El adjetivo perinatal se utiliza para calificar a aquello que antecede al parto o que aparece o se desarrolla inmediatamente después de él. Etimológicamente, el término proviene del prefijo griego peri- (alrededor) y la palabra latina natalis (perteneciente al nacimiento). En medicina y psicología, el período perinatal comprende el tiempo que, en los seres humanos, va desde la semana 22 de embarazo al séptimo día de vida fuera del útero materno.
Conceptos fundamentales y riesgos asociados
Durante este periodo tiene lugar el momento trascendental del parto, que es la culminación del embarazo humano con la salida del feto del útero. Existen diversas condiciones clínicas que pueden afectar esta etapa:
- Mortalidad perinatal: Se vincula al fallecimiento del feto o del recién nacido.
- Asfixia perinatal: Si no se trata a tiempo, puede convertirse en una patología de gravedad considerable. Sus síntomas dependen del grado de falta de oxígeno (leve, moderado o severo), pudiendo derivar en secuelas como parálisis cerebral, dificultades para leer, ceguera, sordera o déficit de atención.
- Transmisión perinatal: Implica la propagación de una enfermedad o infección (como el VIH) de la madre al hijo durante el embarazo, parto o lactancia.
La psicología perinatal se especializa en el acompañamiento a las familias en el proceso que abarca la búsqueda de un bebé, el embarazo y el nacimiento.
El proceso del parto: fases y atención
El parto humano se categoriza en cuatro fases: borramiento y dilatación del cuello uterino, descenso, nacimiento del bebé y alumbramiento de la placenta. El inicio del parto se da con la conjunción de contracciones uterinas, el borramiento y la dilatación cervical.
| Fase | Descripción |
|---|---|
| Dilatación | Apertura del cuello uterino mediante contracciones rítmicas. |
| Expulsivo | Descenso y nacimiento del bebé. |
| Alumbramiento | Expulsión de la placenta y membranas (5 a 30 minutos). |
Trabajo de parto y nacimiento
Los centros asistenciales emplean protocolos de vigilancia clínica, como la auscultación de la frecuencia cardíaca fetal y el control de signos vitales maternos, para detectar complicaciones. La posición ginecológica o de litotomía, aunque rutinaria, es controvertida frente a posiciones verticales que permiten aprovechar la gravedad.
Perinatología: La especialidad médica
Los perinatólogos son obstetras y ginecólogos con tres años adicionales de capacitación especializada en la evaluación y manejo de embarazos de alto riesgo. Esta disciplina comenzó a surgir en la década de los sesenta gracias a los avances en tecnología que permitieron diagnosticar y tratar complicaciones fetales dentro del útero.
Áreas de atención del perinatólogo:
- Mujeres con enfermedades crónicas (diabetes, hipertensión, cardiopatías).
- Riesgo de parto prematuro, preeclampsia o embarazos múltiples.
- Realización de procedimientos invasivos como amniocentesis y ecografías obstétricas.
Cuidados y recomendaciones durante el periodo perinatal
Para garantizar un entorno seguro, es fundamental seguir ciertas precauciones:
- Mantener una dieta equilibrada rica en ácido fólico, hierro y calcio.
- Evitar el consumo de alcohol, tabaco y drogas.
- Realizar actividad física moderada y mantener un control prenatal constante.
Es vital prestar atención a signos de alarma, como dolor abdominal severo, sangrado vaginal, disminución en los movimientos del bebé o fiebre, los cuales requieren atención médica inmediata para salvaguardar la salud materno-fetal.
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