La lactancia materna es un periodo clave en el desarrollo de tu bebé, una experiencia única que crea un vínculo especial entre la madre y el bebé. Sabemos que es un periodo de constante aprendizaje y que los accesorios pueden ser tus mejores aliados. Sin embargo, también puede traer desafíos, especialmente cuando se trata de lidiar con fugas de leche materna o molestias. Para iniciar la lactancia solo se necesita un pecho y un bebé, la maquinaria necesaria ya la tienes. Pero los accesorios pueden llegar a facilitar la lactancia, aunque nunca sustituirán lo que puedes darle tú a tu bebé como madre. Por ello, es fundamental que conozcas bien su forma de uso y las recomendaciones para cada uno. No necesitas todos, ni mucho menos. A continuación, te explicamos más de ellos.
Accesorios para la Extracción y Conservación de Leche
Extractores de Leche
El extractor de leche puede ser manual o eléctrico. La búsqueda de un sacaleches puede resultar abrumadora, y es normal. Si eres madre primeriza y no sabes si realmente compensa invertir dinero en un sacaleches, mi consejo es que esperes a iniciar la lactancia y ver cómo evoluciona todo. Antes de empezar a utilizar un sacaleches se recomienda esperar a que la lactancia esté bien establecida. A la hora de elegirlo, te aconsejamos considerar: comodidad o facilidad de uso, precio, eficiencia y el ruido del extractor. Es posible que a partir de los 3 meses se considere su uso. Si necesitas ausentarte por un par de horas, te puede ser útil el modelo manual para dejar una reserva de leche. Sin embargo, si saldrás por más tiempo, un sacaleche eléctrico puede ser más práctico y cómodo, incluso si tienes pensado hacer un banco de leche. ¡Importante! El diámetro del pezón es diferente en cada mujer, por lo que al escoger un extractor debes revisar que las campanas sean de acuerdo a tus medidas. De lo contrario, puede causar heridas en el pezón o provocar un vaciamiento ineficiente de leche. Elegir el tamaño de copa adecuado es fundamental. Para esto, debes medir la cara frontal de tu pezón y añadirle a esa medida 2mm. Utiliza un buen sacaleches, ya que es importante extraerse leche después de cada toma para mantener la estimulación.
Bolsas para Congelar Leche
Las bolsas para congelar leche son útiles para almacenar leche, porque ocupan poco espacio. Es recomendable rotular las bolsas de leche con la fecha y hora de extracción, y te aconsejamos usar siempre la leche más antigua primero. Importante: las bolsas son desechables, no se deben reutilizar y el cierre tiene que ser hermético.
Copas Recolectoras de Leche
Las copas recolectoras recogen el exceso de leche entre tomas, manteniendo los pezones secos y reduciendo la irritación. Son reutilizables y fáciles de limpiar, además la leche recolectada se puede conservar en un recipiente esterilizado, para luego ser refrigerada o congelada, sólo si fue obtenida recientemente y se garantiza la higiene. De lo contrario, es mejor desecharla. Es importante que las copas estén bien colocadas y vaciarlas con regularidad, para evitar la acumulación de humedad y posibles infecciones. También existen los recolectores pasivos, los cuales contienen el exceso de leche de un seno, mientras se amamanta del otro, sin necesidad de bombeo. Lo cierto es que se trata de una herramienta muy útil, ya que te permite recoger la leche que se genera por el reflejo de eyección, es decir, aquella que gotea del pecho mientras tu bebé mama del pecho contrario. Es útil durante los 3 primeros meses. Debes tener en cuenta que no se trata de un sacaleches, simplemente recoge la leche que gotea del pecho.
Cuidado y Protección de los Pezones
Discos Absorbentes y Protectores de Lactancia
Los discos absorbentes son pequeñas almohadillas circulares diseñadas para mantener secos los pezones y la ropa cuando los senos empiezan a producir leche y esta se escapa después del parto y durante la lactancia. Los protectores de lactancia son pequeños discos absorbentes diseñados para colocarse dentro del sujetador o directamente sobre los senos. Son útiles para no mojar la ropa, prevenir infecciones al mantener los pezones secos y proporcionarte comodidad. Sufrir estos goteos o fugas sin una capa absorbente situada en el pezón puede provocar irritación o dolor por la exposición constante a la humedad y por las rozaduras. Los discos de lactancia también ayudan a mantener la ropa limpia y seca. El hecho de dar el pecho no tiene por qué significar que se estropee la ropa o que la persona se sienta cohibida por los goteos de leche en público.
