El contacto piel con piel (CPP) entre la madre y su recién nacido es una práctica ancestral que ha resurgido en el contexto de la atención humanizada del parto. A pesar de sus numerosos beneficios comprobados, su implementación sigue siendo inconsistente en diversas regiones del mundo. Esta práctica, respaldada por organismos sanitarios internacionales, es fundamental para el bienestar del bebé y la madre.
¿Qué es el Contacto Piel con Piel (CPP)?
Definición y Procedimiento
El contacto piel con piel se define como una técnica que consiste en colocar al recién nacido en contacto directo con la piel de su madre, padre o personal sanitario inmediatamente después del nacimiento. Para que sea efectivo, el contacto debe ser directo con la piel, sin que haya ningún elemento que interfiera. El CPP implica colocar al recién nacido seco y desnudo boca abajo sobre el pecho descubierto de la madre o el padre, a menudo cubierto con una manta caliente para asegurar el confort y la calidez de ambos. La primera hora después del parto es conocida como la "hora sagrada", un momento especial para la creación de lazos afectivos.
Idealmente, el CPP debe comenzar en el momento del parto y durar de manera continua y sin interrupción durante al menos una hora, extendiéndose hasta después de la primera toma. Solo está contraindicado en los casos donde exista alguna complicación materna o neonatal que impida su realización. En situaciones en las que la madre no pueda realizarlo (por ejemplo, tras una cesárea), el contacto piel con piel puede ser realizado por la pareja u otro familiar.
Respaldo de Organismos Internacionales
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) recomiendan practicar el contacto piel con piel de forma inmediata, continua e ininterrumpida después del nacimiento. Esta recomendación es un pilar en las guías internacionales para la atención posparto y el fomento de la lactancia materna.
Contexto Histórico y Actual
Históricamente, el contacto piel con piel fue la costumbre usual en diversas culturas como una forma natural de protección, de manifestación de cariño y de reconocimiento mutuo entre la madre y el niño. Sin embargo, con la institucionalización de la atención del parto en la cultura occidental, se generalizó la separación de madres e hijos para la realización de procedimientos rutinarios como exploración física, pesaje y baño. Esta práctica evitaba un contacto piel con piel inmediato.
Actualmente, a pesar de las recomendaciones, se sigue separando a los neonatos de sus madres en muchos contextos hospitalarios. Esta práctica es menos frecuente en los países de ingresos bajos y medianos-bajos, lo que sugiere que el nivel de ingresos del país podría repercutir en la exclusividad de la lactancia materna y en la implementación de esta práctica esencial.
Beneficios Comprobados del Contacto Piel con Piel
Los resultados de diversas investigaciones y revisiones sistemáticas avalan los efectos beneficiosos del contacto piel con piel, tanto para el recién nacido como para la madre, después de cualquier modalidad de parto.
Para el Recién Nacido
Fomento de la Lactancia Materna Exclusiva
El CPP favorece el agarre espontáneo, ya que el bebé se encuentra en un estado de alerta tranquila que le permite buscar el pecho. Es probable que el contacto piel con piel aumente significativamente las tasas de lactancia materna exclusiva en el momento del alta hospitalaria y hasta los seis meses después del nacimiento. Estudios recientes indican que las madres que tienen CPP con sus bebés en las primeras horas tras el parto tienen más probabilidades de amamantar de forma exclusiva hasta un mes después (RR 1,36; IC del 95%: 1,19 a 1,56) y de seis semanas a seis meses después del nacimiento (RR 1,38; IC del 95%: 1,09 a 1,74).
Se ha observado que alrededor del 75% de los bebés con contacto piel con piel se alimentan de leche materna en exclusiva al mes de vida, comparado con el 55% de los bebés en grupos sin CPP.
Estabilidad Fisiológica
El contacto piel con piel ayuda a los bebés a adaptarse a la vida fuera del útero, manteniendo la temperatura corporal estable, aumentando los niveles de glucosa en sangre y mejorando la respiración y la frecuencia cardíaca. Se ha demostrado que mejora notablemente las constantes vitales del recién nacido.
