La biometría fetal es un componente crucial de la atención prenatal que implica la medición del tamaño y el crecimiento del feto durante el embarazo. Mediante el uso de la ecografía, esta técnica proporciona información valiosa sobre el desarrollo del bebé y ayuda a los profesionales de la salud a evaluar si el feto está creciendo a un ritmo saludable.
Se refiere al proceso de medición de diversas partes del feto mediante ecografía, incluyendo el tamaño de la cabeza, el abdomen y el fémur (hueso del muslo). Estas mediciones se utilizan para estimar el peso del bebé y evaluar su desarrollo general, siendo un método de gran precisión para evaluar el crecimiento y desarrollo fetal.
La Ecografía Obstétrica como Herramienta Fundamental
La ecografía se ha convertido en el recurso más importante y decisivo entre las exploraciones incorporadas en los últimos años a la práctica obstétrica diaria. No resulta fácil encontrar un método diagnóstico tan útil, práctico y rentable como los ultrasonidos. En obstetricia, se empezó a utilizar en España hacia el año 1969, y hoy día es una exploración imprescindible. Nadie se imagina controlar un embarazo sin "ver" el feto en la pantalla del ecógrafo, siendo habitual que a todas las gestantes se les practique una media de 4 a 5 exploraciones durante el embarazo.
Evolución de la Ecografía en Obstetricia
Es evidente que, en los últimos 30 años, la ecografía ha revolucionado y ha creado una nueva obstetricia. Esta técnica, año tras año, ha sido objeto de constante renovación y actualización, y en la actualidad se dispone de aparatos de gran resolución que, al incorporar la exploración en color, el efecto Doppler y la "visión" en 3 y 4 dimensiones, ofrecen una gran calidad de imagen. Así, los obstetras se han familiarizado con las estructuras encefálicas, cardíacas y digestivas, con el desarrollo del sistema urinario y genital, con los movimientos habituales del feto y hasta con el intrincado árbol vascular placentario y umbilical.
Principales Mediciones de la Biometría Fetal
La biometría fetal implica varias mediciones clave, cada una de las cuales proporciona información importante sobre el desarrollo del bebé. Los valores normales de la biometría fetal dependen de varios factores, entre ellos la edad gestacional del feto.
Las mediciones biométricas habitualmente utilizadas, conocidas como biometría estándar, incluyen el diámetro biparietal (DBP), la circunferencia cefálica (CC), la longitud del fémur (LF) y la circunferencia abdominal (CA). Además, existen mediciones denominadas biometría secundaria, como el diámetro cerebeloso transverso (DCT), la longitud renal (LR) y la longitud del pie (LP), que también permiten valorar el crecimiento segmentario del feto.
Medidas del Primer Trimestre
La sistematización de las exploraciones ecográficas durante el embarazo está perfectamente establecida desde hace años. La Sociedad Española de Obstetricia y Ginecología (SEGO) recomienda realizar de forma sistemática 3 ecografías durante la gestación, una en cada trimestre del embarazo. La primera se debe realizar entre las semanas 10 y 14, idealmente con sonda vaginal.
- Longitud Céfalo-Caudal (CRL o LCC): Es la distancia que mide entre el cráneo y el cóccix del embrión. Esta medida es la más utilizada para estimar la edad gestacional en el primer trimestre.
- Translucencia Nucal (TN): Es el espesor de la denominada translucencia nucal, un marcador orientativo de una posible cromosomopatía fetal. Una TN normal es menor a 2 mm. La medida de la Translucencia Nucal (TN) y la visualización o no de huesos nasales son parámetros sensibles para la presunción de problemas cromosómicos como el síndrome de Down.
Esta exploración también permite establecer la concordancia o discordancia de la biometría fetal con las semanas de amenorrea y establecer otros diagnósticos, como embarazos múltiples y molares, así como cualquier otra enfermedad quística o tumoral de origen uterino u ovárico.
Medidas del Segundo y Tercer Trimestre
Las ecografías en el segundo y tercer trimestre amplían la información y permiten un monitoreo más detallado.