Existen muchísimas opciones, desde discos desechables, es decir de un solo uso, hasta discos reutilizables que puedes lavar y volver a utilizar. Los protectores desechables están hechos de materiales absorbentes de un solo uso. Son prácticos, higiénicos y fáciles de llevar en el bolso, lo que los convierte en una excelente opción para salir de casa o viajar. Los protectores reutilizables están fabricados con tejidos lavables como algodón, bambú o microfibra. Son ideales para madres que buscan una alternativa más ecológica y económica. Usar protectores de lactancia es sencillo y no requiere experiencia previa. Hoy en día, es posible encontrar protectores de lactancia en farmacias, supermercados y tiendas especializadas en productos para mamás y bebés. Los discos de lactancia que no contienen plástico y tienen una cubierta suave de algodón orgánico certificado son delicados con la piel, y no atrapan la humedad como lo hacen algunos discos de lactancia con reverso de plástico. Una fina malla de seda facilita la microcirculación del aire y la humedad desprendidas por la piel. Además de esta característica, la seda es un tejido de alta tolerancia, incluso en el caso de personas hipersensibles o alérgicas a la lana. El excedente de leche materna es absorbido por el tejido de lana, de manera que la piel queda protegida y seca. Se recomienda lavarlos a mano, con agua tibia.
La respuesta corta a cuándo se deben usar es siempre que exista el riesgo de que se produzcan pérdidas de leche por los pezones y se quiera proteger la piel y la ropa. Algunas semanas o meses antes del parto, el cuerpo puede empezar a producir leche, lo que puede provocar fugas. Si no tienes fugas durante el embarazo, ¡no te preocupes! En los primeros días después del parto y durante las primeras etapas de la lactancia (si decides dar el pecho), tu producción de leche se ajustará a las necesidades de tu bebé. Si decides no dar el pecho, es probable que las pérdidas cesen a medida que el cuerpo deja de producir leche. Algunas personas descubren que los senos gotean leche durante todo el tiempo que están dando el pecho. Durante las primeras semanas, te darás cuenta que los pechos gotean sin parar. Incluso, cuando pones al bebé al pecho, notarás que el otro pecho de repente gotea una gran cantidad de leche. Durante el periodo de lactancia o el periodo en que es normal que los senos produzcan y goteen leche, hay algunos momentos que pueden desencadenar fugas entre las tomas.
Los discos de lactancia deben colocarse entre el pezón y el sujetador a lo largo del día, según se necesite. Deben cambiarse cuando la leche se escape y, si es posible, también después de las tomas. Si no se cambian frecuentemente, pueden acumular humedad y retardar la cicatrización si hay una herida o causar irritación en algunos casos. Te aconsejamos renovarlos cada 2 a 3 horas o cuando estén húmedos, para así mantener una buena higiene. Se recomienda cambiarlos cada 3-4 horas si es que todavía no se han cambiado debido a los goteos o a las tomas. Prefiere los que sean de materiales naturales y transpirables para minimizar riesgos.
Pezoneras de Silicona
Las pezoneras de silicona son unos discos finos y flexibles de silicona con agujeros para la salida de la leche materna. Son una herramienta que ayuda a superar las dificultades de la lactancia. Muchas madres se preguntan si ‘los protectores de lactancia pueden reducir la producción de leche’. Los protectores pueden ser de gran ayuda, pero es necesario utilizarlos correctamente para garantizar que el bebé tome suficiente leche y que tu cuerpo siga produciendo la cantidad adecuada. Es posible que el bebé no obtenga tanta leche a través del protector como si lo hiciera directamente del pecho. En ocasiones, esto puede traducirse en un aumento lento de peso del bebé o en una menor producción de leche. Suponen un gasto económico y pueden limitar la producción de leche.
¿Cuándo se utilizan las pezoneras?