- Termorregulación: El CPP probablemente aumente la temperatura axilar del lactante. La madre actúa como un termostato natural para el bebé, ayudándolo a mantener su temperatura dentro de rangos normales. La diferencia de 0,28 °C observada en estudios no es clínicamente importante, pero demuestra una mayor estabilidad térmica.
- Niveles de Glucosa en Sangre: El CPP probablemente aumente los niveles de glucosa en sangre de los recién nacidos (DM 10,49; IC del 95%: 8,39 a 12,59), lo cual es crucial para prevenir la hipoglucemia.
- Estabilización Cardiorrespiratoria (Puntuación SCRIP): Los lactantes que reciben CPP podrían tener puntuaciones SCRIP (estabilidad cardiorrespiratoria) mayores en general, indicando una mejor estabilización. Esta práctica favorece actividades vitales como la respiración y la frecuencia cardíaca.
Comportamiento Neurosensorial y Reducción del Estrés
El CPP influye positivamente en el comportamiento neurosensorial de los bebés. Los niños que lo experimentan tienden a tener mayor tiempo de sueño tranquilo y a dormir por más tiempo. También pueden presentar mayor cantidad de movimientos y posturas de flexión y menos movimientos extensores. Cuando el CPP es realizado por los padres, se observa menor llanto, mayor tranquilidad y sueño profundo en los bebés.
Además, el contacto piel con piel ha demostrado ser efectivo para reducir el dolor en los recién nacidos durante estímulos dolorosos como la punción del talón. Ofrece suficiente confort al niño, proporcionándole estímulos táctiles y olfatorios que disminuyen su percepción del dolor.
Reducción de los Días de Hospitalización y Morbilidad
Se ha comprobado en diversos estudios que el ingreso de los recién nacidos, especialmente prematuros o enfermos, se reduce drásticamente con la implementación del CPP, al igual que el uso de fármacos durante la hospitalización. También contribuye a la disminución de los niveles de cortisol, una hormona relacionada con el estrés, en los bebés.
Para la Madre
Éxito y Duración de la Lactancia Materna
No solo el contacto piel con piel beneficia a los bebés, sino que también tiene múltiples beneficios para la madre. Las mujeres que practican el CPP tienen más probabilidades de dar el pecho exclusivamente y de prolongar la duración de la lactancia. Se ha observado que las mujeres con CPP lactan a sus hijos durante más tiempo, y tienen puntuaciones medias más altas en cuanto a la efectividad de la lactancia materna.
Vínculo Madre-Hijo y Bienestar Emocional
El contacto piel con piel favorece la interacción madre-hijo y el desarrollo infantil. Para la madre, este contacto precoz genera seguridad y fortalece el vínculo afectivo. También contribuye a que los padres tengan más seguridad a la hora de cuidar a sus bebés tras el alta hospitalaria.
¿Cuáles son los beneficios del piel con piel tras el nacimiento?
El Método Canguro: CPP para Prematuros
Si bien el contacto piel con piel comenzó a utilizarse en recién nacidos a término sanos, también fue instaurado para aquellos niños pretérmino, donde recibió el nombre de Método Canguro. Este método surgió en 1978 en Bogotá, Colombia, como una estrategia para el cuidado de niños pretérmino ante la falta de incubadoras y recursos económicos en hospitales públicos.
La posición canguro consiste en poner al bebé prematuro en posición vertical sobre el pecho desnudo de la madre, padre o personal sanitario. Este método es una alternativa a la incubadora y ha demostrado reducir el riesgo de padecer enfermedades graves y frecuentes en bebés prematuros, como la gastroenteritis y la enterocolitis necrotizante. Además, favorece una mayor ganancia de peso, un menor número de infecciones nosocomiales y un menor tiempo de hospitalización.
Existe un consenso internacional en cuanto al uso indistinto del término método canguro o contacto piel con piel, haciendo la diferencia de que el primero está destinado a niños pretérmino y considera el contacto piel con piel como parte de una serie de cuidados específicos para el niño de bajo peso al nacer.