- Diámetro Biparietal (DBP): Corresponde a la distancia en milímetros entre los dos huesos parietales del cráneo fetal, medida en su punto más amplio, en un plano axial del cráneo fetal. El DBP es un estándar para el monitoreo fetal, especialmente en el segundo trimestre del embarazo, cuando su fiabilidad es máxima. Es uno de los parámetros más confiables para establecer la edad gestacional, particularmente en el segundo trimestre. La medida del DBP se relaciona directamente con la edad del bebé con un margen de error de aproximadamente 1 semana en el segundo trimestre y de 2 a 3 semanas en el tercer trimestre. En la ecografía 2D del tercer trimestre de embarazo se puede hacer la medición del diámetro biparietal, que es la distancia que existe entre los huesos parietales del cráneo. Esta medida es una buena referencia del crecimiento fetal.
- Circunferencia de la Cabeza (CC): Es la circunferencia de la cabeza del bebé, obtenida del mismo corte que el DBP, midiendo el borde externo del corte axial.
- Circunferencia Abdominal (CA): La medición de la circunferencia abdominal del bebé ayuda a evaluar el crecimiento fetal y la función de la placenta. Se mide en un plano axial donde se identifican la cámara gástrica, la vena umbilical en la porción intrahepática y la columna vertebral. Corresponde al contorno del abdomen fetal ligeramente por encima del ombligo.
- Longitud del Fémur (LF): Se mide la longitud del fémur (hueso del muslo) del bebé para evaluar el desarrollo esquelético. La longitud del fémur es una medida con alta correlación con la edad gestacional, siendo una de las mejores en el segundo y tercer trimestre.
- Diámetro Cerebeloso Transverso (DCT): Este parámetro parece no sufrir modificaciones cuando se establece en el feto una alteración del crecimiento y es efectivo para determinar la edad gestacional.
- Longitud Renal (LR) y Longitud del Pie (LP): La longitud renal fetal se estima del promedio de la longitud de ambos riñones. La longitud del pie se mide desde el borde posterior del talón hasta la punta del primer dedo. Estas medidas secundarias han mostrado buena correlación con la edad gestacional, especialmente la longitud del pie en el segundo y tercer trimestre.
Interpretación de los Resultados de la Biometría Fetal
Los resultados de la biometría fetal se utilizan para evaluar el crecimiento y el desarrollo del bebé en relación con la edad gestacional. Las mediciones se suelen comparar con tablas de crecimiento estandarizadas para determinar si el feto está creciendo como se esperaba.
Crecimiento Fetal Normal
Si las medidas fetales se encuentran dentro de los límites normales para la edad gestacional, es un indicio de que el bebé está creciendo bien y desarrollándose a un ritmo saludable. Además, se puede conocer el sexo fetal, la localización de la placenta y si el líquido amniótico se encuentra en cantidad adecuada.
Restricción del Crecimiento Intrauterino (RCIU)
Si las medidas del bebé están por debajo del rango esperado para la edad gestacional, esto podría indicar que el feto no está creciendo adecuadamente, una afección en la que el bebé no crece apropiadamente. Literalmente, se incluyen en esta definición a todos los fetos cuyo peso al nacer se encuentra por debajo del percentil 10 o 2 desviaciones estándar por debajo de la media para la edad gestacional. Esto puede deberse a problemas con la placenta o a problemas de salud de la madre.
El diagnóstico de probabilidad de RCIU descansa en hallazgos como diámetros, áreas y superficies fetales 2 desviaciones estándar por debajo de la media para la edad gestacional, o un cociente DBP/DAT mayor de 10 mm, o un cociente fémur/DAT mayor de 23,5 mm, así como un crecimiento inadecuado o no progresivo de la cabeza y el abdomen.
RESTRICCIÓN DEL CRECIMIENTO INTRAUTERINO
Feto Grande para la Edad Gestacional (Macrosomía)
Por otro lado, si las medidas fetales son mayores a las esperadas para la edad gestacional, podría indicar que el bebé está creciendo demasiado. Si el tamaño de su bebé es mayor al esperado, puede ser un síntoma de macrosomía, que puede estar asociada a afecciones como la diabetes gestacional.
