Antoni Gaudí i Cornet (1852-1926) es reconocido mundialmente como el maestro detrás de obras icónicas como La Pedrera - Casa Milà y uno de los arquitectos más influyentes de la historia. Su vida estuvo intrínsecamente ligada a la observación minuciosa de la naturaleza, buscando la racionalidad en las formas para extraer su máximo potencial y utilidad en la construcción.
Orígenes y Primeros Años
Antoni Gaudí i Cornet nació el viernes 25 de junio de 1852, a las nueve y media de la mañana. Fue hijo de Antonia Cornet de Reus y de Francisco Gaudí Serra, un calderero originario de Riudoms. Al día siguiente de su nacimiento, fue bautizado en la iglesia prioral de Sant Pere. Gaudí, el benjamín de la familia, tuvo cinco hermanos, de los cuales dos, Maria y Francesc, fallecieron antes de cumplir los cinco años.
La salud, a menudo delicada, de Gaudí propició que pasara temporadas en la casa familiar de Riudoms. Este contacto directo con la naturaleza fue fundamental para el futuro arquitecto. El Mas de la Calderera, una casa de campo situada en Riudoms, a ocho kilómetros de Reus, era un lugar habitual de estancia de la familia, donde el joven Gaudí pasó parte de su infancia y juventud.
Formación Académica y Vocación Arquitectónica
A la edad de diecisiete años, Gaudí se trasladó a Barcelona para completar sus estudios de bachillerato. En septiembre de 1873, se matriculó en la Escuela de Arquitectura. Su expediente académico revela un progreso marcado por una cierta irregularidad, aunque destacaba notablemente en dibujo, matemáticas y proyectos, materias que aprobó con calificaciones sobresalientes.
A los veintiséis años, Gaudí completó el examen final de carrera, obteniendo su título de Arquitecto el 15 de marzo de 1878. La vocación de Gaudí por la arquitectura era intensa y apasionada. Una vez obtenido su título, Gaudí ya estaba en disposición de recibir encargos y firmar como arquitecto, diseñando su primera tarjeta profesional como "Antº Gaudí, arquitecto".
Primeros Años como Profesional y Vida Personal
Aunque Gaudí nunca olvidó sus humildes orígenes, en sus primeros años como arquitecto se dejó llevar por el bienestar que gradualmente fue alcanzando. Físicamente, Gaudí era de estatura mediana, con ojos azules, barba y cabello largo, peinado a la moda de la época y cuidadosamente arreglado.
Gaudí nunca se casó. No está completamente claro si fue por decisión propia o debido a la falta de éxito en sus proposiciones amorosas, como en el caso de la joven Pepita Moreu, a quien supuestamente se declaró.
En esta etapa, la figura de Eusebi Güell i Bacigalupi cobró una importancia crucial. Güell no solo se convirtió en el gran mecenas de Gaudí, sino que también los unió una profunda y duradera amistad. Gaudí también se asoció a la Associació Catalanista de Excursions Científicas, donde entabló amistad con el poeta y sacerdote Jacint Verdaguer, y pronto comenzaron a llegarle los primeros encargos importantes.
El Gaudí Maduro y su Dedicación
El Gaudí maduro se caracterizaba por ser un hombre austero, de vida casi espartana, celoso de su intimidad, dedicado a su familia, a sus pocos amigos y, sobre todo, a su trabajo. Quienes lo conocieron destacaban de él una personalidad fuerte, marcada por una clara inteligencia, una fina sensibilidad y una profunda pasión por su labor. Sus colaboradores solían llamarle "Anton" o "señor Gaudí".
En 1906, Gaudí adquirió una casa en el Park Güell y se mudó allí con su padre y su sobrina. Ese mismo año, su padre falleció. A principios de 1912, murió su sobrina, Rosa Egea Gaudí. En 1910, Gaudí sufrió una fuerte anemia debido al exceso de trabajo, lo que le obligó a pasar una temporada en Vic. Un año después, aquejado de fiebres de Malta, se trasladó a Puigcerdà.
La fama de Gaudí se consolidó y trascendió fronteras. En 1924, un episodio de su vida puso de manifiesto su fuerte carácter y sus profundas convicciones cívicas y religiosas: fue detenido por enfrentarse a la policía. La iglesia estaba abierta y Gaudí deseaba acceder, pero las autoridades le impidieron la entrada debido a que, durante la dictadura de Miguel Primo de Rivera, se prohibieron todos los actos de reivindicación nacional. Gaudí permaneció detenido cuatro horas y tuvo que pagar una multa para ser liberado. Al no llevar dinero consigo, envió una nota al párroco de la iglesia de la Mercè solicitando ayuda para saldar la multa. El párroco acudió rápidamente con setenta y cinco pesetas: cincuenta para la multa de Gaudí y veinticinco para la de un preso, un vendedor ambulante, que se encontraba con él y por quien Gaudí sintió compasión.