Las puedes utilizar en caso de dificultad de acople o dolor al amamantar. Los protectores de lactancia se suelen utilizar en bebés que no se enganchan bien al pezón, en prematuros o con problemas de anquiloglosia (frenillo). Algunas madres utilizan el protector simplemente porque les resulta cómodo, lo cual también está muy bien. Los bebés se acostumbran a los protectores y, a menudo, los prefieren a tomar directamente el pecho. Los protectores también pueden ayudar a que el bebé se enganche mejor al pecho. Por enganche se entiende la forma en que la boca del bebé se adhiere al pezón y a la areola. Un buen enganche garantiza que el bebé obtenga suficiente leche y evita el dolor durante la lactancia.
- Bebés prematuros: La llegada de un bebé prematuro antes de lo esperado a veces requiere más paciencia y formación para sus cuidados. Sus reflejos naturales de succión quizás no estén bastante fortalecidos aún, y los protectores de pezones pueden hacer que se enganchen y succionen. Como los músculos de los bebés prematuros aún no se han desarrollado, succionan muy débilmente o no se enganchan bien al pecho. El protector de lactancia hace que el pezón sea más firme y estructurado que un pezón normal, lo que permite que el bebé prematuro se enganche bien y obtenga la leche.
- Pezones cortos, planos o invertidos: Cuando llega el momento de comenzar a dar lactancia, algunas madres se dan cuenta de que sus pezones son planos, cortos o invertidos. Podrán notar que su bebé siempre llora, se retrae o se duerme. El protector alarga y reafirma el pezón para facilitar el enganche del bebé. Lo que puede parecer un pezón plano puede ser simplemente un caso de congestión mamaria.
- Pezones adoloridos, agrietados o sangrantes: La lactancia puede ser dolorosa, especialmente durante los primeros días, cuando tus pezones aún no se han acostumbrado a la fricción. Una pezonera del tamaño adecuado puede ser una solución a corto plazo para dar lactancia cuando tienes los pezones agrietados, irritados o pelados. Recuerda que si bien pueden ayudar a proteger tus pezones mientras cicatrizan, el problema subyacente del mal enganche debe resolverse de todos modos.
- Transición del biberón al pecho: Si tu bebé se ha acostumbrado a tomar leche del biberón, podrá necesitar algo de tiempo para acostumbrarse a cualquier otro método de toma. Un protector de pezones es una manera sencilla de ayudar a tu bebé durante su transición de la botella al pecho. Es posible que a un bebé alimentado con biberón no le guste el cambio a tomar el pecho. La tetina del biberón suele suministrar la leche mucho más deprisa que el pezón materno, y el tacto también es muy distinto. El protector se parece más a la tetina del biberón y se siente como tal, por lo que el cambio es más fácil para el bebé.
Consideraciones y Uso Correcto de las Pezoneras
Al usarlas tienes que considerar que la talla sea adecuada para ti y que el protector te quede bien. Los protectores de lactancia se ofrecen en varios tamaños; debes asegurarte de utilizar uno que se adapte bien a tu pezón. Asegurar un correcto acople al pecho cuando la utilices y verificar si se está transfiriendo de manera adecuada la leche. Un buen enganche es esencial si vas a utilizar un protector de lactancia. Así te aseguras de que tu bebé reciba suficiente leche y de que la toma no le resulte molesta a ninguno de los dos. La boca del bebé debe cubrir la parte inferior del protector. Si el pezón te duele o te pellizca, puede ser señal de que el bebé no se ha enganchado correctamente. Normalmente, se puede oír o percibir al bebé tragando leche. Después de comer debe parecer satisfecho y estar contento mientras se relaja. La leche debe llenar la punta del protector cuando el bebé succiona.
Para utilizar una pezonera, sigue estos pasos:
- Aprieta para echar un poco de leche materna dentro de la punta de la pezonera para estimular el reflejo de salida de la leche. Esto animará a tu bebé a engancharse.
- Estira el borde de la pezonera hasta que esté levemente invertida. Ponla centrada sobre el pezón, introduce todo lo que puedas del pezón en la tetina y aprieta sus bordes hacia abajo. Cuando coloques el protector en el pezón, asegúrate de centrarlo bien.
- Coloca las secciones recortadas donde corresponde para que se ajuste con la nariz y boca del bebé.
- Si la has colocado correctamente, debería haber un pequeño espacio entre la punta de tu pezón y el final de la tetina. Si tu pezón toca con el final de la tetina, la pezonera es demasiado pequeña.