Es posible hacer una estimación aproximada del peso fetal. Para ello existen diferentes fórmulas, las más habituales tienen en cuenta la medida del diámetro biparietal (DBP), la circunferencia del abdomen (CA) y la longitud del fémur (LF). Se trata, por tanto, de una estimación con un margen de error que puede llegar a ser de más o menos del 15 al 20 por ciento. En términos generales, un feto pesa 1.000 gramos en la semana 28, 2.000 gramos en la 32 y 2.500 gramos en la semana 35.
Importancia y Aplicaciones de la Biometría Fetal
La biometría fetal desempeña un papel esencial en el control de la salud y el desarrollo de su bebé durante el embarazo. A través de mediciones ecográficas no invasivas, los profesionales de la salud pueden evaluar el crecimiento fetal, detectar posibles complicaciones y asegurarse de que el embarazo avance con normalidad. Las ecografías fetales periódicas son una parte fundamental de la atención prenatal, ya que ayudan a identificar cualquier problema de forma temprana y orientan las decisiones sobre el mejor curso de acción tanto para la madre como para el bebé.
Estimación de la Edad Gestacional
Las mediciones de la biometría fetal, en particular la longitud cráneo-caudal y el diámetro biparietal, pueden ayudar a estimar la edad gestacional del bebé, especialmente cuando se desconoce la fecha exacta de la concepción. La estimación precisa de la edad gestacional es crucial en gestaciones postérmino o prolongadas, ya que ambas condiciones han sido asociadas con resultados adversos maternos y perinatales.
Detección de Complicaciones y Anomalías
El cribado ecográfico de las malformaciones estructurales y la orientación proporcionada para descartar cromosomopatías es quizás el punto más importante del seguimiento del embarazo en los primeros 3 meses, sobre todo si tenemos en cuenta que la incidencia global de todas estas anomalías congénitas alcanza aproximadamente a un 4% de todas las embarazadas. La biometría fetal se utiliza para detectar complicaciones como el retraso del crecimiento intrauterino (RCIU) o la macrosomía.
Hoy día, somos capaces de diagnosticar la mayor parte (65-75%) de todas las malformaciones que complican los embarazos. La realización sistemática de la ecografía de la semana 20, por vía abdominal, tiene como objetivo principal procurar un diagnóstico anatómico fetal completo y temprano, que permita asegurar la integridad fetal y descartar anomalías estructurales de cualquier índole.
Control del Bienestar Fetal con Ecografía Doppler
Para el control del bienestar fetal, las técnicas como la determinación de la frecuencia cardíaca (registros cardiotocográficos) o el perfil biofísico (estudio ecográfico de los movimientos fetales, del tono muscular y del volumen del líquido amniótico) son importantes. Además, la ecografía Doppler es una novedosa técnica que ha sido capaz de procurarnos, con relativa facilidad, un diagnóstico rápido y fiable del medio interno fetal.
Mediante la exploración Doppler durante el embarazo, se pueden medir las resistencias vasculares de vasos tan implicados en el desarrollo fetal como las arterias uterinas maternas, la arteria umbilical (AU), la vena umbilical (VU) y la mayor parte de las arterias y venas fetales, principalmente la arteria cerebral media (ACM) y el ductus venoso (DV). A medida que la salud empeora, aumentan las resistencias de los vasos arteriales, lo cual se observa por una disminución de la diástole en la onda del flujo o por la aparición de un flujo reverso. Estas variaciones en la arteria umbilical son fáciles de apreciar y pueden indicar un deterioro muy grave de la salud fetal y la necesidad de extracción inmediata del feto.
Otra forma de conocer la salud fetal mediante ecografía Doppler es la medición del cociente entre el índice de resistencia en la ACM y el de la AU. En un embarazo de curso normal, la resistencia de la ACM es superior a la de la AU, de tal forma que el cociente de las resistencias de ambos vasos es mayor de 1. Por el contrario, si el flujo útero-placentario disminuye y el estado fetal empeora, para preservar el efecto de la hipoxia en el cerebro, se produce una redistribución hemodinámica específica con disminución exagerada de la resistencia en la ACM, haciendo que el cociente sea ahora menor de 1, indicando que la situación fetal intrauterina está muy afectada.
