumenta bajo anestesia general. Una amigdalectomía es un procedimiento muy común y, sin embargo, es un 1200% más riesgosa que hacerse un aborto seguro en el primer trimestre, sin que existan restricciones comparables a las del aborto.
Conducir mientras se envía mensajes de texto
Conducir, especialmente distraído con el teléfono, es definitivamente más peligroso que un aborto. En 2020, 3,142 personas murieron como resultado de conducir y enviar mensajes de texto, mientras que por cada 100,000 procedimientos de aborto, la tasa de mortalidad en 2021 fue de 0.7.
Hacerse una colonoscopia
Una colonoscopia es un procedimiento invasivo de rutina para la prevención del cáncer. Aunque es seguro, es 10 veces más riesgoso que abortar, debido a complicaciones como la perforación y la posibilidad de una reacción al sedante durante el examen.
Sacarse las muelas del juicio
Aunque puede ser muy desagradable, extraer las muelas del juicio es un procedimiento muy seguro. Sin embargo, debido a la anestesia y la posibilidad de complicaciones como infección y daño a la mandíbula, los senos paranasales o los nervios, el aborto es más seguro que este procedimiento.