- Apunta la tetina hacia la punta de la nariz del bebé. Una vez que el bebé abra bien la boca, dirige la tetina hacia su paladar para asegurarte de que se enganche correctamente.
Mantenimiento de la Producción de Leche y Destete del Protector
Hay formas eficaces de mantener e incluso aumentar la producción de leche, incluso cuando se utilizan protectores. Sácate leche después de cada sesión de lactancia: el uso de un protector de lactancia puede reducir la estimulación que reciben los pechos, por lo que es importante extraerse leche después de cada toma. Amamanta a tu bebé a libre demanda para mantener la estimulación incluso con el protector. La mayoría de las madres lactantes que también utilizan protectores experimentan cierto grado de pérdida de estimulación en el pecho, lo que puede reducir la producción de leche con el tiempo. No dejes de consultar con tu asesor de lactancia y de controlar tu producción de leche para asegurarte de que es suficiente. Aunque utilices un protector, procura mantener el mayor contacto posible con tu bebé durante las tomas. Así estimularás la producción de leche y el bebé permanecerá más próximo a ti.
Destetar al bebé del protector requiere paciencia. Cuando el bebé no esté demasiado hambriento ni inquieto, ofrécele el pecho sin protector. Puedes empezar dando el pecho a tu bebé con el protector puesto y, cuando esté comiendo bien y se sienta cómodo, retirarlo suavemente para comprobar si puede mamar directamente de tu pecho. No te desanimes si al principio no quiere aceptar el pecho sin el protector.
Limpia siempre el protector antes de usarlo. Lávalo con agua tibia y jabón y déjalo secar al aire para evitar la acumulación de bacterias. Algunos protectores se pueden lavar en el lavaplatos y también se pueden meter en una bolsa de vapor para esterilizarlos.
Parches de Hidrogel
Aunque a las madres primerizas a menudo se les dice que la lactancia no debería doler, puede que sus pezones necesiten algo de tiempo para acostumbrarse a la frecuencia y duración de las tomas. Junto con todos los cambios hormonales que experimenta tu cuerpo durante los primeros días tras el parto, esto hace que puedas tener los pezones doloridos o sensibles. Los parches de hidrogel pueden ayudar, ya que ofrecen un alivio y enfriamiento instantáneo para los pezones doloridos. También pueden proteger los pezones del roce de la ropa contra ellos y favorecer el proceso de curación si tu piel ha sufrido daños. Son parches adhesivos, que se colocan sobre el pecho. Al aplicarlos, proporcionan una agradable sensación de frío, que a muchas les resulta de gran alivio. Tienen una alta absorción y suponen un gasto económico.
Cómo Funcionan y se Utilizan los Parches de Hidrogel
Los parches de hidrogel tienen una formulación especial que forma una capa protectora que enfría la piel al contacto y favorece la curación. Son lo suficientemente grandes como para cubrir el pezón y la areola (la piel de color más oscuro que rodea el pezón), que pueden ser las áreas doloridas.
Para utilizar los parches de hidrogel, sigue estos sencillos pasos:
- En primer lugar, lávate las manos. A continuación, abre la bolsa y saca el parche de hidrogel del revestimiento de plástico.
- Coloca con cuidado el lado del gel del parche directamente sobre el pezón.
- Cuando tengas que dar el pecho a tu bebé, solo tienes que retirar el parche de hidrogel y colocarlo sobre una superficie limpia.
- A continuación, lava con cuidado el pecho con agua tibia y sécalo dándole unos ligeros golpecitos antes de dar el pecho.
- Cuando hayas acabado, vuelve a colocar el parche de gel con las manos limpias.
Sí, puedes reutilizar un parche de hidrogel durante un periodo de 24 horas. Solo tienes que guardarlo en un lugar fresco, limpio y seco entre usos. No hace falta que lo laves con jabones o detergentes. Puedes guardar los parches de hidrogel en el frigorífico para lograr un mayor efecto de enfriamiento; pero recuerda que debes mantenerlos fuera del alcance del resto de niños que vivan en casa.
Cuidados para Pezones Agrietados y Signos de Alerta
Recuerda que unos pezones muy doloridos o agrietados pueden ser una señal de que hay un problema en el modo en el que tu bebé se engancha a tu pecho durante una toma, por lo que sería recomendable recibir la ayuda de un especialista o consultora de lactancia. Si observas que tus pezones sangran durante las tomas, sientes una sensación de quemazón o tus pezones tardan mucho tiempo en curarse, es importante que solicites el consejo de una consultora de lactancia o de un profesional sanitario, ya que es posible que sufras una infección en el pecho o cualquier otro problema que requiera tratamiento.