Metodología y Precisión de las Mediciones
La biometría fetal se realiza generalmente mediante un examen de ultrasonido. Se utilizan ondas de ultrasonido para crear imágenes del feto en el útero, que luego son analizadas por un proveedor de atención médica para tomar las medidas necesarias. Es un procedimiento seguro y no invasivo que no supone ningún daño para la madre ni para el bebé.
En el segundo trimestre, la medida del DBP tiene una fiabilidad máxima para la edad gestacional. La variabilidad del DBP medido antes de la semana 20 puede suponer un error en la estimación de la edad gestacional de 1,5 semanas, y de 1,5-2 semanas si se mide entre las semanas 20 y 30. La medida del fémur entre las semanas 25 y 36 es capaz de estimar la edad gestacional con un error no superior a más o menos 5 días.
Un estudio realizado en Arequipa, Perú, evaluó la correlación de la biometría fetal estándar y secundaria con la edad gestacional en gestantes del segundo y tercer trimestre. Los resultados indicaron que todos los parámetros biométricos tuvieron buena correlación con la edad gestacional, siendo la longitud del fémur y la longitud del pie las medidas con la mejor correlación en ambos trimestres, mientras que la longitud renal mostró una correlación pobre en el tercer trimestre. Este estudio subraya la importancia de la biometría fetal para establecer anormalidades y destaca que el crecimiento fetal está determinado por la influencia de muchas variables, incluyendo la condición racial, la geografía y los factores socioeconómicos, lo que puede influir en la necesidad de tablas biométricas propias para cada población.
RESTRICCIÓN DEL CRECIMIENTO INTRAUTERINO
Consideraciones Especiales: Marcadores de Cromosomopatías
En la ecografía del primer trimestre, hay que buscar con detenimiento los denominados marcadores de cromosomopatía. Estos son manifestaciones ecográficas que no suponen en sí una malformación, pero que indican la posibilidad de una alteración cromosómica. No obstante, también pueden estar presentes en la población normal.
El más estudiado de todos ellos y considerado un marcador de primer orden es la translucencia nucal. Se realiza cuando el embrión mide entre 45 y 84 mm de longitud cráneo caudal (CRL), en un corte sagital del embrión en actitud indiferente y separado de la pared uterina. Si este parámetro se encuentra por encima de lo normal, se incrementa el riesgo de que el feto esté afectado de una cromosomopatía. Al combinar este parámetro con la medición de 2 sustancias en plasma materno (b-HCG y PAPP-A) y con la edad materna, se obtiene un riesgo individual para cada feto de presentar fundamentalmente el síndrome de Down: es lo que llamamos cribado bioquímico del primer trimestre.
Otros marcadores del primer trimestre que son indicadores sospechosos de un síndrome de Down son: ausencia o hipoplasia del hueso nasal, una onda de flujo a nivel del ductus venoso (DV) con presencia de una onda A positiva, y la denominada regurgitación tricuspídea.
En la ecografía de las semanas 18-20, la detección de ciertos hallazgos ecográficos fetales también puede facilitar el diagnóstico de anomalías estructurales y asociadas a cromosomopatías. Algunos de estos marcadores ecográficos de cromosomopatías incluyen: alteraciones faciales, ventriculomegalias, quistes de los plexos coroideos, edema nucal, alteraciones cardíacas, focos ecogénicos en el ámbito cardíaco, aumento de la ecorefringencia intestinal, doble burbuja, onfalocele, dilatación bilateral de las pelvis renales, acortamiento de los huesos largos e hipoplasia de la falange media del quinto dedo de la mano.
Preparación para una Ecografía de Biometría Fetal
Prepararse para una ecografía de biometría fetal es sencillo y no invasivo. La preparación específica puede variar según el tipo de ecografía y el trimestre.
- Hidratación: Es posible que le pidan que beba abundante agua antes de la cita y, en algunos casos, que no vacíe la vejiga para garantizar una mejor obtención de imágenes.
- Ropa: Use ropa suelta y cómoda que le permita acceder fácilmente a su abdomen.