La prueba de embarazo mide la hormona gonadotropina coriónica humana (GCH o hCG), producida en el cuerpo durante el embarazo. Esta hormona aparece en la sangre y la orina de las mujeres embarazadas tan pronto como 10 días después de la concepción.
La función de la hCG es estimular la producción de las hormonas progesterona y estrógeno, las cuales, a su vez, mantienen el revestimiento del útero y previenen la menstruación, permitiendo que el embarazo continúe. La aparición de hCG en orina y suero poco después de la concepción, y su posterior rápido aumento de concentración, la convierte en un excelente marcador para la detección temprana del embarazo.
Tipos de Pruebas de Embarazo
Una prueba de embarazo se puede llevar a cabo utilizando muestras de sangre o de orina. Existen dos tipos principales de exámenes, cada uno con sus particularidades:
Exámenes de Sangre
Se realizan extrayendo un solo tubo de sangre y enviándolo al laboratorio. Los resultados pueden demorar desde unas pocas horas hasta más de un día. Hay dos tipos de exámenes de sangre para la hCG:
- Cualitativo: Mide si la hormona hCG está o no presente.
- Cuantitativo: Mide la cantidad exacta de hormona hCG presente. Este tipo de prueba es útil para vigilar el desarrollo del embarazo durante los primeros dos meses.
Exámenes de Orina: Casete, Midstream y Tira
Los exámenes de orina son comúnmente realizados mediante la aplicación de una gota de orina en una banda o tira química preparada, o sumergiendo la tira directamente en la orina. El resultado suele demorar entre 1 o 2 minutos.
La prueba rápida de embarazo de hCG en casete/midstream/tira es un inmunoensayo cromatográfico rápido de flujo lateral para la detección cualitativa de la gonadotropina coriónica humana (hCG) en orina, sirviendo como ayuda para la detección temprana del embarazo.
Mecanismo de las Pruebas Rápidas de hCG en Orina
Estas pruebas constan de:
- Una almohadilla conjugada de color burdeos que contiene anticuerpo monoclonal anti-hCG conjugado con oro coloidal (conjugado hCG Ab).
- Una tira de membrana de nitrocelulosa que contiene una línea de prueba (línea T) y una línea de control (línea C).
La línea T se recubre previamente con otro anticuerpo anti-hCG, y la línea C se recubre previamente con un anticuerpo de la línea de control. Si la hCG está presente en la muestra de suero, se unirá al conjugado de hCG Ab. Luego, el inmunocomplejo es capturado en la membrana por el anticuerpo anti-hCG recubierto previamente, formando una banda T de color burdeos, lo que indica un resultado positivo. La ausencia de la línea T sugiere un resultado negativo.
La prueba contiene un control interno (línea C) que debe mostrar una banda de color burdeos independientemente del desarrollo de color en la línea T, confirmando que la prueba ha funcionado correctamente.
Propósitos de la Prueba de hCG
Esta prueba se realiza para diversos fines:
- Determinar si una persona está embarazada.
- Diagnosticar condiciones anormales que pueden elevar los niveles de hCG.
- Vigilar el desarrollo del embarazo durante los primeros dos meses (especialmente con la prueba cuantitativa de sangre).
Interpretación de los Niveles de hCG
Los niveles de hCG aumentan rápidamente durante el primer trimestre del embarazo y luego disminuyen ligeramente. Al comienzo de un embarazo, el nivel de hCG debe casi duplicarse cada 48 horas. Un nivel de hCG que no se eleva apropiadamente puede ser indicio de un problema con el embarazo, como un aborto espontáneo o un embarazo ectópico (tubárico).
Por otro lado, un nivel extremadamente alto de hCG puede sugerir la presencia de un embarazo molar o de más de un feto, por ejemplo, gemelos. Su proveedor de atención médica analizará con usted el significado de sus niveles de hCG.
BETA HCG, HORMONA DEL EMBARAZO, POR GINECOLOGA DIANA ALVAREZ
Sensibilidad y Momento de Realización de las Pruebas de Orina
Las pruebas de embarazo en orina solo serán positivas cuando se tenga suficiente hCG en la sangre. La mayoría de las pruebas de embarazo de venta libre no indicarán un embarazo hasta que se retrase el ciclo menstrual. Realizar una prueba antes de este momento a menudo puede dar un resultado inexacto.
El nivel de hCG es más alto si la orina es más concentrada, por lo que se recomienda evitar la ingesta excesiva de líquidos antes de la prueba.
- Algunas pruebas como VivaDiag hCG tienen un límite de detección de 10 mIU/mL.
- Otras, como Accu-Tell® hCG Prueba Rápida de Embarazo, detectan hCG en una concentración de 25 mIU/mL o más.
La literatura publicada ha demostrado que el nivel de hCG alcanza al menos 50 mUI/ml el día en que vence el período. Las pruebas rápidas de embarazo hCG se han probado con medicamentos y hormonas comúnmente conocidos (como LH, FSH, TSH, acetaminofén, ácido acetilsalicílico, cafeína, etc.) y no se ha observado interferencia con los resultados esperados de la prueba.
Es importante tener en cuenta que una muestra con un nivel bajo de hCG puede mostrar desarrollo de color con el tiempo, y el alcohol puede interferir con el resultado de la prueba. Aunque no es necesario realizar la prueba con una muestra de orina temprano en la mañana, se debe evitar la ingesta excesiva de líquidos antes de la prueba.
Esta prueba proporciona un diagnóstico presuntivo de embarazo, por lo que siempre es recomendable la confirmación médica.
Instrucciones Generales para el Uso de Pruebas de Orina
Para Casete
Usando el gotero de plástico provisto, dispense 100 ul de muestra de orina (aproximadamente 3 gotas) en el pocillo de muestra del casete de prueba.
Para Midstream
Cuando esté listo para realizar la prueba, retire el dispositivo y quite la tapa. Con la prueba apuntando hacia abajo, sostenga el muestreador absorbente en el chorro de orina durante 1 a 2 segundos. Evite pasar el chorro por el extremo de la flecha y tenga cuidado de no salpicar la ventana. Mantenga la prueba durante unos segundos o déjela en posición horizontal.
Para Tira
Con las flechas apuntando hacia la muestra de orina, sumerja la tira de prueba verticalmente en la muestra de orina durante al menos 5 segundos. Luego, coloque la tira plana sobre una superficie limpia no absorbente.
En todos los casos, inicie el cronómetro y espere a que aparezcan las líneas rojas o púrpuras. Cuando vea que la orina pasa por la ventana de visualización y aparece una línea morada, la prueba está completa y ha funcionado correctamente.