¿Cómo funciona la lactancia materna?
Cremas para el Cuidado de los Pezones
Existen cremas en base a lanolina que son efectivas y seguras para el cuidado de los pezones, ya que cuentan con evidencia que respalda su uso para aliviar el dolor. Además, mantienen la piel hidratada y la protegen de la sequedad. Sin embargo, no previenen las grietas, ya que esto solo se logra con un buen acople. La lanolina se utiliza para hidratar la piel. Se ha estudiado mucho su uso en la lactancia. Lo que hay que hacer es preguntarse por qué motivo aparecieron las grietas, es decir, buscar la causa y trabajar desde ahí. No se recomienda ningún tipo de lanolina para la lactancia como solución única, sino como parte de un enfoque integral.
Copas de Plata
Las copas de plata sirven para la prevención y tratamiento de fisuras mamarias, debido a las propiedades naturales antibacterianas, desinfectantes y cicatrizantes de la plata. Te pueden ayudar a aliviar el dolor entre las primeras 24 a 48 horas de usarlas. Es fundamental mantenerlas limpias y secas. Si bien pueden ser más costosas que otros tratamientos, te pueden ofrecer una alternativa conveniente sin necesidad de cremas adicionales. Aun cuando existe evidencia sobre los beneficios de las copas de plata, se requieren más estudios para confirmarlos.
Otros Accesorios para la Comodidad de la Madre
Cojín de Lactancia
Si bien no es imprescindible contar con un cojín de lactancia, te puede ayudar para lograr mantener una posición cómoda al amamantar, dando la altura y contención necesaria a tu bebé.
Sostén de Lactancia
Te sugerimos usar un sostén cómodo de lactancia y sin barbas, ya que estas pueden aumentar el riesgo de compresión en las zonas de la mama, generando dolor, inflamación y una posible obstrucción de los conductos. La ropa diseñada para facilitar la lactancia, como playeras y vestidos, puede hacerte sentir cómoda y con estilo en cada etapa de tu maternidad. Las playeras de lactancia son prendas básicas y modernas que cuentan con aperturas discretas para alimentar a tu bebé de manera sencilla y cómoda. Los vestidos de lactancia están diseñados para combinar elegancia y funcionalidad. El periodo de lactancia es temporal, pero su impacto en la vida de las madres y los bebés es duradero.
Bolsas Frío-Calor
En casos de congestión mamaria, se indica aplicación de compresas frías luego de amamantar, para reducir la hinchazón y aliviar el dolor. Por otra parte, si tienes mastitis, la recomendación es utilizar compresas calientes antes de amamantar para ablandar el tejido mamario y facilitar el flujo de leche. Y al terminar, aplicar compresas frías para reducir la inflamación.
Consejos Generales y Apoyo Profesional
La preparación para convertirse en madre por primera vez marca un capítulo completamente nuevo en la vida de cualquier persona. Hay mucho que aprender: desde cómo cuidar a otro ser humano (¡muy pequeño!), hasta los cambios que sufre el cuerpo, no solo durante el embarazo, sino también después de este. Uno de los cambios que se puede esperar después de dar a luz es que los pechos produzcan, y a veces pierdan, leche.
Si tienes molestias o dudas, te recomendamos que busques orientación con una especialista en lactancia. Los expertos y asesores de lactancia pueden ofrecerte recomendaciones y asesorarte para que uses los accesorios de forma adecuada. Si tienes problemas para utilizar un protector o el bebé parece tener dificultades, puedes solicitar la ayuda de una asesora de lactancia. En caso de duda, consulta a una matrona o especialista que esté formada en lactancia materna y se haya reciclado en los últimos años. La información proporcionada en este artículo tiene únicamente fines informativos generales, y no constituye asesoramiento, diagnóstico ni tratamiento médico. Solicite siempre el consejo de su médico u otro profesional sanitario cualificado en relación con cualquier afección médica. Tienes muchas opciones a tu alcance que te facilitarán la lactancia. Pero son solo ayudas. Ya tienes todo lo que necesitas.