Últimos Años y Fallecimiento
La tarde del lunes 7 de junio de 1926, Gaudí se dirigía al oratorio de Sant Felip Neri. Cerca de la plaza de Tetuán, absorto en sus pensamientos, fue atropellado por un tranvía. Quedó sin sentido y fue trasladado al hospital de la Santa Creu. Nadie lo reconoció, pues vestía humildemente y no llevaba ninguna documentación consigo, solo un libro de los Evangelios en el bolsillo.
Gaudí sobrevivió tres días. El 12 de junio, se organizó una grandiosa manifestación de luto ciudadano para acompañar el féretro hasta la Sagrada Familia, donde fue enterrado en la cripta. La muerte de Gaudí tuvo una gran repercusión en la sociedad barcelonesa, y decenas de artículos aparecieron en diarios y revistas. En la Gaceta de las Artes del 1 de julio de 1926, Joaquim Folch i Torres le dedicó un extenso artículo de seis páginas, titulado "El duelo común", glosando al arquitecto.
"Al morir Gaudí presenciamos la paradoja de un gran duelo colectivo, de un duelo «común» por el traspaso a mejor vida del gran artista que ha obrado casi siempre contra «el sentido común». Es curiosísimo el fenómeno de la popularidad de Gaudí, a la vez que singular el hecho de una real aflicción colectiva, sincerísima y profunda, como lo fue la de los catalanes por la muerte de un arquitecto."
El Debate sobre su Lugar de Nacimiento
Existe cierta controversia sobre el lugar exacto del nacimiento de Antoni Gaudí. El único documento existente es la partida de bautismo, ya que en aquel entonces no existía el Registro Civil. En ella no se especifica la localidad, lo cual, al parecer, era habitual si el niño era nativo del lugar, citándose la procedencia solo en caso de haber nacido en otra población. Esto apoya la teoría de que Reus fue su ciudad natal.
Diversos documentos respaldan la afirmación de que Reus es su lugar de nacimiento, como las constancias de su paso por el colegio de los Escolapios, las instancias que tramitó en la Escuela de Arquitectura, su expediente académico, escrituras y su propio testamento. Si nació en Reus, es probable que fuera en la casa de su familia materna, situada en el Carrer de Sant Vicenç número 4, donde una placa conmemora el hecho, aunque no existe una prueba concluyente.
Frente a esta versión, se presenta la de Riudoms como cuna del gran arquitecto. Esta se basa en declaraciones de Gaudí recogidas por colaboradores cercanos como Joan Rubió, Francesc Quintana, Joan Bergós y Josep F. Ràfols. Sin embargo, Ràfols, en la primera edición de su biografía en 1928, señalaba a Reus. Lo cierto es que sus ascendientes por vía paterna vivieron en Riudoms durante muchas generaciones, dedicados a labores agrícolas y, posteriormente, su abuelo y su padre a la calderería de cobre para destilados, ocupación que también desempeñaba el abuelo materno de Gaudí. Poseían una casa en el Carrer del Raval de Sant Francesc, número 14, hoy recuperada y convertida en museo.
Joan Bassegoda sugiere que el hecho de que Gaudí no pudiera llevar a cabo la construcción de su proyecto de fachada del Santuario de la Misericordia, aparentemente por la negativa de algunos vecinos por cuestiones de servidumbre, pudo generarle cierto resentimiento hacia Reus, lo que explicaría por qué en sus últimos años repetía ser hijo de Riudoms.
Legado y Reconocimiento
Antoni Gaudí i Cornet fue un arquitecto catalán reconocido internacionalmente como el máximo exponente del modernismo y creador de un legado arquitectónico único. Sus obras se distinguen por incorporar soluciones constructivas inspiradas en la naturaleza y por su profundo simbolismo religioso.
La obra de Gaudí ha sido objeto de numerosas exposiciones a lo largo de los años, tanto en vida como póstumamente, consolidando su figura como uno de los arquitectos más importantes de la historia. Varias de sus creaciones han sido declaradas Patrimonio Mundial de la UNESCO, reconociendo su valor universal excepcional.
Principales obras de Gaudí en Barcelona:
- La Sagrada Familia
- La Casa Vicens
- El Palacio Güell
- La Casa Batlló
- El Park Güell
- La Casa Milà (La Pedrera)