Consideraciones y Posibles Riesgos
Aunque los beneficios del CPP son ampliamente reconocidos, su implementación no está exenta de consideraciones y áreas donde la evidencia aún no es concluyente o presenta limitaciones.
Fisiología Materna: Desprendimiento Placentario y Pérdida de Sangre
La evidencia sobre los efectos del CPP en los desenlaces fisiológicos maternos no ha sido concluyente. El contacto piel con piel podría dar lugar a poca o ninguna diferencia en el tiempo hasta el desprendimiento placentario o la duración del alumbramiento. De igual manera, su efecto sobre la pérdida de sangre materna posparto tampoco está claro y los resultados deben interpretarse con precaución debido a la alta heterogeneidad y al pequeño número de estudios.
Seguridad del Bebé
Es fundamental garantizar la seguridad del bebé durante el contacto piel con piel. Es importante asegurarse de que el bebé pueda respirar adecuadamente, que su barbilla no esté demasiado inclinada hacia adelante y que su nariz y boca estén siempre descubiertas. Asimismo, se recomienda que la madre o el cuidador realicen el CPP cuando estén seguros de no quedarse dormidos, para evitar el riesgo de bloquear accidentalmente las vías respiratorias del bebé. Cubrir la espalda del bebé con una cobija ayuda a mantener a ambos calientitos y cómodos.
Limitaciones de la Evidencia Actual y Futuras Investigaciones
A pesar del gran volumen de estudios, se han identificado limitaciones en la evidencia existente. Muchos ensayos no cumplieron con todos los requisitos de una metodología y un informe de alta calidad, y algunos análisis presentaron heterogeneidad estadística. Las descripciones y definiciones del CPP, la lactancia materna y otras intervenciones fueron heterogéneas entre los estudios. Además, el conocimiento por parte de las madres y el personal sobre quiénes recibían CPP pudo haber afectado los resultados, y muchos estudios fueron pequeños.
Los futuros estudios de investigación deben priorizar el rigor metodológico, incluyendo descripciones claras de las intervenciones y el contacto estándar, la selección cuidadosa de desenlaces relevantes y el uso de herramientas de medición fiables y objetivas. Las áreas aún infraestudiadas incluyen el efecto de la medicación y los anestésicos durante el CPP, los mecanismos biológicos y psicosociales, otros efectos fisiológicos del CPP, y los efectos a más largo plazo. También es crucial registrar los casos de efectos perjudiciales.
Implicaciones para la Práctica Clínica y Ética
El CPP como Norma Asistencial
Los resultados actuales demuestran que hay suficientes pruebas para que el contacto piel con piel inmediato tras el parto sea una norma asistencial en todo el mundo. Las primeras horas después del nacimiento son un período crítico para que los recién nacidos atraviesen transiciones fisiológicas esenciales y se adapten a la vida extrauterina. La evidencia apoya el CPP inmediato tras el nacimiento, independientemente de la modalidad del parto, para las madres y sus recién nacidos sanos a término y prematuros tardíos en países de ingresos medios y altos.
La implementación del CPP después de un parto vaginal o por cesárea puede presentar desafíos, como la necesidad de mantener un campo estéril en quirófano o las bajas temperaturas en salas de operaciones. Sin embargo, su factibilidad y recomendación están respaldadas por las guías de la Iniciativa Hospital Amigo del Niño de la OMS/UNICEF.
Desafíos en la Implementación
A pesar de las sólidas recomendaciones, muchos sistemas de salud continúan separando a madres e hijos. Esta práctica sencilla y fácil de aplicar aún no es la norma habitual en muchos lugares, incluso en países con asistencia de alta calidad. La revisión destaca que ya no resultan éticos los ensayos controlados aleatorizados que comparan el contacto piel con piel con una "atención habitual" que implique la separación, ya que impedir el CPP se consideraría poco ético dada la evidencia de sus beneficios para la salud y la supervivencia del bebé, especialmente en neonatos de bajo peso al nacer en contextos de bajos recursos.
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